Джейн Харри - Любовная мишень

• Название: Любовная мишень
• Автор: Джейн Харри
• Издательство: Международный журнал «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5—7024—0741—5

Под жарким солнцем Испании героиня романа надеется найти забвение от несчастной любви. Но судьба посылает ей новое испытание. Молодая англичанка знакомится с графом Энрико Сальвадоре и чувствует, что вновь полюбила. Однако граф хотя и отвечает на чувства Джейн, оказывается, должен жениться на другой.

Обретут ли друг друга влюбленные?..

---

Стоило Джейн войти в дом, она поняла: что-то стряслось.

В дверях кухни стояла обескураженная Хуанита; из гостиной доносились крики графини, время от времени перемежавшиеся сдержанными репликами Паулы.

— Что случилось? — спросила Джейн.

— Ага! — Монсерат обернулась. — А вот и пресловутая сеньорита Колдер. Может, она сумеет объяснить эту тайну?

— Мама! — тут же воскликнула Паула. — Ты не имеешь права…

— Я имею право на все. Мы ничего не знаем об особе, которая взялась неизвестно откуда и так кстати оказалась в этом доме. У нее нет ни отзывов, ни рекомендаций от знакомых нам людей.

— Кроме Энрико, — с несчастным видом вставила Паула.

Графиня пренебрежительно махнула рукой.

— Это знакомство всегда казалось мне подозрительным. Кто знает, кем они приходятся друг другу и какие виды имела на него эта… эта шлюха?

— Как вы смеете? — Джейн вспыхнула от гнева.

— О, не притворяйтесь невинной овечкой, сеньорита! Думаете, мы слепы и не видим, какими глазами вы смотрите на моего пасынка?..

Раздался тихий сдавленный звук, и Джейн увидела, что по щекам Марии побежали слезы.

— Дорогая… — Она опустилась на колени рядом с девочкой. Тем временем Себастьян тоже ударился в рев.

— Мама! — На сей раз в голосе Паулы прозвучала сталь. — Хватит! — Она подошла к двери, позвала Хуаниту, и та молча увела детей прочь.

— Джейн… Понимаете, случилась неприятность, и мы все немного расстроены. Из спальни моей матери исчез рубин — родовое кольцо Сальвадоре. Мы искали повсюду, но так ничего и не нашли. — Паула была заметно огорчена. — Понимаете, хоть это и трудно, мы обязаны спросить, не видели ли вы его.

Настала короткая напряженная пауза, а затем Паула беспомощно продолжила:

— Видите ли, Джейн, сегодня вы оставались здесь одна. Кармен и Пол уехали с утра и до сих пор не вернулись. — Настала новая пауза. — Вы не видели здесь никого чужого?

— Паула, ты дура! — нетерпеливо броеила графиня. — Никого чужого здесь не было! Эта девица всюду сует свой нос. А однажды моя горничная видела, как она заходила ко мне в спальню. А сегодня Энрико сказал ей, что Фернанда возвращается и чтобы она убиралась отсюда, вот эта тварь и решила вознаградить себя за свои сомнительные услуги. Спорить больше не о чем. Звони в полицию.

Пристально посмотрев на разъяренную графиню, Джейн медленно сказала:

— Вы думаете, что я украла кольцо Сальвадоре? Должно быть, вы сошли с ума.

— Нет. Это вы сошли с ума, потому что мой пасынок женится и больше не обращает на вас внимания. Поэтому вы решили отомстить и украли фамильное кольцо, чтобы он не обручился с моей племянницей!

Джейн обернулась к Пауле…

— Я не знаю, что и думать, — с убитым видом сказала Паула. — Но мы уже обыскали весь дом, а теперь мама настаивает, что надо осмотреть флигель. Надеюсь, вы не станете возражать?

— Конечно нет… — начала Джейн и тут же осеклась. Ее охватил трепет. Мария, подумала она. Но… Нет, только не это! После предупреждения она не посмела бы снова взять кольцо… Или посмела?

— Кажется, сеньорита Колдер передумала. — В голосе графини послышалось ликование.

— Нет, — быстро ответила Джейн. — Можете обыскать мои вещи.

Пусть ищут, подумала она. А я посмотрю в спальне детей. Если Мария взяла кольцо, я найду его и как-нибудь верну на место. Пусть думают, что они плохо искали.

— Может, заодно объясните, что вы делали в моей комнате?

Джейн немного помолчала.

— Мы играли с детьми в прятки.

— Ага… — язвительно усмехнулась графиня. — Я сегодня мы будем искать то, что вы спрятали!

…Время на первый этаж тратить не стали. Вслед за горничной Монсерат прошла прямо в спальню Джейн и ткнула пальцем в стоявший на кровати чемодан.

— Посмотри там.

Как во сне, Джейн следила за горничной, достающей из чемодана желтое платье и встряхивающей его. На пол упал маленький сверток, и графиня с ликующим криком схватила его. В ее руке сверкнул кровавый рубин Сальвадоре.

Что ж, у Марии хватило ума не прятать кольцо в собственных вещах, подумала оцепеневшая Джейн.

— Вы не слишком умелая воровка, сеньорита. — Монсерат торопливо надела кольцо на палец и посмотрела на дочь. — Звони в полицию.

