Екатерина Владимирова - Искусная ложь

• Название: Искусная ложь
• Автор: Екатерина Владимирова
• Жанр: Короткие любовные романы

Встреча известного фотографа Дэниэла Райена и Фейт Робертс, обычной служащей клуба, была почти случайной. Но стала роковой для обоих Нечто, зародившееся в ту ночь, связало их крепким узлом. Но одна ложь влечет за собой другую, и вот уже паутина лжи окутала их с ног до головы. Правдива ли та любовь, что построена была на лжи?..

---

Паулина взглянула на Фейт. Девушка прочитала в ее глазах доверие.

— Хорошо, — произнесла Паулина — Я тебе верю, Фейт. Я знаю, ты меня не подведешь.

— Можешь и не сомневаться!

Фейт взяла Паулину под руку и повела к дому, в который их «пригласили» Дэйзи и Лори для карточной игры.

Двухэтажное здание из красного кирпича с резными окнами, выходящими на проезжую часть улицы, отчего-то сразу же не понравилось Фейт. Оно словно говорило, или даже кричало, о том, что здесь «творится что-то нечистое». Конечно же, на самом деле это была просто игра воображения, Фейт это прекрасно понимала. Просто в своей жизни, когда она жила с тетей Берни, она повидала множество подобных зданий, в которых всегда происходили странные события. В большинстве случаев, это были карточные игры на огромные суммы денег, карточные игры на целые состояния, карточные игры, которые одинаково могли, как обогатить человека, так и обанкротить его. Такие здания Фейт с самого детства стала называть «домами крушения надежд». Несмотря на то, что тетя Берни всегда выходила из этих домов победительницей, — по-другому и быть не могло, — Фейт не любила их. Именно в них, едва ей исполнилось десять лет, она научилась профессионально играть в карты. Когда ей было пятнадцать, она в легкую могла спокойно обыграть самого заядлого картежника. Тетя Берни была хорошей учительницей, а Фейт была на редкость хорошей ученицей.

Карточная жизнь закончилась, когда Фейт исполнилось семнадцать. Девушка решила, что с этим пора завязывать. Она хотела быть обычным подростком с обычными подростковыми проблемами. С обычными, а не такими, какие предполагала жизнь в мире карт. Тетя Берни сдавала позиции и все чаще стала оставлять за карточным столом огромные суммы денег. Фейт решила вытянуть ее из этого мира. И ей это удалось. Через год выяснилось, что тетя Берни больна раком. Еще через год она умерла, и Фейт осталась одна в целом мире. С ней рядом оказалась лишь Паулина. Потом ее родители, Майкл и Хэзер, заменили ей семью.

Жить обычной жизнью подростка Фейт так и не удалось. Вначале карты, потом неизлечимая болезнь тети, затем ее скорая смерть, последующее затем одиночество не позволили Фейт начать новую жизнь. Да ее никто и не ждал в этой самой новой жизни. Только Паулина, ее родители, Сиэтл, так сильно отличавшийся от Сан-Франциско, и работа в клубе с хозяйкой, которую Фейт с первого дня на дух не переносила. А еще мечта. Несбыточная мечта стать модельером модной одежды. Мечта, до конца дней грозившаяся остаться лишь мечтой. Работу Фейт бросить не могла, это был единственный источник дохода. Без образования не стоило и рассчитывать на новую работу. И Фейт не рассчитывала.

Иногда хотелось продать двухкомнатную квартиру, доставшуюся в наследство от тети Берни, уехать в Сиэтл к Майклу и Хэзер, купить там маленький домик и продолжить учиться. Тогда, может быть, она и приблизилась бы к исполнению своей заветной мечты. Но Фейт всегда что-то останавливало, не успевала она и задуматься об этом серьезно. Но она знала, что рано или поздно, уедет в Сиэтл. И начнет ту самую новую жизнь, которая уже опоздала на восемь лет.

— Паули, — проговорила Фейт, практически таща подругу в сторону кирпичного здания — Скажи-ка, а эти твои… подружки…они, что профессионально играют в карты?

Паулина уставилась на нее во все глаза.

— С чего ты это взяла?

— Человек, который плохо владеет картами, не станет заключать такие бредовые сделки, — Фейт бросила взгляд на Паулину и добавила: — Кроме тебя, конечно же!

— Конечно же, — проворчала Паули и уже сама потащила Фейт к дому.

Фейт потянула ее за руку, заставив остановится.

— Подожди, Паули, — попросила она — Что ты знаешь о том, как твои подружки играют в карты?

— Они мне этого не сообщали! — отрезала подруга — Они просто предложили, я согласилась. Вот и вся история! И перестань называть их моими подружками. Они мне никто!

Фейт посмотрела ей в глаза.

— Если бы они действительно было тебе никем, мы с тобой сейчас не оказались бы в подобной ситуации. И мне не пришлось бы начинать все сначала, — добавила она тихо — Я же обещала себе, обещала, что никогда больше не притронусь к картам!!

