Мелани Морган - Увлечение

• Название: Увлечение
• Автор: Мелани Морган
• Издательство: Международный журнал «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: ISBN 5- 7024-0944-2

Счастье и несчастье мужчины - женщина, гласит английская поговорка. Адвокат Нейл Беннет и не подозревал, что убедится в этом на собственном опыте. Правда, жизнь внесла коррективы: поначалу взбалмошная и своевольная дочка аристократа - клиента Нейла доставила ему массу неприятностей и хлопот, и лишь потом, полюбив девушку, он обрел счастье. Однако путь к любви оказался тернистым: норовистая красавица затеяла грандиозную авантюру, а нанятый ее отцом адвокат должен был ей помешать…

---

По выражению глаз, с которым Нейл смотрел на корабли, суденышки и лодки, девушка догадалась: за суровой внешностью законника скрывается душа поэта и искателя приключений.

Да что там, она поняла это с первого взгляда. И Нейл не обманул ожиданий, не выдал ее. О Боже, как она ненавидела себя! Еще один день, только один!

- Вас не назовешь скучным, Беннет, - с наигранной непринужденностью сказала Вивиан и, к собственному удивлению, зевнула.

- Не назовешь, говорите?

- Нет, Беннет. Про этот день можно сказать что угодно, но скучным он не был. - Девушка встала на цыпочки и поцеловала его в щеку. - Спасибо за то, что вы были так добры там… у машины.

Нейл лишился дара речи. Чего она ждала от меня? Что я буду кричать? Или даже побью ее? О Господи, я же люблю ее! Люблю. Двадцать четыре часа назад эта сумасбродка ворвалась в мою жизнь и перевернула ее вверх тормашками. Но я ни капли не сомневаюсь, что с радостью бы умер за нее.

Завтра я сделаю все, что в моих силах, чтобы отговорить от брака с ней человека, в которого она якобы влюблена. Но, если это удастся, едва ли Вивиан когда-нибудь назовет меня добрым.

Или она просто пытается разоружить меня?

Поборов искушение поцеловать Вивиан в губы, Нейл ограничился кончиками ее пальцев.

- Больше не делайте этого, - хрипло сказал он, сворачивая к гостинице.

- Нет. Не буду. - Какое-то время они шли молча. - Беннет…

- Да?

- Вы позволите мне завтра поговорить с Гретом первой? Всего несколько минут.

Нейл посмотрел на девушку сверху вниз, но она потупилась, избегая его взгляда. Ответ на не высказанный им вопрос был ясен.

- Нет. - Сердце Нейла налилось свинцовой тяжестью. - Если он любит вас, вам не о чем беспокоиться.

Взволнованная, Вивиан лежала без сна на огромной кровати. Если не опередить Беннета, ее планы с треском провалятся.

Она машинально теребила кольцо. Эта проклятая штуковина была ей велика: приходилось загибать палец, чтобы она не соскочила. Что ж, еще один день, и его можно будет снять. Но сначала нужно добраться до Грега и объяснить ситуацию, до того, как Беннет начнет промывать ему мозги. На этот раз ошибки быть не должно. Нужно тщательно продумать план действий, а не пытаться улизнуть при первой возможности. Совершено уже три попытки, и все без толку.

Впрочем, благодаря этим попыткам ей удалось добраться до Франции. Если бы она не использовала предоставлявшиеся возможности, то по-прежнему торчала бы в Гроуфорд-хилл.

И не познакомилась бы с Беннетом. На гладком лбу Вивиан тут же появилась морщинка. Беннет особенный человек. Сильный мужчина, который не пользуется своим преимуществом, чтобы третировать ее, как это делал отец.

Из соседней комнаты доносились какие-то звуки. Нейл тоже бодрствовал. Что он там делает? Ходит из угла в угол, не в силах уснуть на этом проклятом диване? Уже вторую ночь он уступает ей ложе. Вивиан была на шесть дюймов ниже и фунтов на сорок легче Нейла. Единственное, что она могла сделать, это предложить поменяться местами.

Она слезла с кровати, прокралась через темную спальню и на несколько сантиметров приоткрыла дверь. Нейл сидел в кресле в дальнем углу комнаты. Он был в пижамных брюках, но без майки. Золотистый свет настольной лампы мягко освещал шелковистую кожу плеч и рельефные мускулы груди, поросшей темными волосами.

Он был так красив, что у Вивиан защемило сердце. Хотелось распахнуть дверь, броситься к нему, обнять его колени и попросить взять с собой на благословенные греческие острова.

Ну же, подними глаза! Я хочу видеть их выражение в тот миг, когда ты заметишь меня!

Но тут Вивиан увидела, что на коленях Нейла лежит папка. Он не собирался поднимать глаза - слишком был поглощен досье, составленным Ларри Ферном, чтобы заметить ее присутствие. Видимо, силится понять, что за человек Грег Райан. Согласится ли взять деньги и исчезнуть?

Вивиан испытывала противоречивые чувства. Тут были и досада, и неудовлетворенность, и боль. Казалось, Беннет - ее рыцарь в сверкающих доспехах. Он и был им. Вернее, стал. Однако завтра все может измениться.

Но, чтобы завтра получить желаемый результат, нужно думать, а не мечтать.

