Джордж Локхард - Дом престарелых

• Название: Дом престарелых
• Автор: Джордж Локхард
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Другие есть везде, - заметила Яхтырлы. - Где можно дышать.

Глен покачала головой.

- Не звери. Такие, как мы... И как вы. Как уу- ан'кха.

Паучиха произнесла короткое неизвестное слово. Видя, что ее не поняли, она подняла переднюю ногу и указала на голову Биста потом на свою, потом на людей. Глен встрепенулась.

- Мысль?

- Можно говорить так, - согласилась Яхтырлы.

- Она имеет в виду "разум" - подсказал Игон.

Глен кивнула.

- Очевидно... - обернувшись к паучихе, девушка спросила: - Вы... Видеть раньше нас? Таких, как мы?

- Нет, - коротко ответила Яхтырлы. - Других видеть. Много разных. Таких, как вы нет.

Глен с удивлением перевела разговор Игону. Тот едва не подпрыгнул.

- Спроси, они местные или нет?!

Девушка спросила. Паучиха некоторое время молчала, видимо подбирая слова.

- Есть много мир, - сказала она наконец. - Очень разный. Есть, где нельзя дышать совсем. Там никого нет. Есть, где нельзя дышать такие, как мы. Там есть другие. Есть, где можно дышать нам. Оттуда приходят [???].

- Враги? - предположила Глен.

Яхтырлы резко дернула крыльями.

- Обратно.

Девушка удивленно моргнула.

- Обратно? Обратно враг это... - тут она поняла. - У нас есть слово. "Друзья". Обратно- враг и готов помочь. Да?

Паучиха сложила крылья.

- Можно говорить так.

- А вы из этот мир? - с замиранием сердца спросила Глен.

- Да, - коротко ответила Яхтырлы. - Этот мир наш.

Больше в ту ночь они не разговаривали, аракара явно устали. После этой беседы Игон принялся одну за другой строить теории о происхождении пауков. Он считал, что они возникли на Трое, и как-то - миллионы лет назад - были заброшены на негостеприимный спутник. По словам геолога выходило, что даже на Земле есть редкие виды пауков, которые откладывают яйца, способные сохраняться в чудовищных условиях на протяжении десятков тысяч лет. Микроскопические яйца этих пауков находили в стратосфере, где они парили, поддерживаемые магнитным полем планеты. Так или иначе, полагал Игон, предки пауков на Трое остались зверьми, в то время как здесь, жестокие природные условия подстегнули развитие разума. К сожалению, Глен не знала достаточно слов уу- ан'кха, чтобы спросить Яхтырлы или Биста. Да и вряд ли на столь примитивном языке можно было выразить научную теорию.

На девятую ночь пути впереди показалась серая морская гладь. По мере того, как маленький отряд спускался с гор, температура воздуха непрерывно росла. Ночами люди задыхались от жары, Игону пришлось удвоить приток кислорода в респираторы. Тем самым запас воздуха сократился вдвое.

На вопросы, что случится в заливе, пауки неизменно отвечали "Мы отправим вас домой". Лишь в самом конце пути, Яхтырлы наконец проявила слабый намек на любопытство и сама затеяла разговор.

- Вы родились на Матери? - спросила паучиха, внезапно остановившись прямо на пути Глен. Та едва не споткнулась.

- Нет, - машинально ответила девушка.

- Где ваш дом?

Глен тяжело вздохнула, поправив ненавистный респиратор.

- Очень далеко. У другой... солнце.

Яхтырлы склонила копьевидную голову набок. Её шестнадцать глаз могли смотреть каждый в свою сторону, но сейчас все они были направлены на человека.

- Ты помнить дом? Память. Видеть дом из память, как вода впереди?

При разговоре челюсти пауков не шевелились, а звук шел из дыхательных щелей по бокам шеи. Глен никак не могла к этому привыкнуть.

- Конечно, я помнить дом, - отозвалась она.

- Твой самец? Он помнить?

Девушка вспыхнула, но вовремя взяла себя в руки.

- Он не мой самец. Помнить.

- Хорошо, - паучиха повернулась и продолжила свой путь.

Глен догнала ее несколькими прыжками.

- Зачем ты спросить?

- Память нужна, - неопределенно отозвалась Яхтырлы. - Без памяти нет полет дом.

Девушка невольно улыбнулась. Дикари всегда забавны, даже такие отвратительные.

- Вы хотеть отправить нас дом? Совсем дом? - она указала на гигантский диск Трои, висевший над головой. - Не туда?

Яхтырлы остановилась и вновь обратила глаза к человеку.

- Мать закрыта, - коротко сказала паучиха. - Оттуда вы скоро уходить. Все вы.

Глен вздрогнула.

- Почему?

- Наши отцы обитать там, - Яхтырлы подняла хищную голову к небу. - Отцы нет страдать. Никогда. Закон. Никто мешать отцы.

Девушка в полном недоумении смотрела на аборигеншу.

- Я не понимать... - на самом деле она понимала, но пока отказывалась верить. - Вы уметь летать... космос? Вы летать другой мир?

Паучиха нетерпеливо перебрала крыльями.

