Сьюзен Мэллери - Сладостный проигрыш

• Название: Сладостный проигрыш
• Автор: Сьюзен Мэллери
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-0-373-76760-1

Успешный бизнесмен Райан Беннет согласился подменить своего кузена на свидании вслепую. Увидев Джулию Нельсон, он влюбился в нее. После проведенной вместе ночи Райан признается в своем обмане. Джулия прогоняет его. Теперь он — ее враг.

Но этот враг — отец ее ребенка.

---

— Кстати, Джулия. Что ты думаешь о своей бабушке?

Джулия замялась.

— Не самая милая женщина на планете.

— Что ты имеешь в виду? Я думала, она тебе понравилась.

— Я ее совсем не знаю, — пожала плечами Джулия. — Рут меня пугает. Сначала я думала, что она пошутила насчет миллиона долларов, но она относится к женитьбе своих племянников очень серьезно. Однако нельзя шантажировать нас деньгами.

— Я не думаю, что она пыталась это сделать. Рут хотела соединить две семьи. Если бы она просто попросила тебя встретиться с Тоддом, ты бы согласилась?

— Возможно. Чтобы не показаться невежливой.

Конечно, тогда Тодд не повел бы себя как идиот, а Райан не попал бы в эту историю. То есть она пришла бы на свидание к Тодду, и все закончилось бы совсем по-другому. Интересно, как много прошло бы времени, прежде чем она повстречала бы Райана?

Джулия удивилась, что при этой мысли ее охватила паника. Как будто, если бы она не встретила Райана, это было бы самым большим упущением в ее жизни.

Джулия не хотела думать об этом, поэтому она сменила тему.

— Бабушка попросила нас с Райаном заехать к ней на ланч недавно, — сообщила Джулия. — Она

хотела знать, как прошло мое свидание с Райаном и собираюсь ли я в будущем встретиться с Тоддом.

Ее мама вздохнула.

— Она всегда любила вмешиваться в чужие дела.

— Определенно это так. Не знаю, что с ней произошло. Я уверена, что когда-то она была замечательным человеком. Но не могу понять, как Рут могла так с тобой поступить. Тебе было всего семнадцать лет, мама. А она выбросила тебя на улицу.

Наоми поставила тарелки на стол.

— Это не ее вина. Я разочаровала обоих своих родителей.

— Разочаровала, но ведь есть такое слово как «прощение». Ты ее единственная дочь. Можно было устроить скандал, наказать. Но не общаться двадцать шесть лет? Это чересчур.

— Ее муж — жесткий человек, — пробормотала Наоми.

— Складывается ощущение, что он тиран. Но кое-чего я никак не могу понять. Рут — сильная женщина. Она могла настоять на своем праве встречаться с тобой. — Джулия положила руку на мамино плечо. — Ты просто герой, что вырастила всех нас. Я не жалею ни о чем. Но меня тошнит от мысли, что тебе приходилось так много работать, в то время как они жили совсем недалеко и даже не хотели помочь.

— Я бы у них ничего не взяла.

— Я не говорю о деньгах. Но ты могла бы провести хотя бы один вечер в свое удовольствие, отдав нас бабушке.

Наоми улыбнулась.

— Я люблю своих девочек. И я всем довольна.

— Я рада. Просто не понимаю твою маму. Не могу разобрать, жертва она или дьявол.

— Она не дьявол.

— Возможно. Но ей нужно уметь отвечать за совершенные поступки. Нам всем это нужно.

— И мне? — тихо спросила ее мать.

Джулия нахмурилась.

— Что ты имеешь в виду? То, что ты сбежала с отцом? Мам, тебе было семнадцать. В таком возрасте можно быть импульсивной.

— Я имею в виду то, что было позже. Ведь ты не одобряешь этого.

Джулия отложила свой сэндвич. Внезапно ее голод пропал.

— Мам, я тебя люблю. И хочу, чтобы ты была счастлива. Не мое дело одобрять или не одобрять. Ты сделала выбор.

— Который ты не понимаешь.

Джулия пожала плечами.

— Не понимаю. Он мой отец, и я люблю его. Но и простить не могу. Он не имеет права появляться, когда ему вздумается.

— Он любит нас.

— Что-то незаметно, — пробормотала Джулия. — Он раз за разом разбивает тебе сердце. И ты позволяешь ему это делать.

— Он хороший человек и хороший отец.

— Для меня он не был хорошим отцом.

— Ох, Джулия. Тебе предстоит еще очень много узнать о людях и их недостатках.

— Недостаток — это быть непунктуальным. А бросать свою семью снова и снова — это больше, чем недостаток. Ты такая красивая и умная. Есть столько хороших мужчин, которые могут оценить это по достоинству.

— Я счастлива быть женой Джека, — грустно сказала Наоми. — Хотела бы я, чтобы ты поняла: если любишь человека, не надо стремиться изменить его. Ты принимаешь хорошее вместе с плохим.

— Для меня в нем слишком много плохого.

— Но не для меня. Иногда любовь — это постоянное прощение. Для меня это нормально. Он, как бы сказала твоя сестра, моя судьба.

