Майя Ахмедова - Ледяная Королева

• Название: Ледяная Королева
• Автор: Майя Ахмедова
• Издательство: «Издательство Альфа-книга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9922-0721-7

Угораздило же правителя Северного Королевства не вовремя отправиться в морское путешествие!.. Угораздило же его внука связаться с внучкой жреца храма Семи Богов, которого угораздило найти давно забытый портал, ведущий в наш мир!.. Да еще небожителей угораздило сделать крайними в благородной затее с восстановлением равновесия и справедливости во вверенном им измерении нас: юного дракона, лишенного дара речи, волка, бывшего когда-то человеком, принца, проклятого собственным отцом, и меня — студентку биологического факультета, наделенную нестандартными способностями!.. Тогда-то все и началось…

---

Я снова села рядом:

— И что мы теперь имеем?

— Очередные сложности. Вернее, все те же: нас вычислили! Придется срочно менять планы.

Дин поднялся, положил медальон на стол и вышел из комнаты.

Через некоторое время в дверь поскребся взлохмаченный сонный Ворх.

— Друзья-заговорщики, вы хоть когда-нибудь спите? — скорбно вопросил он, с душераздирающим подвыванием зевая во всю пасть. — А если уж совсем бессонница одолела, неужели не нашли чем заняться? Разбудили старого больного хищника…

И он снова зевнул, да так заразительно, что у меня скулы свело.

— Хорош тоску наводить! Мог бы выспаться, пока нас не было… Где Дин?

— Пошел брать приступом кухню.

— Вы ведь недавно из-за стола?

— Я — да, он же только сбитня выпил, сидел мрачнее тучи. Вы что, успели разругаться?

— Уже нет. Лучше сюда посмотри.

Я выложила рядом с медальоном кинжал, прихваченный с места схватки. Ворх осторожно принюхался издали, чихнул и потешно сморщил нос, отчего густые короткие усы встали торчком.

— А яду, яду! Да какого! И кто же тут у нас такой богатенький?!

Ответить я не успела — раздался деликатный стук. Ворх тут же стремительной серой струйкой неслышно стек под кровать, а я открыла дверь. Первой в комнату вплыла хозяйка в чепце и цветастом оборчатом переднике поверх длинного платья с юбкой в крупную складку. В руках улыбчивая мадам держала большой расписной кувшин. Следом через порог шагнул принц, неся сплошь уставленный поднос приличных размеров.

— Спасибо, добрая хозяйка! — Дин пристроил ношу на стол, сумку с плеча — под лавку и принял кувшин из пухлых ручек. — Да вознаградят тебя боги за твое золотое сердце!

Судя по виду обладательницы драгметаллического центра кровообращения, она была бы совсем не против принять благодарность от него самого, не беспокоя лишний раз небожителей подобными человеческими пустяками, но, учитывая наличие поблизости такой бдительной меня…

— Обычно мы не разрешаем трапезничать в спальнях, да уж ладно! — лукаво подмигнула нам хозяйка, оправляя фартук. — Резвитесь, молодые!.. А посуду в коридор выставите, позже заберу.

Она ободряюще похлопала по плечу скромно потупившего глазки принца и величественно удалилась. Я смерила его подозрительным взглядом:

— Ты чего ей наплел?!

— Сказал чистую правду — что мы всю ночь собираемся бодрствовать. — Дин поднял на меня кристально честные глаза.

Я прыснула:

— Судя по ее реакции, выражение лица у тебя при этом было то еще… С таким количеством еды и впрямь спать бы не пришлось!

— Я ей сказал, что наша прогулка в целях поднятия аппетита удалась как никогда…

Из-под кровати раздался тоненький, но громкий чих, потом еще три подряд, и Ворх, весь в пыли, выкарабкался на свет божий.

— А хозяюшка, чем строить глазки заезжим красавчикам, лучше бы под кроватями чаще подметала! Ч-ч-чхи-р-р-р!

На штырях у двери закачалась одежда.

— Будь здоров! — дуэтом отозвались мы.

— Обязательно, если раньше не откину пятки от жизни такой, — продолжал бубнить волк, встряхиваясь. — Никакого здоровья в организме не осталось!

— Подожди помирать, а то земля мерзлая, до весны в сугробе ждать придется.

— Добрая ты, слов нет! — Он чихнул напоследок особенно громко, со вкусом и наконец-то успокоился.

— Кому надо здоровье поправить — подходи по одному! — позвал от стола принц.

Я только сейчас вспомнила, что мой желудок давно и настойчиво подает сигналы бедствия, и живо устроилась на табуретке.

Взятие приступом кухни Дину действительно удалось на славу — чего там только не было! Тушеная со свиными ребрышками картошка в небольшом казане, нарезанное тонкими пластинками сало с мягкой шкуркой и розовыми прослойками, пара приличных колец домашней колбасы, пирог с грибами, коврига свежего серого хлеба… Соленые огурчики лежали ароматной пупырчатой горкой поверх квашеной капусты в отдельной миске, рядом — большая тарелка поджаристых оладий и плошка с медом в придачу. И… черт побери, яблоки! Крупные, желто-зеленые, три штуки!