Паулина спрятала свое пылающее лицо на ее плече и прошептала:

— Прости меня, Фейт. Я знаю, как это тяжело для тебя, — она помолчала немного, а потом проговорила: — Если хочешь, мы можем… уйти отсюда прямо сейчас. И черт с ними, с подружками! Черт с ней, с машиной. Еще заработаю и куплю новую. Плевать даже на «Бриллиант»! Только бы ты не расстраивалась! — Паулина подняла на Фейт взволнованный взгляд.

Фейт посмотрела на подругу.

— Ты это серьезно?

— Совершенно серьезно. Пойдем домой, а?

Только бы ты не расстраивалась! Черт с ней, с машиной… Плевать даже на «Бриллиант»…

Ну, нет! Паулина готова отказаться от всего ради нее, а она? Неужели она не может нарушить обещание ради нее? Ведь ничего страшного не произойдет, если она поможет лучшей подруге! Один вечер. Одна игра. Всего один раз она нарушит обещание. Ради подруги.

— Нет! — сказала Фейт и посмотрела на кирпичное здание, которое уже раскинуло свои сети, чтобы принять их в свои объятия — Нет, мы не уйдем! Мы выиграем и получи назад твою машину и билеты в «Бриллиант».

— Ты уверена? — проговорила Паулина еле слышно — Если тебе трудно пережить все это вновь, то давай уйдем. Фейт, я не буду тебя винить. Я же сама виновата. Нужно было вначале головой подумать, а мною правили чувства. Это неправильно…

— Все будет хорошо! Слышишь, все будет так, как и должно быть, Паули!

Паулина посмотрела в глаза подруге, но та смотрела на дом, в который им предстояло зайти. Уверенность, застывшая в ее зеленых глазах, заставила Паулину промолчать. Фейт уже сама все решила. И теперь не отступится. Это не в правилах Фейт Робертс.

— Меня беспокоит лишь то, что эти Дэйзи и Лори, очевидно, хорошо играют в карты, раз они все это затеяли, — проговорила Фейт задумчиво.

— Играют лучше тебя?

— Не знаю, — честно призналась девушка — Я не играла много лет, а они… возможно, они научились каким-то трюкам.

— Фейт, я, конечно, совершенно ничего не смыслю в картах, но даже я прекрасно понимаю, что во все времена есть одни и те же карточные трюки, которые мало изменяются со временем.

— Надеюсь на это.

— И вообще, Дэйзи и Лори, вполне возможно, не будут сами играть, как и я. Они кого-то поросят сыграть вместо них, — сказала Паулина.

— Возможно, — задумчиво проговорила Фейт — Все возможно.

Фейт еще раз посмотрела на кирпичное здание. В окнах первого этажа горел свет. Это означало, что игра пройдет именно на первом этаже. Фейт хорошо знала все правила. Карточный долг — долг чести. Если подружки Паулины проиграют, они без протестов отдадут и машину, и билеты. Таков закон. Настораживало то обстоятельство, что Дэйзи и Лори могли частенько провертывать такие аферы, потому что здание говорило само за себя, что в нем происходит что-то странное. А уж в таких зданиях, как это, Фейт разбиралась получше некоторых.

— Паули, а ты видела билеты в «Бриллиант», когда встречалась с этими девицами? — спросила Фейт подозрительно.

Какие-то неясные сомнения окутали ее. Ей казалось, что, если она сейчас войдет в это чертово здание — «дом крушения надежд», — то что-то в ее жизни безвозвратно изменится. Что-то произойдет. Не сейчас, возможно, а в будущем. Игра в этом доме в этот вечер изменит ее жизнь.

— Видела. Билеты были у них на руках, когда мы встречались, — ответила Паули — А ты думаешь, они могут нас надуть?

— Вряд ли. Карточный долг — священный долг. Если они проиграют, то заплатят, — сказала Фейт — Но заплатят билетами ли… Это вопрос.

Паулина возмущенно уставилась на здание, будто оно было в чем-то виновато.

— А они разве имеют право?! Да нет же! Этого быть не может. Они отдадут нам и машину, и билеты, в этом нет сомнений. Мы же договорились, Фейт! — восклицала подруга — Договорились, что я ставлю на кон машину, а они билеты в «Бриллиант». Я даже уточнила, что билеты должны быть датированы именно тем числом, когда в клубе будет проходить вечеринка Марии Алонсо и Роба Кентона. Я все проверила, я держала билеты в руках, видела число на них — это было пятнадцатое июня, суббота. Все точно. Они не смогут нас одурачить, Фейт!

Фейт не разделяла восторгов подруги. Ее душу терзали сомнения.

— Не особо обольщайся, дорогая моя. И молись, чтобы твои подружки оказались картежницами с не ими положенными карточными принципами, которые они нарушать не в праве. Потому что, если за них будет играть кто-то другой…

Паулина, как завороженная, посмотрела на нее.

— Что… тогда?..

— Не думай об этом, — быстро сказала девушка и взглянула на Паулину, она улыбнулась ей одними губами — Я не проиграю. Можешь даже не сомневаться.