Шерри Вуд - Любовный привет с Ямайки

• Название: Любовный привет с Ямайки
• Автор: Шерри Вуд
• Издательство: АО „Издательство «Новости»"
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-7020-1114-7

Кортни — молодая талантливая художница, получив сообщение о самоубийстве брата, не может в это поверить и, рискуя жизнью, пускается на его поиски. Полиция проявляет завидное хладнокровие. Зато двое мужчин настойчиво предлагают ей свою помощь — голубоглазый атлет Михаэль, покоривший ее сердце, и белокурый красавец Тревор — верный друг детства.

Но один из них и оказался преступником…

---

— Отлично, Кортни, — ответил он и подошел к ней. — Обопритесь на мою руку.

Собственно говоря, она этого не хотела. Она не хотела на него опираться, но у нее не было выбора. Одна она с этим не справится. В лучшем случае упадет и разобьет себе нос. И она взяла его под руку.

— Смелая девушка. — С довольным выражением лица он провел ее мимо любопытствующих посетителей к месту парковки машин.

Кортни стиснула зубы. Его замечание звучало так, словно он имел дело с невоспитанным подростком. Она не позволит обращаться с собой как с девчонкой. С каменным лицом она смотрела перед собой.

Она села рядом с водителем, Патрик вскарабкался на заднее сиденье, Михаэль пристроил велосипед, сел за руль и посмотрел на нее.

— Пожалуйста, поезжайте, — попросила она. — Через пару минут мы будем на месте, и тогда вы избавитесь от меня.

— Кто сказал, что мы хотим от вас избавиться?

— Мать Патрика наверняка задает себе вопрос, где вы пропадаете?

— Ну, об этом вы не должны волноваться, — коротко ответил Михаэль. Его лицо помрачнело, и он сконцентрировал все свое внимание на дороге.

— Она не поехала с нами отдыхать, — пояснил Патрик. — Собственно говоря, мама и папа хотят развестись.

— Хватит, Патрик.

Странно, но Кортни почувствовала облегчение, хотя и не могла понять почему. Какая разница, женат этот незнакомец, который так раздражал ее и сбивал с толку, или нет? Через несколько минут он навсегда исчезнет из ее жизни. И это, разумеется, хорошо.

— У следующих ворот направо.

Михаэль остановил машину у дома, построенного в современном стиле из красного дерева и стекла. Окнами дом был обращен к морю. Михаэль присвистнул от удивления и восхищения. Кортни сама сделала проект своего дома, сведя воедино потрясающий ландшафт и вид, открывающийся на море. Она следила за постройкой и лично все выбрала: от обоев до дверных ручек. Она по праву гордилась этим домом. Так же, как гордилась картинами, написанными маслом, которые так высоко оценили критики и которые были выставлены дома, в Штатах, в маленьких избранных галереях.

Теперь она хотела укрыться в этом доме, в единственном месте, где чувствовала себя в безопасности. Быть может, тогда напряжение наконец спадет.

Михаэль вышел из машины, чтобы выгрузить велосипед. Он сделал ей знак, чтобы она оставалась на месте, но она и не подумала. Она открыла дверцу машины, вылезла из нее, но, прежде чем успела сделать первый шаг, упала в объятия Михаэля.

— Что вы, собственно говоря, хотите доказать?

Он поддерживал ее, послав Патрика вперед открыть входную дверь.

— Когда вы упали в обморок, то ударились головой о пол. У вас безобразная шишка величиной с куриное яйцо. Я бы ничуть не удивился, если бы у вас оказалось легкое сотрясение мозга. Поэтому бросьте разыгрывать из себя «Сильного Макса». Я позабочусь о вас.

— Почему? Вы же не несете ответственности за меня? Кроме того, я совершенно не нуждаюсь ни в чьей заботе.

— Разумеется, нет, — ответил он с насмешкой.

— Я, правда, очень благодарна вам за все то, что вы для меня сделали. Вы же все-таки в отпуске. Я не сомневаюсь, что сегодняшний вечер вы намеревались провести совершенно иначе.

Михаэль улыбнулся, и его улыбка показалась ей такой же озорной, как улыбка его сына.

— Вы правы. Я себе и представить не мог, что красивая женщина вдруг упадет передо мной в обморок.

Она не поддалась ни на его тон, ни на его обезоруживающую улыбку:

— Теперь я хотела бы остаться одна. Если вы наконец дадите мне письмо.

Он понял, что на этот раз ему не удастся отвлечь ее от этой мысли. Несколько мгновений он серьезно смотрел на нее, прежде чем вытащил из кармана скомканный листок бумаги. Она попыталась вырвать листок у него из рук, но он был проворнее ее.

— Сначала я прочту его сам, — сказал он намеренно резко.

Он пробежал листок глазами, а Кортни затаила дыхание. По выражению его лица она определила, что известия были плохими. Михаэль посмотрел на нее, потом на Патрика, который сидел напротив, внимательно и вопросительно глядя на отца.

