Люси Дейн - Ночь для двоих

• Название: Ночь для двоих
• Автор: Люси Дейн
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2250-3

Порой некоторые матери советую дочерям обходиться без подруг — и бывают правы. А если матери нет? Если девочка растет под присмотром отца и ей приходится разбираться в жизненных ситуациях самостоятельно или же с помощью подруги? Всегда ли это хорошо? Мудрая мать дала бы ответ. Но ее нет, а у отца множество собственных интересов в жизни. Миранда в юности предпочла второй вариант. Спустя несколько лет ей пришлось горько пожалеть об этом...

---

Спустя некоторое время она вновь пересчитала банкноты словно в надежде, что за несколько прошедших минут их количество увеличилось. Однако чуда не произошло: денег по-прежнему было мало.

— Нет, я не продержусь, — мрачно пробормотала Миранда.

Затем, движимая какой-то мыслью, вышла из гостиной в коридор и направилась на кухню. Открыв дверцу холодильника, прикусила губу: продуктов почти не было. Так, ломтик ветчины в вакуумной упаковке, дюжина яиц и немного овощей — помидоры, огурцы, сладкий перец, консервированная капуста кольраби. Еще немного зелени из собственного запущенного огорода, в котором, кроме петрушки, укропа и сельдерея, давно ничего не росло.

При экономном расходовании перечисленных продуктов Миранде хватило бы на неделю.

— А дальше что? — произнесла она, ни к кому не обращаясь.

2

Ей не с кем было разговаривать, потому что Раймонд, ее отец, носящий титул эрла Масенгейла, спустив в рулетку почти все состояние, покинул Англию и отбыл в неизвестном направлении. Позже общие знакомые сообщили Миранде, что встретили его в Монте-Карло — вероятно, подобно множеству продувшихся игроков, он лелеял надежду отыграться. Но, как видно, ему не очень везло, потому что денег на содержание родового поместья Мартлетс-васт от него не поступало. Миранда сначала выкручивалась как могла, потом вынуждена была начать поиски работы. К моменту, о котором идет речь, она добилась лишь пособия по безработице, но, будучи дочерью своего отца, распорядилась деньгами не лучшим образом, потому сейчас и стояла в недоумении перед полупустым холодильником.

Нет, месяц мне на этом не продержаться, с невыразимой ясностью поняла она.

Удрученно вздохнув, Миранда захлопнула дверцу холодильника и поплелась обратно в гостиную. Первым, что там попалось ей на глаза, были разложенные на диване покупки, и на этот раз она посмотрела на них едва ли не с ненавистью. В ту минуту, пожалуй впервые в жизни, Миранда по-настоящему почувствовала бесполезность вещей в сравнении с отсутствием возможности нормально питаться. Подобный опыт тоже являлся для нее новым, ведь еще совсем недавно ей вообще не приходилось думать о таком прозаическом предмете, как еда, — для этого в доме держали кухарку.

Завершилась та история очень просто. На следующий день Миранда села в свой шикарный «ягуар» — с которым ей через два месяца пришлось расстаться, чтобы вырученные от продажи деньги пустить на оплату стопки хозяйственных счетов, — и отправилась в Лондон, в тот самый магазин, где накануне делала покупки. Там она сдала обратно платье, туфли, босоножки и обе сумочки. Все было принято беспрекословно — благо закон в данном случае защищал интересы покупателя.

Подобное решение далось Миранде нелегко, но не зря ведь говорится, что голод не тетка. Именно его угроза и помогла Миранде трезво оценить ситуацию. Обновки были хороши, однако с их помощью желудок не наполнишь. Вернув же опрометчиво истраченные деньги, Миранда обеспечила себе более-менее нормальную жизнь, в рамках текущей ситуации разумеется. И заодно получила неплохой урок бережливости, который помог ей прожить отрезок времени до того момента, как она обрела вожделенную работу, а вместе с ней и источник более достойного существования.

Поначалу у Миранды не возникало проблем на новом — а точнее, первом в жизни — месте работы. Начальница мисс Ярдли была ею довольна. Но, к сожалению, так продолжалось лишь до того момента, как возникла необходимость в большой рекламной кампании, проводившейся, по словам все той же мисс Ярдли, каждый год и носившей сезонный характер. Ведь, как уж было сказано, осень традиционное время свадеб. А для салона свадебного платья «Хэппи брайд» — время максимального количества продаж.

Проблемы у Миранды начались после того, как мисс Ярдли заметила:

— Каждый год у нас одно и то же: короткий ролик на телевидении, заметки в газетах и снимки свадебных нарядов в журналах. В итоге это приносит неплохой доход, но, по правде говоря, мне самой все изрядно надоело. Думаю, и мои потенциальные покупатели относятся к этому примерно так же. Как и мне, им хочется новизны. — Она пристально взглянула на Миранду. — Понимаете, о чем я? Людям нужны свежие впечатления, оригинальность, изящество... Словом, все то, за что вы получаете у меня деньги и чего я жду от вас как от своей сотрудницы. Подумайте хорошенько и приходите ко мне с идеями, которые у вас возникнут. Обещаю внимательно рассмотреть каждую из них.