— Я тебя умоляю, — усмехнулась Джулия.

— Я серьезно. Думаешь, я не пыталась бросить его? Пыталась. У меня были мужчины. Одни отношения зашли очень далеко, но все равно ничего не получилось.

— Мама! Ты никогда об этом не рассказывала.

— Я не хотела расстраивать вас заранее, — объяснила ее мама.

— Я так понимаю, что там совсем ничего не получилось.

Наоми покачал головой.

— Я хотела любить его, но не могла. Я люблю вашего отца. Я поняла, что для меня лучше скучать по нему, чем выйти замуж за кого-то другого.

Джулия не знала, что ответить.

— Теперь Джек повзрослел, — продолжила Наоми. — Скоро он успокоится. И мы вместе встретим старость.

Джулия пыталась согласиться, но не могла.

— Не лучше было бы провести вместе всю жизнь, а не только ее конец?

— Я всем довольна, Джулия. Ты можешь этого не понять, тогда просто прими. Это то, чего я хочу.

— Ясно, мам.

— Надеюсь, ты найдешь того, кто сделает тебя счастливой. Может, этот человек — Райан?

— Не знаю, — прошептала Джулия.

— Он отец твоего ребенка, — напомнила Наоми.

— Ты бы хотела, чтобы я простила его. Ты бы хотела, чтобы мы поженились.

— Я хотела бы видеть тебя счастливой. Я беспокоюсь за своих девочек. За Марину, потому что она всегда живет только сердцем. За Уиллу, потому что она находит мужчин, от которых нужно держаться подальше. А когда она делает из них людей, они бросают ее. И за тебя, потому что…

— Потому что я упрямая и никому не доверяю.

— Тебя обманули, и теперь ты не можешь довериться мужчине.

— Я об этом и говорю. — Джулия ковырялась в салате.

— Ты чувствуешь себя счастливой с Райаном?

— Иногда. Может быть. Он не такой плохой. Если бы мы с ним познакомились при других обстоятельствах, я бы точно влюбилась в него.

— Джулия, он хороший человек, он отец твоего ребенка. Он начинает тебе нравиться. Не этого ли ты хотела?

— Я просто боюсь, что он что-то еще от меня скрывает.

— Но ты же справилась с Гарретом, — напомнила Наоми.

— Да. Но Гаррет — это не Райан.

— По-моему, ты в него влюбилась.

— Возможно. Но не уверена, что хочу этого.

— А разве можно управлять такими чувствами?

Нет, если мы продолжим проводить вместе время, думала Джулия. И дело было не просто в сексе. Ей нравилось то, как он разговаривал с ней, как они вместе смеялись.

— Я отказываюсь влюбляться.

Ее мама кивнула.

— Я знала, что ты можешь принять такое решение. Но Райан всегда будет рядом с тобой и ребенком. Сможешь ли ты противиться ему всю жизнь?

Джулия уже знала ответ на этот вопрос. Тогда зачем скрываться от Райана, если не влюбиться в него невозможно?

В дверь постучали. Джулия подняла голову и увидела в проходе невысокого пожилого мужчину.

— Входите, — сказала она.

— Джулия Нельсон?

— Да. Чем могу помочь?

Он положил на стол толстый конверт.

— Вам просили передать. — И с этими словами он ушел.

Джулия открыла конверт и прочитала содержимое. Ее начало трясти от гнева и возмущения.

Райан предлагал пожениться только после официального подтверждения того, что Джулия носит его ребенка. Если она откажется или от предложения, или от теста, Райан обратится в суде просьбой отобрать у нее все права на ребенка.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Джулия ворвалась в офис Райана, проигнорировала секретаршу и влетела в кабинет. Райан разговаривал по телефону.

Он посмотрел на Джулию и улыбнулся.

Джулия вырвала телефонную трубку у него из рук и бросила ее на рычаг. Затем швырнула бумаги ему в лицо.

— Как ты мог? — закричала Джулия. — Как ты мог? Я доверяла тебе. И это меня погубило. Я-то уже начала ругать себя за то, что плохо думала о тебе. А на самом деле ты настоящий негодяй!

Райан взял бумаги и встал.

— Джулия, о чем ты говоришь?

— Об этом. — Она указала на документы. — Ты думаешь, что победил, но ты сильно ошибаешься. Я отличный адвокат. И я выиграю дело! Ты не получишь ничего. Ни ребенка, ни меня. Позволь тебе все объяснить. Я никогда не выйду за тебя замуж. Никогда! В следующий раз увидимся только в суде. Не могу поверить, что я решила, будто влюбилась в тебя.

Джулия развернулась и вышла. Райан уставился ей вслед, не понимая что происходит. Он открыл конверт и прочитал содержимое.

— Нет, — пробормотал он. — Нет, Джулия. Я этого не делал.

Он выбежал за ней, но было уже слишком поздно.

И что теперь? Как объяснить ей, что это не его рук дело? И кто вообще посмел?

Но Райан уже знал ответ. Он вошел в кабинет Тодда и закрыл дверь.