Сьюзен Мэллери - Сладостный проигрыш

• Название: Сладостный проигрыш
• Автор: Сьюзен Мэллери
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-0-373-76760-1

Успешный бизнесмен Райан Беннет согласился подменить своего кузена на свидании вслепую. Увидев Джулию Нельсон, он влюбился в нее. После проведенной вместе ночи Райан признается в своем обмане. Джулия прогоняет его. Теперь он — ее враг.

Но этот враг — отец ее ребенка.

---

— Это ужасно, — прошептала она.

— Хорошо то, что хорошо заканчивается. Райану повезло — он вовремя выпутался из этой передряги. Но, естественно, осадок остался неприятный.

Это история напомнила Джулии о ее собственной ситуации с Гарретом. Поэтому она отлично понимала чувства Райана.

— Теперь мне ясно, что случилось дальше. Вы подумали, что мы с сестрами из той же бочки, что и та девица.

— Так оно и было. Я рассказал Райану о предложении тети и попросил его занять мое место.

— Чтобы проучить меня.

— Ничего личного, — сказал Тодд.

Забавно, но от этого не стало легче.

— Я хотел, чтобы ты знала, почему он это сделал. У вас будет ребенок. Райан — хороший парень. Он совершил ошибку и жалеет. Это должно что-то значить для тебя.

— Это значит, — медленно сказала Джулия. — Но не прощает его. Несмотря ни на что, никто не давал вам права издеваться над невинными людьми. Я не сделала ничего плохого. Я — не она.

— Он ошибся. Дай ему передышку. Если бы он предполагал, что влюбится в тебя, он никогда бы так не сделал.

Влюбится в нее? Серьезно? Она ему небезразлична?

Джулия не собиралась заострять внимание на этих словах, но ничего не получилось. Ей хотелось нравиться Райану, хотелось, чтобы он уважал ее.

В это время в комнату зашел Райан.

— Извиняюсь. Так, что я пропустил?

— Мы просто болтали, — объяснил Тодд.

За час они разобрались с делами, и Райан проводил Джулию до лифта.

— Коллеги обрадуются, — сказал он.

— Да они плясать будут от радости. Я хорошо делаю свою работу. Ты не разочаруешься.

— Знаю. Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо. Подташнивает, но я начинаю к этому привыкать.

Этот вежливый разговор убивал Джулию. Ей хотелось обсудить то, что сказал ей Тодд. Правда ли Райан влюбился в нее? И готов ли он жениться на ней? И так ли уж плохо выйти замуж за отца своего ребенка?

— Ты объявила своей семье? — спросил Райан.

— Всем, кроме отца. Понятия не имею, где он. — И она не собирается тратить время на его поиски.

— Я еще не сказал своим родителям. Они в Европе. Они не часто приезжают в Штаты, но, как только появятся, я вас познакомлю.

— Замечательно, — пробормотала Джулия.

— Я, кстати, хочу встретиться с твоей семьей.

— Что?

— Ты против?

Да, она была против. Это странно и неудобно. Но как можно отказать, если он — отец ее ребенка?

— Было бы замечательно, — выдавила Джулия.

— Я свободен в эти выходные. Какая радость!

— Конечно… эээ… я все устрою.

— Хорошо.

Он наклонился и поцеловал ее в щеку. Это был совсем не страстный поцелуй, но все равно Джулия задрожала.

— Тогда до выходных, — улыбнулся Райан.

— Договорились. До встречи.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Дом, у которого припарковался Райан, был очень скромен. И Райан пытался свыкнуться с мыслью, что, пока он жил в богатстве, внучки Рут росли здесь.

Он вышел из своей спортивной машины и направился к двери, где его уже ждала Джулия,

— Ты застегнулся до конца? Проверь каждую пуговицу.

— Твои сестры не могут быть такими страшными, — ответил он. — Не волнуйся, я буду в порядке.

— Глупый, глупый мужчина, — улыбнулась она.

Райан зашел в дом, затем обернулся и поцеловал Джулию. Она не ответила, и Райан почувствовал ее напряженность. Она явно пыталась скрыть свои чувства. Может, он поторопился исключить физическую связь между ними? Может, это все же необходимо?

— Мама на работе, — сказала Джулия. — Раз в месяц они в клинике устраивают день бесплатных уколов. Но позже она подойдет. А пока мои сестры ждут не дождутся, чтобы поиздеваться над тобой… ой, то есть поболтать.

Райан улыбнулся.

— Пускай издеваются. Я переживу.

— Это ты сейчас, так думаешь.

Утро было теплое, и день обещал быть жарким. На Джулии была легкая блузка с расстегнутым воротником и короткими рукавами. Вместо джинсов она надела юбку и распустила волосы. Джулия выглядела как принцесса.

Райан остановился в центре гостиной. Принцесса? Какого черта он начал фантазировать?

