Стефани Винтер - Основной инстинкт

• Название: Основной инстинкт
• Автор: Стефани Винтер
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-7024-1518-3

Что же это такое? Всем ее подругам везет, у всех перебывало уже по десятку парней. А она, Лора Селинджер, такая красивая, умная и романтичная по-прежнему одна. Досаждающие ей на каждом шагу соискатели тугого отцовского кошелька не в счет. Неожиданная встреча на берегу озера с преуспевающим бизнесменом Чейзом Дунканом, скрывающимся под маской простого обаятельного парня по имени Анджело, вносит невообразимую сумятицу в душу героини. Как определить, истинны ли чувства ее избранника? Да к тому же, стоит ли отказываться от собственных убеждений ради любви? Но есть ситуации, в которых правильный ответ может дать лишь собственное сердце.

---

Битых пятнадцать минут Лора безуспешно пыталась привлечь внимание бармена, который был занят разговорами с завсегдатаями. Пожалуй, она была похожа на привидение, которое здесь никто не замечает.

— Ну, как дела, амазонки? — Сильвия влетела как ураган, и лишь повела красивым пальчиком, как бармен тут же подскочил к ним и расшаркался с приветливой улыбкой. — Текилу, сухой мартини, колу для Рози и… Лора, тебе пива?

— Нет, мне «Кровавую Мэри».

Бармен кивнул и помчался выполнять заказ.

— «Кровавую Мэри»? — Сильвия удивленно приподняла бровь. — Дорогуша, ну-ка давай, рассказывай все.

— Что тебе рассказывать? — начала Лора поникшим голосом. — Все прекрасно, здорово, просто супер!

К девушкам присоединилась Рози, и они с Сильвией переглянулись, не веря тому, что слышали из уст подруги.

— Привет, девчонки! — защебетала только что подоспевшая Кристи. — Простите, я опоздала. Один из моих учеников достиг вчера нирваны и должен был мне об этом рассказать. — Она повернулась к Лоре и, увидев ее состояние, спросила осторожно: — Что-то случилось?

— Это все из-за Чейза.

— Чейза? — Три девушки буквально оторопели, ничего не понимая.

— Чейз Дункан. Он владелец крупнейшего рекламного агентства. Удачлив, перспективен, напорист. Красив, мил в обращении… — Лора сузила глаза, готовясь ошарашить подруг следующей новостью. — Молодой человек также известен под именем Анджело. С ним-то мы как раз не так давно, на вечеринке, имели счастье познакомиться.

Девушки ахнули в один голос, никто из них не мог поверить в подобное чудо.

— Это точно он? — спросила, наконец, Рози.

— Сто процентов, — усмехнулась Лора.

— А мне казалось, он был честным и наивным, — произнесла Кристи мечтательно, вспоминая Анджело-Чейза.

— Он наглый, бесстыжий лгун, — воскликнула несчастная девушка и опрокинула рюмку «Кровавой Мэри». — Этот тип смело заявился к нам в офис, видимо, не ожидая, что такая светская сучка, не знающая числа всем своим кобелькам, как я, сможет узнать его в шикарном костюме.

— Я не верю, чтобы Чейз только ради этого все затеял. — Рози положила руку на Плечо подруги. — Он ведь тоже что-то почувствовал, когда вы встретились на пляже.

— Кто сказал?! — возмутилась Лора. Ей бы, конечно, хотелось верить, что он способен на серьезные переживания.

— Почувствовал, почувствовал, — убежденно сказала Сильвия. — Видела бы, как он смотрел на тебя, когда ты выходила на террасу.

Лора припомнила о той искре, что проскочила между ней и Чейзом, когда тот был в их офисе и пожал ей руку.

— Слава Богу, ты хоть не переспала с ним! — сказала Сильвия. — Окажись на твоем месте, я бы отвратительно себя чувствовала, если бы сделала это, а потом бы все вот так обернулось.

— Да, это верно, — согласилась Лора. Однако она произнесла это так, что все девушки пристально посмотрели на нее, не будучи уверенными в том, что она откровенна.

— Что ты хочешь сказать? — спросила Сильвия.

— Да нет, ничего. Просто, есть одна проблема… — Лора потупила глаза.

— Какая проблема? — спросила Рози.

— Она на самом деле хочет этого, — с важным видом заявила Сильвия.

— Чего она хочет? — не унималась Рози.

— Переспать с ним, Рози, — сказала Лора, собрав все свои силы. — Оказаться с ним в постели.

— Но этого нельзя делать, особенно после того, что… — начала Рози.

— Конечно, нельзя, — согласилась Лора. — Я только сказала, что хотела бы этого. Я нахожусь в состоянии постоянной борьбы, — и хочу, и не хочу его видеть. Мне не нужны его деньги, но я не могу попросить отца, чтобы он порвал с ним деловые отношения. К тому же, личное делам бизнеса мешать не должно.

— Так, девочки, ей надо поесть, — деловито произнесла Кристи. — Проблема усугубляется из-за дисбаланса белка в ее организме.

Вскоре, устроившись за небольшим столиком в шумном зале, все трое читали меню, выбирая еду. А Лора просто сидела и тупо смотрела в него, потом, наконец, швырнула его на стол.

