Барри Лонгиер - Город Барабу (Цирк - 1)

• Название: Город Барабу (Цирк - 1)
• Автор: Барри Лонгиер
• Жанр: Научная Фантастика

---

В центре площадки стояло огромное сооружение, держащееся на трех шестах и обтянутое брезентом. Художники разрисовывали многочисленные фургоны, украшая их красными и золотистыми листьями и яркими разноцветными зубчатыми колесами. Между брезентовыми сооружениями поменьше разминались артисты - фокусник, женщина, завязывавшая себя узлами, несколько акробатов... Диввер с удивлением наблюдал за ними, когда какой-то человек, распутывавший канаты, выпрямился и повернулся к гостю. Это был громадный мужчина в грубом комбинезоне и шляпе с опущенными полями.

- Помочь?

- О, да. - Диввер взглянул на листок с выписанным объявлением. - Куда мне обратиться по поводу работы?

Человек-гора вскинул брови и перебросил окурок сигареты из одного уголка рта в другой. Опустив брови, он указал большим пальцем куда-то за спину:

- Туда. В казначейский фургон.

Диввер посмотрел в указанном направлении и увидел целый лес ярко раскрашенных фургонов.

- Который из них?

Великан потер подбородок, прищурился и ткнул пендианца в бок пальцем, больше похожим на громадного червяка.

- А вы, случайно, не тот парень, падкий на сладости?

Диввер отступил, потирая бок.

- Понятия не имею, о чем вы говорите!

Гигант еще раз потер подбородок и кивнул:

- Хорошо вы изъясняетесь. - Он протянул руку, на ладони которой могло запросто уместиться столовое блюдо. - Меня зовут Раскоряка. Я бригадир.

Дивверу уже приходилось видеть этот забавный ритуал рукопожатия. В следующий момент пальцы пендианца оказались стиснутыми с невероятной силой.

- А меня зовут... ох!.. Диввер-Сехин Тхо.

Раскоряка кивнул и ослабил тиски. Пендианец помахал рукой.

- Диввер-Сайхин... ладно, это ненадолго. Будете работать с маршрутным журналом?

- Я ищу место.

Раскоряка повернулся к фургонам:

- Пойдемте, я отведу вас к Хозяину.

Они пересекли площадку и остановились у белого с золотым фургона с покосившимся зарешеченным окошком. Раскоряка поднялся по ступенькам и толкнул дверь.

- Мистер Джон, к вам пришли.

Дверь открылась: за ней стоял немного полноватый, но очень высокий мужчина в пестром клетчатом пиджаке и брюках, лысый и белобородый. Человек посмотрел на Диввера и сделал жест, приглашая его войти.

- Заходите и присаживайтесь куда-нибудь. Я вас оставлю на минуту. - Он прошел в глубь фургона.

Диввер кивнул великану, уже спускавшемуся по ступенькам:

- Спасибо.

Раскоряка помахал рукой и направился к своей груде канатов. Диввер сглотнул, поднялся по ступенькам и вошел в фургон. Внутри почти все пространство занимали четыре письменных стола, стеллажи и ящики. Там, где стены были свободны от мебели, бюллетеней и окон, висели яркие рисунки диких зверей, каких-то странных людей и золотисто-белого космического корабля, украшенного необычными узорами. В дальнем углу фургона в комфортабельном кресле сидел белобородый человек. Рядом с ним стоял высокий, худой мужчина в черном костюме. Отыскав взглядом свободный стул, Диввер опустился на него и выжидающе посмотрел на людей.

Бородатый кивнул худому:

- Валяй, Ловкач.

- Так вот, мистер Джон, я ценю ваше предложение, но дорога уже утомляет старика. На "Барабу" я чувствую себя неплохо, однако путешествовать по планетам - это уж слишком.

Мистер Джон покачал головой:

- Не хочу терять тебя. Ты лучший в своем деле.

- Был, мистер Джон. Был. - Худой покачал головой. - Мне тоже неохота уходить и оставлять вас в состоянии войны с "Арнхайм и Бун", но ничего другого не остается. Мне нужно отдохнуть.

- Ты уверен, что все решено?

Ловкач кивнул:

- Дело не представляло никакого труда. - Он пожал плечами. - Эти ребята настоящие простофили.

Мистер Джон сложил руки на животе и улыбнулся:

- Не будешь скучать без цирка?

- Уверен, что буду. Надеюсь только, что работа окажется интересной. Она не связана с цирком, но такому, как я, разводиле есть чем заняться.

О'Хара поднялся и протянул руку:

- Удачи тебе и не забывай о нас.

Худой пожал руку мистеру Джону, повернулся и вышел из фургона. Диввер поднялся и приблизился к столу, за которым сидел белобородый.

- Меня зовут Диввер-Сехин Тхо. Я пришел по объявлению.

Некоторое время Хозяин смотрел куда-то вдаль, затем перевел взгляд на посетителя. Диввер увидел, что под густыми белыми бровями у него голубые глаза.

- Диввер-Сехин Тхо. Что ж, это ненадолго... Знаете английский?

