Люси Дейн - Ночь для двоих

• Название: Ночь для двоих
• Автор: Люси Дейн
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2250-3

Порой некоторые матери советую дочерям обходиться без подруг — и бывают правы. А если матери нет? Если девочка растет под присмотром отца и ей приходится разбираться в жизненных ситуациях самостоятельно или же с помощью подруги? Всегда ли это хорошо? Мудрая мать дала бы ответ. Но ее нет, а у отца множество собственных интересов в жизни. Миранда в юности предпочла второй вариант. Спустя несколько лет ей пришлось горько пожалеть об этом...

---

От этого замечания она плавно перешла к предложению поучаствовать в съемках материалов для рекламы. Кристин удивилась еще больше, однако, услышав, что за согласие получит в подарок свадебное платье, оживилась. Оказывается, подходящего к случаю туалета у нее до сих пор не было. Вечная занятость помешала Кристин позаботиться о нем заранее, поэтому предложение Миранды оказалось очень кстати.

— О, мне нетрудно повертеться перед камерой! — со смехом воскликнула она. — Так и быть, побуду немного в роли натурщицы. Или в данном случае уместнее слово «модель»?

Миранда кивнула, старательно скрывая радость по поводу того, что так быстро удалось уладить важный для нее вопрос.

— Много времени это не займет. Правда, предварительно вам придется побывать в свадебном салоне «Хэппи брайд», где я в данный момент работаю, и выбрать платье по вашему вкусу. В нем вас и увидят в числе прочих знаменитостей телезрители и читатели газет и журналов.

Кристин блеснула глазами.

— Как интересно! Но... в числе знаменитостей, говорите? Разве вы меня относите к этой категории?

— Конечно, — спокойно произнесла Миранда. — Вы известный художник, так что это определение вполне к вам применимо.

Польщенная Кристин расплылась в улыбке.

— Ну, допустим... А кто еще из знаменитостей, как вы их называете, будет участвовать в ваших съемках?

К сожалению, пока назвать больше некого, промчалось в голове Миранды.

Разумеется, сказать этого Кристин она не могла, поэтому взамен туманно обронила:

— Есть несколько известных людей, но, пока с ними не завершены переговоры, имен сообщить я не вправе.

Кристин не настаивала.

— Да-да, конечно, я ведь просто так спросила.

Во время чаепития Миранда объяснила Кристин, где находится свадебный салон «Хэппи брайд», и попросила как можно скорее приехать туда, чтобы выбрать платье.

— Возможно, еще понадобится подогнать его по вашей фигуре, — добавила она, окинув Кристин взглядом. — И лишь когда все будет готово, мы приступим к съемкам. Да! — спохватилась вдруг Миранда. — А как же ваш жених?

Кристин недоуменно взглянула на нее.

— Мой жених? Что вы имеете в виду?

— Ну, свадьбы ведь без жениха не бывает. Вам придется позировать вместе с ним.

Кристин все еще не понимала.

— И что же?

— Вдруг он не захочет сниматься в рекламе?

— Ах вот вы о чем... — Минутку подумав, Кристин улыбнулась. — Не волнуйтесь, если мой Энди заупрямится, я его уговорю.

У Миранды вырвался невольный вздох. Вот еще одна проблема — жених или невеста участвующих в рекламной съемке знаменитостей. Тут попробуй убедить саму известную персону, а ведь на очереди еще и ее вторая половина! То есть задача усложняется вдвойне...

Черт меня дернул предложить старой гарпии идею использовать в рекламе узнаваемых личностей! — в который раз за последнее время промелькнула в мозгу Миранды сердитая мысль.

Подспудно же в дальнем уголке сознания вертелась другая, неясная, но настойчиво привлекающая к себе внимание. Вызвана она была именем, которое только что произнесла Кристин.

Энди, Энди... — вертелось в голове Миранды. Что бы это значило?

Она никак не могла разобраться в ассоциациях, возникавших у нее при звуках этого имени, и это вызывало у нее досаду, пока наконец в мозгу не блеснуло еще одно слово — Мортимер. После этого все встало на свои места: «Энди» и «Мортимер» прекрасно сочетались друг с другом. Все вместе означало конкретного человека Энди Мортимера, баронета, владельца обширных земель в графстве Суссекс и закоренелого холостяка в возрасте за пятьдесят. Сюзен, мать Миранды, состояла с ним в очень дальнем родстве. Учитывая, что по роду своей деятельности Кристин вращалась в тех же кругах, что и Миранда — а также ее отец и в свое время мать, — можно было с легкостью предположить, какого именно Энди та подразумевает.

— Что? — воскликнула Миранда, удивленно глядя на Кристин. — Ваш жених Энди Мортимер?

Кристин скромно, как юная девушка, опустила ресницы и слегка зарделась.