Вивиан закрыла дверь и вернулась в постель.

До сих пор она полагалась на случай и пользовалась подворачивавшимися возможностями. Но сейчас все обстояло по-другому. Требовался план.

Долго раздумывать не приходилось: у нее не так уж много вариантов. Прокрасться мимо Нейла, когда он уснет? Нет. Риск слишком велик. Если я потерплю неудачу, Беннет сделает все, чтобы второго шанса мне не представилось.

Надо дождаться утра, когда он отправится принимать душ. Беннет наверняка пропустит даму вперед. А когда зайдет в ванную сам, у меня будет несколько минут для бегства. Я возьму лишь сумочку: косметика останется на туалетном столике, чтобы мое отсутствие не вызвало у него подозрений.

Может, оставить и сумочку? На самом деле мне нужны лишь утаенные от него пятьсот франков. И носовой платок. И губная помада. Записная книжка с подробным описанием дороги. Ничего такого, что нельзя сунуть в карманы джинсов.

Если бы знать, хватит ли этого, чтобы доехать на такси до деревни под Эксом! Инструкции Грега были очень туманными: когда он увлекается работой, от него невозможно добиться толку.

Черт, надо было изучить висевшую в холле карту Марселя с указанием автобусных маршрутов! Увы, я не замечала ничего и никого, кроме Беннета.

- Скажите, пожалуйста, где останавливается автобус до Экса? - несколько раз пробормотала она по-французски, пока фраза не стала слетать с языка сама собой.

Вивиан, довольно улыбаясь, залезла под одеяло и закрыла глаза. С вопросом проблем не будет, но сумею ли я понять ответ?

- Вивиан! Вы спите?

Девушка застонала. Каждому, у кого есть мозги, понятно, что она дрыхнет без задних ног! У Беннета просто мания какая-то вставать ни свет ни заря. Этот грех не в состоянии искупить даже упоительный запах свежесваренного кофе…

- Уже почти половина девятого, - добавил он.

Глаза открылись сами собой. Половина девятого? Она не ослышалась? Вивиан быстро села, пригладила волосы и сонно заморгала.

- Не может быть!

- Мне очень жаль. Я не будил вас до последней минуты, но я действительно хочу как можно скорее покончить с этим делом. Уверен, вы тоже.

Она снова застонала. Грег! Ее тщательно разработанный план лопнул как мыльный пузырь, потому что она проспала. Беннет - умытый, чисто выбритый, полностью одетый, словом, готовый ехать - присел на край кровати и протянул Вивиан чашку кофе.

- Вот. Это вам поможет.

Он ошибался. Ничто не могло ей помочь. Тем не менее, Вивиан приняла чашку и сделала глоток.

- Спасибо.

- Не за что. В соседней комнате есть свежие круассаны. Хотите?

Кофе, круассаны… Обслуживание в номере?

- Я думала, мы будем завтракать в кафе под открытым небом, любуясь окружающей красотой.

- Может быть, завтра, - туманно ответил Нейл.

- Завтра?

- Вы с Грегом. А я, скорее всего в каком-нибудь другом кафе. В зависимости от настроения.

- Все в ваших руках, - пожала плечами Вивиан.

- Я бы тоже предпочел другой вариант, - согласился Нейл. - Но у нас дело. Если вашего художника нельзя подкупить, я покину поле боя… Честно, - добавил он, скупо улыбнувшись.

И лишь тут Вивиан обратила внимание на легкие тени под его глазами и на припухшие веки. Кажется, не она одна плохо спала ночью.

- Я верю вам, - сказала она и порывисто протянула руку.

Но Нейл успел встать, не дав прикоснуться к себе. Вивиан вспомнила обвинение в нелюбезности и, кажется, поняла, чем оно было вызвано. Ох, Беннет! - грустно подумала она. Держись, старушка. Продержись еще немного!

- Однако я не могу отвечать за действия вашего отца, - продолжил Нейл. - Если вы останетесь во Франции, у мистера Гроуфорда будет месяц, чтобы перегруппировать силы. Не сомневаюсь, что он вызовет Каллагера из Шотландии. Может быть, даже позвонит вашей тетушке Агнес.

- Или попросит вас похитить меня, - предположила Вивиан.

Чтобы убедить ее уплыть с Беннетом куда глаза глядят, уговоров не потребовалось бы. Нейлу достаточно просто пригласить ее на борт. Девушка не сомневалась: как только она окажется в море с Беннетом, от ее подверженности морской болезни не останется и следа.

Однако ее попытка пошутить была встречена холодно.

- Попросить он может, - хмуро ответил Нейл, - но я как адвокат вынужден буду поставить мистера Гроуфорда в известность, что это уголовное преступление. - Затем он слегка подсластил пилюлю: - Вивиан, вы совершеннолетняя и при желании можете выйти за всех брачных аферистов на свете.

- Разумеется, по очереди, - сухо ответила она.

- Попробуйте сказать это отцу. - Он сделал паузу, чтобы перевести дух. - А когда будете с ним разговаривать, не забудьте спросить, что для него важнее: ваше счастье или неприкосновенность состояния, которое ваша семья копила с незапамятных времен, причем каждое новое поколение все больше тревожилось, что кто-нибудь из потомков промотает нажитое.