— Ваше высочество, да вы сокровище! — Я дотянулась через стол до Дина и чмокнула его в нос, не забыв сначала присвоить самый большой фрукт.

— Кто бы спорил! — хмыкнул этот скромник, увлеченно сооружая внушительный бутерброд с салом.

— А про несчастного хищника здесь кто-нибудь помнит? — с тоской в голосе вопросил наш обездоленный соратник, восседая на лавке и демонстративно облизываясь при каждом взгляде на привлекательный натюрморт.

— Разве что кто-нибудь. — Я поставила перед ним глубокую тарелку с аппетитно пахнущим варевом, а сама с наслаждением впилась всеми зубами в сочную фруктовую мякоть.

После приличной порции добросовестно поглощенных вкусностей мысли у всех заработали в нужном направлении.

— О чем вы беседовали, пока меня не было? — поинтересовался принц, отставляя пустую кружку.

Я молча кивнула на свои трофеи, которые продолжали красоваться на дальнем краю столешницы.

— И что у нас тут? — Дин потянулся было к ребристой черной рукояти, но притормозил и удивленно воззрился на волка — хищник, спешно пытаясь что-то сказать, едва не подавился и издал впечатляющий утробный звук.

Я тоже замерла, застряв зубами в упругой кисло-сладкой мякоти — остальные фрукты были великодушно пожертвованы соратниками в мою пользу.

— Осторожней, он отравлен!!! — Волк наконец-то справился со своими голосовыми связками.

— И яд вроде бы страшно дорогой, — добросовестно припомнила я, оставляя в покое огрызок.

— Я сказал бы — дороже некуда! Это яд сизой аргилоны.

Принц хмыкнул и вскинул бровь.

— Значит, я могу начинать гордиться! Такие расходы в честь моей скромной персоны…

Я, как на уроке, подняла руку:

— Не будут ли благородные господа столь великодушны… Короче, что это за живность, о которой вы говорите?

— Птица, — пояснил Дин, доливая себе в кружку и с аппетитным хрустом разламывая колбасное кольцо. — Только не летает, а бегает и лазает по скалам, как ящерица.

— Ничего так ящерка, — хмыкнул волк, вылизывая тарелку, — размером с человека! На крыльях когти, а добычу ловит впрок.

— Солит или вялит? — Я честно поделила пополам кусок ароматной колбасы.

— Спасибо! Нет, просто загоняет и выстреливает языком. Он у нее длинный, с ядовитым шипом на конце.

— И где же водится это чудо эволюции? — Я невольно передернула плечами.

— К счастью, не у нас. До тех островов при попутном ветре плыть не меньше месяца.

Я присвистнула:

— А попроще и поближе яду негде было взять?!

— Такого — нет! — Волк покачал головой. — Он ведь не убивает, а лишает способности двигаться. Жертва все видит, слышит, чувствует и дышит, но… Пока противоядие не дадут или с голоду не зачахнет.

— Значит, я им понадобился живым, но безопасным, — заключил Дин, снова наполняя кружку. — Интересно, зачем?

Меня передернуло уже целиком.

— Вряд ли для чего-то хорошего, по крайней мере — для тебя!.. Лучше объясните мне, как они смогли нас выследить.

Мои спутники переглянулись. Дин встал, вытащил из недр своей сумки свернутую рулоном карту на потертом пергаменте и расстелил ее на кровати, не забыв подвесить над ней маленький, но яркий шарик-«светильник». Я немедленно перебралась поближе вместе с тарелкой и удобно устроилась в уголке на подушке.

— Вот смотри, — Дин щелкнул ногтем по маленькому треугольничку внизу. — Это пещера, в которой вы меня воскрешали. Так мы двигались, пока не пришли в избушку. — Черенок ложки скользнул поперек зубчатого изображения длинного и разветвленного хребта и остановился на темном сдвоенном квадратике.

— А дальше — так? — Осмелев, я кончиком пальца перечеркнула горные хребты, остановившись на кружочке, рядом с которым красовалась мелкая надпись «Роснотравье».

Дин кивнул.

— Наш след оборвался в том ущелье, где ты потерял кольцо, так? — Я вопросительно взглянула на принца и, дождавшись очередного кивка, продолжила: — По идее, преследователи должны были не ограничиться прочесыванием поселений по ту сторону Срединного хребта, а подстраховаться на случай твоего появления во всех возможных местах.

— Они так и сделали. — Задумчивый взгляд скользил по карте, задерживаясь на цветных кружках, обозначавших населенные пункты. — Гранец — первый более-менее крупный приграничный торговый город по эту сторону перевала… Братец прекрасно знает, что Блуждающая Звезда взошла и ход Пророчеству дан, а значит, мне понадобятся деньги и связи. Вот нас и поджидали там, где можно этим разжиться. Мы еще отделались легким испугом! Но теперь в Снежногорье нам хода нет…