— Почему бы тебе не отправиться на кухню и не приготовить нам чай?

Лицо Патрика омрачилось. Он хотел было запротестовать, но один только взгляд отца заставил его промолчать. Медленно побрел он в направлении, которое указывал ему пальчик Кортни. Только когда мальчик удалился на расстояние, не позволяющее ему их слышать, Михаэль заговорил.

— Кто такой Джонатан? — мягко спросил он. Слишком мягко.

Боль в голове Кортни вновь усилилась.

— Известие о Джонатане?

Внезапно она вспомнила слова, которые прочитала в ресторане. Это были холодные, безликие слова, которые не могли принадлежать Джонатану. Ее брат не мог написать таких слов. Он не мог сделать того, о чем сообщалось в этом письме. Он не мог покончить с собой. Крик застрял у нее в горле, и наружу вырвался лишь тихий жалобный звук.

— Он мертв! — Ее голос абсолютно ничего не выражал.

Михаэль притянул ее к себе:

— Здесь написано, что он хочет покончить с собой.

— Но почему? — Она задавала незнакомому вопросы, на которые он не мог ответить. — Почему мой брат хочет покончить с собой.

— Этого я не знаю, — пробормотала Михаэль и погладил ее по голове, прижатой к его плечу, утешая и успокаивая.

Кортни задрожала и горько заплакала.

Ей казалось, что она видит дурной сон. Как в ту ночь, когда ей, шестнадцатилетней девочке, позвонил полицейский и сообщил, что ее родители погибли в автокатастрофе. Бессмысленный, нелепый несчастный случай. Невероятная ошибка, и два человека, которые были для нее всем, исчезли навсегда.

Но тогда за ее спиной стоял Джонатан. Он помог ей справиться с потерей и с болью. Хотя он и был на год младше Кортни, но с каждой минутой становился все более зрелым. Кортни не смогла полностью оправиться от этой трагедии. Ее раны так и не зажили до конца. Она боялась полюбить кого-нибудь, страшась новой невосполнимой потери. Только любви к брату не коснулась эта горечь. Только ему разрешалось нарушить ту самоизоляцию, которой она себя окружила после катастрофы. И вот Джонатан тоже мертв.

Головная боль стала непереносимой. Затем на нее нахлынули ярость и отчаяние. Как мог Джонатан совершить подобное? Ведь ему было всего 28 лет. Он добился хороших профессиональных успехов и пользовался вниманием женщин. И могла ли она не почувствовать, что он способен на подобный поступок?

— Я этому не верю, — тихо произнесла она.

— Я сожалею, но здесь говорится именно об этом.

Кортни нечего было возразить, но чем дольше она размышляла над случившимся, тем меньше смысла заключалось для нее в этих словах. Джонатан никогда бы не покончил с собой. Она знала его лучше, чем любой другой человек. Внезапно в ней проснулась уверенность. И вместе с этой растущей уверенностью в себе, казалось, возвращалась ее прежняя сила.

— Плевала я на это сообщение. Джонатан не мог покончить с собой.

— Милая, я знаю, что ты не веришь в это, но нельзя отрицать факта.

Кортни вырвалась из его объятий, и глаза ее сверкнули, когда она посмотрела на Михаэля.

— Я не твоя милая! И кто ты, черт возьми, такой, чтобы говорить мне, что я должна, а что нет? Ты меня абсолютно не знаешь. И ты не знаешь моего брата. Я вообще ничего не обязана ни признавать, ни отрицать. Во-первых, полиция уже должна была обнаружить тело. А во-вторых, зачем тогда Джонатан позвонил мне из Монтего-Бай и сказал, что будет у меня через пару часов? Люди, которые собираются покончить с собой, обычно не делают этого во время автомобильной прогулки по побережью Ямайки.

Михаэль выглядел обескураженным:

— Он собирался приехать к тебе? Он давно планировал поездку?

Вопрос был естественным, но он вывел Кортни из себя. В общем-то, приезд Джонатана из Монтего-Бай был для Кортни неожиданностью. За пару дней до этого они разговаривали по телефону, и он ни единым словом не обмолвился, что собирается навестить сестру. Он сказал, что должен обдумать пару вещей.

Михаэль еще раз пробежал глазами письмо, а затем передал листок Кортни.

— Это почерк Джонатана?

— Да. Но я убеждена, что его заставили силой написать подобный бред.

— У него были какие-то затруднения?

— Я об этом ничего не знаю.

Она точно помнила, что сказал Джонатан во время телефонного разговора: «Кое-что произошло, и я должен буду на пару дней вернуться назад. Ты ничего не имеешь против, сестричка? Уверяю тебя, что это не связано с полицией…»

Она приняла это за одну из его обычных шуток, поскольку Джонатан никогда не нарушал закона. Но что, если за этим замечанием скрывалось нечто большее? Нет! Этому она просто не могла поверить. Голос Джонатана, правда, звучал несколько озабоченно, но отнюдь не трагически.