Людмила Устинова - Нежданная гостья хуже всех

• Название: Нежданная гостья хуже всех
• Автор: Людмила Устинова
• Жанр: Научная Фантастика

Первая книга. Вы любите истории о путешественниках по мирам? Надоела серая реальность жизни в мегаполисе, и Вы мечтаете оказаться на месте такого героя? А кому-нибудь интересно, каково приходится жителям мира, в который попал такой «перемещенец»? Хотите узнать?

---

В общем, идя вместе с Бести по дворцовому саду, думал я отнюдь не о предстоящем завтраке. Больше эльфов меня беспокоило то состояние отчуждения, в котором находилась девчонка — словно ледяной стеной от меня отгородилась. Теперь-то мне ясно, чем было вызвано такое странное поведение утром — очевидно, в ее мире какие-то свои обычаи и традиции в отношениях мужчины и женщины, которые я нарушил… Надо бы поговорить с ней, объяснить, что в такой ситуации нет ничего предосудительного — на Эрафии свои законы…

За завтраком помимо князя Линиэля присутствовал также лорд Тариэль Деркстон из старшего Дома Аерил. Значит, это все-таки политический ход, а не семейное мероприятие. В том плане, что здесь отсутствует племенник князя — даже хорошо: после того, что рассказал мне Оллеро, я не был уверен, что смогу держать себя в руках. Но и без того мне потребовалась вся моя выдержка.

Сначала атмосфера за завтраком складывалась благоприятно. Бести с князем вполне мило беседовали о цветах, при этом Бести буквально излучала искренний интерес и дружелюбие. Молодец, моя девочка, правильно себя ведешь. Князь и его советник иного поведения и не ожидают от человечки — гостьи рода Шаррен. Либо, если до них дошли сведения о «демонической природе» Бести, ожидают проявления характера опасного злобного существа. А тут разговор зашел о цветочках. Князь Линиэль прямо впитывал все, что было сказано о голубых розах. Лорд Тариэль на эту болтовню не повелся, да и мне самому тема не показалась интересной — какая в принципе разница, какого окраса будут цветы на розах, если колючки никуда не денутся?

А все-таки любопытно, эльфы собираются выяснять настоящее происхождение Бести, и каким образом? Напрямую спросить ни ее, ни меня они не осмелятся — это грубейшее нарушение приличий. Но тут случай сыграл на руку эльфам: Бести опознала в отвратительной горькой горячей жидкости черного цвета, которой нас вздумал угостить князь Лайфорса, напиток из своего мира. И лорд Тариэль, конечно же, не упустил такую возможность выяснить все до конца.

— Хочу напомнить вам, высокие лорды, что гостья рода Шаррен вправе не отвечать на вопросы о своем происхождении, — произнес я, — Ее статус говорит сам за себя.

Фраза предназначалась и для Бести — девочка должна понять, что, занимая место рядом со мной, она находиться на такой высокой ступени социальной иерархии, что больше ничего не имеет значения.

— Все нормально, — она улыбнулась мне, но никаких чувств не было в этой дежурной любезности, — это же абсолютно естественно — пытаться узнать правду. Князь Линиэль, ваш племянник просто ошибся — я не демон. Скорее, наоборот: я слишком материалистична и приземлена, чтобы быть даже магом. Сказать по чести, я смущена таким вниманием к моей скромной персоне. Я даже согласна забыть о том недоразумении в Эвилоне, инициатором которого был лорд Магнирель. Ведь, в конечном счете, никто не пострадал.

Да как она смеет такое говорить князю! Это Я должен был предъявить претензии Светлому Лесу…если бы знал раньше! В каком свете эта зараза выставила меня перед эльфами! Вон как мило улыбаются! Да у них на лицах крупными рунами написан ехидный вопрос — может, и переговоры будут проходить в таком же составе?

Бести словно почувствовала мое изменившееся настроение (хотя это и было невозможно — я ни на секунду не ослаблял ментальный контроль), и встала из-за стола, якобы заинтересовавшись рыбками. Эльфы тут же перевели разговор на предстоящие переговоры. Помня о нашей договоренности с Оллеро, я постарался не давать никаких определенных ответов, но Бести и тут умудрилась вмешаться. Чтоб ее к драконам, почему она лезет со своими замечаниями? Вроде бы говорит в поддержку дроу… но при чем тут Мидденленд? Ох, приедем в Хайкастл — придется ее не то что приручать, а прямо-таки дрессировать… если только она не выведет меня из себя и я не прибью ее по дороге… Последнее замечание князя Линиэля меня буквально сразило:

— Действительно, ситуация выглядит так, словно какая-то третья сторона пытается стравить между собой два эльфийских народа. В этом случае выход только один — объединиться против общего врага.

Демоны вас всех полюби скопом и в отдельности! Я до последнего надеялся избежать этого «объединения» — ведь традиционно это подразумевает брачный союз. Разве я не говорил Бести, что не хочу этого?! И, тем не менее, сейчас она нарочно все подстроила!!

