Эллен Чейз - Правила игры

• Название: Правила игры
• Автор: Эллен Чейз
• Издательство: АО "БДР-Трейдинг"
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-7721-0011-4

Беглый взгляд на давнего друга судьи Гриффина, и Саманта Логэн, ощутив трепет нежного и неискушенного сердца, осознала глубину собственных заблуждений. Вместо убеленного сединами сгорбленного старца взору ее предстал самоуверенный красавец Эдам Рурке, первое же ласковое прикосновение крепкой руки которого внесло смятение в ее робко пробуждающуюся для страсти душу.

Кто она — лишь юная и неопытная секретарша в суде, одинокая песчинка, волей судьбы заброшенная в огромный город… и он — выдающийся адвокат и преуспевающий издатель, известный плейбой и баловень нью-йоркских красавиц, жадно ловящих каждое его слово, готовых исполнить любую его мимолетную прихоть…

Саманта стремилась придерживаться своих правил до конца, пока стремительный натиск Эдама не сокрушил оковы ее стеснительности. Игра проиграна, но проигравшая получила в награду главный, казавшийся недосягаемым приз — руку и сердце ветреного служителя Фемиды…

---

Она отдала вечернюю накидку улыбающемуся гардеробщику и критически осмотрела себя в зеркале. Она одевалась на прием с величайшей тщательностью, с предельной скромностью и знала, что никогда раньше не выглядела лучше, чем сегодня: ее длинное обтягивающее платье сшито из темно-синего бархата, края декольте отделаны кружевными оборками. За стеклами очков сверкали голубые глаза. Губы подкрашены розовато-лиловой помадой, а волосы спускались на плечи шелковистыми золотыми локонами. В ушах переливались бриллиантовые серьги, подаренные ей отцом.

Саманта увидела в зеркале отражение Эдама и обернулась. Под его взглядом у нее перехватило дыхание. Никогда до сих пор ей не приходилось видеть в глазах мужчины такого восхищения. Она подумала, что Эдам выглядит убийственно привлекательно в своем вечернем костюме и отделанной кружевами рубашке.

Он властно обнял ее за талию, и они вместе вошли в уже заполненный гостями банкетный зал. Весьма представительно выглядевший в вечернем костюме судья и его сияющая жена приветствовали стоящих в длинной очереди гостей, которые высказывали юбиляру добрые пожелания. Великолепная Кэтрин была одета в скромное платье из ткани осенних оттенков. Чета Гриффинов тепло приветствовала Эдама и Саманту, однако из-за длинной очереди пришлось ограничиться лишь кратким обменом любезностями.

Эдам, руководимый Самантой, подошел к столу, уставленному множеством горячих и холодных закусок. В центре красовалось огромное колесо сыра. Сказав Саманте, что следует выбрать, Эдам отправился за коктейлями в бар. Оглядев комнату, Саманта вынуждена была признать, что Дженайн проделала огромную работу, превратив ничем не примечательный зал в художественное произведение в древнеримском стиле. Для этого она достала несколько великолепных фресок и пейзажей, дополнив их гипсовыми статуями и колоннами.

Возвратившись, Эдам увидел Саманту в окружении местных адвокатов. Она представила его им, вскоре завязалась оживленная беседа о первой поправке к Конституции и о прессе. В это время к ним подошла Дженайн. На ней было соблазнительное открытое малиновое платье. Саманте осталось лишь позавидовать ее апломбу.

Дженайн улыбнулась всем и властно взяла под руку Эдама.

— Я пришла сказать вам, что уже начали садиться за главный стол.

Эдам оглянулся и увидел, что выступающие занимают места на возвышении в конце зала. Он также отметил, что там были места только для пяти ораторов, судьи Гриффина, Кэтрин и Дженайн.

— Я очень надеялся, — спокойно сказал Эдам, — что и Саманта будет сидеть за главным столом.

Лицо Дженайн изменилось.

— Это привело бы к неравенству. Все другие ораторы без жен, и мы были вынуждены учесть это, — процедила она сквозь зубы.

— Но я и не собиралась садиться туда, — быстро вметалась в разговор Саманта.

Стоявший рядом адвокат Даг Джилберт уловил суть разговора.

— Не волнуйтесь за Сам, Эдам. Она украсит наш холостяцкий стол, — спокойно заметил он, и тут же остальные мужчины повторяли его приглашение. Эдам без всякого желания проводил Дженайн к столу ораторов. Саманта же оказалась среди привлекательных молодых юристов.

Обед шел своим чередом, и Саманта получала удовольствие от вкусной еды, игристого вина и беседы, сдобренной добродушными шутками. При этом она все время чувствовала, как за каждым ее движением следят сверкающие зеленые глаза.

После того, как официанты убрали посуду и на столах остались лишь чашечки для кофе, начались речи. Ораторы веселили собравшихся увлекательными анекдотами о судье и неловких ситуациях, в которые он попадал, Гриффин был тронут их заботой о том, чтобы прощальный обед не оставил грустных воспоминаний. Это выдал тембр его голоса, когда он наконец овладел микрофоном и добродушно отреагировал на остроты по его адресу. Наконец с наградами, тостами и речами было покончено. Гости разошлись по залу, намереваясь потанцевать и пропустить по послеобеденной рюмке.

