Ларри Нивен - «Если», 1997 № 04

• Название: «Если», 1997 № 04
• Автор: Ларри Нивен
• Издательство: ООО "Любимая книга"
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1997
• ISBN: 0136-0140

ФАНТАСТИКАЕжемесячный журнал
Содержание:

Ларри Нивен. ОТ СИНГУЛЯРНОСТЕЙ Я НЕРВНИЧАЮ, рассказ

Лоуренс Уотт-Эванс. ОДИН ИЗ ПАРНЕЙ, рассказ

Гарри Гаррисон. СТАЛЬНАЯ КРЫСА В ГОСТЯХ У ДЬЯВОЛА, роман

Людмила Щекотова. БОЙЦЫ ВИРТУАЛЬНОГО ФРОНТА

Джек Финней. ПОВТОРНЫЙ ШАНС, рассказ

Карина Халатова. ПРИШЕЛЬЦЫ ИЗ ПРОШЛОГО (интервью с Леонидом Кругловым)

АВТОРА ПРЕДСТАВЛЯЕТ ПЕРЕВОДЧИК

-- Олег Битов. МЫ САМИ ВЫБИРАЕМ ВРЕМЯ, В КОТОРОМ ХОТЕЛИ БЫ ЖИТЬ

НФ-новости

Евгений Харитонов. ВСЕЛЕННАЯ ЗА ОКОЛИЦЕЙ

Рецензии

Вл. Гаков. ВЕК СЫТЫХ, ИЛИ ФАНТАСТИКА, НА КОТОРУЮ ОНИ ТЕПЕРЬ ОБРЕЧЕНЫ

БАНК ИДЕЙ

PERSONALIA

ВИДЕОДРОМ

*Адепты жанра

-- Дмитрий Караваев. ГЕРОИ ПОД МАСКОЙ

*АНОНС

-- Евгений Левковский. ОН СКАЗАЛ: «I’LL BE BACK! И НЕ ОБМАНУЛ…»

*Рецензии

НАЧАЛО

-- Василий Горчаков. ЗАЛП «АВРОРЫ»

ИНФОРМАЦИЯ

-- Сергей Кудрявцев. ЗВЁЗДНЫЕ ВОЙНЫ НЕ КОНЧАЮТСЯ

_{Обложка А. Жабинского, Е. Спроге.Иллюстрации А. Жабинского, В. Мартыненко, А. Филиппова, С. Шехова.}

---

На подиум поднялся человек в черном костюме и постучал пальцем по микрофону. Он предоставил слово мэру, который поблагодарил отважных борцов с преступностью за их усилия.

— Мы не знаем ваших настоящих имен, — заявил Его Честь, — но мы рады, что вы с нами.

Капитан улыбнулся, услышав эти слова, улыбнулся за зеркальным забралом своего шлема, улыбнулся своей странной, неуверенной улыбкой, столь характерной для него с самого детства.

По правде говоря, Капитан не знал, кто он такой. Приемные родители рассказали, как нашли его на берегу той ночью, когда над рекой взорвался НЛО, и как они обнаружили, что на самом деле, он не человек, — но никто ничего больше не говорил ему…

Впрочем, нет — он знал, кто он такой. Капитан Космос — защитник невинных. И неважно, откуда он прибыл на Землю. Всю свою жизнь он пытался стать человеческим существом — ему это удалось, — а теперь добился даже большего — стал настоящим героем.

На обратном пути к станции Площадь Мини-Молл Капитан заметил людей в вечерних туалетах — видимо, они тоже были на приеме. Еще ему бросилась в глаза женщина в черном пальто, которая как-то уж слишком долго шла в том же направлении, что и он. Ее лицо скрывал высокий воротник, и Капитану показалось, что всякий раз, когда он смотрел в ее сторону, она отворачивалась.

