Жаклин Райнер - Сонтаранские Игры

• Название: Сонтаранские Игры
• Автор: Жаклин Райнер
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Я – майор Стенкс из Двенадцатой Сонтаранской Боевой Эскадры. Это здание теперь находится под контролем сонтаранцев, - объявил он. – Ты, там! – трёхпалая рука вытянулась к испуганному юноше, стоящему в первых рядах.

- Это Джимми, - прошептал Карл.

- Для чего предназначено это место? – продолжил Стенкс.

- Это… это БАЗА, - заикаясь, произнес молодой человек. – Мы тренируемся для Игр.

- Для Игр? – повторил Стенкс. – Что за «Игры», о которых ты говоришь?

Джимми от страха заикался. – Вс… Всемирные Игры, - выговорил он, наконец. – Мы соревнуемся с другими странами в спорте.

- А! – тонкий рот Стенкса скривился в подобие улыбки. – Значит, вы, своего рода, воины. Это хорошо! Сонтаранцы тоже считают, что тренировки жизненно важны для победы над врагом. Возможно, ты предоставишь сонтаранским солдатам шанс посоревноваться, в отличие от остальных хилых представителей твоего вида.

Стенкс приказал Джимми подойти ближе. Весь дрожа, юноша подчинился и встал перед гимнастическим конем.

- Скажи мне, - начал Стенкс, - в каком спорте ты соревнуешься?

- Я – барьерник, - ответил Джимми. Его голос звучал так тихо, что Доктору приходилось напрягать слух.

- Барьерник?

- Я прыгаю через барьеры. И бегу. Бегу и прыгаю. Через барьеры.

- Бежишь и прыгаешь, - Стенкс наклонился и что-то сказал стоящему рядом сонтаранцу. Тот кивнул, подошел к гимнастическому бревну и присел, как бы осматривая его. Стенкс повернулся к Джимми. – Можешь перепрыгнуть через это? – спросил он, показывая на бревно.

Джимми кивнул.

- Отлично. Давай. Хочу посмотреть на это твое «бегу и прыгаю».

Доктор смотрел на сонтаранцев сверху. Каждая клеточка его тела приказывала ему спрыгнуть с площадки и выступить против них. Но он понимал, что у него больше шансов остановить их, если они не узнают о его присутствии. По крайней мере, пока они никому не причинили вреда.

Внизу, в зале, Джимми начал свой разбег к бревну. По мере того, как он набирал скорость, волнение, казалось, покинуло его. Он атлет. Именно этим он и занимается.

Юноша грациозно взмыл в воздух. Он с легкостью перемахнул через бревно и стал приземляться. Его ноги коснулись пола.

Раздался взрыв. Это случилось за долю секунды, и никто не успел даже отвернуться. Все студенты увидели, что произошло с Джимми.

Доктор тоже увидел. Его руки взметнулись к барьеру, а колени напряглись. Он был готов прыгнуть вниз, пока ещё не затих грохот от взрыва.

Сильные руки оттащили его назад. К великому удивлению Доктора, Эмма тянула его обратно. Её сильные мускулы, натренированные плаванием, напряглись от попытки сдержать разъярённого Повелителя Времени. – Не надо! – прошипела она. – Если они вас поймают, мы обречены.

- Но этот парень, Джимми, - начал Доктор.

Эмма покачала головой. – Ему уже не поможешь. Вы должны остаться на свободе ради нас всех. Вы – наша единственная надежда.

Внизу, в зале, майор Стенкс обращался к шокированным студентам. – Интересный урок. Юноша обладал скоростью и некоторым мастерством, но его разум не предупредил об опасности. Он не заметил заряда, установленного капитаном Скидом, - он фыркнул. – Кажется, это вы, люди, говорите про невнимательность: «Не зная броду, не суйся в воду». Он не знал, а значит, никто не сравнится с мощью сонтаранцев! – Стенкс ударил кулаком по ладони. - Сонтар-ха!

Двое сонтаранцев позади него подхватили клич. – Сонтар-ха! Сонтар-ха!

Наверху, на площадке, Доктор почти кипел от ярости. Он хотел спуститься, хотел сразиться с сонтаранцами. Только рука Эммы на плече сдерживала его.

- Мне нужно знать, зачем они здесь! – прошипел он сквозь зубы. – Тогда я, может быть, сумею их остановить.

Карл, Сид и Холли подползли ближе, чувствуя себя спокойнее рядом с Доктором. – Может, это как-то связано с бассейном, - предположил Сид. – Именно там произошла первая смерть.

Доктор кивнул. – Можно начать и оттуда, место не хуже прочих, - согласился он. – Идем.

Пока они крались по площадке, эхо сонтаранских криков неслось им в спины. - Сонтар-ха! Сонтар-ха! СОНТАР-ХА!

Глава седьмая

Доктор и четверо студентов выбрались со смотровой площадки и направились к бассейну.

- Не думаю, что мы что-то узнаем, - засомневалась Эмма. – Да, Лора погибла здесь, но другие-то двое – нет.

Холли кивнула. – Ну, да. Но тело Энди нашли совсем недалеко от бассейна, а Джо был парнем Лоры – возможно, он пытался выяснить, что с ней случилось.

