Роберт Лори - Рука Дракулы

• Название: Рука Дракулы
• Автор: Роберт Лори
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Кто же накажет его?

- Семья. Я сказал, что его девушка - вот эта - тоже узнает Силу Семьи...

- Поговорим о Дереке Уильямсе.

- Он был членом Семьи. Сейчас он не приходит.

- Хорошо сказано. Что с ним?

- А что?

- Полус, факел, который держишь в руках, он тяжелый?

- Но я не знаю, что вы имеете в виду!

- Почему его нет среди вас?

- Он трус и может проболтаться. Я приказал ему уйти.

- И убил его?

- Я не убивал!

- Значит, приказал кому-то.

- Нет, такого не было.

- Факел...

- Это правда, клянусь!

- Ты ведь знаешь, что Дерек Уильямс мертв.

- Это полиция так думает.

- А ты знаешь, что полиция держит Роя Амберса в тюрьме по подозрению в убийстве?

- Да.

- Но сам ты Дерека не убивал и никому не приказывал?

- Да. Нет. Я имею в виду, что не убивал и никому не приказывал.

Дракула глубоко вздохнул. Кэм не мог не заметить чувства облегчения, которым наполнилось все существо вампира.

- Еще одно, Полус. Ты признаешь себя виновным в убийствах других людей?

- Да.

- Скольких ты убил?

- Я не знаю точно. Правда, не знаю! Я никогда не считал убитых в наших вылазках и во время жертвоприношений. Может быть пятьдесят, может быть сто пятьдесят.

- Думаю, вполне достаточно, Полус. Спасибо за помощь. Ну, а теперь, я полагаю, моя миссия завершена, поэтому я покидаю вас. Ты, Полус, сам найдешь, как распорядиться своим факелом.

- О нет, не надо!

- Это совсем не то, о чем ты думаешь. Ты все сделал отлично. Я человек слова, Полус. Я всегда выполняю условия сделки. И жду того же от других. Огонь - великий очиститель. Я хочу, чтобы ты очистил от скверны это здание и всех, кто в нем. Твоя паства носит такие красивые огненно-красные одеяния. В конце концов все они в твоей власти. Или нет? - Зрачки Дракулы сузились, когда он взглянул на Кэма. - Да, я сказал: все. Я человек слова: пусть так и будет. Наше соглашение с профессором Хармоном не предусматривало спасать вашу жизнь или жизнь его племянницы. Право, мне ее очень жаль. Нам будет ее нехватать, не так ли?

Смех Дракулы раскатился по залу, его фигура стала терять очертания, расплываться и, наконец, он превратился в огромную летучую мышь. К этому времени Полус поджег одежды трех своих братьев.

Собрав все силы, Кэм яростно дернул цепь, но только разорвал кожу у себя на запястьях. Кэм попытался ухватиться за цепь руками, но ладони, мокрые от пота и крови, только скользили по ней. Вытереть руки о свое тело он не мог - оно было влажным от напряжения и от нестерпимого, все усиливающегося жара. Стены уже превратились в сплошное море огня. Огонь лизал потолок. Корчились тела поклонников культа, которые, как и предвидел Дракула смиренно дали себя поджечь и не сопротивлялись, когда пламя стало пожирать их плоть. Верховный Жрец выбежал из сарая с горящим факелом, но быстро вернулся.

- Все горит! - кричал он, бегая среди обгоревших трупов своих сестер и братьев.

Смрад от горящих тел, удушливый дым, заполнивший зал, гасили сознание пуэрториканца.

Единственным местом, куда еще не добрался огонь, было пространство у алтаря. Если бы Кэм мог освободиться! Горящие стены скоро не выдержат тяжести крыши и рухнут. Но еще до того они задохнутся в дыму: он - борясь за жизнь, они - в наркотическом забытьи.

Состояние девушек вполне подходило для тихого ухода из жизни. Может, и для него лучше принять неизбежное: глубоко вдохнуть в легкие отравленный воздух, уговаривая себя, что такой исход был заранее предрешен - еще когда он оказался в руках изверга, выпущенного им и Хармоном из гробницы в Трансильвании. Они влезли в дела, в которые простым смертным влезать запрещено, и теперь расплачиваются. Хармону придется заплатить больше: он узнает о смерти Дженни, о том, как она умирала. Вампир не откажет себе в удовольствии рассказать все в подробностях.

Собрав все силы и сосредоточившись, Кэм мысленно повторял слова молитвы Святой Богородицы. Что ж, он пытался бороться.

Раздался грохот падающих стропил. Сейчас крыша их накроет.

Огромная балка, проходившая через весь потолок, оторвалась и рухнула вниз. Она ударилась о верхнюю часть алтаря и разлетелась на три части, которые, не задев прикованных к алтарю узников, упали прямо перед ними. От удара в монолите алтаря образовалась трещина. Она прошла там, где были ввернуты три стальных штыря с цепями. Яростным взмахом рук Кэм выдернул штырь из камня. Не останавливаясь, порвал пути на ногах. Мощным рывком выдернул две другие цепи. Теперь, если не сразу упадет потолок...