— Знаете, что хуже всего? Мой отец еще и потребовал от меня, чтобы я близко сотрудничала с мистером Чейзом Дунканом и откровенно сообщала ему все, что тому потребуется в работе. Одним словом, папа заставил меня стать связующим звеном между ним и Чейзом.

— Господи, это ужасно! — посочувствовала Сильвия.

— Я еще не сказала вам, что сегодня мы встречаемся у него дома.

— Что? — воскликнули все трое.

— Он объяснил это тем, что домашняя обстановка способствует лучшему оформлению мыслей, — чуть ли не процитировала она Чейза.

— А он, кстати, прав, — сказала вдруг Кристи. — Я читала, что чем непринужденнее обстановка, тем лучше идет процесс работы.

— Непринужденнее!.. — передразнила ее Лора. — Процесс-то идет, вот только работы ли…

— Тем более если вы окажетесь там только вдвоем, — подтвердила Сильвия.

— Нет, там будет еще пара его коллег.

— А, ну тогда нечего волноваться! — протянула Рози. — И мистер Селинджер не станет возражать, когда ты сообщишь ему, что собираешься к Чейзу домой.

— Я так поняла, что ты не сказала отцу, что он — это Анджело? — поинтересовалась Сильвия.

— Нет, конечно. Он так восхищен Чейзом, что я не решилась на подобное откровение. Но в то же время я не могу ему врать, не могу! Не знаю, что и делать…

Сильвия откинулась на спинку сиденья.

— Думаю, тебе лучше сказать ему всю правду. Может, он поможет тебе найти верное решение. Не исключено, что вы вместе придумаете, как отомстить негодяю за его шуточки.

— Мне тоже кажется, что ты должна открыться, — согласилась с подругой Кристи. — Люди ведь лгут не всегда из-за того, что они подонки. Вероятно, у него была своя причина. Стоило бы во всем разобраться, а не рубить сгоряча.

— Да вы что, все с ума посходили? — воскликнула Сильвия. — Этот парень ведь прожженный лгун! Он заслуживает публичной казни!

— Дамы, желаете что-нибудь заказать? — спросила подошедшая официантка.

Все заказали себе кучу еды, которую тщательно выбрали в процессе изучения меню. Лора попросила принести то, что первое увидела в списке блюд.

Девушка ощутила, насколько легче ей стало, после того как она излила душу самым близким подругам. Теперь мисс Селинджер — будущий президент компании, всерьез задумалась над тем, что, пожалуй, стоит рассказать отцу все честно и открыто, выставив при этом Чейза в таком свете, чтобы самовлюбленный наглец упал в его глазах.

— Хорошо, я сделаю это.

— Что? — Три женские головки стремительно повернулись к ней.

— Все расскажу отцу. Объясню, что Чейз — придурок, которому нельзя доверять. — Она подняла бокал с водой, ощущая, как к ней постепенно возвращается столь необходимый контроль над собственными эмоциями. — Победа будет за мной!

* * *

— Значит, у тебя сегодня очень важное свидание, — заключил Дэн, наколов огромный кусок курицы, которую купил специально для того, чтобы поесть у Чейза дома.

Тот взглянул в свою нетронутую тарелку. Не ощущая особого чувства голода, Чейз отодвинул еду и взял ознакомительную папку с документами компании Селинджеров, которую принес с собой.

— Дэн, пойми, это не свидание. Лора придет сюда как клиент. Здесь будут Карла и Джон, мы займемся обычным планированием. Поэтому — это работа, всего лишь работа, понимаешь? Я хотел произвести на Лору впечатление, и мне это удалось, но не в том смысле, в каком подумал ты.

— Ты точно не взволнован?

— Нет.

Дэн указал на дрожащую коленку Чейза:

— А это что?

Чейз расслабил ногу.

— У меня всегда бывает так перед важной деловой встречей с работниками. — Чейз потер глаза, переворачивая очередную страницу в папке. — Ну ладно, признаюсь, что эта женщина — не совсем обычный клиент. Но я волнуюсь не из-за ее прихода, а боюсь, как бы что-нибудь не испортить. Волнуюсь, потому что хочу, чтобы все прошло на высшем уровне. Я давно рассчитывал стать партнером их компании, и теперь, когда дела пошли в гору, стараюсь, чтобы ничего не сорвалось.

Чейз перевернул следующую страницу. Ему показалось, что говорил он достаточно откровенно. Действительно, то, что выгодный контракт с компанией Селинджера был почти что у него в кармане, доставляло ему приятное ощущение достигнутой цели. Чейз не мог не признаться себе и в том, что больше не собирался мстить надменной и высокомерной Лоре. И не только потому, что теперь, когда ситуация так чудесно складывалась в его пользу, подобные планы могли разрушить все, к чему он шел так долго. А еще и из-за того, что эта девушка за столь короткий срок умудрилась проникнуть в его душу. Но он не хотел смешивать бизнес и любовь.

Признавшись себе, что Лора, несомненно, привлекала его, Дункан надеялся, что это скоро отойдет в прошлое. Он был уверен, что те чувства, которые возникли у него к этой девушке еще с момента их встречи на пляже, скоро примут более управляемую форму. Тогда все будет, как нельзя лучше.