Илья Арсёнов - Следующий шаг

• Название: Следующий шаг
• Автор: Илья Арсёнов
• Жанр: Фэнтези

Бывший граф Уральский, практически первый советник императора, а ныне просто Сен, понемногу обживается в новой для себя обстановке. Вместе с ним его верные друзья: вампир Торрен, два брата, будущие боевые маги, и их сестра Джула, просто очаровательная девушка. Где-то далеко живет прекрасная дева, укравшая его сердце, хоть Сен сам себе в этом не признается. И все идет хорошо, но жизнь в очередной раз совершает виток, и на нашего героя сваливаются новые приключения. Какие же неприятности ждут его? И какую выгоду он сможет получить, выпутавшись из них? Будем надеяться, что улыбка фортуны продолжит озарять путь нашего героя и он сыграет немалую роль в судьбе этого мира..

---

Внезапно вампир открыл глаза и вцепился зубами в шею первой жертвы. Мы с Феришем на всякий случай отошли, чтобы, так сказать, не мешать трапезе.

Торрен встал, пошатнулся и почти упал, но я успел подставить плечо.

— Может, еще одного осушишь? — кивнул я на вторую жертву, которая уже пришла в сознание и испуганными, расширенными глазами смотрела на наши окровавленные лица.

Вампир только кивнул и впился в глотку жертве.

— Фериш, сбегай, помоги брату, — приказал я, — и поаккуратнее там.

Через пару минут Торрен насытился и, оторвавшись от жертвы, повернулся ко мне.

— Хреново выглядишь, — обрадовал я его.

— Ты тоже не красавец, — парировал он, — что произошло? И где твоя рука?

Вкратце ввел его в курс, не забыв упомянуть о своей глухоте.

— Что делать будем?

— Вначале стоит разобраться с магом нападавших. Он сейчас самый опасный.

— Хорошо, ты его пока проверь, я к тебе сейчас приду, — ответил вампир, после чего развернулся и поковылял в сторону своей лошади.

«Куда это он?»

Не знаю, но будем надеяться, что он понимает, что делает.

Подошел к магу, по пути подобрав дубинку с пояса одного из разбойников. Противник уже начал приходить в себя, поэтому пришлось угостить его еще одним ударом в лоб.

«Что, рукой больше бить не хочешь?»

Это типа сарказм? И где Торрен?

Оглянулся, вампир ковылял в нашу сторону, держа в руках какие-то цепи.

— И что это такое? — поинтересовался я, как только он подошел поближе.

— Оковы отрицания.

— Я вижу, что это оковы. Для чего они нужны?

— Они блокируют магические, астральные и божественные способности, — после небольшой заминки ответил вампир.

— Отлично. А откуда они у тебя?

— Ну… понимаешь… — замялся Торрен.

— Пока не понимаю, но надеюсь, ты исправишь сие печальное недоразумение, — немного угрожающе сказал я.

— Бератрон дал, — сломался Тор.

— Зачем? И будь добр, расскажи всё сам, не заставляй меня из тебя по слову выдавливать, — рявкнул я.

— Как бы так сказать… видишь ли, Бератрон сказал, что если ты сойдешь с ума, то всем вокруг может стать резко плохо. Так как ты уже знаешь базовые боевые заклинания и неплохо работаешь с элементалями. И чтобы тебя остановить, не убивая, дал эти оковы.

Я вдохнул, успокоился и произнес:

— Ладно, опасения логичны. Претензий не имею. Как будем одевать на мага оковы?

— А какие проблемы?

— Когда я его ударил у меня рука рассыпаться начала.

— Может, защита такая?

— Вероятно.

— Как думаешь, еще активна?

— Я откуда знаю? Хотя есть идея, — я развернулся в сторону братьев и крикнул, — парни, притащите кого-нибудь живого сюда.

— Я правильно понял, что ты хочешь несчастного приложить к магу?

— Ага.

— Ну что ж, обождем.

Через пару минут братья подтащили здоровяка разбойника с окровавленной головой, который с ненавистью смотрел на нас.

— Парни, я не понял, а почему он в сознании? — спросил я, — я вроде бы ясно выразился, всех оглушить.

— Не получается, — парни бросили мужика на землю, — смотри.

Родигес вдарил со всей дури дубинкой по затылку разбойника, но тот только дернулся, но сознание не потерял.

— Вот тварь живучая, — искренне удивился Тор, — наверно, мамка его с равнинным великаном нагуляла. У тех, по слухам, тоже голова каменная.

— Ничего, нам и такой подойдет, — сказал я, — взялись…

Подтащив разбойника к магу и удостоверившись, что защита спала, я быстро одел оковы, не забыв пару раз ударить ногой под дых.

«Надо было в рыло зарядить».

Нет. Я ему и так челюсть сломал, а я очень хочу задать этой падали несколько вопросов: кто он такой, что тут делал, почему напал на нас и так далее.

— Что дальше? — спросил Фериш.

— Надо подумать, — ответил я и повернулся к Торрену, — что там с лошадьми? Пали?

— Нет, просто спят. Похоже, маг бросил на них сонное заклинание.

— Отлично, тогда попытайтесь их разбудить. А также достаньте веревки, мешки и запакуйте всех. Потом на Малыша нагрузим и двинем домой.