Они выбежали через горящий дверной проем на улицу. Кэм тащил за собой девушек, как пастух тянет двух выдохшихся телят, которые не могут идти сами. В этот момент, взметнув вверх огромный столб огня, рухнула крыша.

Только теперь Кэм осознал, что они уже вне опасности. "Спасибо, что все кончилось. Хотя, я думаю, у Господина будет другая точка зрения".

- Возможно, - ответила Ктара, выходя из тени деревьев. Но это уже не ваша забота. Пойдемте у меня здесь машина, а также одежда для вас и ваших кобылиц.

Профессор Хармон уже ждал его.

- Это действительно было чудо, - сурово сказал профессор. - Я полагаю, вы уже знаете, что они спаслись.

Князь указал на передатчик за своим ухом.

- Я не мог не принять сообщение вашего человека. Однако, должен вам напомнить, наш договор не предусматривал никаких услуг вашей племяннице. Я не собирался их убивать, а если бы это сделал кто-нибудь другой, - не мое дело. Я не заковывал их в цепи, не поджигал все вокруг.

- Ваши умозаключения мне не нравятся.

Глаза Дракулы вспыхнули бешенством:

- Мне абсолютно все равно, нравятся они вам или нет. Меня вообще не интересует, то вы думаете по этому поводу. Я дал слово и сдержал его. Теперь вы должны сдержать свое. Ведь, судя по всему, вы проиграли.

Глаза профессора полезли на лоб:

- Что вы сказали?

- Члены секты не убивали Дерека Уильямса.

- Значит, это сделал кто-то другой. Другой, не Рой Амберс. И условием нашего пари было доказать, что ктото другой, не Амберс, совершил убийство. Или вы уже все забыли?

Князь угрюмо улыбнулся:

- Я ничего не забыл, Хармон. Как же вы намереваетесь это доказать?

- Мы знаем сейчас, где был Рой Амберс в ночь, когда, по словам полиции, было совершено убийство. Мы знаем, почему он был там. Я это понял, услышав ответы Полуса Алистера на ваши вопросы. Еще раньше в Вестхемптоне, когда Ктара и я считали информацию с медальона Роя, я знал, что он пошел на Ферму, понятия не имея, что там состоится какая-то церемония. Он пошел, чтобы уладить свои дела с одним человеком. Сейчас я уверен, что этим человеком был Полус: он угрожал Рою, намекал, что пострадает Дженифер. Рой понял, что это за люди и на что они способны, поэтому позднее, когда ему было предъявлено обвинение, он решил молчать. Прежде всего ради Дженифер.

- Возможно, ваша версия и представляет определенный интерес. Но разве она доказывает его невиновность?

- Если Рой находился на ферме, в общине, как мог он находиться еще где-то? - улыбнулся Хармон.

Дракула рассмеялся:

- Какая община, профессор? Кто может подтвердить историю, рассказанную Роем Амберсом? Кто может сказать, что в эту ночь действительно происходила церемония? Свидетелей нет. Ничего нельзя ни подтвердить, ни опровергнуть. На ферме не осталось даже построек. Все исчезло, растворилось как дым.

Профессор Хармон побледнел, когда до него дошел смысл сказанного. Но Князь еще не закончил:

- Я полагаю, у вас имеются некоторые косвенные доказательства. Ваш человек, Санчес, мог бы засвидетельствовать, что секта существовала, но это будут только слова. Затем ваша племянница и другая девушка тоже могли бы кое-что порассказать. Но, насколько я знаю, Ктара сделала так - ради их же блага! - что у них исчезли из памяти все события, связанные с пребыванием на ферме, разумеется, если вы хотите, чтобы память к ним вернулась, я мог бы...

- Вы прекрасно знаете, что я вам этого не позволю!

- И поэтому мне кажется, мы сейчас там же, где и начинали. С одной только разницей.

Хармон сразу понял, в чем состояла эта разница. Время.

- Один день, профессор. Точнее, полтора. Немного же у вас осталось. Вы и теперь надеетесь выиграть?

Взгляд Хармона стал тяжелым.

- Да, будь я проклят!

Сдавленный смех, обнаженные клыки.

- Попробуйте.

Глава XI

- Я полагаю, - властно сказал профессор Хармон, - вас проинформировали о моих полномочиях, поэтому не будем терять наше драгоценное время на взаимные препирательства.

- Да, профессор, - вздыхая, ответил капитан полиции.

Сегодня с утра, как только начальник участка вернулся с дежурства, раздались один за другим три телефонных звонка, каждый от все более высокого начальства, и каждый подтверждал необходимость действий, указанных предыдущим. И тем не менее он не был готов к тому, что в участок буквально вломится этот пожилой человек в инвалидном кресле с требованием немедленно выполнить все его распоряжения. Он даже не успел налить себе вторую чашку кофе, так как первая успела остыть из-за того, что его постоянно отвлекали к телефону.