- Да. - Пендианец посмотрел на дверь и опять на Хозяина. - Вы не возражаете, если я задам вопрос? Кто такой разводила?

- Советник по юридическим вопросам. Занимается тем, чтобы нас не запретили, работает с полицейскими, политиками. Не знаю, удастся ли когда-нибудь найти ему замену. - Он подался вперед, поглаживая бороду. Разбираетесь в законах? Знаете, как положить сахар, чтобы было послаще?

Пендианец пожал плечами:

- Нет. Я пришел по объявлению. Вам нужен умеющий читать, писать и говорить по-английски. Я занимаюсь этим в Бюро жалоб.

- Хм. - Хозяин откинулся на спинку стула. - Так как, вы говорите, вас зовут?

- Диввер-Сехин Тхо.

- Хм. - Хозяин погладил бороду. - Послушайте, Диввер, я думал о человеке... землянине.

- Мне представляется, что у вас неправильная точка зрения. Те существа, которых я видел на площадке... многие из них едва ли похожи на людей!

О'Хара рассмеялся и кивнул:

- Да, у нас тут разнообразие размеров и форм.

- Особенно это касается той, с двумя головами.

- О, На-На выступает в детском шоу. Тем не менее она человек. - Хозяин подался вперед. - Мне нужен кто-то, кто занимался бы маршрутным журналом. Наш цирк первым ступил на звездную дорогу. Прошло всего два года, а уже более тридцати компаний, называющих себя шапито, занимаются тем же самым. Большинство из них не с Земли, но и те, которые оттуда, представляют собой не более чем летающие выставки технических трюков. - Хозяин ткнул пальцем в сторону Диввера. - Я не желаю, чтобы труппа забыла о том, что такое настоящий цирк.

- Но какое это имеет отношение к маршрутному журналу? - спросил Диввер.

О'Хара снова откинулся на спинку стула, расстегнул пуговицы пиджака и оттянул желтые широкие подтяжки.

- Так вот, Скивви, маршрутный журнал - это регистрационный журнал цирка. Что-то вроде судового журнала. В него ежедневно вносятся записи, которые показывают, где мы находимся, что происходит, в какой мы форме. О'Хара щелкнул подтяжкой и снова ткнул пальцем в сторону Диввера. - Но от своего вахтенного я хочу большего, будь он человек или... не человек. Я хочу, чтобы журнал стал летописью. Мне нужен тот, кто напишет историю нашего цирка. Ну, как?

Диввер почесал подбородок.

- Интересно, что случилось с тем, кто занимался этим раньше.

- Убит на Масстоуне. В конце прошлого сезона. - О'Хара нахмурился. Потом журнал вел я, но у меня получается не так, как хотелось бы. - Он изучающе посмотрел на пендианца и, подумав, кивнул: - У вас, пендианцев, как я слышал, хорошее зрение.

Диввер подался вперед и, понизив голос, произнес:

- Должен сказать, у меня есть серьезные сомнения насчет этой должности.

- Какие сомнения?

- Помимо прочего, я воевал против людей во время революции. Не окажусь ли я объектом враждебности?

Хозяин громко рассмеялся и покачал головой:

- Нет. Успокойтесь, Скиввер. Наша цель - развлекать, а не сводить счеты. Видите ли, мы должны обращаться ко всем, а значит, быть вне политики. - О'Хара щелкнул второй подтяжкой. - Это нерушимый принцип. - Он ухватился за лацканы пиджака и уставился через кустистые брови на потолок. - Чужак будет работать с маршрутным журналом... Что ж, возможно, это как раз то, что нам требуется. - Хозяин взглянул на Диввера. - Вы станете обращать внимание на те мелочи, которые нами принимаются как само собой разумеющееся, а мне не хотелось бы их терять...

Дверь открылась, и в нее просунулась голова бригадира.

- Мистер Джон, мои ребята пришли с участков. До конца дня я поставлю их на фургоны.

- Старый брезент залатали? Нельзя, чтобы завтрашнее представление задержалось.

- Все сделано. Дорога еще чиста?

О'Хара покачал головой:

- Ты видел на площадке того сластену?

- Да. Он тут болтается уже минут десять. - Раскоряка посмотрел через плечо. - Вон, пришел. - Бригадир остался у двери, словно охраняя вход.

- Мне нужно увидеть владельца цирка, - раздался голос с сильным пендианским акцентом.

Раскоряка отступил в сторону и протянул руку в направлении О'Хары.

- Вот он сам. - Бригадир рассмеялся и вышел, а пендианец поднялся по ступенькам и остановился у входа.

Посетитель посмотрел на Диввера, нахмурился и поклонился, как принято на Пендии, когда старший приветствует младшего. Диввер едва заметно кивнул в ответ. Посетитель задержал взгляд на Диввере и сказал:

- Я Мизан-Нье Крав, служащий отдела по надзору при муниципалитете Вестховена.

- Диввер-Сехин Тхо.

Крав повернулся к О'Харе, потом снова взглянул на Диввера: