Илья Арсёнов - Следующий шаг

• Название: Следующий шаг
• Автор: Илья Арсёнов
• Жанр: Фэнтези

Бывший граф Уральский, практически первый советник императора, а ныне просто Сен, понемногу обживается в новой для себя обстановке. Вместе с ним его верные друзья: вампир Торрен, два брата, будущие боевые маги, и их сестра Джула, просто очаровательная девушка. Где-то далеко живет прекрасная дева, укравшая его сердце, хоть Сен сам себе в этом не признается. И все идет хорошо, но жизнь в очередной раз совершает виток, и на нашего героя сваливаются новые приключения. Какие же неприятности ждут его? И какую выгоду он сможет получить, выпутавшись из них? Будем надеяться, что улыбка фортуны продолжит озарять путь нашего героя и он сыграет немалую роль в судьбе этого мира..

---

— Но… — попробовал сказать Фериш.

— Хочешь поспорить?

— Нет, — стушевался парень.

Российская Империя, Святоград, Императорский дворец, один из личных кабинетов Императора

— Хорошо, я рад, что все работы идут с опережением графика, — сказал Император, заканчивая обсуждение восстановления лабораторий, — еще что-нибудь? Кстати, как там поживает, если так можно выразиться, граф Уральский?

— Об этом я и хотел с вами поговорить, ваше Имперское Высочество, — ответил Ботан, — проблема в том, что у него на днях появились проблемы со здоровьем.

— Как это возможно? Ведь он лежит в реаниматоре?

— Так точно, но факт в том, что в один момент произошли разрыв сердца, перелом нескольких ребер и полная деградация правой руки до середины предплечья. И это далеко не весь список повреждений.

— Хм, — Дмитрий Третий задумался, — а причины?

— Неизвестны.

— Я знаю, что у вас есть гениальные ученые, которых вы называете Жнецами. Это же правда?

— Да.

— Они смотрели графа?

— Нет.

— Почему?

— Ваше Высочество, надеюсь, вы знаете, за что их называют Жнецами?

— Догадываюсь, — усмехнулся Дмитрий.

— Я не готов отдать жизнь своего давнего друга в их руки. Из интереса они могут его выпотрошить. Поэтому я категорически против данной идеи.

— Хорошо. Твои возражения разумны.

Глава 5 Допросы

Допросы. Каждый для меня хранитель сокровища, и я чту сокровище в каждом.

(Антуан де Сент-Экзюпери)

Мы присели за стол, и я сразу потянулся отрезать себе кусок дурманяще пахнущего мяса, но, к сожалению, одной рукой это сделать проблематично.

— Давай помогу, — сказала Джула, забрав у меня приборы. После чего нарезала мясо в моей тарелке тонкими ломтиками.

— Благодарю, — буркнул я, приступая к активному потреблению пищи.

Пару минут ничего не происходило — все насыщались. В дороге перекусить не успели, так как слишком спешили.

«Хорошо, хоть слух уже восстановился».

Ага, только рука неделю расти теперь будет. Да и потом с ней проблем не оберешься.

«Почему?»

Мышечную память, рефлексы все же заново надо будет нарабатывать. И, кстати, займись ревизией повреждений. Мало ли, может еще что-нибудь повреждено.

«Я тебе и без всяких ревизий могу сказать, что половины внутренних органов у тебя нет».

Вот и займись их восстановлением. И проверь весь организм, а то как бы после крика у меня что-нибудь в голове не повредилось.

«Хорошо, приступаю».

— Спасибо, — сказал мне вампир.

— Да ладно, мелочи, — улыбнулся я, — сочтемся.

— Знаешь, для меня моя жизнь не мелочь, — усмехнулся Тор, — так что…

— Да брось, — оборвал я его, — помнишь, как мы встретились? Не помоги ты мне тогда, не знаю, как бы всё сейчас повернулось. Так что давай оставим все эти спасибо? Они несколько неуместны.

— Договорились. Пойдем? Попытаем?

— Ага. Фериш, Родигес, пошли.

Джула тоже намеревалась пойти с нами, но пришлось её немного осадить.

— Джула! Нет.

— Но мне же тоже интересно.

— Я понимаю, но, прости, не женское дело — пытать врагов и смотреть на их выпотрошенные тушки. Без обид.

***

— Что так долго? — недовольно спросил лич, когда мы собрались в одном из коридоров его подвала-подземелья.

— Простите, учитель, — извинился я за всех и сменил тему, — пленники уже начали говорить?

— Твои так называемые непонятные ничего не скажут. Разбойников я еще не спрашивал, а вот колдуну я только челюсть вылечил. Это было обязательно, так его калечить?

— Ну… так получилось, — пожал я плечами, — э… стоп, стоп. Какому колдуну? — мы с ребятами удивленно переглянулись.

— Которого вы взяли живьем. Ты его спутал с магом, так как я не объяснял, как их можно различить. Но откуда я, старый, знал, что ты на колдуна нарвешься? Пятьдесят лет назад они были не настолько наглыми.

— Думаю, и сейчас это была разовая операция, — ответил я, обдумывая ситуацию с позиции новых данных.

— Возможно, — согласился Бератрон, — но вы, наверно, хотите узнать, что я выяснил?

Братья загалдели, соглашаясь, но я их оборвал.

