Райчел Мид - Кровные узы

• Название: Кровные узы
• Автор: Райчел Мид
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Когда Алхимику Сидни поручают защищать принцессу Мороев — Джил Мастрано. Она никак не ожидает, что для этого ей придется поступить в человеческую частную школу в Палм-Спрингс, Калифорния. Где драма только начинает набирать обороты.

Вас ждут старые и новые знакомые, и все те же дружба и романтика, предательства и сражения, к которым вы привыкли, читая «Академию вампиров» но на этот раз ставки будут выше, а кровь — все желаннее.

---

— Ты выглядишь озадаченной, — произнес Адриан. Я покачала головой и вздохнула.

— Я подумала, что действительно слишком много размышляю о положении дел. Он важно кивнул:

— Вот почему я стараюсь никогда этого не делать. В моей голове всплыл старый вопрос:

— Эй, как получилось, что ты сказал этим девушкам, что тебя зовут Джет?

— Стандартная практика, если ты не хочешь, чтобы цыпочки нашли тебя позже, Сейдж. К тому

же, я думал, что защищаю нашу операцию здесь.

— Да, но почему Джет? Почему не... ну, не знаю... Тревис или Джон? Адриан кинул на меня взгляд, говорящий, что я трачу его время:

— Потому что Джет[25]  звучит как задира.

После ланча мы отвезли Адриана обратно к Кларэнсу и вернулись в Амбервуд. Джил и Мика ушли по своим делам, а я убедилась, что Эдди отправится со мной в библиотеку. Там мы заняли стол, и я достала свой компьютер.

— Итак, сегодня мы с Адрианом узнали кое-что интересное, когда я вытаскивала его, — сказала

я Эдди, понизив свой голос до приемлемого в библиотеке.

Эдди покосился на меня:

— Думаю, в целом, сам опыт вытаскивания Адриана был интересным, по крайней мере та часть, о которой мне рассказала Джил.

— Могло быть и хуже, — размышляла я. — По крайней мере, он был одет, когда я там появилась. И там было всего две моройки, кроме него. Я хотя бы не наткнулась на полный дом девиц, или еще чего хуже.

Это его рассмешило.

— Если бы все было действительно так, тебе бы пришлось силой его оттуда выволакивать.

Экран моего ноутбука вышел из «спящего» режима, и я начала проходить непростую процедуру

регистрации в мега-защищенной базе данных Алхимиков.

— Так вот, когда мы уезжали, девушки, с которыми он был, узнали, что их подруга ночью была

убита стригоем.

Из выражения лица Эдди исчезла всякая веселость. Его взгляд стал тяжелым. -Где?

— Не здесь, в Лос-Анджелесе, — добавила я. Я должна была убедиться, предупредив его, что

ему не нужно быть начеку с тем, что стригои могут оказаться на территории кампуса. — Насколько мы

знаем, все они правы по Палм-Спрингсу стригои не болтаются.

Нервозность Эдди немного поубавилась.

— Еще одно, — продолжила я. — Эта моройка, подружка тех двоих, была убита так же, как

племянница Кларэнса.

Эдди вскинул брови: — Ей тоже перерезали горло? Я кивнула.

— Странно. А ты уверена, что с ними двумя произошло одно и то же? Я имею в виду, мы это

знаем со слов Кларэнса, так ведь? — Эдди забарабанил карандашом по столу, обдумывая мои слова. —

Кларэнс довольно милый, но эй! Мы все знаем, что он не совсем в себе.

— Вот почему я тебя сюда привела, и почему я хотела проверить эту базу данных. Мы

отслеживаем большинство убийств, совершенных стригоями.

Эдди поглядел мне через плечо, когда я открыла досье Тамары Донахью, пятилетней давности. И убедилась, что ее обнаружили с перерезанной глоткой. Другой поисковой запрос на Мелоди Крофт, подругу Крисси и Карлы, показал отчет о происшествии прошлой ночи. Наши люди побывали на месте преступления и быстро добыли информацию. Горло Мелоди так же было перерезано. Там были и другие сообщения об убийствах совершенных стригоями в Лос-Анджелесе, кроме всего прочего это большой город, но только эти два убийства подходили под один профиль.

— Ты все еще думаешь о том, что говорил Кларэнс, про охотников на вампиров? — спросил меня Эдди.

— Не знаю. Я просто подумала, что это стоит перепроверить.

—  Стражи сопоставили оба этих случая, — сказал Эдди, указав на монитор. — Они так же

заявили, что они жертвы нападения стригоев — из обеих девушек высосали кровь. Это свойственно

стригоям. Не знаю, как поступают охотники на вампиров, но не думаю, что питье крови одна из их

целей.

— Я так не думаю. Но, ни одна из этих девушек не была осушена.

— Стригои не всегда убивают, осушая своих жертв. Особенно если их прервали в этот момент. Эта девушка, Мелоди, была убита около клуба, правильно? Я о том, что если убийца услышал чье-то приближение, он мог просто удрать.

— Предположим. А что насчет перерезанного горла?

Эдди пожал плечами.

