Аманда Фрей - Роковая страсть

• Название: Роковая страсть
• Автор: Аманда Фрей
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1756-9

В шестнадцать лет юная Энджела Фредриксен пережила трагедию, оставившую незаживающую рану в ее душе.

Прошли годы, но пережитое не дает о себе забыть. Энджела замкнута, нелюдима, относится ко всем мужчинам со страхом и недоверием. Она смирилась с мыслью, что ей суждена одинокая жизнь. Но неожиданная встреча с бизнесменом Алексом Сэндлером все меняет кардинальным образом. Каким-то чудом Алексу удалось проникнуть сквозь ее защитные барьеры и подобраться к самому сердцу. Сможет ли он стать тем человеком, который наконец разобьет ледяной круг одиночества Энджелы?..

---

Хот-доги и консервированный суп? Явное свидетельство непритязательности в еде. Нет, подобная схема питания Алексу не нравилась. Равно как и то, что Энджела сейчас пыталась поставить его на одну доску со своими лишенными кулинарного эстетизма братцами.

— Разумеется, я быстро догадалась, что они поступают так нарочно. Моим братьям не хотелось заниматься стряпней — женским делом, — имея в доме сестру. Я же не могу относиться к приготовлению пищи халатно. — Немного помолчав, Энджела добавила: — Вот и сейчас мне хочется отдать должное этому превосходному мясному рулету. Насладиться им, понимаешь? Потому что подобным блюдом меня еще никто никогда не угощал! — Она отодвинулась от стола, держа тарелку в руках. — Я спущусь к себе и спокойно, с удовольствием съем этот рулет. Спасибо, что ты его приготовил. Возможно, позже я вернусь, а может, и нет. Как-нибудь устроюсь на ночлег в собственной квартире.

Ей действительно не хотелось вновь укладываться в постель с этим глупцом, даже, несмотря на то, что их совместные ночи были вполне платоническими. Особенно из-за этого.

— Энджела…

— И не нужно снова начинать разговор о хороших манерах, вежливости и тому подобном. Тебе нужна вежливость? Ладно! Я вежливо спрашиваю у тебя: минула уже неделя, так почему в моей квартире до сих пор не побелен потолок и вообще ничего не сдвинулось с места? По-моему, мне следует самой нанять рабочих, а потом просто передать тебе для оплаты счета за оказанные услуги: И к дьяволу попытки войти в положение, в котором ты оказался, помочь сохранить твои деньги, успокоить! Ты все равно не ценишь этого.

А вот с этим Алекс категорически не согласился.

— Неправда, ценю…

Однако Энджела только рукой махнула.

— Если бы ценил, мы не вели бы сейчас этот разговор.

— Но…

— И к дьяволу мое понимание ограниченности твоего свободного времени! Знаю, ты очень занят своей работой, но меня это больше не интересует, ясно? — Не дожидаясь ответа, она направилась в прихожую, и вскоре за ней с грохотом захлопнулась входная дверь.

Алекс стоял, растерянно глядя ей вслед. Еще не было случая, чтобы девушка так напустилась на него. Обычно они, напротив, старались подладиться под Алекса.

И все равно он считал, что Энджела и Кэтти должны были позвонить ему! Ведь сейчас не средневековье, кругом множество телефонов.

Все верно, он не должен был так набрасываться на Энджелу. Ведь ни она, ни Кэтти не знали, что их ожидает сюрприз в виде вкусного ужина. Возможно, следовало их предупредить, но тогда не получилось бы сюрприза.

Дьявол, как жаль, что все так глупо вышло! — поморщился Алекс.

Обычно он не волновался из-за проявляемого женщинами недовольства. И даже если они уходили от него, не переживал. Разве мало вокруг красоток?

Однако с Энджелой все оказалось по-другому.

Тем временем она спустилась по лестнице в свою квартиру, бережно неся тарелку с рулетом и салатом. Открыв дверь, Энджела на миг застыла: ей сразу ударил в нос запах… сырости, что ли. Да, иначе его не назовешь.

Она пересекла гостиную и открыла дверь обширной лоджии.

— Здесь гораздо лучше.

Повернувшись к небольшому дивану, на который собиралась сесть, Энджела едва не выронила тарелку.

Нет… Не может быть…

На диване лежали мокрые полотенца. И положил их туда не кто иной, как Кэтти, которая вчера выходила на лоджию с Энджелой. Увидев на полу лужи, образовавшиеся после прошедшего днем дождя, Кэтти вызвалась подтереть их.

Энджела поставила тарелку на небольшой столик, затем приподняла ком влажных полотенец и потрогала диван. Так и есть, сырой!

Подняв глаза к небесам, она прошептала в тихом отчаянии:

— За что? Чем я заслужила все это?

У нее была идея провести ночь на этом диване, одевшись и укрывшись потеплее, но теперь последняя надежда рухнула.

Энджела еще раз провела ладонью по поверхности дивана, чтобы убедиться, что ничего не изменилось.