— Раз к пыткам мы не приступаем, то стоит позвать Джулу. Фериш, Родигес метнулись за сестрой.

— Экий ты кровожадный, — умилился лич, — прямо как я в молодости.

— Было бы интересно об этом узнать, учитель, — ненавязчиво намекнул я, — а еще о том, как архимагистр мог стать личем.

Бератрон рассмеялся и произнес:

— Как-нибудь потом.

Через пару минут вернулись братья с сестрой, и лич начал рассказ:

— Раз все в сборе, то приступим. Те двое непонятных — это ученики Боя. К сожалению, одержимые демонами. Вероятно, ситуация выглядела так: их учителя колдун или колдуны уничтожили, так как для них он бесполезен — подчинить мастера Боя практически нереально, а вот ученики в этом смысле значительно слабее. Поэтому над ними провели ритуал одержимости, что привело к тому, что божественная сущность Боя у них была подменена демонической. Что-то вроде ментального паразита, только на божественном теле. Но это мои предположения. Исходя из них, следует, что подростки не ведают, что творят. Если можно так вычурно выразиться, — после этих слов лич замолчал, и Джула, как самая жалостливая, задала вопрос:

— А можно изгнать демонов и избавить парней от одержимости?

— Можно, — ответил лич, — провести ночь со жрицей любви, провести обряды очищения или изгнания Триединого. Божественная ярость Боя тут тоже поможет, да еще добрый десяток способов есть. Но для этого нужны жрецы соответствующих богов. Я, как маг, тут ничем не могу помочь.

— Давайте отвезем его в Рекер к мастеру Рогану? Он же мастер Боя? И сможет им помочь, — предложила Джула.

— Стоп, — оборвал я её, — учитель, они будут помнить, что происходило во время одержимости.

— Обычно помнят.

— Тогда это неприемлемо, — сказал я Джуле.

— Но почему? — удивилась она.

— Потому что они знают, где живет Бератрон. И много чего еще могли услышать или увидеть. Ты готова подвергнуть риску наши жизни ради их спасения?

— Нет, — ответила Джула, — тогда их придется… ликвидировать?

— Пока не стоит делать поспешных действий. Так что пусть пока живут. Но почему о них такая забота? Мне послышалось сожаление в твоем голосе. А о тех же разбойниках ты даже не заикнулась.

Джула ненадолго задумалась и произнесла:

— Они сейчас не опасны и колдуну служили не по собственной воле… и у них тоже может быть сестра, которая о них беспокоится.

Повисла немного неловкая пауза.

— Переходим к колдуну, — наконец сказал лич, — проблема в том, что он хоть и ученик, но довольно сильный. Боюсь, что учитель значительно сильнее и опаснее. Но вернемся к непонятным моментам в твоем рассказе, Сен. Все заклинания, о которых ты рассказывал, мне известны, довольно стандартный набор демонопоклонника, поэтому простые щиты с ними и справились. Но звезда, которую он применил против тебя… ты её запомнил?

— Она мне все кости переломала! Конечно, запомнил.

— Посмотри здесь, — Бератрон протянул мне щупом огромный фолиант, — здесь перечислены практически все демонические звезды-заклинания.

— Мне понадобится пара минут, — сказал я.

— Мы подождем, — согласился лич.

Вызвав из памяти картинку звезды, я ушел в виртуал, запустил ускорение и начал быстро пролистывать листы книги. На каждой странице было по одной идеально вычерченной звезде и короткое описание к ней. Полное соответствие обнаружилось только на двести десятом листе.

— Вот, — сказал я и вернул телекинезом открытый фолиант личу. Все остальные столпились вокруг Бератрона и с интересом уставились на картинку.

— Ты уверен? — после минутной паузы спросил Бератрон, — цветовая гамма, завитки, всё остальное совпадает?

— Абсолютно, даже угол поворота такой же.

Лич отдал книгу Торрену, а сам стал ходить по комнате, о чем-то напряженно размышляя.

«Отмечу, что данная ситуация нетипична для деда».

— Учитель, что-то не так?

— Да, — лич остановился, развернулся и подошел ко мне, — ты точно уверен, что именно эта звезда была?

— Да, у меня же абсолютная память.

— В кого ты веруешь?

— То есть? — опешил я от неожиданного вопроса.

— У тебя есть бог, в которого ты веришь? — по-другому задал вопрос лич.

— В детстве был крещен. Как я подозреваю, это примерный аналог посвящения Триединому. Но верующим не был.

— Этого не достаточно, — сказал Бератрон и задумался.

— А можно подробней рассказать о сложившейся ситуации?

— Да, конечно, — рассеяно ответил лич, — её не должно было быть. Ты должен был умереть. Данная звезда — поцелуй Азриля, одно из самых страшных заклинаний божественного плана в арсенале колдунов. Маги ему противостоять не способны по определению, так как звезда действует на материальном и божественном планах одновременно: на материальном плане — это сильный физический удар, который, кстати, размозжил тебе грудь, а на божественном — это полное разрушение соответствующего тела. Противостоять такой звезде могут только паладины да немногие инквизиторы, так как требуется мощнейшая вера в бога и сильная сопротивляемость физическим повреждениям. Почему у тебя божественное тело осталось неповрежденным, мне непонятно. У тебя есть идеи?