— Нет! — Джейн не ожидала от Паулы такой твердости. — Я не позволю этого. Кольцо у тебя, мама, и этого достаточно. Джейн завтра уедет, а Энрико — уж поверь мне — не захочет скандала. — Паула с болью и укоризной посмотрела на Джейн. — Вы не хотите объясниться?

Хочу, но не могу, подумала та. Мария лишь ребенок. Девочка не понимала, какие последствия вызовет ее поступок. Зачем оправдываться, если я все равно уезжаю и больше никогда не увижу этих людей?

Вскинув подбородок, Джейн спокойно сказала:

— Сеньора, я ума не приложу, каким образом кольцо попало в мой чемодан. Могу сказать только одно: я его туда не клала.

— Тогда больше не о чем говорить, — тяжело вздохнула Паула. — Я распоряжусь, чтобы вам принесли еду сюда, а утром Хосе отвезет вас в аэропорт. Сами понимаете, я не желаю, чтобы вы виделись с моими детьми. Сегодня они будут спать на вилле.

Как ни странно, из тех оскорблений, которые Джейн довелось выслушать за последние полчаса, это оказалось самым болезненным…

Двигаясь как автомат, Джейн закончила сборы. И дважды пересчитала деньги. Итог был неутешительный. Если билет не обменяют, у нее будут серьезные трудности.

Опечаленная Хуанита принесла поднос с ужином, и скрепя сердце Джейн вручила ей записку для Пола.

Вечер тянулся бесконечно. Когда Джейн уже была готова послать Пола к черту вместе со всеми остальными и улечься спать, тот неохотно открыл дверь.

— Ты чертовски нахально поступила, послав за мной, — вместо приветствия бросил он. — Могут подумать, что мы с тобой заодно.

— Значит, ты веришь, что я украла это кольцо? — ахнула Джейн.

— Ну, кто-то же его украл, — неубедительно возразил Пол. — Хотя Кармен считает, что это скорее попытка сделать ей назло, чем воровство. Месть за то, что тебе не достался Энрико Сальвадоре.

— Конечно, ничто другое твоей Кармен прийти в голову не могло, — ледяным тоном отрезала Джейн. — Но ее мнение меня не интересует. Дело в том, — вздохнула она, — что у меня не хватает денег на возвращение домой.

— И ты хочешь, чтобы я дал тебе деньги? И это после того, как ты всю последнюю неделю изо всех сил пыталась меня отвадить?

— Всего лишь одолжи. Поверь, я не просила бы, если бы не оказалась в отчаянном положении. Я верну, как только приеду домой.

— Зачем же так долго ждать? Можешь вернуть натурой прямо сейчас, — предложил он. — Что скажешь, Джейн? Ради старой дружбы, а?

Рука Пола скользнула к ее груди, и ошеломленная Джейн поняла, что тот не шутит. Она отпрянула и процедила сквозь зубы:

— Уж лучше я пойду домой пешком…

— Прекрасно, — злобно ответил Пол. — Не везет тебе, правда, Джейн? В твоей жизни было двое мужчин, и обоих у тебя увела Кармен. Неудивительно, что сейчас она хохочет во все горло!

— Ну, так пусть посмеется еще! — Схватив с подноса графин, Джейн вылила его содержимое на голову Пола.

Тот оцепенел. Рубиновая жидкость лилась по его носу и подбородку и капала на дорогую шелковую рубашку.

— Гадина! — с лютой ненавистью произнес Пол и, пытаясь сохранить остатки достоинства, вышел.

Едва забрезжил рассвет, смущенный Хосе постучал в дверь. Ясно, семейке Сальвадоре не терпится очистить помещение, закусив губу, думала Джейн, пока Хосе складывал в багажник ее вещи. Обоим было неловко, и она обрадовалась, когда они наконец приехали в аэропорт.

Джейн удивилась, когда Хосе на прощание тепло пожал ей руку.

— Не огорчайтесь, сеньорита, — сказал он. — Я верю вам и Хуанита тоже.

Когда машина уехала, на глазах Джейн выступили долго сдерживаемые слезы. Сдав багаж в камеру хранения, Джейн купила в киоске кофе и булочку и села на скамейку. Поев, она позвонила в ближайшее турагентство и узнала адрес банка Сальвадоре.

Это было относительно новое здание неподалеку от аэропорта. Добравшись туда на автобусе, Джейн с замиранием сердца обратилась к важным охранникам, стоявшим у стеклянной двери. К требованию о личной встрече с графом Сальвадоре они отнеслись вежливо, но скептически. В конце концов, немолодая секретарша, к которой ее препроводили, сказала Джейн, что сеньора видеть нельзя.

— Вы только передайте ему, пожалуйста, что я здесь… — Джейн умоляюще сложила руки.

— Мне очень жаль, сеньорита, но он недавно уехал по срочному семейному делу.

Ничего удивительного… Ну что ж, я сделала все, что могла, подумала Джейн, пытаясь успокоиться.

Когда она опять добралась на автобусе до аэропорта, вокруг, казалось, все раскалилось от послеполуденного зноя. Поставив вещи на тележку, Джейн двинулась к зданию аэровокзала, прикидывая в уме, что ей сказать кассиру.