Ли Дэн - С небес об землю

• Название: С небес об землю
• Автор: Ли Дэн
• Жанр: Фэнтези

Добыв могущественные артефакты боевой маг Клара Хюммель мечтает об окончательном искоренении Зла и установлении царства Добра в Упорядоченном. Но то, что стоит за судьбой, имеет на этот счет свое мнение. И Клара отправляется в странствия по Реальностям, увлекая за собой и других, не менее могущественных и амбициозных.

---

Постепенно они разобрались с его структурой. Оказалось, что Лабиринт — это нечто, близкое сумраку. Точнее всего было бы назвать его ментальным пространством, из которого не очень легко воздействовать на мир физический, но очень просто воздействовать на психику людей, читая их и управляя их поведением. Когда они поделились этим своим открытием с мэтром Максимильяно, тот долго молчал, методично превращая свою косу в мочалку, а потом неожиданно пригласил их на Бету.

Там они встретились с высшими посвященными, которых также озадачило это, ранее им неведомое свойство Лабиринта. Несколько недель кипела напряженная работа, в которой также приняли участие и Гесер с Завулоном, прежде чем удалось разработать систему заклинаний и создать в Лабиринте структуры, блокирующие ментальное управление людьми со стороны тех, кто владеет техникой Лабиринта.

Кортес тоже не сидел без дела. Он целыми днями пропадал у Флавиуса в департаменте безопасности. Сначала они просто беседовали, обмениваясь опытом, но вскоре Кортес засучил рукава и принялся за подготовку подразделения, занимающегося специальными операциями. Его работа произвела на Флавиуса такое огромное впечатление, что он даже обратился к его величеству с просьбой предложить Кортесу остаться в Ортане и возглавить управление специальных операций департамента. Поразмышляв, Шеллар сказал:

— Флавиус, пока наши гости здесь, старайся получить все, что они согласны дать. Но Кортес здесь не останется. Он стремится домой, и остаться может только если не будет никакой возможности выбраться из нашего мира.

— А если…

— Даже не думай. Мне рассказали, что Кортес сделал Яне предложение, и они решили сыграть свадьбу, как только попадут домой. При этом Яна сказала, что любые препятствия она будет рассматривать как попытку Кортеса увильнуть от женитьбы со всеми вытекающими последствиями для препятствий. Ты хочешь сразиться с боевым магом такого уровня, что сам Вельмир по сравнению с ней то же, что уличная шпана в сравнении с Кортесом. Так что иди работай.

* * *

Каждый вечер Шеллар появлялся у Элмара, где беседовал с гостями, жадно собирая любые сведения об их мирах, и играл в шахматы с Хединым, оказавшимся великолепным игроком, выигрывавшим четыре партии из пяти, что Шеллара совсем не расстраивало.

В один из вечеров мужчины, поужинав, уединились в библиотеке, чтобы дамы могли отдохнуть от их общества. Сначала разговор вертелся вокруг повседневных дел, но потом все начали вспоминать разные забавные случаи.

Шеллар, раскурив трубку, сказал:

— Вот помню, пришли ко мне как-то два магистра из ордена Десницы Господней. То ли им денег хотелось получить для своего ордена. То ли хотели получить мою поддержку. Ну пришли и издалека начинают: «Скажите, ваше величество, как по-вашему, кто все видит, кто все слышит кто все знает?». Я подумал, просчитал разные варианты и выдал им самый правдоподобный: «Соседка».

— Ну а они?

— Ушли, потрясенные моей прозорливостью.

Жак, хитро блеснув глазами, сказал:

— Как-то раз я спросил Элмара: «Ты вельбу любишь?». И знаете, что он ответил: «Кушать — да, а так не очень».

Элмар возмущенно открыл рот, но Жак не дав ему вставить слово, продолжил:

— Помню, как мне рассказывала доктор Кинг, пришел как-то раз к ней на медосмотр Элмар. Ну, она его послушала, горло посмотрела, нижнее веко оттянула, по коленке постучала. А потом ткнула в печень и спрашивает: «Пьете?». На это Элмар честно ответил: «Не откажусь».

— Не мог же я отказать даме, — огрызнулся Элмар, не понимая причины смеха. — Не достойно. Да и не подобает.

— Помню, как-то раз приехал я в Голдиану на гастроли, — решил внести свою лепту Кантор. — И решил пообедать в кафе на Старой улице. Такое милое тихое кафе. Ну, пришел, сел за стол, сделал заказ, самый обычный — суп, телячью вырезку, естественно кофе и грибной салат. Официант принес заказ, расставил все на столе и попросил, даже, скорее, потребовал, чтобы я сразу расплатился. Я очень удивился, потому что раньше, а я часто посещал это кафе, бывая в Голдиане, такого никогда не было. Естественно я его спросил, почему, на что получил честный ответ: «Но ведь вы заказали салат из грибов».

— И чем все кончилось? — отсмеявшись спросил Шеллар.