Он переоделся в туалете и, сняв костюм борца за справедливость, почувствовал себя лучше и хуже одновременно: лучше — потому что всегда испытывал облегчение, когда сходил со сцены, а хуже — потому что теперь перестал быть Капитаном Космосом и превратился в самого обычного человека.

А быть обычным человеком было трудно.

Войдя в дом, он услышал, что кто-то вошел вслед за ним. Он остановился на лестнице и увидел незнакомую молодую женщину.

Она повернулась к ряду почтовых ящиков, а Капитан начал подниматься по ступенькам. Открывая дверь своей квартиры, он услышал, как незнакомка разговаривает с женщиной из А-21.

Все это произошло во вторник вечером.

В среду, возвращаясь домой с работы, он обнаружил, что на ступеньках лестницы сидит женщина. Он заколебался, не зная, следует ли пройти мимо, либо заговорить.

— Здравствуйте, мистер Дженкинс, — подняла голову незнакомка.

В ее голосе он уловил странные нотки. Капитан заморгал.

— Здравствуйте, — негромко ответил он. — Откуда вам известно мое имя?

— Миссис Алмидо сообщила мне, — объяснила женщина, показывая в сторону квартиры А-21.

Капитан не знал, как зовут соседку.

— А я и не думал, что ей это известно, — заметил он.

— Она прочла ваше имя на почтовом ящике, — объяснила женщина. — А что означает Ф?

— Фрэнк, — с удивлением ответил Капитан.

— Фрэнк Дженкинс, — проговорила женщина, поднимаясь на ноги и отряхивая юбку. — Рада с вами познакомиться. — Она протянула руку. — Меня зовут Розали Даттон.

Дженкинс осторожно взял ее руку. Он заметил, что на ступеньках лежит черное пальто, которое почему-то показалось ему знакомым.

И еще ее лицо… он никогда не умел запоминать лица.

— Я уже вас когда-нибудь видел?

— Вполне возможно, — призналась Розали. — Послушайте, может быть, нам стоит войти в вашу квартиру?

Он заколебался.

— Зачем?

— Поговорить, — ответила Розали. — Просто поговорить.

Капитан нахмурился, пытаясь сообразить, чего хочет от него незнакомка.

— Не думаю, что это хорошая идея, — наконец сказал он.

— А я с вами не согласна, Капитан, — заявила Розали.

Он уставился на нее.

— Вы хотите, чтобы я поговорила с журналистами? — потребовала ответа Розали.

Он заметил, что ее голос слегка дрожит, но, как и всегда, не понимал, какой из этого следует сделать вывод.

Капитан быстро огляделся по сторонам. Никого не было видно, но соседи вполне могли подслушивать их разговор через тонкие двери.

— Ладно, — вздохнул он. — Заходите.

Розали торжествующе и немного нервно улыбнулась. Они стали подниматься по лестнице.

Капитан медленно шел за ней, пытаясь сообразить, как следует вести себя дальше.

Он достал ключ и отпер дверь.

Привычные ароматы заставили его улыбнуться, он даже немного расслабился, глубоко вдохнув жаркий, влажный воздух.

На лице женщины промелькнуло новое выражение. Ему, как всегда, не удалось уловить его значение. Потом оно исчезло, и он жестом пригласил свою гостью войти.

Розали Даттон наконец достигла того, к чему так долго стремилась, однако она ожидала чего-то совсем другого. Ей удалось найти своего героя, мужчину своей мечты, но что-то в его лице ее смущало. Его черты не были такими правильными, как она ожидала; волосы, вопреки ее надеждам, были каштановыми, а не светлыми. А когда дверь в его квартиру открылась, она вдохнула тяжелый, влажный, горячий воздух с сильным привкусом аммиака и чего-то еще, как будто кто-то разбил сотни колб с разными химическими реактивами.

Розали вошла, медленно оглядываясь по сторонам. Капитан увидел, как она нервно сглотнула.

— Вы… у вас тут очень тепло, не так ли? — неуверенно произнесла она.

