Ли Дэн - С небес об землю

• Название: С небес об землю
• Автор: Ли Дэн
• Жанр: Фэнтези

Добыв могущественные артефакты боевой маг Клара Хюммель мечтает об окончательном искоренении Зла и установлении царства Добра в Упорядоченном. Но то, что стоит за судьбой, имеет на этот счет свое мнение. И Клара отправляется в странствия по Реальностям, увлекая за собой и других, не менее могущественных и амбициозных.

---

Мир, где правители заботятся о народе и своей стране, а не о собственных амбициях и эфемерном следе в истории и памяти благодарных потомков. А ведь сколько было в иных Реальностях Земли таких правителей, о которых в памяти благодарных потомков осталась только главная надежда современников: «Чтоб ты сдох».

У всех было множество планов, которым из-за спешного отъезда так и суждено было остаться планами. Ив отказался отложить отъезд даже на сутки, заявив, что позже они не смогут вернуться в нужную Реальность. Вот и пришлось, бросив все дела, срочно давать последние советы остающимся о том, как и что нужно делать, и получать такие же не менее сумбурные напутствия и пожелания. Все понимали, что они расстаются навсегда, и от этого прощание становилось еще более пронзительным и мучительным.

Наконец суматошные сборы закончились и огромная кавалькада провожающих во главе в их величествами Шелларом и Кирой и срочно доставленными телепортом Орландо, Эвисом, Даной и Пафнутием, а также придворными магами тронулась в путь к месту посадки шлюпки. Дорога заняла около трех часов, поскольку Ив предпочел высадиться в безлюдной местности. Время в пути пролетело незаметно в бестолковых прощальных разговорах, когда каждый торопился высказать все, что он считал нужным и не забыть при этом ничего важного.

Но вот дорога обежала холм, и зрителям предстала уникальная для этого мира картина — посреди небольшой долины стояла космическая шлюпка, резко контрастирующая с окружающей ее девственной природой. Сразу было видно, что это — порождение иного мира и времени, продукт высоких технологий, который мог быть создан только в условиях высокоразвитой технологической цивилизации. И даже ее обводы говорили о том, что это временный гость здесь под голубыми небесами. А ее естественная среда обитания — безбрежные просторы космоса, свет далеких звезд, ледяной холод космической бездны, мрак газовых туманностей и опаляющий жар звезд.

Кавалькада остановилась на большом удалении от шлюпки, которое Ив признал безопасным, а лошадей по его совету увели обратно за холмы. После короткого сумбурного прощания путешественники вместе с Ивом направились к шлюпке.

Провожающие издали наблюдали, как те, помахав на прощанье, скрылись в люке. Как бесшумно скользнула на место металлическая плита, навсегда отсекая улетающих от этого мира. Некоторое время ничего не происходило. Затем раздался грохот, и шлюпка в клубах дыма приподнялась над землей и зависла в воздухе, слегка покачиваясь на столбе пламени, как бы раздумывая, а стоит ли улетать. Потом, очевидно решив, что стоит, рванулась вверх и, быстро превратившись в маленькую яркую точку, исчезла в голубом небе.

По прибытии на борт «Драккара» — так назывался его корабль, Ив представил прибывших своим офицерам и дал команду на старт.

Путешественникам предоставили достаточно комфортабельные каюты и устроили ознакомительную экскурсию по кораблю. Уйдя за пределы системы «Дракар» направился к огромному белесому пятну, плавающему в пространстве. Не снижая скорости он нырнул в самый центр этого пятна и пронзив его вышел с другой стороны. Ив сообщил, что они уже в своей Реальности, и непонятно добавил, что это пятно — какая-то «крысиная нора», соединяющая две Реальности, и что об этом они могут спросить того, к кому летят, так как он сам этого не понимает.

После ужина Ив вкратце ознакомил их с положением дел в его мире.

Человечество давно вышло в космос. Были изобретены двигатели, позволяющие двигаться со скоростью многократно превосходящую скорость света. Это сделало реальным путешествия между звезд, сокращая годы светового пути до дней и недель полета. И человечество рванулось к звездам, открывая, осваивая и заселяя новые миры под новыми солнцами.

После естественного периода независимости, когда каждый мир старался жить сам по себе, а старушка Земля, выполнившая роль колыбели человечества, постепенно закатывалась на пыльный чердак этого звездного дома, как, в общем-то, уже не нужная, но еще дорогая как память колыбелька, началось объединение миров, понявших наконец, что сотрудничество и специализация более выгодны, чем полное самообеспечение. Ведь не каждый мир обладал, например, технологиями, людскими ресурсами и природными богатствами, позволяющими самим строить космические корабли, без которых мир быстро оказывался в изоляции и становился легкой добычей более продвинутых миров, желающих наложить лапу на их природные ресурсы. Так начали складываться звездные империи — государства.