Саманта увидела, что ее босс улыбается, направляясь к ней.

— Я хочу опередить Эдама и станцевать с вами первый танец, — сказал он, взял ее за руку и повел в круг танцующих. — Сдается мне, что я вновь должен просить прощения за свою дочь, — вздохнул судья Гриффин, ведя ее в такт нежной музыки. — Мне жаль, что для вас не нашлось места за главным столом. Единственное утешение для меня — то, что вы столкнулись с ее грубостью в последний раз.

— Не тревожьтесь обо мне, — ласково ответила Саманта. — Печально то, что сегодня я в последний раз вижусь с вами и Кэтрин.

Он кивнул головой:

— Завтра мы улетаем в Нью-Йорк, однако мы сделаем все, чтобы повидаться с вами, когда через несколько месяцев вернемся в Штаты, — сказал судья. Тут же он лукаво добавил: — Конечно, мы сможем навестить вас и в Вирджинии.

— Откуда вы взяли, что я переезжаю в Вирджинию? — ответила вопросом на явный намек Саманта.

— Вы с Эдамом составили прекрасную пару. К тому же достаточно взглянуть, какими глазами вы смотрите друг на друга, чтобы многое стало ясно.

— У вас очень хорошее зрение, — сказала она шутливо.

— Разве вы не влюблены в него? — спросил судья ласково.

— Я очень люблю его, — откровенно призналась Саманта. — И хотела бы надеяться на взаимность с его стороны.

— Ну, а разве может быть иначе? — уверенно проговорил судья. — У вас есть, уже какие-то планы?

Саманта отрицательно покачала головой. Именно об этом она думала больше всего. Она задавала себе сотню вопросов, и ответить на них был в силах один лишь Эдам.

— Пусть вас это не беспокоит, — сказал весело судья, уловив нерешительность в ее взгляде. — Я уверен: как только закончится этот светский ураган, у вас появится возможность все решить.

Оркестр умолк, однако прежде чем судья проводил Саманту к столику, ее пригласили на следующий танец, и она продолжала кружиться, меняя разных, но неизменно пользующихся известностью партнеров. Среди них был и профессор с ее курсов. Всякий раз, когда она оглядывалась, то сквозь толпу видела высокую безупречную фигуру Эдама в окружении энергичных деловых людей.

— Полагаю, что остальная часть вечера принадлежит мне, — прозвучал знакомый голос. Она оказалась в объятиях Эдама и вновь среди танцующих. А рука ее все еще сжимала рюмку.

— Вижу, что о вас очень хорошо заботятся, — заметил он с иронией. Взяв у нее эту рюмку, он допил вино и поставил на соседний стол.

— Сегодня я получила несколько интересных предложений, — поддразнила она Эдама. — В том числе и о работе.

— Надеюсь, вы сказали, что уже связаны другими обязательствами, — проворчал он, еще крепче прижимая к себе Саманту, пока они двигались среди танцующих пар.

Счастливая Саманта прижалась щекой к его шее.

— Мне очень понравилась ваша речь.

— Я хочу, чтобы вы сидели рядом со мной, — сказал Эдам, лаская губами ее щеку.

— Вам остается отдать должное Дженайн. Она по-прежнему в своей роли.

— Надеюсь все-таки ее убедить, что ей не на что рассчитывать.

Было уже поздно, когда они решились расстаться с судьей и Кэтрин. Взволнованная Саманта не смогла сдержать слез при прощальных поцелуях.

Природа сделала все, чтобы разъезжающиеся гости ругали ее самыми последними словами. Дождь, моросивший вечером, перешел в настоящий ливень. На автостоянке появились огромные лужи. Когда Эдам подъехал на машине, Саманта попала в одну из них. Усевшись на переднем сиденье, она поморщилась, думая о своих грязных, сырых ногах. Саманта была уверена, что ее изящные серебристые лодочки безнадежно испорчены.

— Порадуемся, что не ударил мороз или не пошел снег, — проворчала она, взглянув на Эдама, который расстегивал свой отсыревший пиджак. — Вы промокли, — воскликнула она, потрогав его рукав.

— Знаю, — сказал он раздраженно, увеличил частоту работы дворников и включил антиобледенитель.

— Эдам, вы схватите воспаление легких, если в таком виде повезете меня домой. Почему бы вам не заехать к себе и не переодеться?

— Вы это предлагаете всерьез?

— Не глупите, — сказала она в некотором раздражении. — Во всяком случае это лучше, чем всю ночь слышать ваше сопение и кашель.

Эдам повернул в обратную сторону, и не прошло и пяти минут, как они оказались около современного дома с двухэтажными квартирами. Эдам нажал кнопку дистанционного управления, и двери гаража автоматически открылись.

— Мне хотелось бы сначала сказать вам кое-что об этой квартире, — произнес Эдам, открывая дверь и пропуская Саманту на кухню.

— Вы хотите предупредить, что меня ждет беспорядок?

— Беспорядка нет. Раз в неделю сюда приходит уборщица. Она поливает растения и кормит рыб.

Саманта рассмеялась:

— А я-то думала, что вы делаете это в обратном порядке.

— Вы еще не видели ни растений, ни рыб, — сдержанно предупредил ее Эдам.