Сбросив полотенца на пол, она придвинула к столику стул, села и принялась медленно есть, обдумывая свою невероятно усложнившуюся в последнее время жизнь. Затем ее мысли плавно перетекли к стычке с Алексом.

Может, мне или Кэтти действительно следовало позвонить и предупредить о том, что их не стоит ждать в обычное время? — подумала она. Я достаточно долго живу одна и отвыкла от того, что обо мне кто-то может беспокоиться. Наверное, придется все-таки извиниться…

Оставив опустевшую тарелку на столике, она направилась в спальню. Похоже, потолок здесь полностью просох. На нем осталось лишь несколько пятен в тех местах, откуда капала вода. Ковер выглядел гораздо хуже. И ярче. Можно было подумать, что его специально раскрасили белой краской к Рождеству.

Еще несколько месяцев — и эта комната придет в соответствие с сезоном.

Энджела вновь обвела спальню взглядом. Похоже, здесь не все так плохо, как выглядит. Нужно лишь побелить потолок, убрать ковер и привести в порядок пол.

К следующему воскресенью я могу наконец-то вернуться домой, удовлетворенно подумала Энджела. И тогда моя жизнь войдет в привычную колею.

Да-да, так и будет!

Немного подумав, она позвонила Алексу.

— Привет. Это я… Прости меня за несдержанность, хорошо?

— Нет, — сказал он. — Это я виноват. И прощу у тебя прощения.

Его слова удивили Энджелу. Мужчины, с которыми ей приходилось общаться, скорее удавились бы, чем признали свою неправоту.

— Знаешь, я пришла к выводу, что мне или Кэтти действительно следовало позвонить и предупредить тебя, чтобы ты не ждал нас в обычное время. Я понимаю, что ты волновался, и… мне жаль, что все так получилось.

— Ладно, теперь уж ничего не поделаешь. Но и я хорош! Налетел на тебя, хотя сам тоже вчера вечером задержался и не позвонил.

— Да! Точно. Я и забыла…

Дьявол! — подумал в эту минуту Алекс. Она забыла, а я, как последний идиот, напомнил! В следующий раз нужно думать, прежде чем говорить.

Он прокашлялся.

— Э-э… полагаю, этот ваш мистер Орбисон не такой уж плохой человек. — Хотя, разумеется, это еще нужно проверить, подумал он. — Просто я не привык к тому, что у моей матери может быть какой-то мужчина. В общем, как бы то ни было, я прошу прощения.

Итак, мы оба сожалеем о случившемся, констатировала Энджела. Что дальше? Алекс вновь прокашлялся.

— Хм… так ты поднимешься ко мне?

— Придется, — вздохнула она. — Мой диван влажный. На него… э-э… кто-то положил мокрые полотенца.

— Догадываюсь, кто именно, — усмехнулся Алекс. — Разумеется, Кэтти.

— Ну… да.

Он в свою очередь вздохнул. Тогда Энджела сказала:

— Я собираюсь ненадолго выйти из дома. Так что ты не волнуйся по поводу моего отсутствия.

— Да? И куда ты идешь? Может, мне пойти с тобой? Наверное, нужно будет нести что-то тяжелое?

Нет, только не это. Энджеле хотелось побыть в одиночестве. Обдумать все хорошенько. Кроме того, она не желала посвящать Алекса или Кэтти в свой план. Еще вздумают вмешаться!

— Спасибо, но твоего присутствия не требуется. Я лишь загляну в ближайшие магазины. Тебе будет скучно ходить со мной, правда.

Алекс потер нос, выискивая повод отправиться вместе с Энджелой, но так ничего и не придумал.

— Ты там поосторожнее, ладно? Если все-таки у тебя наберется много пакетов, позвони мне из магазина, я подъеду на автомобиле и заберу тебя домой.

Энджела согласилась, хотя в действительности звонить не собиралась.

В соседнем супермаркете она купила все, что было необходимо для побелки и наведения в доме порядка. Направившись с тележкой к кассе, Энджела на полпути повернула обратно и взяла еще шампунь для ковра.

Нагруженная этими покупками, она отправилась домой, больше всего опасаясь, как бы не столкнуться в лифте или в коридоре с Алексом.

К счастью, этого не произошло и ей удалось незаметно занести покупки в дом. Взглянув на часы, она увидела, что уже начало десятого.

Нужно поспешить, иначе Алекс забеспокоится и спустится сюда проверить, не вернулась ли я домой, подумала Энджела.

Ей очень не хотелось, чтобы это произошло. По замыслу Энджелы, Алекс вообще не должен появляться в ее квартире до воскресенья. За это время она надеялась решить вопрос с побелкой, а также разобраться в том, что все-таки между ними происходит — между ней и Алексом. На некотором расстоянии понять это наверняка окажется проще. Может, даже удастся определить, к чему подобные отношения могут привести.

Укладываясь спать с мужчиной в одну кровать, Энджела может серьезно нарушить свои перспективы.

Самое плохое заключается в том, что она понемногу начала надеяться на некий счастливый исход своего странноватого общения с Алексом. У нее все больше нарастало желание смотреть на протечку злополучной трубы как на своего рода счастливое предзнаменование.