— Думаю, эту тему мы обсудим на переговорах, — только и остается демонстрировать невозмутимость, словно все идет по плану. Но девчонка мне ответит за свое поведение! Не посмотрю, что иномирянка! Я чинно подцепил Бести под руку, и мы распрощались со светлыми эльфами.

Уведя девчонку вглубь парка, чтобы обезопасить себя от возможного прослушивания, я остановился. Бести тут же попыталась избавиться от меня в своей излюбленной манере — вырвала руку и хотела направиться в другую сторону, но я был начеку.

Железной хваткой сжав ее предплечья, я развернул иномирянку к себе и основательно встряхнул:

— Что ты себе позволяешь?! Как ты посмела вмешаться в разговор о политике? Что ты от меня скрываешь?

Бести зашипела от боли, попыталась вырваться, но я держал крепко.

— Что произошло в Эвилоне? Почему ты мне ничего не рассказала о Магниреле? — я еще раз встряхнул девчонку.

— Отпусти меня!

— Говори!

Вместо ответа Бести попыталась ударить меня ногой. Нет, смертная, этот номер у тебя пройдет, я не Бриан, и в поддавки играть не буду. Поймав упрямый взгляд девчонки, я понял — она тоже не уступит. Будет молчать, как драконьи скалы. Чтоб ее демоны забрали! Я слегка ослабил хватку:

— Хорошо, я тебя отпущу. Только не пытайся убежать. Бести, пойми, все слишком серьезно!

Девчонка все так же молчала. Вздохнув, я убрал руки. Бести тут же отскочила от меня, но не бросилась прочь. Что ж, уже достижение…

— Что ваше высочество желает узнать? — осведомилась Бести. Именно осведомилась. Таким холодным официальным тоном со мной только отец говорил…когда готовился устроить мне очередной разнос.

— Почему ты скрывала от меня свое происхождение?

— Скрывала? Разве меня об этом кто-то спрашивал? — ненавижу эту ее манеру отвечать вопросом на вопрос! Главное, опять она права — меня это никогда не интересовало… Оллеро сразу что-то заподозрил, а я слишком увлекся играми…

— Если уж этот факт так важен для вашего высочества, может, стоило поднять этот вопрос до того, как предлагать мне статус гостьи рода? — язвительно продолжила девчонка. Это она сейчас на что намекает? — Наверное, тогда вы предложили бы мне что-нибудь другое? А нет, наверное, иномиряне вообще не могут рассчитывать на какие-либо деловые предложения! Им отводится роль подопытной крысы в лаборатории Хайкастла, например?

Да за кого она меня принимает?! Что за бессмыслица?

— Бести, о чем ты говоришь, ради Творца? В Хайкастле нет никаких лабораторий и, тем более, подопытных крыс. Мы же не Черные Жнецы! Почему ты не рассказала мне о нападении?

— Похищении, — уточнила Бести, — Разве я была обязана это делать? В тот момент я еще не соглашалась играть роль твоей любовницы, следовательно, мои дела с лордом Магнирелем тебя не могли касаться ни в какой степени. Информацию, услышанную от Черного Жнеца о возможной смене правителя у эльфов и союзе самих магов смерти, я не скрывала, лорд Оллеро может это подтвердить. Из-за чего же вы прогневались, ваше наследное высочество?

Ох…Когда же я привыкну к ее манере язвительно отвечать на серьезные вопросы?

— Бести, пойми, это большая политика, и никакого дилетантства тут не потерпят… У нас с Оллеро был план, но ты своим вмешательством спутала все карты!

— Вы хотели развязать войну?!

— Конечно же, нет! Но и запугивать эльфов, как это сделала ты, в наши намерения не входило. Теперь князь Линиэль может настаивать на политическом браке между нашими семьями! Если помнишь, я хотел этого избежать!

— Я чего-то не расслышала, но князь Линиэль предлагал объединение против общего врага, военный союз в моем понимании. Не вижу связи между военным союзом и династическим браком…Или это ваш, эльфийский, способ избрать общего главнокомандующего?

Пока я пытался найти ответ на ее слова, Бести продолжила:

— Ваше высочество, по-видимому, забыло, что является не единственным принцем дроу…

— Ты предлагаешь мне использовать родного брата, как разменную монету?!

— А разве ваш отец не это пытался сделать, сосватав его за Блодуэд? Неужели Черный Жнец предпочтительней эльфийской княжны?

Она же просто надо мной издевается! В последний момент я все-таки сдержался, и пощечина получилась не такой сильной, как в Кастенгарде — Бести только головой мотнула… Но ответный взгляд был таким же яростным, и странная магия иномирянки проснулась. Ох, что же я наделал! Сейчас опять все заклинания-маскировки полетят к демонам!