Лилиан Тревис - Выполненное обещание

• Название: Выполненное обещание
• Автор: Лилиан Тревис
• Издательство: Международный журнал «Панорама»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-7024-1292-3

Выйти замуж за Бена Сьюзен согласилась только для того, чтобы покинуть ненавистный дом дяди, где жила после гибели родителей. Потом она сбежит от мужа, оставив в его распоряжении полученное в наследство состояние — ведь это, и только это было его целью в их браке! А сама заживет скромной, уединенной, но совершенно самостоятельной жизнью…

Однако у Бена на этот счет совершенно иные планы.

---

— Мой сын заслуживает лучшего. Он заслуживает настоящей женщины.

— Я и есть настоящая женщина. Просто я случайно совершила ужасную ошибку.

— Ну да, всего лишь убили собственного ребенка. Это не ошибка, а преступление.

— Никому не дано изменить то, что было. Но я могу обещать Бену свою любовь и верность…

— Вы что, действительно верите, что мой сын будет с вами счастлив? Думаете, он когда-нибудь сможет вам доверять?

А ведь она права, с содроганием подумала Сьюзен. Она была слишком поглощена собственными переживаниями и как-то совсем упустила из виду, что у Бена могут быть свои нужды. Он действительно заслуживает счастья, этот прекрасный человек с добрым сердцем. Он умеет любить и заслуживает жены, которой смог бы доверять безраздельно.

От этих мыслей Сьюзен стало совсем тошно. Повернувшись, она бросилась вверх по ступенькам в свою спальню. Она успела открыть гардероб и снять с вешалки длинную серую юбку и свободного покроя кашемировый свитер чуть более светлого оттенка, когда в спальню вошла и госпожа Асади.

— Если у вас есть хоть капля ума и сохранилась хоть капля совести, уезжайте, пока Бен не вернулся. Тогда мой сын сможет аннулировать брак с вами и жениться на хорошей девушке.

— Уходите, — задыхаясь, прошептала Сьюзен, стоя лицом к открытому шкафу. Голос едва слушался ее. — Я не хочу, чтобы вы здесь находились. Уходите!

— Да, мама, уйди, пожалуйста. — На пороге спальни стоял Бен с переброшенным через руку темным пальто и «дипломатом» в другой руке. Вид у него был измученный. — Я слышал все, что ты говорила, мама, с самого начала. Ты не имеешь права так разговаривать с моей женой…

— С твоей женой? Да какая из нее жена!

— Она моя жена, и я ее люблю, — оборвал ее Бен. Это был тот редкий случай, когда он повысил голос. — Если ты будешь с ней ссориться, значит, будешь ссориться и со мной, потому что Сьюзен — часть моей души.

Госпожа Асади была просто сражена. Она смотрела на своего единственного ребенка широко раскрытыми глазами. Потом яростно потрясла головой, словно не веря в то, что увидела и услышала, и вышла из спальни, хлопнув дверью.

А Сьюзен будто приросла к месту. Она стояла, не шевелясь, крепко прижимая к себе одежду, и не могла вымолвить ни слова.

— Почему ты мне не позвонила? — натянуто спросил Бен. — Я же оставил матери все телефоны.

Говорить о том, что его мать и не подумала дать их Сьюзен, не имело смысла.

— Где ты был?

— В Париже.

Сьюзен сделала неуверенный шаг в сторону стоявшего в углу спальни кресла и почти упала в него.

— В Париже?

— Да. Я говорил там со многими людьми. С теми, у кого ты работала, с полицией. А потом отправился в Лондон и побеседовал с Фрэнком. Он теперь живет в маленькой грязной квартирке с видом на Темзу.

Что ж, стало быть, Фрэнк жив и здоров, живет в маленькой квартирке у реки. Сьюзен не хотелось о нем думать, вспоминать о совместно пережитой трагедии.

— Не хочу о нем говорить.

— Придется.

— Пожалуйста, Бен, не надо начинать сначала. Я ведь тебе уже все рассказала…

— Нет, не все. Ты кое о чем забыла, Сьюзен, и кое-что перепутала.

— Что ты хочешь этим сказать?

Бен пересек комнату и, потеснив Сьюзен, сел в кресло рядом с ней.

— Пора нам поговорить о том, что произошло в тот день на самом деле. Посмотри на меня, Сьюзен. Посмотри мне в глаза. — Он выждал, пока Сьюзен собралась с духом и взглянула ему в лицо. — Ребенок действительно утонул, — спокойно произнес он, — но не по твоей вине. Тебя там вообще не было. В своем горе, терзаясь чувством вины, ты все перепутала. У тебя в голове все смешалось. Теперь тебе необходимо вспомнить, что произошло в действительности, а не ту историю, которую ты мне поведала.

Сьюзен не могла говорить. Паника боролась в ее душе с внезапно вспыхнувшей надеждой, но она не смела вспомнить правду. Джимми умер, он был мертв, ее мальчик, и виновата в этом была она.

— Джимми остался дома под присмотром Фрэнка. Когда он утонул, тебя не было дома. Ты ушла фотографировать…

Сьюзен сделала было попытку подняться, но Бен, обхватив ее талию, заставил опуститься к себе на колени и крепко прижал к своей груди.