— Я расплатился, как он просил, и из принципа съел все подчистую. Его надежды не оправдались. Я выжил, правда, три дня обнимался с белым другом. Концерты пришлось отменить. Пуриш меня чуть не убил. Ведь пришлось выплачивать неустойку.

— Кстати, Элмар, — повернулся к нему Шеллар. — Пока вспомнил. Подтяни, пожалуйста, своих паладинов. Они так выражаются на улицах не стесняясь дам, что даже Пако вогнали в краску. Ты когда-нибудь видел краснеющего тролля? Да и даже без крепких выражений их речь скорее напоминает речь портовых грузчиков, чем дворян.

— Я уже поговорил с ними. На вечернем построении я призвал их к порядку.

— Ага, — подтвердил Жак. — Я там присутствовал и могу засвидетельствовать. Элмар построил их, прошелся туда-сюда вдоль строя, потом откашлялся и произнес историческую речь. Цитирую дословно: «Господа паладины. Вы — цвет Ортанского воинства и должны всем подавать пример не только беззаветного служения Отечеству, но и хороших манер, и правильной, я бы сказал, изысканной речи. Прошу вас впредь следить за собой и в общении использовать только литературные обороты речи. А кто будет портить наш великий язык, тот получит в рыло без базаров».

Все расхохотались.

— Да, ваше величество, — вспомнил Жак, — вы не думаете, что стоит нашим гостям устроить пресс-конференцию. А то по городу ползут разные слухи. Ведь многие знают об их роли в операции по ликвидации оккупации. Ко мне уже приставали журналисты, и я видел нескольких отиравшихся у дворца. Лучше бросить им кость, а то напишут черт те что.

— Ну их. Не люблю журналистов. Вечно все переврут да еще нафантазируют. Как тогда после побега Кантора. Пусть пишут. Им что ни скажи, все равно вывернут по-своему. Скажу секретарю, чтобы подготовил пресс-релиз и дал указание, что и как сообщать. Все равно толку от них никакого.

— Вы недооцениваете прессу, ваше величество. Прессой не надо управлять. С прессой надо дружить, — сказал Кортес. — Ведь они тоже правят страной, и их воздействие определяется не конкретными фактами, а формой их изложения.

— Не согласен. Я понимаю, что можно исказить правду, можно умолчать, можно задурить голову пространными рассуждениями и утопить в них крупицы правды. Но если есть конкретные факты, которые нельзя ни переврать, ни умолчать, то максимум что они могут сделать — подать их вместе со своими измышлениями.

— Вы ошибаетесь. Можно соврать, не погрешив против правды и не исказив ни одного факта. Например, если я и вы устроим соревнования по бегу, то, скорее всего, вы меня обойдете, особенно на длинной дистанции. Но об этом можно сообщить по-разному безо всяких измышлений. Можно написать, что мы с вами соревновались в забеге, и вы пришли к финишу первым, а я вторым. И Ваши подданные будут гордиться вами. А можно написать, что участников было несколько. Ведь несколько — это больше одного.

— И что тогда? — с интересом спросил Шеллар.

— А тогда можно написать, что я пришел к финишу вторым, а вы предпоследним. И подданные будут страшно огорчены.

— Да, — отсмеявшись согласился Шеллар. — Действительно очень часто смысл определяется не изложением фактов, а способом их подачи. Вот, помню, у меня был случай. Сижу я как-то раз в департаменте и просматриваю донесения агентов. Беру очередной рапорт и…

В этот момент в библиотеке появился вихрь и из телепорта вышел улыбающийся мэтр Истран, а за ним как-то необычно робко вышла Кира. У нее была новая прическа, открывающая лицо, а на присутствующих смотрело два глаза. Это настолько поразило всех, что они не сразу заметили, что исчез и полученный в битве с драконом страшный шрам, уродовавший щеку.

— Шеллар, — как-то неуверенно произнесла Кира. — Я была на Альфе и вот…

Шеллар вскочил и порывисто заключил Киру в объятья.

* * *

В один из вечеров Кортес поделился своими воспоминаниями о фольклоре «непобедимой и легендарной», который офицеры и прапорщики годами оттачивали, чтобы выглядя форменными болванами оставлять в дураках считающих себя слишком умными. Кира пришла в восторг и тщательно законспектировала все, что Кортес смог вспомнить». Теперь в казармах и на плацу частенько раздавалось: «Сапоги нужно чистить с вечера, чтобы утром надевать на свежую голову.», «Сначала пройдут люди, а потом поедем мы», «Забор два дня как упал, так до сих пор и стоит», «Возьмите грабли и метите!», «Ну выпил стакан, ну два, ну бутылку, ну две, но зачем же нажираться?!», «Бои в городе — это не в поле, поэтому нужно не окопы строить, а баррикады копать», «Почему вы так зачем орете, все равно получиться умнее стать не выйдет», «Что вы матом ругаетесь, как маленькие дети!?» и другие бессмертные творения военной мысли.