Софи Уэстон - Средиземноморский роман

• Название: Средиземноморский роман
• Автор: Софи Уэстон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-05-004597-5

Кристина Говард очень дорожит своей самостоятельностью и материальной независимостью. Правда, работа, обеспечивающая ей и то и другое, для девушки весьма необычна — Кристина нанимается матросом в туристические круизы по Средиземноморью. Однажды в Афинах, из-за глупого недоразумения с кредитной карточкой, она остается без наличных. И тут ей берется помочь аристократического вида красавец, который почему-то вызывает у окружающих страх и трепет. Кристина отказывается от помощи, и тогда таинственный незнакомец начинает преследовать ее…

---

Хозяин возник так быстро, что Кристина заподозрила, не дожидался ли он подобного вызова. Однако он не выглядел как жаждущий отмщения защитник оскорбленной невинности. Он выглядел восхищенным и не слишком старался это скрыть.

— Выброси этого урода, — потребовала Кристина срывающимся голосом.

— Я не могу, Кристина.

Она в изумлении уставилась на Косту.

— Ты видел, что он сделал? Коста усмехнулся.

— Я не полисмен, Кристина. Пока клиенты оплачивают счет и не бьют посуду, они могут делать что угодно. — Он задумался. — Могут даже бить посуду, если заплатят за нее.

— А если они пристают к другим клиентам? — вспыхнула она.

— Не забивай себе голову. Все довольны.

У Люка вырвался смешок. Он подавил его, но недостаточно быстро.

Кристина пришла в бешенство. Она топнула ногой и издала звук наподобие тех, что издавал, закипая, старый чайник Сью.

— Я не довольна.

— Сочувствую тебе. Но не понимаю, чего ты от меня хочешь.

— Выброси его, — взмолилась Кристина.

Посетители снова стали посматривать в их сторону с интересом. Кристина притихла, вся покраснев.

Коста отечески улыбнулся ей.

— Послушай-ка меня. Я не могу выбросить человека просто из-за того, что тебе не понравилось, как он целуется, — произнес он резонерским тоном. — Кроме того…

Кристина испепелила его взглядом.

— Кроме того? — угрожающе подсказала она. Коста пожал мясистыми плечами.

— Честно говоря, дорогая, видал я на своем веку кое-что и похуже.

На этот раз Люк даже не пытался спрятать усмешку.

— Бедная Кристина… Не думаю, что корпус морской пехоты поспешит спасать тебя, — добавил он, когда веселье его ослабло. Потом кивнул на столик. — Почему бы нам не присесть? Коста принесет бутылочку своего лучшего вина, и мы все обсудим.

Люк и Коста обменялись понимающими взглядами. Поймав их на этом, Кристина догадалась о тайном мужском заговоре. Пусть думают, что она сдалась. Она им еще покажет.

В глубине кафе Сью уже готова была сорваться с места подруге на выручку. Кристина послала ей улыбку. О, она им еще покажет! Она быстро огляделась, прежде чем Люк успел проследить за ее взглядом. Нужно выиграть время.

Подавив в себе гнев, Кристина кротко проговорила:

— Замечательно. Только сначала схожу в уборную.

Ни один из мужчин не возражал. Она постаралась поймать взгляд Сью и незаметным кивком головы позвала ее за собой. Краем глаза она заметила, как Сью пробормотала извинения своим приятелям и последовала за ней.

В маленькой вонючей уборной Кристина опустила руки под холодную воду и посмотрела на себя в разбитое зеркало. Глаза расширены и какие-то дикие. Руки онемели, словно отмороженные. Будь проклят этот человек! Будь он проклят. Как он посмел так поступить с ней? Дверь открылась.

— Ух ты! — сказала Сью. — Это действительно нечто. Я так понимаю, утреннее выяснение отношений администратора с новым кадром?

Кристина разозлилась на ее нелестное замечание.

— Нет, это не он. Не люблю, когда неизвестно кто мной командует.

Сью заморгала.

— Ты так ему и сказала?

— Несколько раз.

Сью захохотала.

— Думаю, этот человек не из тех, кто легко сдается.

— Что ж, ему придется научиться новому искусству, — отрывисто проговорила Кристина. — Он больше не будет помыкать мной.

Сью вздохнула.

— Мной он мог бы помыкать, когда ему вздумается.

— Тебе бы это не понравилось, — успокоила ее Кристина, отворачиваясь от зеркала.

— О нет, понравилось бы. Он такой благородный… Если бы он взглянул на меня, как смотрел на тебя, я бы тут же умерла за него.

Кристина испугалась.

— Как он смотрел на меня?

— Я знаю, ты обычно игнорируешь эффект, производимый на мужчин, но такое должна была заметить, — с завистью произнесла Сью. — Как мы вошли, он не отрывал от тебя глаз. Мне показалось, он собирается съесть тебя.

Кристина вспомнила его хищный поцелуй. Горло внезапно перехватило.

— Мне тоже, — тихо призналась она и вздрогнула.

Сью мгновенно дала задний ход.

