Оливия Бэкли - Любовь по объявлению

• Название: Любовь по объявлению
• Автор: Оливия Бэкли
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-7024-0486-6

Дочь богатых родителей отвергает поклонников, которые ей не только не интересны, но, по ее мнению, охотятся за солидным приданым. Отчаявшись выйти замуж по любви, Эйлин обращается в брачную контору и знакомится с адвокатом Скоттом Митчелом, согласившимся на женитьбу по расчету. Выйдя замуж, Эйлин влюбляется в собственного мужа, который, как ей кажется, тоже к ней неравнодушен. Однако Скотт частенько уклоняется от исполнения супружеских обязанностей. Почему? Вы узнаете, прочитав роман. (При сканировании исправлен издательский брак.)

---

Эйлин посмотрела на молодого человека и вновь столкнулась с пронизывающим взглядом светло-серых глаз. На страстную любовь, зачем-то повторила она про себя, отмечая ямочки на его щеках, завиток темных волос, упавший на лоб. Какое-то чувство подсказывало девушке, что со Скоттом Митчелом без любви обойтись не так просто, и Эйлин почувствовала, как по спине пробежала дрожь. Ну ладно, она уже не в том возрасте, когда влюбляются с первого взгляда!

— Значит, вы решили, что по объявлению найдете мужа, — прервал ее размышления адвокат, — вступите в брак, заведете детей… Так?

— Что? Да… Нет… То есть… не совсем так. Конечно, сначала необходимо узнать друг друга, убедиться, подходим ли мы, сходные ли у нас взгляды. Видите ли, — продолжала она, воодушевляясь, — я решила взглянуть на дело с нетрадиционной точки зрения. Подойти с позиций бизнеса. Скажем, вам требуется работник, или товар, или сырье. Вы даете объявление и ждете ответа. Проводите переговоры. И когда находите нужное, обсуждаете условия и заключаете сделку. Только вместо работника или товара в данном случае вы получаете брачного партнера, а вместо контракта — свидетельство о браке.

Собеседник криво усмехнулся.

— Должен признаться, никогда не сталкивался ни с чем подобным.

— Я подумала, ситуация требует решительных мер, — нервно рассмеялась Эйлин, не понимая, как расценивать его усмешку.

— Ну, как бы там ни было, боюсь, меня такое предложение не заинтересует! — Он посмотрел на часы. — К тому же мое время вышло.

И адвокат поднялся со стула, давая понять, что аудиенция закончена.

— То есть как? Вы не хотите даже попробовать?

— Попробовать вас? — сардонически ухмыльнулся он.

Слова эти больно хлестнули Эйлин. Он имеет в виду… предполагает… Да как он смеет так думать?.. Неужели она дала повод… Чего же стоит он сам, если буквально понимает сказанное?

— Вы ничего не уяснили! — вспыхнула девушка.

— Нет, я все прекрасно понял. — Скотт обошел вокруг стола и приблизился к ней почти вплотную. — Каждый раз, как я начинаю думать, что меня трудно чем-либо удивить, происходит нечто из ряда вон выходящее. Знаете, а вы вовсе не глупы! — заключил адвокат, неожиданно уперевшись пальцем в ее грудь.

— Уберите руки! — воскликнула Эйлин, отпрянув. — Я дала объявление с лучшими намерениями, чем вы полагаете, и надеялась на серьезный ответ! И не позволю какому-то гнусному развратнику так обращаться со мной!

— Ничего себе, намерения! Сначала решаетесь на это лживое объяснение, потом из меня дурака делаете. Да еще обзываете гнусным развратником! — В волнении Митчел ерошил волосы, возмущенно кивая головой. — Нет уж! Давайте разберемся раз и навсегда. Я не откликался на подобные бессовестные объявления, хотя вам и так прекрасно об этом известно! — С этими словами он свернул газетную вырезку в трубочку и засунул ей за вырез блузки. — А теперь немедленно покиньте мой кабинет!

— А как же ваша визитка? — растерянно настаивала Эйлин, чувствуя, что происходит нечто ужасное. — Она ведь тоже находилась в конверте.

— Да я просто сотнями заказываю карточки, — раздраженно пожал адвокат плечами. — Вы просто стали жертвой либо мошенничества, либо чьей-то дурной шутки. Однако не рассчитывайте — ни вы, ни тот, кто за вами стоит, — что я попадусь на крючок!

— О чем вы говорите?

— Леди, довольно! Даже если бы я поверил вам, знайте: я никогда не стану искать жену через газету. Если только она мне вообще понадобится! — Лицо его находилось так близко, что Эйлин в испуге отшатнулась. — Не знаю, какую игру вы затеяли, но, когда мне говорят, что деньги не имеют значения, я знаю точно: дело нечистое. Так что, как ни соблазнительна приманка, советую попытать счастья в другом месте!

Эйлин остолбенело молчала, не веря ушам.

— Прошу оставить меня. И считайте, что вам повезло, если не получите счет за потраченное мною впустую время. Авантюра может обойтись вам долларов в двести.

И Митчел распахнул перед ней дверь.

Чудовище! Разве трудно сообразить, что они оба — жертвы недоразумения или розыгрыша? К чему такая агрессивность?