— Мне довелось некоторое время провести в его поместье — я писала портреты собак, — ну и мы... — Она бросила на Миранду взгляд, но тут же вновь отвела глаза. — Словом, Энди сделал мне предложение.

Наверное, портреты его любимцев получились очень удачными, усмехнулась про себя Миранда.

У Энди Мортимера была пара красавцев королевских догов, которые, по-видимому, вполне заменяли ему семью. Во всяком случае, общение со своими собаками он предпочитал всему остальному.

Однако время шло, доги потихоньку старели, Энди все чаще вызывал для них ветеринара, а сейчас, очевидно, решил пригласить художника, чтобы оставить себе на память что-то еще, кроме многочисленных фотографий своих обожаемых питомцев. Выбор пал на Кристин Кейдж. И, судя по всему, позже Энди разглядел в ней нечто такое, чем был покорен.

Представив их рядом — Кристин и Энди, — Миранда не без удивления обнаружила, что они подходят друг другу.

Видно, не зря Кристин избегала замужества столько лет, чтобы дождаться предложения такого завидного жениха! — подумала она.

Следом возникла мысль, заставившая Миранду похолодеть.

— И вы хотите сказать, что человек, подобный Энди Мортимеру, согласится сняться в рекламном ролике? — медленно произнесла она, с сомнением глядя на Кристин.

Та улыбнувшись кивнула.

— Да, если я его об этом попрошу.

— Что ж, тогда вопрос исчерпан, — подытожила Миранда.

Уладив дело с Кристин, она развернула поиски известных личностей, которых теперь требовалось всего трое. Ее вдохновляла легкость, с которой была решена первая задача. Кроме того, приобретенный опыт призывал Миранду продолжить поиски среди знакомых — своих и своего отца. Ведь в их кругу было немало знати, то есть людей, за которыми постоянно охотятся всякого рода папарацци, поставляющие материалы для так называемых глянцевых журналов и откровенно желтой прессы.

Разумеется, те, кого подразумевала Миранда, всячески избегают репортеров. Однако от нее им непросто будет скрыться сразу по двум причинам: во-первых, она не репортер, а во-вторых, своя, человек одного с ними круга. Иными словами, Миранда вхожа в те места, где вращается лондонская знать и прочие представители высшего общества.

Если бы Шерилин Ярдли знала, кто у нее трудится в должности менеджера по рекламе и маркетингу, она по меньшей мере очень удивилась бы, порой с внутренней усмешкой думала Миранда. И наиболее странным ей наверняка показался бы тот факт, что я, дочь эрла Масенгейла, вообще работаю. Скорее всего, старой гарпии известно, что в нашей среде подобное не в моде. Впрочем, если до нее дошли слухи об игорных неудачах моего отца, она ничему не удивится. Скорее обрадуется, что я оказалась в подобном положении, и поспешит воспользоваться моими связями.

Но все эти размышления были досужими и делу не помогали. А мисс Ярдли между тем подгоняла, и настроение у Миранды день ото дня становилось все хуже.

Она долго ломала голову над вопросом, как выяснить, кто из известных людей собирается в скором времени вступить в брак. Листала газеты и журналы, методично просматривала телевизионные передачи, рыскала по интернетовским сайтам. Все без особого успеха. Потом ей пришло на ум задать поисковой системе слово «помолвка» и посмотреть, что из этого получится.

Как часто бывает в подобных случаях, в ответ она получила массу бесполезной информации, касающейся всевозможных тем, где в той или иной форме присутствовало упоминание о помолвке. Правда, попалось несколько газетных статей, в которых назывались конкретные имена людей, помолвленных и готовящихся вступить в брак, однако среди них не было ни одной популярной личности.

Тем не менее Миранда день за днем продолжала поиски, потому что ничего иного ей не оставалось. Однажды, под вечер, когда у нее уже рябило в глазах от бесконечной череды ссылок, заголовков и фрагментов разнокалиберного текста, ее взгляд будто зацепился за какое-то словосочетание.

«Область поиска». Так назывался фильм, вышедший на экраны в этом году и сразу ставший хитом. Суть его названия была сейчас очень близка Миранде, однако не это привлекло ее внимание. В упомянутом фильме главную роль сыграла Лайза Эгьюлар. В статье же речь шла о помолвке и скорой свадьбе Лайзы и продюсера «Области поиска» Дейва Сандерса.

— Есть! — радостно воскликнула Миранда.

Лайзу Эгьюлар она знала лично. Та в свою очередь была хорошо знакома с Раймондом Масенгейлом, отцом Миранды — их общим интересом являлась страсть к рулетке, — а также с художницей Кристин Кейдж и множеством прочих, вхожих в определенный круг людей.

Теперь предстояло убедить Лайзу принять участие в съемках рекламного ролика, причем бесплатно, если не считать подарка в виде свадебного платья из салона «Хэппи брайд».