— Прости. Я дура. Неважно, насколько благородно он выглядит. Если ты ясно даешь понять, что парень тебе не нравится, а он не отстает, это обычный прилипала. — Она похлопала подругу по плечу. — Положись на меня.

Если честно, нельзя сказать, что не нравится… Но Кристина не стала обсуждать это. Слишком сложно объяснять, если и сама не до конца понимаешь. Ясно одно: ей хочется сбежать от Люка-Анри как можно дальше и как можно быстрее.

— Хочу убраться отсюда, чтобы он меня не заметил. И чтобы не смог преследовать.

Сью задумалась.

— Хм. Ты не можешь пройти через кухню, потому что Коста на его стороне, — резонно заметила она.

Кристина удивилась ее проницательности. Сью кивнула.

— Мужская солидарность. Коста обожает это. Он донесет, если узнает. — Она помолчала, потом внезапно воскликнула: — Мусор! — И выскочила за дверь.

Кристина ничего не понимала. Через минуту Сью вернулась.

— Задний двор отвратителен, — с чувством сказала она. — Никто не стал бы здесь есть, если бы посмотрел туда. Следовательно, никто не будет особенно старательно там искать. Иди и спрячься за кучей кочерыжек, а я возьму Джеффа. Мы достанем какой-нибудь транспорт и заберем тебя. Просто не дыши десять минут.

Кристина вышла. Сью права, двор мерзок. Пришлось задержать дыхание, сколько хватило сил, а потом дышать ртом.

Сзади на кухне царила суета, но оставалось только гадать, то ли там перевернул все вверх дном, раздраженный Люк-Анри, то ли это нормальный ритм работы. Кристина поежилась и постаралась снова задержать дыхание. Сердце колотилось. Кто-то выглянул во двор, что-то испуганно проворчал и проворно захлопнул дверь. Кристина смогла передохнуть.

Сью и Джефф появились несколькими мгновениями позже. Восхищенное лицо Джеффа возникло над дощатым забором, окружавшим двор, и он протянул руку.

— Фу! Этот парень действительно обидел тебя, — сказал он, вытаскивая Кристину на улицу. — Я бы и на спор не выдержал там трех минут. Ты, наверное, начала покрываться плесенью.

— Я проверю, — мрачно пообещала Кристина. — Но он не обидел меня. Я просто не хочу больше спорить на публике. Спасибо за помощь, — запоздало добавила она.

— В любое время. Для друзей Сью… — великодушно произнес Джефф. В голосе его звучал интерес. — Что ты собираешься делать? Убраться из города?

— Не говори глупости. Этот субъект — цивилизованный человек. — Кристина помолчала и добавила с некоторым облегчением: — В любом случае он не знает, где я остановилась.

— Может вычислить. Похоже, такой парень ни перед чем не остановится.

Джефф взял напрокат дряхлый «ситроен». Машина стояла на углу темной улицы. Сью пробралась за руль. Джефф наклонил переднее пассажирское сиденье, чтобы Кристина проскользнула назад.

— Лучше залечь, — посоветовал он, все еще в восторге.

— Он не станет устраивать погоню… — начала было Кристина, с отвращением расположившись на протертом заднем сиденье.

— Не будь так уверена. Что это сзади нас? — прервала ее Сью.

Длинный лимузин появился в зеркале заднего вида. Все оглянулись. Фары светили как прожекторы. Автомобиль двигался вдоль обочины, словно выискивал кого-то.

— Ложись, — скомандовал Джефф.

Кристина отбросила брезгливость и в одно мгновение соскользнула на пол. Джефф сгреб Сью в объятия, так что фары лимузина осветили лишь уединившуюся парочку, полностью поглощенную друг другом. Пассажиры лимузина, вероятно, остались удовлетворены, и автомобиль проехал без остановки. В наступившей темноте Джефф освободил Сью.

— Крис, — проговорила Сью дрожащим голосом. — Беру свои слова назад. Ты права, мне бы это не понравилось.

— Поняла, что нужно скрываться из города? — наставительно спросил Джефф.

— И как можно быстрее, — ответила Кристина. Лимузин выглядел угрожающе. Внезапно роль гида по античным достопримечательностям показалась чрезвычайно притягательной.

— Правильно, — одобрил Джефф.

Сью ничего не сказала, но ее облегчение было видно без всяких слов. Она тронула передачу и выехала на проезжую часть.

— Единственное, что я хочу знать, — проворчала она наконец, — кто этот человек?

— Люк-Анри.

— Никогда не слышала.

— И я тоже.

— Вряд ли такая тачка принадлежит человеку, о котором мы никогда не слышали, — вступил в разговор Джефф.

Кристина прикусила губу. Она припомнила вопросительный взгляд, который бросил на нее Люк, назвав свое имя. Должно ли оно что-то говорить? Или это вымышленное имя? Впрочем, незачем строить пустые догадки.

— Что ты хотел сказать? — спросила она Джеффа.

— Ну, такой автомобиль принадлежит кому-то могущественному. Или такому, кто работает среди могущественных людей. Я неплохо рассмотрел его в кафе. Но не узнал. Так что, думаю, это либо охранник, либо бизнесмен.