Так у Миранды появилась головная боль.

Она бы с радостью переложила задание на плечи другого человека, но подобное не представлялось возможным: в салоне свадебного платья «Хэппи брайд» был только один менеджер по рекламе и маркетингу — сама Миранда Масенгейл. Так что хочешь не хочешь она вынуждена была взяться за дело лично.

— Свежая идея, свежая идея... — бормотала она, меряя шагами пространство от стены до стены в своем маленьком кабинете. Хорошо, конечно, только откуда ее взять? Похоже, все относящиеся к рекламной сфере идеи давно внедрены. Разве что...

Миранда остановилась, пораженная пришедшей в голову мыслью. Разве что... идея окажется новой для самой Шерилин Ярдли!

Она села за свой рабочий стол и уставилась в темный экран выключенного компьютерного монитора.

Хм, а что, неплохая задумка. Остается выяснить, чего мисс Ярдли не знает.

Эта задача показалась Миранде даже более заковыристой, чем изобретение новой рекламной концепции. Как узнать, какие рекламные трюки известны мисс Ярдли, а какие нет?

Тоже мне сложность! — хихикнул кто-то в дальнем уголке ее мозга. Найди материалы за прошлые года, и тайна сия откроется.

Действительно, обрадовалась Миранда. Как это я сразу не догадалась! Ведь старая гарпия мисс Ярдли сама рассказала мне о прежних рекламных акциях.

Воодушевленная, она даже не обратила внимания на тот факт, что слова «старая» и «мисс» плохо сочетаются друг с другом. Старая мисс — это нечто противоестественное. Да и сама мисс Ярдли вряд ли пришла бы в восторг, узнав, как Миранда именует ее про себя. О том, что продавщицы прозвали ее гарпией, Шерилин Ярдли было известно, и она, как ни странно, ничего не имела против, однако эпитет «старая», конечно, оскорбил бы ее. Да и вряд ли найдется женщина — в данном случае девица, — которая в пятьдесят шесть лет считала бы себя старухой. Миранда же, напротив, смотрела на мисс Ярдли как на пожилую женщину, что, наверное, было ей простительно в ее двадцать четыре года.

Впрочем, Миранде сейчас были безразличны чувства начальницы. Загоревшись идеей найти решение проблемы с помощью старых рекламных материалов, она включила компьютер и принялась просматривать видеофайлы. Вскоре поиски увенчались успехом: Миранда нашла прошлогодний телевизионный ролик, о котором слышала от мисс Ярдли.

M-да, неудивительно, что у старой гарпии такое кислое настроение, разочарованно подумала она после просмотра.

Глядеть и впрямь было не на что — обычный показ свадебных платьев, надетых на девушек-моделей. Причем съемки проводились прямо здесь, в салоне «Хэппи брайд», в правой части которого находился подиум — Миранда узнала его в кадре.

Ролик длился всего несколько минут, зритель успевал увидеть несколько свадебных нарядов, но, по мнению Миранды, зрелище отнюдь не завораживало. Оно носило технический характер, и в нем абсолютно отсутствовала романтика.

Не так представляла себе Миранда выбор платья для самого важного в жизни каждой девушки дня. Пока она заново смотрела скучную демонстрацию товаров для невест, которые можно приобрести в свадебном салоне «Хэппи брайд», перед ее внутренним взором разворачивались совсем другие картинки. Не подиум и не вышколенные, но несколько искусственно державшиеся девушки-модели, а настоящие свадьбы, с множеством родственников, друзей и знакомых, с женихом и, разумеется, невестой — не всегда высокой и стройной, но обязательно взволнованной и очаровательной в белом праздничном платье, фате, вуали или просто с веточкой флердоранжа в волосах. Реальные события, естественные эмоции и совершенно натуральные слезы счастья, катящиеся по щекам невест...

Замечательно! — решила Миранда, когда реклама закончилась.

Относилось это конечно же не к ролику, а к видениям, возникшим в ее мозгу. Правда, в следующую минуту Миранда нахмурилась. Перед ее внутренним взором предстала новая картинка — вытянувшаяся физиономия мисс Ярдли, узнавшей, во сколько ей обойдется съемка подобной рекламы.

Какая тебе разница, что отразится на лице твоей начальницы? — сказал Миранде голос подсознания. Оплата съемок — это ее проблема. Твое же дело предложить ей свежую идею.

Так-то оно так, мысленно произнесла Миранда. Однако идея не такая уж свежая. Не видела, что ли, мисс Ярдли свадеб?

Наверное, видела, ответил ей незримый собеседник. И не одну. Но в данном случае речь идет о рекламе, подразумевающей, так сказать, взгляд на свадьбу со стороны. Причем не на одну, а на несколько, что в свою очередь влечет за собой возможность сравнивать. И главное — выбирать. Будущая невеста сможет лучше оценить достоинства того или иного наряда, когда увидит его хоть и на экране телевизора, но все же в реальной обстановке. Не забывай, золотце: если количество продаж в вашем салоне возрастет, реклама так или иначе окупится. Думаешь, мисс Ярдли этого не поймет?