— Ты любила своего малыша, родная моя, и не виновата в его смерти.

— Я должна была быть дома, тогда он бы не утонул. Я бы не шевельнулась, не моргнула, не отошла от него ни на секунду, ни за что на свете!

— Знаю. Я знаю, какой ты была замечательной матерью. Об этом мне рассказали твои друзья и твои соседи. Даже в полиции мне сказали то же самое. Поэтому-то для тебя его смерть не только стала трагедией, но и вызвала нервно-психический срыв. — Бен погладил ее по голове. — А Фрэнк сильно пил. Напился и в тот день. Он мне сам сказал, что потерял тогда счет времени.

— Да, он пил слишком много, — прошептала Сьюзен, вновь сжимаясь от новой волны нахлынувшей боли. — Он не был счастлив, ему было плохо с нами.

Она с горечью вспомнила, как вел себя ее муж, особенно в последние месяцы. Совершенно не созданный для того, чтобы быть мужем и отцом, он тяготился ребенком и семейной жизнью и явно жалел о том, что связал себя узами брака. К этому примешивалась и изрядная доля злости. Он-то рассчитывал, что будет купаться в роскоши, но, хотя отец Сьюзен и оказывал им материальную поддержку, она казалась Фрэнку слишком скромной.

— А ты была с ним счастлива?

У Сьюзен сжалось сердце.

— У меня был мой ребенок, — в горле у нее застрял комок, и она сделала отчаянную попытку его сглотнуть. Удалось это не сразу. — Теперь ты понимаешь, почему я не могу иметь детей. И твоя мать права. Наш брак обречен на неудачу. Верни дяде его деньги и подыщи себе настоящую жену.

— Ты и есть моя настоящая жена. Самая что ни на есть настоящая.

— Но мое приданое…

— Не было никакого приданого. Твой дядя разорился и вместе со своим состоянием потерял и наследство твоих родителей.

— Разорился?!

— Я оплатил его долги, отделался от кредиторов и купил ему небольшую виллу в Швейцарии.

— Боже мой! Бедная тетя! Что же с ней теперь будет?

— Не переживай. Дом этот они собираются сдавать, а сами переедут к старшему сыну в Канаду. Твоя тетя давно мечтает жить поближе к детям и внукам.

Сьюзен смотрела на него во все глаза. Казалось, до нее только сейчас дошел смысл его слов.

— Стало быть, никакого состояния у меня нет? Вообще ничего?

— Только я, — улыбнулся Бен. — Прости меня, Сусан-джан. Я все время ломал голову, как сообщить тебе об этом, но так ничего и не придумал.

Сьюзен внезапно ощутила прилив радости. Деньги эти никогда ей не были по-настоящему нужны, она даже не знала, как ими распорядиться.

— Полагаю, деньги дядя тебе все равно не вернет, даже если мы разойдемся, — с сомнением сказала она.

— Да зачем они мне? К тому же мы вовсе не собираемся расходиться. Я, во всяком случае, никому тебя не отдам. Я ждал тебя десять лет. Ведь я впервые увидел тебя на совещании промышленников в Париже. Мы все собрались в кабинете у твоего отца, а ты ворвалась прямо на это сборище.

— Так ты там был? — удивилась Сьюзен.

— Да. И меня просто потрясла твоя юная женственность. Ты была такой легкой, воздушной, такой беззаботной. И я поклялся себе, что в один прекрасный день ты станешь моей. Узнав, что ты живешь у Джамала, я понял, что это и есть мой реальный шанс получить тебя. Да, я заключил с ним сделку, но не ради денег, а ради нас с тобой. Я твердо знал, что смогу сделать тебя счастливой. Хотя у меня было большое желание придушить Джамала, когда я увидел, во что ты превратилась за годы жизни в его доме. Я ведь не знал о твоей трагедии. Увидев тебя в день нашей свадьбы, я просто испугался. Ты стала совсем прозрачной, казалось, еще чуть-чуть — и ты растаешь в воздухе. И я вновь поклялся — на этот раз, что сделаю все возможное и невозможное, чтобы вернуть тебя к жизни. Так оно и будет, обещаю тебе.

— Вот только сможешь ли ты мне доверять после того, что случилось с Джимми? И к тому же твоя мать меня ненавидит.

— А мне ее одобрение не требуется. Я люблю тебя и хочу быть с тобой, а все остальное для меня неважно.

— Но у меня же почти нет денег, так, какая-то мелочь сохранилась на личном счете, не известном дяде Джамалу.

— Это верно. Ты бедна, как церковная мышь.

— Ну и Бог с ними, с деньгами! — Глаза Сьюзен наполнились слезами, однако это были слезы радости. — Но ты меня действительно любишь?

Бен заглянул ей в глаза. В его взгляде, казалось, светилась вся его душа, и Сьюзен даже зажмурилась от счастья.

— Я люблю тебя всем сердцем и душой.

— Повтори.

— Всем сердцем и душой, всем телом, всем моим существом. Я создан для тебя, для того чтобы любить тебя — тебя одну. — И он поцеловал ее, заглушая протесты, заглушая голос разума, оставив лишь чувства и ощущения…