Их образование шло как по принципу принадлежности входящих в них миров к тому или иному земному государству или нации, переселенцы из которых составляли основную массу жителей этих миров, так и по чисто «географическому» признаку — в то или иное звездное государство входили соседние миры, что исключало появление внутри государств независимых анклавов. И такие государства занимали определенные сектора в пространстве, следя за нерушимостью своих границ. Разумеется, дело не обходилось без вооруженных конфликтов, если кто-то желал «спрямить» свои границы за счет соседа или присоединить к себе лакомые миры.

Постепенно сложилась политическая карта Галактики. В настоящее время насчитывалось около двухсот государств. Основными, определяющими реальное положение дел на мировой арене были Султанат Регул — сорок три обитаемых мира, двадцать девять миллиардов граждан; конфедерация Таир — пятьдесят два обитаемых мира, сорок шесть миллиардов граждан; Содружество Американской Конституции — тридцать один обитаемый мир, тридцать миллиардов граждан; Русская империя — двадцать семь обитаемых миров, двадцать девять миллиардов подданных; сегунат Ниппон, Китайская федерация, федерация Дракона, Британское Содружество Наций[101].

К числу достаточно крупных государств следует также отнести и королевство Тэлинор, в состав которого входит десять звезд, четырнадцать обитаемых миров, двенадцать миллиардов подданных. Ранее оно, расположенное внутри гигантской звездной туманности, было отрезано от остального человечества и находилось в самоизоляции, но в последнее время оно начало играть определенную роль на политической арене. На Тронный мир — столицу этого королевства они сейчас и направлялись.

Относительно недавно — менее двухсот лет назад человечество столкнулось с Врагом — огромной поливидовой цивилизацией, объединяющей в своем составе множество разных видов разумных существ из огромного числа звездных миров. Во главе этой цивилизации стояли Могущественные — разумная раса, которая появилась не в результате естественного развития, а была создана в готовом виде Творцом — существом, находящимся вне мира, которого можно бы было назвать Богом, если бы он проявлял себя в мире и имел бы свою паству. А так, находясь вне мира и наблюдая за его развитием, он скорее походил на экспериментатора, лишь изредка вмешивающегося в естественный ход событий.

Могущественные управляли поливидовой цивилизацией исходя из своих понятий о пользе для тех или иных существ. Они выводили новые виды разумных узкоспециализированных существ и строили эту цивилизацию по принципу пирамиды. На вершине пирамиды были Могущественные — живое воплощение Бога для всех остальных. Далее шли Приближенные — каста интеллектуалов, рассматривающих мир как некую сложную игру. Следующая каста — Полезные, занимающаяся непосредственным трудом по содержанию и обслуживанию всей цивилизации — производство продуктов питания, техники, строительство и так далее. В самом низу была каста Низших — воинов, пушечного мяса, уделом которых было воевать, выполняя волю Могущественных. Все касты были замкнуты и отличались как биологически, так и психологически. Для более высокой касты представители более низкой касты были чем-то вроде говорящих животных.

Встретившись с человечеством Могущественные развязали войну, стремясь покорить его и включить в состав своей поливидовой цивилизации.

Эта многолетняя война, или, как ее называли люди, Конкиста, отбросила человечество далеко назад. Вся его экономика, вся деятельность были нацелены на противостояние Врагу. Развивались только те отрасли экономики и науки, которые работали на войну. Остальное хирело, забывалось и умирало само собой.

В начале Конкисты много частных лиц, которым достались в управление бесхозные космические суда, организовались в независимые воинские подразделения и стали называть себя благородными донами. Доны жили за счет налетов на конвои и базы Врага и продажи захваченного имущества.

Сам Ив также был благородным доном, участвующим в Конкисте уже около семидесяти пяти лет. Правда в последнее время в его жизни произошли серьезные перемены после встречи с Творцом, но об этом он упомянул вскользь и предпочел не распространяться. Самой крупной переменой в жизни он считал свою женитьбу на Тэре, которая была королевой королевства Тэлинор, куда они сейчас и направлялись, чтобы встретиться с тем, кто послал его за нашими путешественниками. Для полета за ними «Драккару» пришлось забраться в дикую глушь на два месяца полета на максимальной скорости.