—  У нас есть тонны отчетов о стригоях, делающих кошмарные вещи. Достаточно взглянуть на глаз Кита. Они — зло. Их поступки не поддаются логике.

—  Хм, давай оставим в покое глаз Кита. — Мне вообще не хотелось бы поднимать тему Кита. Я откинулась на стуле и вздохнула. — Что-то во всех этих убийствах не дает мне покоя. Полуосушенные. С перерезанными глотками. В обоих случаях одни и те же странные совпадения. А мне не по душе странные совпадения.

— Может ты ошиблась с выбором профессии, — предположил Эдди, снова улыбнувшись. Я улыбнулась в ответ, все еще прокручивая в голове свои догадки.

— Похоже на то.

Когда я замолчала и ничего не добавила, он удивленно на меня посмотрел.

— Ты ведь на самом деле не... ты ведь не думаешь, что это охотники на вампиров, правда?

— Нет, не думаю. У нас нет доказательств их существования.

— Но... — Эдди сделал жест рукой.

— Но, — продолжила я за него, — тебе эта идея кажется немного абсурдной? Я о том, что на данный момент ты знаешь, кто как выглядит. Морои и стригои выделяются от остальных. Но как отличить охотников на вампиров среди обычных людей? — Я указала на студентов, занимающихся в библиотеке. — Ты не сможешь определить от кого исходит угроза.

Эдди покачал головой.

— Вообще-то это довольно просто. Я буду относиться к каждому как к угрозе.

Я не могла решить, как мне себя чувствовать лучше или хуже.

Позже, возвращаясь в общежитие, миссис Уизерс передала мне:

— Мисс Тервиллиджер кое-что для тебя оставила.

— Она мне что-то оставила? — удивленно спросила я. — Это ведь не деньги? — До сих пор, она

мне ни разу не возместила затраты за купленное мной кофе.

В ответ миссис Уизерс протянула мне книжку в кожаном переплете. Сначала я подумала, что эта та книга, которую я уже законспектировала. Когда же я рассмотрела поближе обложку, то прочитала «Том Второй». На ней был приклеен желтый стикер, подписанный небрежным почерком мисс Тервиллиджер: «Следующая». Я вздохнула и поблагодарила миссис Уизерс. Я выполнила бы любое задание, которое мне поручила моя преподавательница, но я надеялась, что она даст мне конспектировать книгу с большим количеством исторических хроник, вместо книги заклинаний.

Идя по коридору в свою комнату, я услышала возгласы в конце коридора, и увидела несколько человек, столпившихся у открытой двери. Пройдя мимо своей двери, я поспешила выяснить, в чем там проблема. Эта была комната Джулии и Кристин. И без всякой уверенности, что действительно имела на то право, я проложила себе путь сквозь толпу перепуганных зевак. Меня никто не стал останавливать.

Моему взору престала Кристин, бьющаяся в судорогах на своей кровати. Она вся обливалась потом, а ее зрачки были настолько расширены, что радужной оболочки почти не было видно. Джулия сидела рядом с ней на кровати, вместе с еще парой девочек, которых, я не слишком хорошо знала. Она подняла взгляд, при моем приближении, с застывшим на лице ужасом.

— Кристин? — громко окликнула я. — Кристин, что с тобой? — Когда ответа не последовало, я

повернулась к остальным. — Что с ней?

Встревоженная Джулия сложила мокрый платок и положила его на лоб Кристин.

— Мы не знаем. Она с самого утра в таком состоянии.

Я посмотрела на нее с недоумением.

— Тогда ей нужно к врачу! Нам сейчас же нужно кому-нибудь позвонить. Я пошла за миссис Уизерс...

— Нет. — Джулия подскочила и схватила меня за руку. — Нельзя. Она так себя чувствует из-за того... ну, мы думаем, это из-за татуировки.

— Из-за татуировки?

Одна из девочек ухватилась за кисть Кристин и развернула руку так, чтобы я смогла увидеть ее внутреннюю сторону запястья. На ее смуглой коже, красовалась блестящая татуировка, выполненная медными чернилами. Я вспомнила, как Кристин до смерти хотела такую татуировку, но раньше, насколько я знала, она не могла себе ее позволить.

— Когда она ее сделала?

— Сегодня рано утром, — ответила Джулия, и смутилась. — Я одолжила ей денег.

Я уставилась на сверкающий цветок, такой красивый и на первый взгляд безобидный. И не сомневалась, что именно эта татуировка была причиной ее недомогания. Они что-то добавляли в чернила, что придавало им такую яркость, и это что-то вызвало в ее организме отторжение.

— Ей нужно к врачу, — настаивала я.

— Ты не можешь. Мы не можем им рассказать о татуировках, — произнесла девушка, держащая руку Кристин. — Трею никто не верил, но если они увидят что-то вроде этого... тогда все кто побывал в Nevermore, будут раскрыты.

 «Отлично!» — подумала я. Но к моему удивлению другие девочки приняли ее слова с одобрением. «Они тут что, все с ума посходили? У скольких из них еще были эти нелепые татуировки? И неужели, защита этой тайны важнее жизни Кристин?»