Людмила Устинова - Нежданная гостья хуже всех

• Название: Нежданная гостья хуже всех
• Автор: Людмила Устинова
• Жанр: Научная Фантастика

Первая книга. Вы любите истории о путешественниках по мирам? Надоела серая реальность жизни в мегаполисе, и Вы мечтаете оказаться на месте такого героя? А кому-нибудь интересно, каково приходится жителям мира, в который попал такой «перемещенец»? Хотите узнать?

---

— Я согласна, ваше высочество. — без особой радости согласилась она.

Приказав охране никого, кроме горничной, ко мне не пускать, я велела служанке принести нам напитки и сладости. Предложив гостьей расположиться, где удобнее, я задала первый вопрос:

— Леди Бести, вы хорошо знаете принцев дроу?

— Мы не столь долго знакомы, чтобы утверждать с уверенностью. — ответила человечка. — В общем-то, у нас чисто деловые отношения.

Деловые отношения между человеком женского пола и членами правящего рода дроу? Мир сошел с ума! Хм, но деловым партнерам иногда доверяют больше, чем даже доверенным советникам…

— Скажи, лорд Киан… Наверное, он опытный и сильный? — сначала я расспрошу о старшем принце, чтобы не вызвать подозрений. Меня ведь с ним познакомили, не так ли?

— Ваше высочество, вы хотите узнать мнение его любовницы или мое личное? — уточнила Бести, мой вопрос вызвал у нее недовольство.

— А разве есть различие? — удивилась я

— Названные вами черты имеют разные грани проявления, например, в политике и в сексе. Так о чем вам рассказать?

Я смутилась, а Бести ждала мой ответ с такой ехидной улыбкой, что не принять ее вызов я не могла.

— Леди Бести, мне вовсе не интересно знать, как ведет себя принц дроу в постели с любовницей. Тем более исходя из чужого опыта!

Бести весело засмеялась, оценив мой ответ.

— Тогда вы полностью правы, княжна. Лорд Киан настолько силен, что чуть ли не в первый день нашего знакомства разбил мне лицо. И опытен настолько, что ни на минуту не оставляет попытки свернуть всех, имевших несчастье оказаться поблизости и при этом не ползать перед ним на коленях, в бараний рог.

Для дроу — весьма лестная характеристика. Только у меня мурашки по позвоночнику пробежали.

— А младший принц? Он такой же? — спросила я, надеясь на отрицательный ответ

— Он тоже дроу.

Ну и ответила! И как мне это понимать?

— Прошу извинить за прямоту, — продолжила Бести, — княжна, вам понравился младший принц или вы никак не можете определиться — как вам поступить теперь, узнав такую тайну дроу?

— Верно будет и то, и другое. Я обижена на лорда Бриана за дурацкое переодевание. Но, возможно, он не хотел ничего плохого. Я успела кое-что услышать, когда Видерель и лорд Бриан беседовали в парке…

— Значит, уже в курсе, что наша «красавица» запала на вас? — улыбнулась Бести. — И что намерены делать?

— То, что я увидела исчезновение иллюзии, оставлю при себе. Не думаю, что кому то еще важно об этом знать. А дальше…

— Подумайте, как правильно воспользоваться ситуацией. Бриан не знает, как вы теперь поступите, и переживает не меньше вас. Что для вас важнее: наказать или приручить?

Поедая сладости, мы думали каждый о своем. Я придумывала способ, как заставить леди Бриану как можно чаще быть возле меня, пока посольство дроу пребывает в Лайфорсе. Леди Бести посещали менее радостные мысли.

— Подскажешь, где можно найти лорда Магниреля? — неожиданно попросила она.

— Его комнаты и магическая лаборатория — в левом крыле дворца. Это за вашими, гостевыми, комнатами, только в самом конце. Там есть лестница на другой уровень.

— Спасибо, надеюсь, что не заблужусь.

— Бести, можно дать тебе совет?

— Конечно, охотно выслушаю.

— Не стоит общаться с этим эльфом. Кроме того, что он — Черный Жнец, еще и противный холодный тип.

— И вы, зная о его занятиях такой магией, позволяете ему оставаться при дворе? — удивилась Бести. Наверное, у людей другие правила и порядки.

— Магия смерти — такое же направление магии, как и другие. Все зависит от того, кому какой дар по управлению нитями силы дан. Лорд Магнирель — член моего старшего Дома, сын сестры моего отца.

— И какой же пост он занимает возле князя? — полюбопытствовала человечка. Ну да, мне говорили, что среди людей распространено стремление наделенных властью приблизить к этой власти родственников и друзей.

— Никакой. Магнирель ничем не интересуется, кроме своей магии.

— Позвольте узнать, и чем же такой скромный красивый эльф заслужил вашу неблагосклонность?

— Тем, что презирает всех вокруг себя. — я была искренней, — Меня он вообще ненавидит, считая никчемным слабым созданием.