— А ты что делать будешь?

— Пробегусь по окрестностям. Может, еще кто-то остался.

***

Лагерь разбойников нашелся около сгоревшей таверны. Никого в лагере я не обнаружил, но далеко не факт, что тут никого не было. Вполне вероятно, что охрана лагеря, увидев поражение основных сил, просто скрылась и, возможно, направляется за подкреплением. Поэтому стоит «рвать когти» отсюда.

Вернувшись на место битвы, я застал кипучую деятельность: Малыш и лошади уже очнулись и несколько потерянно бродили вокруг, братья быстро связывали тела и заворачивали их в холстину. Торрен… а где Торрен?

«Он тебе машет и что-то кричит».

Подошел к вампиру и спросил:

— Что случилось?

— Смотри, паренек до сих пор жив, — он показал на второго «быстрого» нападающего.

— Да ладно, — неподдельно удивился я, — я же ему стилет в шею вогнал!!

— От этого его, похоже, просто парализовало. А когда ты ему глотку зубами рвал, то никаких артерий не задел.

— Вот живучая тварь. Но такая живучесть должна быть награждена: пакуем его и везем к Бератрону. Может, ему понравится такой подарок. Черт!

— Что случилось? — немного заволновался вампир.

— Забыл о другом нападавшем.

— Это, которого ты заживо похоронил?

— О нём самом.

— Может, пусть себе лежит? — резонно спросил Торрен.

— Ну уж нет, еще вылезет оттуда.

— Там пять метров земли!?

— А ты много людей знаешь, которые со стилетом в шее продолжали бы жить?

— К примеру, ты, — ухмыльнулся вампир, — судя по тому, как твоя рубашка на тебе болтается, у тебя сейчас вообще внутренних органов целых нет. А ты ничего… бегаешь даже.

— Я из под земли вылез бы… наверное…

— Хм… логично. Откапывай гаденыша, — согласился Торрен.

— Хорошо, тогда я пошел его искать.

Приглашение элементалей удалось на редкость тяжело. Кажется, быстрый резерв еще не успел восстановиться, а накопитель был опустошен еще во время драки. Я слегка откопал первого нападающего, оставив его нижнюю половину в земле. Парень оживал, будто выходя из состояния некоего анабиоза.

— Родигес, — крикнул я, — дай-ка свою дубинку.

— На, Сен, — сказал парень, протягивая мне запрашиваемый предмет.

— Спасибо.

Подошел к противнику со спины и опустил дубинку на его затылок, подросток потерял сознание.

— Ха, — громко рассмеялся я, — против лома нет приема. Ладно, вяжем этих двоих, потом в лагерь этих мразей, забираем там всё и возвращаемся.

Понадобилось еще больше получаса, чтобы все собрать, а пленников и трупы закрепить на Малыше.

***

Домой мы вернулись далеко за полночь. Когда мы приблизились к зданию, на крыльце, освещенном магическими светильниками, нас уже ждали обеспокоенные Джула и Бератрон.

— Что случилось? — взволнованно спросила подбежавшая к нам Джула. Увидев нас с Торреном вблизи, она вскрикнула и стала нас ощупывать, — не больно? Не больно?

— Пока ты нас не трогала, ничего не болело, — усмехнулся вампир, — да не расстраивайся ты так. Всё в порядке. Все живы и почти целы.

— Ага, почти целы, — улыбнулся я.

— Фериш, Родигес, а с вами что? — быстро спросила девушка.

— Да все с нами в порядке, — ответил Род, — мы даже в бое почти не участвовали. Ни одной царапины.

— А что с твоей рукой… — начала Джула, но её прервал лич, строгим голосом спросив:

— Четко и по делу, что случилось!

— Попали в засаду. Двадцать один враг, из них один маг, два непонятных подростка, двигавшихся с немыслимой скоростью и восемнадцать обычных разбойников.

— Пленники есть?

— Да. Маг, оба непонятных, пятеро разбойников, а все остальные — трупы.

— Хорошо. Тогда пригласим их в мой комфортабельный подвал. И все-таки что с твоей рукой?

— На маге какая-то защита висела, вот и лишился руки.

— Это проблема?

— Нет, — отмахнулся я, — вырастет новая.

***

— Вам повезло, — сказал лич, после того, как пленники были упрятаны в подвал и надежно зафиксированы, чтобы не смогли покончить жизнь самоубийством, а трупы отнесены в прозекторскую, на них Бератрон обещал показать азы некромантии.

— Мы знаем, учитель, — ответил я.

— Рад, что вы это понимаете. Значит так. Приводите себя в порядок, быстро едите и ко мне в подвал. Касается только тебя и тебя, — лич указал на меня с Торреном, — остальные — спать.

— Но… — попробовал сказать Фериш.

— Хочешь поспорить?

— Нет, — стушевался парень.

Российская Империя, Святоград, Императорский дворец, один из личных кабинетов Императора

— Хорошо, я рад, что все работы идут с опережением графика, — сказал Император, заканчивая обсуждение восстановления лабораторий, — еще что-нибудь? Кстати, как там поживает, если так можно выразиться, граф Уральский?