Лиз Филдинг - Любовный маскарад

• Название: Любовный маскарад
• Автор: Лиз Филдинг
• Издательство: Издательский Дом на Страстном
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-7847-0015-4

Мелани всего двадцать один год, но она уже известная актриса. Правда, ей до смерти надоело ее амплуа — в бесконечных мыльных операх она играет хорошеньких наивных девушек. Мелани разрывает контракт с телестудией, намереваясь уехать из Лондона. Неожиданно она встречает своего друга детства, с которым заключает пари, что сможет в течение месяца проработать уборщицей. Неузнаваемо изменив внешность, она попадает в дом к богатому бизнесмену, красавцу Джеку Вульфу, в которого, сама того не сознавая, влюбляется с первого взгляда.

Безобидная мистификация становится прологом необыкновенных волнующих событий, коренным образом меняющих судьбу героев.

---

Оба задыхались. Мел отчаянно ловила ртом воздух, Джек глубоко дышал, не сводя с нее глаз. Неразомкнутое объятие еще объединяло их, но начинало сковывать движения и мешать держаться на воде… Они немного отодвинулись друг от друга, но Джек продолжал ласкать пальцами мокрые волосы Мелани.

— Ты похожа на русалку, — сказал он вдруг.

— Да? — переспросила она, вглядываясь в его глаза и пытаясь уловить настроение. — Для русалки на мне слишком много надето.

Джек как-то странно усмехнулся, даже бросил взгляд вниз, где в вырезе купальника виднелись ее полные груди. Он чувствовал, как Мелани ослабела в его руках, она бы даже не подумала сопротивляться, если бы ему пришло в голову стянуть с нее этот купальник. Эта мысль так воодушевила его, что он едва не поддался искушению, но вовремя вспомнил: русалки опасны, они заманивают доверчивого моряка в бездну. Хорошо бы сперва узнать, кто эта русалка, а там уж…

Джек отпустил Мелани и отплыл немного в сторону.

— Мне нравится твое настроение, Мел, но было бы жаль устроить такую сцену соблазнения в отсутствие благодарной публики.

В первую секунду Мел даже не поняла, что произошло, она еще не совсем пришла в себя.

— Публики? — как эхо повторила она.

Джек махнул рукой в сторону берега — там уже не было ни души. Так что же он все-таки имел в виду?

— Публики? — произнесла она более твердым тоном, начиная злиться на него за то, что испортил своим сарказмом такой чудесный момент. — К вашему сведению, мистер Джек Вульф, у меня и в мыслях не было соблазнять вас! Я просто… — Она запнулась, понимая, что ведет себя глупо.

— Что просто?

— Я практиковалась, — ответила она резко.

— А, ну понятно! — Он лег на спину, широко раскинув руки, и самодовольно улыбнулся. — Вынужден признать, что ты способная ученица. Такие успехи за короткий срок, хоть ставь пятерку!

Мелани даже не стала утруждать себя ответом на эту подколку, она набросилась на него с быстротой молнии и потопила нахала. Джек, не ожидавший нападения, захлебнулся под водой, потому что, вынырнув, стал сильно кашлять и отфыркиваться, к великой радости Мел, которая уже плыла к берегу так быстро, как только могла.

Лишь потом, закрывшись в душе и стоя под прохладными струями, Мелани подумала: а почему Джек не отомстил ей за ее выходку? Что ему стоило нагнать ее, окунуть с головой в воду, заставить просить пощады… Она же видела, как парочки иногда дурачатся в море. Парочки. От этой мысли она даже покраснела. Какая они с Джеком пара? Это она забылась, оказавшись в его ласковых объятиях, а он — нет.

Мелани завернулась в полотенце и направилась в пустую спальню. Усевшись на банкетке перед зеркалом, она принялась расчесывать волосы. Неожиданно глаза ее наполнились слезами. Черт возьми! — подумала она в отчаянии. Как я могла вообще допустить такое? Почему я такая доверчивая дура? Ей страшно хотелось разрыдаться во весь голос, так глубока была обида. Но тут открылась дверь и вошел Джек. Она смахнула слезы и раздраженно крикнула:

— Ты можешь стучать, прежде чем входить?

— Я постучал, — буркнул он, взглянул на Мел в зеркало и заметил, как блестят ее глаза. — Вижу, ты уже приняла душ. Можно мне воспользоваться ванной? — добавил он более вежливо.

— Пользуйся на здоровье!

Но Джек продолжал стоять, вид у него был нерешительный, словно он хотел что-то сказать, но был не уверен, стоит ли.

Мелани первая нарушила молчание:

— Какие у тебя планы?

— Ничего особенного. Просто отдохнуть, позагорать, немного погулять по окрестностям.

— И что, никаких тайных сходок под пальмами?

— Нет. Не сегодня.

Он смеется над ней?

— Я хотела узнать на всякий случай. Чтобы потом не мешать тебе, — очень серьезным, даже деловитым тоном сказала Мелани.

— Я скажу тебе, когда ты будешь мне мешать. — Джек пригладил волосы. — Слушай, тут возле коттеджа есть два велосипеда. Мы могли бы поехать купаться на другой пляж, если хочешь.

— Мы?

— Да, мы с тобой.