— Ну-ну. — задумчиво протянула Бести, — Это же раса детей или тугодумов, которые все стремятся проверить собственным лбом. Не понятно только, с чего Видерель такой рассудительный и осторожный.

Я не поняла последнюю фразу, но постаралась запомнить. Потом Видереля расспрошу.

Поблагодарив за угощение, человечка попрощалась, и ушла. Я, вспомнив об отложенных с утра делах, занялась ими, попутно придумывая причину для новой встречи с младшим принцем дроу.

Видерель

Отец сообщил мне, что князь Линиэль запланировал утреннюю неофициальную встречу с Бести, на которой должно проясниться ее происхождение (демон или нет) и потенциальная опасность. Поэтому я с утра прибыл в княжеский дворец, и в ожидании окончания «завтрака» коротал время с княжной Скегуль. Моя подруга явно что-то задумала: глаза искрятся, мысли чем-то заняты, доверенная фрейлина-компаньонка прибежала с докладом о выполнении какого-то поручения. Кстати, леди Лилииль сказала, что меня ищет леди Бриана. Как же не хочется идти к дроу, но отец поручил мне за ним присматривать…

Выяснение отношений между мной и дроу начались еще в его комнате, затем переместились в парк. Где мы и помирились. Стыдно, но я принял рискованную игру по добыванию информации за очередное дурачество юного принца. Бриан впервые за все время нашего знакомства повел себя достойно: захотел защитить понравившуюся ему княжну от коварных планов Черного Жнеца. А я вообразил себе такое, что вспомнить стыдно… Взяв Бриана за руку, я чуть сжал его ладонь в своей, предлагая помириться. Дроу ответил мне, я почувствовал исходящую от него волну теплоты и доверия.

Приятный момент был разрушен неожиданным появлением Скегуль. Что она делает в саду, да еще в этом месте? Помниться, она спешила закончить дела и собрать всех приближенных эльфиек для совместно купания в озере. И куда она так спешит, что даже дыхание сбилось?

Услышав причину спешки, я чуть не подпрыгнул. Скегуль, зная, кто скрывается под иллюзией светлой эльфийки, пригласила леди Бриану на озеро?! С какой, интересно, целью: соблазнить дроу или довести его до разрыва сердца? Не ожидал от «сестрички» подобного рода забав! Они с Брианом друг друга стоят!

Что она делает?! Бедняга дроу так опешил, что не успел уклониться от пальчиков княжны, вцепившихся в шнуровку его платья. Дальше Бриан не нашел ничего лучше, чем упасть в обморок. Симулянт… Я подхватил падающее тело и только тут испугался по настоящему, замечая, как распадается иллюзия. Единственной причиной, какую я знал, могла быть только Бести. О чем я думал, выходя с дроу в сад и зная, что Бести ожидает неприятный разговор с нашим князем и моим отцом?! Надеялся, что человечка научилась контролировать выбросы своей силы?

Обморок продлился недолго и дроу открыл глаза.

— Бри, у тебя иллюзия слетела. — сразу предупредил я. Бриан поспешил вскочить со скамьи, и спрятаться за моей спиной от княжны. Интересный подход к понятию маскировки у его учителя по боевым искусствам! За деревом проще и надежнее укрыться, чем за тем, кто равен тебе по размерам.

В довершение всего стали слышны чьи-то голоса, приближающиеся к нам. Слава демиургу, это всего лишь Бести и лорд Киан. Значит, завтрак закончился.

— О, привет Бриан! — воскликнула Бести.

Хм, как-то она слишком спокойна. Значит ли это, что разговор с князем Линиэлем закончился благоприятно для всех?

— Княжна Скегуль, какая неожиданная встреча! — Киан сразу направил свое внимание на княжну — Прогуливаетесь?

Ох-хо-хо, ситуация патовая. Замыслы дроу только что рухнули, и я косвенно в этом виноват. Хотя безопасности Бриана в Лайфорсе ничего не угрожает, и объективных причин для поддержания иллюзии нет, но, появившись сейчас перед всеми в настоящем облике, Бриан, да и все посольство, станет объектом для насмешек. И княжна сейчас сквитается за то, что ее обманывали на приеме.

— Внезапно лорду Бриану дОррсвит стало плохо. — начала свою речь Скегуль, — Так что, с вашего позволения, мы вас покинем. Лорд Видерель, помогите вашему спутнику дойти до его комнаты!

Я поспешил выполнить такой приказ, Бести подцепила Бриана с другой стороны. Киан остался в парке, а Скегуль пошла рядом со мной. Надо поспешить, пока никто не появился.

— Бести, ну как ты могла настолько потерять над собой контроль! — ворчал я, старательно прикрывая лицо «светлой эльфийки».

— Видерель, не начинай! — фыркнула Бести — Сколько раз повторять, что я полный профан в этой магии! Кстати, если уж кто-то навешал на меня заклинания, мог бы позаботиться о том, чтобы самому их контролировать. А не сваливать все заботы на чужую голову!