— Вы просто ничего не поняли! Произошла какая-то нелепость! — теперь фразы так и сыпались: Эйлин спешила объяснить ситуацию, прежде чем уйти из конторы. — Может, кто-то из друзей решил пошутить? Хотя что здесь смешного?!

Ей ни разу не доводилось испытывать подобного унижения!

— Я вижу, у вас на все готов ответ. Торопитесь, а то счет увеличится еще баксов на пятьдесят.

— Только посмейте! — взорвалась Эйлин. — Вы — самоуверенный, невоспитанный болван!

Она с треском захлопнула за собой дверь и кинулась к лифту, сопровождаемая взрывом хохота.

Глава третья

— Как ты сказала?!

Джинни закусила губу, изо всех сил стараясь не рассмеяться.

— Этот чертов адвокат решил, что я — аферистка, которая охотится за его деньгами. Или что-то в этом роде. Короче, он выставил меня вон.

Джинни закатилась неудержимым хохотом, из глаз ее брызнули слезы.

— Ой, Эйлин, — простонала она наконец. Конец фразы потонул в новом приступе смеха.

— Да ладно, — проворчала Эйлин. — И ты туда же! Мало надо мной сегодня потешались!

И она бессильно упала на стул.

Джинни села за стол и, подперев голову руками, обратилась в слух.

— Не сердись, детка. Согласись, всякое серьезное дело не проходит без юмора. Давай, рассказывай дальше, — потребовала она.

Эйлин наскоро описала встречу с Митчелом, пропуская наиболее неприятные детали. Она молила Бога, чтобы история вдруг не всплыла наружу.

Давая объявление, она не думала, что тем самым может поставить себя в смешное положение. Теперь она испугалась: а если блестящий адвокат проболтается? Посчитает этот случай самым забавным приключением в своей практике, посмеется над ней с коллегами или друзьями?

Эйлин представляла, как слухи о ее похождениях расползаются по городу, доходят до родственников и знакомых. Что тогда? Останется один выход— снова уехать, лучше за границу. А может, завербоваться в армию? О Боже! И девушка закрыла лицо руками.

— Честно говоря, меня немного удивила его реакция, — прервала ее отчаянные размышления Джинни. — Возможно, он решил, что ты ненормальная…

— Ненормальная? Но почему?! В любой газете полным-полно объявлений о знакомствах.

— Да, но ты же сразу и мужа хочешь, и детей… — Джинни завела глаза к потолку. — Скажи спасибо, что тебе еще маньяк не попался!

— С меня и этого довольно! Доброго слова адвокат не стоит! Язвительный, грубый, просто невыносимый! Да вдобавок еще и подозрительный— напрочь отвергает мои объяснения. Но почему он прислал визитную карточку? Может, просто получает удовольствие, издеваясь и насмехаясь над людьми? Мало ему скандалов в суде! — Эйлин казалось, что она вот-вот взорвется от возмущения.

— А как он выглядит?

— Вообще-то шикарно. Ямочки на щеках, как у Роберта Редфорда, красивые, чувственные губы, словно у Уоррена Битти. Жаль, что манеры, как у крокодила!

— Эх, как бы мне хотелось увидеть все своими глазами! Но я и так отлично представляю. — И смех Джинни опять зазвенел в воздухе.

— Лучше бы я ничего не рассказывала. Тебе никогда не нравилась моя затея.

— А мне и сейчас не нравится. — Джинни налила себе кофе. — В твоем объявлении романтики и завлекательности, как в старом махровом халате и стоптанных тапочках. Деловой подход вместо секса!

— А что тут плохого? У тебя-то самой как насчет любовных дел? — защищалась подруга. Скольких дружков ты поменяла за последние полгода?

— Двенадцать, — восторженно провозгласила Джинни, улыбаясь, как Чеширский кот.

— Ой! Я спрашиваю: а много ли среди них стоящих? Ты что, забыла о Рое? Коммивояжере, который преследовал две цели: познакомиться с твоим богатым дядюшкой и разочек переспать с тобой?

— Ну, положим, он не достиг ни того, ни другого.

— А Кроссби?

Джинни захихикала.

— По крайней мере, он поразил своей оригинальностью — еще никто не приходил ко мне на свидание с любимой мамочкой.

Джинни смеялась так заразительно, что и Эйлин уже не могла сдержать улыбки.

— Как там мамочка сказала про тебя? Ах да! Что ты — неплохое сырье и она с нетерпением будет ожидать появления внуков? И не менее пяти! — Подруги хохотали уже дуэтом. — Вспомним еще что-нибудь?

— Ну, ладно, ладно, сдаюсь. Только не думай, что ты со своим объявлением далеко от меня ушла.

— Критические обстоятельства требуют и критических мер. Повторяю, сейчас многие так делают. Конечно, некоторые остаются с носом. Но кому-то везет! Так почему бы не попробовать?

— Но неужели нельзя написать чуть попривлекательнее? Например, что ты — преуспевающий дизайнер с длинными, стройными ногами, с нежной, как персик, кожей и т. д. и т. п. Надеешься встретить надежного спутника жизни, желательно с ямочками на щеках. — Джинни вздохнула. — Так нет же! Вместо любовного наслаждения ты предлагаешь создать семейный концерн. Естественно, твоя попытка потерпела неудачу.