Мелани задумалась: велосипеды она видела, но садиться ни на один из них не собиралась по той простой причине, что не умела кататься. Когда-то давным-давно у нее был велосипед, у которого имелись страховочные колеса по бокам.

— Я думала, ты будешь сегодня занят, — неопределенно ответила она.

— Жаль разочаровывать тебя, но придется тебе так легко от меня не отделаться. Правда, ты можешь попробовать еще разок утопить меня Я заказал напрокат лодку.

— Лодку? Зачем?

— Тут есть такие бухточки, куда по суше не добраться, а мне сказали, что их стоит посмотреть. Все-таки местная достопримечательность.

— Уверена, что они очень милые, эти бухточки, — слегка передразнила его Мелани, — Да и весь остров невероятно красив. Иначе почему бы ты им интересовался?

— Почему еще? — переспросил Джек. — О Господи, Мел, ты же актриса, разве нет? Можешь хотя бы притвориться, что тебе весело? Что ты устраиваешь из всего какую-то драму!

В глазах ее сверкнули злобные огоньки.

— Я зарабатываю на жизнь драмой, — заявила она, что было отчасти правдой. Хотела бы зарабатывать, да ее агент никак этого не поймет! — Нет ничего более великого, чем драма. А здесь получается заурядная комедия, какими наводнен телеэкран.

— Мелани, посмотри: погода чудесная, пейзаж просто великолепен. Нам остается только хорошо проводить время и развлекаться.

— Развлекаться? Значит, это все развлечение.

— Конечно. Если я не буду вести себя так, как все люди в отпуске, то есть отдыхать, то никто не поверит, что мы…

— Хорошо, Джек, — прервала она его. — Я усекла. Ты хочешь развлечений? Ты их получишь!

— Не понимаю, почему тебе так трудно хотя бы попробовать расслабиться и наслаждаться жизнью здесь, в таком замечательном месте.

Нет, совсем не трудно, Мелани было очень хорошо там, в море, слишком хорошо. В том-то и беда, что она позволяет себе расслабиться и думает, будто наслаждается…

— Почему? — переспросила она. — Конечно, почему бы по-детски не радоваться такой вольготной жизни? Ведь могла бы сейчас в Лондоне скрести чью-то загаженную духовку или выгребать мусор!

— Я этого не говорил!

— И так все ясно!

Джек вдруг присел перед ней на корточки, взял за руку и заглянул ей в глаза.

— Слушай, может, я не очень правильно веду себя…

— Может?

— Поверь, я очень благодарен тебе за помощь. Знаю, что на это было нелегко решиться, но ты уже здесь, Мел. Мне хотелось бы думать, что тебе все же чуточку приятней и веселее быть тут со мной, чем вкалывать в Лондоне.

Чуточку? Она опустила глаза и посмотрела на его загорелую руку. Если бы он только понимал, что нужно сделать, чтобы ей действительно было веселее…

— Да, могу честно признаться, что мне здесь веселее и интереснее, чем было бы в Лондоне, — согласилась Мелани. Они помолчали. — Джек?

— Да?

Голос у него изменился, тон стал ласковый.

— Наверное, у тебя тут все чертовски сложно закручено, раз столько из-за этого суеты. Может, с Каро получилось бы проще? Зачем ты пошел на риск со мной?

— А я чем-то рискую? — спросил он. — Если у тебя есть что сказать мне по этому поводу, Мел, то давай. Возможно, самое время.

У Мелани возникло чувство, что ее призывают исповедаться. Но в чем? Он же не может знать… Она немного нахмурилась и проговорила:

— Просто я могу ошибиться и спутать тебе все карты.

— Можешь, — улыбнулся Джек и встал. — Но такая сообразительная девушка, как ты, способна справиться с любой ситуацией.

— Когда это я проявляла особую сообразительность?

— А когда я чуть, было, не подписал свой смертный приговор, кто сбросил мне спасительную желтую тряпку на ботинки? Ни одно дело в бизнесе не стоит такой жертвы, на которую я уже был готов пойти!

— Это ты называешь жертвой? Да еще смертным приговором? Джек, она же такая красивая!

— Знаешь поговорку: с лица воды не пить? Это стоит хорошо запомнить. — Тут Джек направился в ванную. — Я долго не задержусь, так что, если хочешь одеться без свидетелей, давай быстрее.

С этими словами он исчез за дверью. Мелани сорвалась с места и через пять минут уже была одета в светло-розовые шорты и белую маечку. Волосы она собрала сзади в хвост и перевязала его цветным легким шарфом. Когда Джек появился в спальне, она уже стояла перед зеркалом и намазывала нос кремом от загара.

— Джек, — обратилась к нему Мелани, которой не терпелось улизнуть, — я пойду, прогуляюсь, пока ты тут будешь одеваться. Встретимся… Где?

— У бассейна. Я не задержусь.

— Да ничего, занимайся своими делами.

Джек подождал, пока она уйдет, потом набрал номер телефона своего лондонского кабинета.

— Майк? Ну что тебе удалось узнать?

— Надо же! — пробормотала себе под нос Мелани. — Могла бы лежать себе на пляже, ни о чем не думать… А вместо этого имею головную боль.