Доктор насторожился. Этого он не знал.

- Вы не говорили мне, что две жертвы были парой, - обратился он к Эмме. – Я думал, что тут никто ни с кем даже не разговаривает!

Она сморщила нос. – Простите. Я забыла, что вы не в курсе, - она покачала головой. – Мне всё-таки не кажется, что это как-то связано с бассейном. Мы тут плаваем каждый день с тех пор и не замечали ничего странного.

- Но вы же не знали, что именно надо искать! – воскликнул он.

Карл посмотрел на него с надеждой. – А вы знаете? – порывисто спросил он.

- Вообще-то, нет, - ответил Доктор, и студенты вздохнули. – Но у меня глаз, как у орла, и есть диплом детектива и следопыта. Я всё выясню.

Они подошли к залу с бассейном. Доктор попросил Карла остаться на входе, чтобы сонтаранцы не застали их врасплох. Спринтер, казалось, вздохнул с облегчением, когда понял, что ему не придется заходить с остальными.

Доктор щёлкнул выключателем у входа, и бассейн залило резким белым светом. Краем глаза он заметил, как дрожит Эмма.

- Холодно? – спросил он.

Она покачала головой и показала на бассейн. – Она была вон там, - сказала девушка. – Лора. Виднелись только её волосы, они плавали на поверхности, как водоросли.

Доктор осторожно похлопал ее по плечу. – Не волнуйся. Я не позволю ничему такому случиться снова, - он на секунду замолчал, пытаясь подобрать подходящие слова. – Знаешь, здесь, действительно, прохладно. Обычно в закрытых бассейнах жарища.

- Отопление отключилось при первом перебое с электричеством, - объяснила Эмма, по-прежнему не отрывая взгляда от воды.

- Ясно, - больше сказать было нечего. Доктору не терпелось начать поиски. Он обошел зал, ища хотя бы что-то, что казалось бы здесь не на своем месте. Таблички на стенах предупреждали об опасности бега по мокрому плиточному полу. Но Доктор так и не снял резиновые сапоги и переставлял ноги осторожно, как кот.

Через несколько минут заговорил Сид. – Только мне кажется, что здесь чем-то пахнет?

Все принюхались. – Это всего лишь хлорка, - сказала Эмма. – Её добавляют в воду для дезинфекции. Если бы ты проводил тут всё время, то уже бы её не чувствовал.

Сид помотал головой. – Нет, что-то ещё есть.

Доктор подошел к Сиду ближе. Он закрыл глаза, позволив острому обонянию Повелителя Времени почувствовать все запахи вокруг. – Ты прав, что-то есть, - сказал он и начал нюхать как собака-ищейка, по-прежнему не открывая глаз. Только быстрая реакция Сида спасла Доктора от шага в бассейн.

После короткого обхода он опять напал на след. – Идёт отсюда, - сказал он наконец-то, открыв глаза. Он стоял на решётке в полу. Заглянув через нее, он ничего не увидел.

Несколько взмахов звуковой отвёрткой, и Доктор сумел сдвинуть решётку. Включив фонарик, он исследовал отверстие и засунул туда руку.

Эмма, Сид и Холли, затаив дыхание, смотрели, как Доктор вытягивает руку обратно. Показалась кисть руки, а в ней – еще одна рука, словно он кого-то вытягивал из-под пола.

Но на другом конце руки никого не оказалось. Не было даже плеча.

Холли отвернулась, и ее стошнило. Сид и Эмма выглядели так, будто вот-вот последуют ее примеру.

Доктор положил руку на плиточный пол. – Кто-то вылил на нее несколько литров хлорки. Наверное, надеялись скрыть запах разложения. Поэтому трудно судить, как долго она пробыла тут, но я бы сказал, что примерно с неделю.

- Но это ещё до того, как погибла Лора! – воскликнул Сид.

- О, да, - кивнул Доктор. – И ни у кого из тех, кого вы мне показали, рука не пропала. Было не три смерти. Четыре, - он развернулся и пристально посмотрел на студентов. – Как минимум.

Эмма открыла рот, но Доктор так и не услышал, что она хотела сказать. Внезапно заработала сигнализация, заставив их всех подпрыгнуть. Из динамика раздался грубый сонтаранский голос. – Тревога! Тревога! В здании присутствуют неучтенные люди! Их нужно найти!

- Что происходит? – спросила Холли.

- Ну, полагаю, сонтаранец, которого вырубил Сид, только что очнулся. Здание опечатано, поэтому они догадались, что остался кто-то ещё.

- Мы должны отсюда выбраться! – закричала Эмма и побежала к двери. Она её распахнула, но столкнулась с Карлом.

- Сонтаранцы! – завопил он. – Они совсем рядом!

Пятёрка огляделась в смятении. Выход был еще только один – туннель, ведущий к раздевалкам. Они бросились к нему.

На полпути Холли поскользнулась на мокрой плитке и упала на спину. Не сумев вовремя остановиться, Сид споткнулся и перелетел через гимнастку. Карл протянул ему руку, но Сид застонал от боли, пытаясь встать. Он повалился обратно, держась за лодыжку. Эмма хотела помочь Холли, но та осталась лежать, почти потеряв сознание.