Энн Вулф - Свободные отношения

• Название: Свободные отношения
• Автор: Энн Вулф
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1935-9

Почти пять лет Лита и Барт Блэквуды были счастливы в браке. А потом Барт заскучал и собрался «освежить» свои отношения с женой весьма своеобразным способом… Но Лита опережает его. Кто сказал, что жена — прочитанная книга?! Лита Блэквуд опровергает это мнение, внезапно становясь для своего мужа настоящей загадкой. Только вот проблема — изменив внешность и образ жизни, она вдруг понимает, что стала загадкой не только для мужа, но и для самой себя…

---

Эстер была страшно удивлена, что «Фэйр Лайф» решила писать о каких-то обыкновенных байкерах и даже вскользь не коснулась великих «Ангелов ада». Она-то думала, что это прогрессивный журнал, а на поверку оказывается, что и его коснулся неисправимый консерватизм!

Обмусоливание темы «Ангелов» и консерваторской политики журнала «Фэйр Лайф» заняло бы еще несколько часов, если бы Лита не изъявила желания лечь спать, которое посетило ее так некстати, во время такого интересного разговора.

Надев пиджак и бросив «пока», которое было адресовано исключительно Барту, Эстер Таусон, к нескрываемой радости Литы, удалилась. Однако кошмарному вечеру не суждено было закончиться так скоро.

— Вот тебе пример интересной женщины, которая счастлива в браке, — ни с того ни с сего заявил Барт.

Лита, привставшая было с кресла, снова опустилась в него. Интересно, что означает сия фраза?

— Ты это к чему? — Она озадаченно посмотрела на мужа.

— Сейчас объясню. — Барт поморщил лоб, как часто делал, когда задумывался, нервничал или пытался ответить на какой-то сложный вопрос. — С чего бы начать?

Да начинай же скорее! Сердце в груди Литы выбивало чечетку: вот, оказывается, насколько сильно его интересует Эстер! Скоро она станет другом семьи, и хорошо, если не шведской!

— Эстер замужем.

Если бы это хоть что-то меняло! Мужа Эстер Лита не видела ни разу. Да и к ним в дом, на ужин, Эстер пришла без него. Это, правда, был незапланированный ужин, но все же…

— Я иногда завидую ее отношениям с мужем, — после многозначительной паузы продолжил Барт.

Вот оно что!!!

— И вот почему. — Он краем глаза покосился на побледневшую Литу и на секунду задумался, продолжать или не стоит. Но все-таки продолжил. — У них свободные отношения. Он отлично понимает, что его жена — красавица и неординарная личность. — Барт особенно выделил последнее слово. — Женщина, которая знает себе цену. Она тоже прекрасно понимает, что ее муж — умный и привлекательный мужчина. Эта пара в браке много лет, и никто не ограничивает свободу друг друга.

— Но разве у нас по-другому? — робко заметила Лита, ошарашенная его рассуждениями.

— Как тебе сказать? — Барт посмотрел на нее почти как на маленького ребенка. — Да, мы тоже свободны. Оба свободны, но… — Он запнулся, подбирая слова. — Я имел в виду несколько другую свободу.

— Какую же? — Лита похолодела, потому что уже догадывалась, что он ответит.

— Свободу отношений не только душевную, но и физическую. Эстер и ее муж не ограничивают друг друга рамками морали… Я имею в виду, они…

— Спят с кем захотят, не осуждая друг друга? — попыталась съязвить Лита.

— Ну, в общем, да. Только я не могу понять, почему ты считаешь это предосудительным.

— С чего ты взял? — усмехнулась Лита. — Когда это касается других, я не осуждаю. Это право каждого. Любой человек может выстраивать свои отношения с любимым так, как он захочет. Лишь бы любимый не был против такого хода событий. А если все довольны — почему бы и нет?

— Вот-вот, — посветлел Барт. — И я думаю так же. Но мне показалось, что эта позиция совершенно тебе не близка.

— Еще раз повторяю… — Лита нервно теребила обивку кресла. — Когда это касается других. Ты ведь знаешь, я отношусь вполне терпимо к мнениям и желаниям окружающих. Но если речь зашла о наших с тобой отношениях, я…

— Подожди, не говори пока ничего, — перебил ее Барт. — Я просто хочу объяснить тебе, что не так уж и плохи подобные отношения, как тебе кажется. Поверь, плюсов в них гораздо больше, чем минусов.

Лита кивнула головой, изобразив готовность выслушать Барта, хотя сил спокойно воспринимать это оставалось все меньше и меньше.

— Первая и основная положительная сторона, — продолжил Барт. — Разнообразие. Разнообразие в любовных отношениях как нельзя лучше укрепляет брак. Любовная связь на стороне в конечном итоге приводит к тому, что ты, так или иначе, и мысленно и физически испытываешь потребность вернуться к своему постоянному партнеру. В данном случае, к любимой жене.

— Я не совсем понимаю, почему бы не разнообразить отношения с «любимой женой», как ты выразился, вместо того чтобы искать радости на стороне, а потом «так или иначе» возвращаться? Безусловно, этот путь легок, я имею в виду тот, что предлагаешь ты, но стоит ли он того?