Он пожал плечами.

— Пожалуй, — кивнул он. — Я не люблю холода.

— Ах, вот оно что. — Розали продолжала осматривать книги, большой стол, подушечки, единственный стул.

Теперь она казалась гораздо менее уверенной в себе. Капитану вдруг ужасно захотелось узнать, о чем она сейчас думает.

Розали ожидала найти скромную, со вкусом обставленную маленькую квартирку — классический вариант жилища холостяка. А что еще могло бы подойти такому большому мальчику-скауту, как Капитан Космос?

Вместо этого она оказалась в душном, жарком, вонючем и слегка богемном помещении. Здесь не было дивана и маленьких столиков, мебель оказалась старой, потертой и разрозненной. Все совсем не так, как она мечтала.

Капитан закрыл дверь и спросил:

— Ну, так что я могу для вас сделать, мисс Даттон?

Она повернулась и пристально на него посмотрела.

— Вы Капитан Космос, — решительно заявила она.

— И с чего вы это взяли? — спросил он, стараясь, чтобы его голос звучал равнодушно, хотя, если честно, не очень понимал, зачем все отрицает.

Может быть, героям комиксов и удается всех обманывать, но Капитан был уверен, что у него вряд ли из этого что-нибудь получится. Эта женщина, кем бы она ни была, раскрыла его тайну.

— Я за вами следила, — призналась Розали Даттон. — Уже несколько недель… как только мне представлялась такая возможность, я узнавала про ваши хитрости и находила способы обходить их. Когда я шла за вами после приема вчера вечером, мне наконец удалось увидеть вас не в костюме и дойти за вами до самого вашего дома. Я заметила, как вы скрылись в мужском туалете на станции Мини-Молл, а потом вышли оттуда, и я не сомневалась, что, несмотря на все ваши уловки, это именно вы, Капитан, — поблизости не оказалось мужчин вашего роста. Я была уверена, но хотела окончательно убедиться, поэтому я поговорила с миссис Алмидо, и она мне рассказала про то, как вы каждый вечер уходите, что вас почти не бывает дома, вы ни с кем не разговариваете, к вам не ходят гости — она думает, будто вы завсегдатай сомнительных баров. Лично я так не думаю; я подозреваю, что вы занимаетесь патрулированием улиц.

— А если миссис Алмидо права? — ласково спросил Капитан. — Или, может быть, я грабитель, маньяк-убийца, а по ночам занимаюсь тем, что лишаю жизни и собственности других людей?

— Но это же не так, — с сомнением проговорила Розали и оглянулась по сторонам. — Вы Капитан Космос, суперборец с преступностью.

— Ну, и что из того? Чего вы от меня хотите?

Ее смущение, как ни странно, делало его более уверенным в себе. В конце концов он ведь был у себя дома — чувствовал восхитительный аромат хлора, плывущий из кухни. Воздух был тяжелым и влажным, а температура достигала приятных девяноста градусов[1].

Он заметил, что Розали вспотела: на ее лбу выступила испарина. Она приблизилась к нему, встала совсем рядом.

— Вы спасли меня от грабителя, — тихо проговорила она. — Три месяца назад на набережной, когда я возвращалась вечером из кино.

— Предположим, — сказал он. — Что дальше?

— Я так и не поблагодарила вас, — проговорила Розали, в голосе которой появилось отчаяние.

Свою встречу с ним она представляла совсем иначе. В ее мечтах он, справившись с легким смущением, подхватывал ее на руки и нес в свою спальню.

Вместо этого Капитан сухо предложил:

— Можете сесть где-нибудь, если хотите.

— А вы?

— Я постою.

Охваченная отчаянием, Розали погладила его по плечу.

Он никак не отреагировал.

— Я несколько месяцев пыталась вас найти, — прошептала она. — Услышав про прием, решила, что обязательно должна быть там.

Капитан удивился.

— Я вас там не видел.