— Пошли, — взглянула, на него Джулия. — Отступать поздно.

— Я и не планировал.

Она вывела его через кухню на террасу, которая была загромождена цветами, свечками и кучей всяких ненужных вещей.

Там сидели две блондинки с голубыми глазами, на лицах которых была написана готовность его экзаменовать.

— Мои сестры, — представила их Джулия. — Уилла и Марина.

Уилла была милая и миниатюрная, Марина, самая высокая из сестер, тоже отличалась красотой. Прямо малинник, подумал Райан. И уж точно с такими генами их малыш должен вырасти симпатичным,

— Рад знакомству, — улыбнулся Райан. — Джулия много мне о вас рассказывала.

— А она упомянула о том, что мы хотели тебя побить? — спросила Уилла. — И не только тебя, кстати. Я все еще намереваюсь навестить твоего кузена и высказать ему все, что о нем думаю. У тебя случайно нет его адреса?

Райан откашлялся.

— Я… Какой замечательная садик! Столько растений. У вас здесь очень мило.

— Тебе не удастся сменить тему, — заявила Марина. — Сомневаюсь, что ты серьезно интересуешься флорой, но если любопытно, то это все сделала Уилла.

Райан едва сдерживал смех. Да, непросто ему придется сегодня. Джулия подтолкнула его к стулу, а сама села напротив.

— Уилла способна вырастить все. У нее даже засохшее дерево зацветет. Также она придумывает специальные свечки, от которых мир кажется прекраснее, и пишет комические заметки в журнале.

Райан взглянул на Уиллу.

— Впечатляет. А у тебя есть здесь какие-нибудь заметки? Я бы хотел почитать.

Уилла вытащила тоненький журнал из-под стекла и протянула ему.

— На восьмой странице, — подсказала она.

Райан пролистал журнал, где было много статей для садовников и просто любителей растений.

Наконец он нашел заметку Уиллы и начал внимательно читать. Вспомнив под конец, что заметка должна быть комической, Райан постарался рассмеяться, хотя так и не понял, что тут смешного.

— Прекрасно. Ты еще где-нибудь печатаешься?

— Да, в нескольких небольших газетах. Крупные издательства не заинтересованы в данной теме.

— Они не знают, что упускают.

Уилла внимательно посмотрела на Райана, будто пыталась понять, правду он говорит или нет. Райан только собирался начать разговор, что даже в его бизнесе может пригодиться хорошая статья о растениях, как Уилла и Марина встали.

— Мы принесем закуску, — сказала Марина.

Как только они ушли, Райан повернулся к Джулии.

— Я не понял, — прошептал он, размахивая журналом. — Объясни мне.

Джулия наклонилась ближе к нему.

— Не могу. Я тоже этого не понимаю. Раньше мне казалось, что статьи Уиллы не очень смешные. Но она печатается все больше и больше. Значит, дело во мне. И в Марине, и в маме.

— И во мне, — добавил он.

Джулия улыбнулась.

И в этот момент на веранду вернулись сестры.

— Лимонад, — объявила Уилла, протягивая Райану стакан.

Марина поставила на стол печенье.

— У тебя была жена? — внезапно спросила Уилла.

— Нет.

— Невеста?

— Нет.

— Дети, не считая того, что носит Джулия? И только, пожалуйста, не отвечай: «О детях я не знаю». Это глупо.

Райан хмыкнул.

— Никаких детей.

Тут начался допрос. Сестер интересовало все: от его отношений с матерью до финансового положения. Джулия сидела молча и внимательно следила, как он справляется.

И Райан действительно был хорош. Ему нечего было скрывать, и он отвечал быстро, без запинки до тех пор, пока Уилла не спросила:

— Как ты посмел врать человеку, желая обидеть его?

Райан замолчал. Сначала он хотел сказать, что не собирался обижать Джулию, но это звучало бы слабо. Он мог рассказать свою грустную историю и объяснить, что хотел отомстить за себя. Но ведь не Джулия обидела его тогда. Поэтому Райан признался:

— Я плохо поступил. Моему поведению нет оправдания. И я это понимаю.

Марина и Уилла переглянулись. Потом обе посмотрели на Джулию.

Райан почувствовал, что сейчас произошло что-то важное, но не мог понять, что именно. Иногда женщин совершенно невозможно понять.

— Когда мы были маленькими, Джулия всегда любила покомандовать, — сказала Марина. — Особенно мной.

Уилла наклонилась к нему.

— Та еще была начальница.

— Я вас не слушаю, — заявила Джулия и встала, чтобы налить себе лимонада, а затем пересела на стул рядом с Райаном.

Он сделал огромную ошибку, посмотрев на ее голые ноги. Ногти были покрыты розовым лаком, а на пальце было надето колечко. Он еще никогда не видел чего-то более эротичного.

Райан приказал себе сосредоточиться. Он хотел жениться на Джулии. Ради ребенка.