— Погоди, — раздраженно остановил ее Барт. — В совместной жизни людей наступает момент, когда они начинают, как бы выразиться, надоедать друг другу. Не совсем точное определение… Скорее, остывать друг к другу. Взаимное влечение потихоньку сходит на нет. А отношения на стороне позволяют иначе взглянуть на брак. Он кажется более ценным, его хочется сохранить. Ведь только он дает то ощущение уюта и комфорта, которое никогда не испытаешь в мимолетной связи. Не зря говорят, что измена укрепляет брак. Для тебя увлечение на стороне уже не в диковинку, нет радости запретного плода. И брак наконец ставится выше любого, пусть даже самого яркого, романа.

— Особенно хорошо это заметно по Эстер Таусон, — взвилась Лита, уже не в силах сдерживать ревность. — Муж стал для нее настолько необычным, что на приемы и в гости она ходит без него. Нечего сказать, замечательный брак! И что ты предлагаешь мне: спать с ее мужем в их доме, в то время как ты будешь заниматься с ней любовью на нашем супружеском ложе?!

— Да ничего я не предлагаю! Что ты так взъелась на эту Эстер! Не понимаю, как можно так ревновать! Как только ты видишь ее, твой взгляд начинает метать молнии, а волосы того и гляди превратятся в змей, как у Медузы Горгоны!

— Зато она цветет и получает удовольствие от моих взглядов и от общения с самой любезностью Бартоломью Блэквудом! Да и неудивительно: она видит тебя чаще, чем я, да и знает, наверное, куда лучше.

Лита едва заставила себя остановиться, чтобы не продолжать семейную перепалку. Такие ссоры были для них редкостью. Но неужели Барт думал, что она отнесется к его предложению спокойно?

Теперь они сидели и молчали, растерянно глядя друг на друга. Она — с тоской и тяжестью во взгляде, он — с непониманием и досадой. Его попытка предложить ей что-то новое не увенчалась успехом. Да, Барт не сомневался в том, что Лита ревнива, но почему-то верил в то, что она не чуждается экспериментов. А его попытка сделать их отношения свободными была не чем иным, как экспериментом. Он не собирался ничего навязывать ей, он хотел всего лишь предложить… Ему нужна была свобода не только для себя, но и для нее. Он ведь не законченный эгоист. Да и ей давно пора перестать замыкаться в себе, в своих статьях, в своих книгах. Только ничего не вышло: Лита приняла его предложение в штыки и еще сильнее невзлюбила Эстер.

А как бы он повел себя, предложи жена ему такое? Скорее всего, постарался бы понять и согласился попробовать. Хотя это не имеет никакого значения — теперь ему окончательно ясно, что Лита о таком даже не заикнется.

— Знаешь, что странно? — Лита грустно улыбнулась Барту. — Я сейчас вспомнила, как долго и терпеливо ты объяснял мне, что брак — совсем не такая плохая штука, как говорят о нем. Сейчас ты пытаешься показать мне радости и прелести измены. Прости, но, боюсь, я не готова к такому шагу. Есть люди, для которых она не приемлема. Кажется, я из таких.

— Не стоит продолжать этот разговор. Во всяком случае, пока. Я надеялся, что ты поймешь меня, что тебе будет интересно хотя бы попробовать… Впрочем, неважно. Мы и так слишком много сказали друг другу. Время покажет, кто из нас прав. — Барт серьезно посмотрел на нее и взял за руку, которая уже перестала терзать плюшевую обивку кресла. — У меня неприятная новость для тебя. Я не могу уйти в отпуск сейчас.

— Почему, Барт?! Ведь я ушла! — Ну что за вечер! Неужели она и это должна выдержать!

— Подожди, Лита, выслушай меня. — Он сильнее сжал ее руку, словно пытаясь пожатием убедить ее в своих словах. — Понимаешь, сложилось так, что моей компании подвернулась солидная сделка. Настолько солидная, что мы не можем ее упустить. Клиент сильный, надежный и может стать постоянным, что главное. А уж тогда мы так с тобой заживем…

— Как же ты не понимаешь, Барт, мне не нужно далекое «тогда», я живу сегодня, сейчас. Я взяла отпуск, и другого мне не дадут — в «Фэйр Лайф» слишком много работы. Мы с тобой почти не видимся. Я так надеялась, что совместная поездка сблизит нас. Неужели ты не чувствуешь, что мы сейчас бесконечно далеки друг от друга? Так, словно нас разделяет огромное расстояние, как между нашим городом и Холтоном. И что теперь? Я буду сидеть дома весь этот месяц наедине со своей тоской? Что ты мне предлагаешь? И потом, неужели никто не может заменить тебя?

Барт виновато посмотрел на окончательно расстроенную Литу. Но что он может поделать?

— Прости меня. Я знаю, что виноват. Ты так ждала этого отпуска, а я… Но ведь это произошло не по моей воле. Я никого не могу просить поехать вместо меня…