- Мы не летать. Мы - самун, самка, мы сидеть дом, рожать дети. Наши дети летать, много летать, много мир.

Она ткнула передними лапами в сторону человека.

- Память нужна. Без память нет полет. Сквуш... - Яхтырлы остановилась, на миг задумалась, видимо подбирая слово, - ...Такой, как вы, детеныш- питьжидкость- мать, тоже летать. Можно без сложность. Похож мысль. Похож... кврув память.

Глен недоверчиво почесала зудящую кожу под респиратором.

- Но... Ваши дети летать другой мир? - она обернулась к Бисту, который, с трудом переставляя ноги, плелся далеко позади. - А он? Самец? Твой самец быть другой мир?

Повисла долгая, напряженная пауза. Яхтырлы почему-то медлила с ответом. Глен уже хотела извиниться, полагая, что случайно коснулась запретной темы, когда паучиха наконец заговорила.

- Мой самец умирать, - сказала она негромко. И голос впервые прозвучал не совсем механически, словно в мерзкой паучьей туше родилась эмоция. Очень скоро умирать. Был хороший самец. Я должна быстро- быстро. Мне... она произнесла незнакомое слово.

Глен замерла.

- Ты чувствовать? - спросила она тихо. - Чувствовать... плохо? Что он умирать?

- Да, - бросила Яхтырлы, резко отвернулась и продолжила скользить по камням.

Глен долго смотрела ей вслед. Поодаль, измученный Бист едва шевелил ногами, рядом с ним спокойно шагал Игон, о чем-то говорил, жестикулировал. Девушка впервые обратила внимание, что пурпурно- оранжевый окрас Биста заметно поблек.

- Игон, - Глен в несколько прыжков оказалась перед спутником и загородила ему путь. - Надо помочь этому пауку. Он умирает.

Геолог приподнял одну бровь.

- Что за чушь? - он деланно рассмеялся. - Паук просто устал, мы прекрасно болтаем...

- Он умирает, - резко оборвала Глен. - Помоги донести его до воды.

Игон запнулся.

- Взять паука на руки? - пробормотал он недоверчиво. - Глен, это плохая идея.

Девушка окинула напарника странным взглядом.

- Игон, это наш брат по разуму, - она кивнула на Биста, ковылявшего рядом. - Какая разница, на кого он похож?

Геолог раздраженно передернул плечами.

- Вот и тащи его сама.

Глен помолчала. Так ничего и не сказав, она догнала Биста и впервые дотронулась до его тела. Чуда не произошло: паук был холодным и очень противным на ощупь. Девушка стиснула зубы.

- Бист, - позвала она. - Остановись. Я помочь идти.

Паук повернул к ней голову:

- Я сам.

- Ты устал.

- Не главное.

"Не важно" - мысленно перевела Глен, и горько улыбнулась. Что за ирония... В этой смеси краба с тарантулом было больше от мужчины, чем в Игоне, брезгливо смотревшим на них издали.

- Стой. Я нести тебя к вода. Так сказать Яхтырлы.

Бист послушно остановился, но тут его ноги задрожали, разъехались, и он бессильно рухнул на камни. Глен заметила, что из дыхательных щелей сочится желтоватая жидкость.

Глубоко вздохнув, она склонилась над Бистом и рывком подняла его на руки. Паук оказался удивительно легким, или это гравитация сыграла шутку... Взвалив Биста на спину, Глен поудобнее перехватила его передние ноги и зашагала дальше, неся инопланетянина словно рюкзак.

Спустя пару минут ее догнал Игон.

- Давай помогу.

- Не надо, - в голосе Глен прозвучало столько презрения, что геолог молча отошел. Издали, с берега серого моря, за всем происходящим внимательно следила крылатая паучиха.

6

Бист едва дышал. Мне было горько и печально смотреть на его состояние. Я пахла горем.

- Не следовало нести столько пищи. Лучше бы я несла тебя.

Бист слабо подергал задними ногами.

- Не говори ошибочных слов. Детям нужна энергия.

- Детям нужно крепкое семя, - оборвала я резко. - Я не хочу потерять половину яиц в первое спаривание.

- Найди другого самца, - беспомощно предложил Бист.

Я чуть не укусила его от злости.

- Носитель вируса! - Эмоции шипели в груди. - Я обещала сделать тебя отцом моей первой кладки, и я сдержу обещание.

- Делай, как будет лучше для детей, а не для меня.

- Ты мне нравишься, - сказала я внезапно.

Бист замер.

- Нечеткая формулировка?

- Ты нравишься мне, как партнер. Я хочу ячейку.

Он отпрянул всеми ногами.

- Но... Я... За что?! - от страха у него посинели глаза. - Яхтырлы... Не лишай меня гнкр!

- Ты мне нравишься, - повторила я мрачно.

Бист задрожал.

- Прошу... Я с самого вылупления мечтал о гнкр, - он закрыл все левые глаза. - Яхтырлы... Я работал на заводе, много оборотов, гораздо больше, чем другие самцы. Я стал шахтером, поскольку тяжелый труд укрепляет органы. Я даже занимался испытанием подводных лодок, на глубинах в сотни нешг!