Энн Вулф - Свободные отношения

• Название: Свободные отношения
• Автор: Энн Вулф
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1935-9

Почти пять лет Лита и Барт Блэквуды были счастливы в браке. А потом Барт заскучал и собрался «освежить» свои отношения с женой весьма своеобразным способом… Но Лита опережает его. Кто сказал, что жена — прочитанная книга?! Лита Блэквуд опровергает это мнение, внезапно становясь для своего мужа настоящей загадкой. Только вот проблема — изменив внешность и образ жизни, она вдруг понимает, что стала загадкой не только для мужа, но и для самой себя…

---

— Езжай, Барт. Ты можешь опоздать. — Она едва коснулась его щеки губами, боясь показаться ему навязчивой. — Удачи тебе. Пусть все пройдет гладко.

Ее холодность удивила Барта, но он был рад возможности не затягивать отъезд. Его отсутствие благотворно скажется на жене, решил он. У нее будет время многое переосмыслить. У него — соскучиться по ней. В конце концов, его отъезды — такая редкость.

Он улыбнулся Лите, в очередной раз посоветовав не скучать, и вышел из дома. Пройдя несколько шагов, Барт обернулся, уверенный в том, что Лита все еще стоит у открытой двери и провожает его взглядом. Но дверь за ним уже закрылась. Барт пожал плечами, вытащил из кармана ключи от машины и направился к гаражу.

Лита отложила в сторону прочитанную книгу. Видимо, у Апдайка нет светлых вещей. Во всяком случае, так кажется ей. Да и откуда им взяться? Сама жизнь с ее черно-белыми полосами — неистощимый источник темной фантазии, потому что белые полосы редки и тонки, а черные — часты и обширны. Вот так всегда: вместо того что бы расслабить себя любовным романом с извечным «хеппи-эндом», она читает именно те вещи, которые заставляют ее переживать собственные неудачи еще сильнее. И почему только она так устроена?

Барт уже в пути. Лита почему-то была уверена в том, что он и не вспомнил о ней, выйдя из дома. Барт уже далеко, а она здесь: одинокая, скучающая, не знающая, чем бы заняться. Вот тебе и весь отпуск. Можно, конечно, погрузиться в очередную книгу, после прочтения которой на душе станет еще тяжелее. Можно отправить Бетси за стопкой любовных романов, проглотить их один за другим и забыть, хотя бы на время, о муже. Можно заставить себя одеться, накраситься и пойти в театр или в кино, только сил на эту вылазку нет. Можно посетить выставку фотографий, которой она бредила весь этот месяц, но, опять же, в таком настроении она и с кресла-то встать не может. Какая там выставка, какой театр!

Нет, надо себя заставить пойти хотя бы куда-нибудь! Она ведь не может сидеть весь месяц в плюшевом кресле и толстеть! Давай, Лита, сделай над собой усилие! Ведь не совсем же ты безвольный человек. У тебя получится, только попробуй встать с кресла, не уподобляйся герою известного русского романа, который все свое время проводил на диване!

Она нехотя встала с любимого кресла, надела темное ситцевое платье, взяла маленькую сумочку и отправилась в галерею фотографии.

Название выставки «Вот она, сказка» ничего не сказало Лите. Через пару минут, взяв билет и пройдя по светлому коридору в зал, она вспомнила, что кто-то из ее коллег посвятил этой выставке целую статью. Которую Лита, занятая глобальными проблемами байкеров, так и не удосужилась прочесть.

Выставка была посвящена экзотическим странам. Далекие берега, пестрящие цветами и диковинными деревьями, безупречно голубое небо, танцы темнокожих племен, чудеса подводного мира — все это мелькало перед глазами Литы, жадно рассматривающей одну фотографию за другой.

Особенно заинтересовали ее несколько фотографий, сделанных неким Джефри Ферчем, фотолюбителем, как было указано под снимками.

Лита и сама догадалась, что перед ней любительское фото: слишком уж бросалась в глаза безыскусность, простота фотографий, которую редко встретишь у профессионала. Очевидно, он снимал не для показа. Он фотографировал то, что ему нравилось, только для того, чтобы увиденное им не поблекло, осталось в памяти.

Четыре бледно-желтых цветка, лежащих в грубоватых женских ладонях. С такой же нежностью и робостью держат бабочку. Как любовно открылись эти ладони, чтобы показать фотографу, да и всему миру, чудо, которое кто-то счел бы обычным: подумаешь, цветы, что в них такого?! Маленькие, скромные. Не роскошные розы, не орхидеи!

Седое небо, покачнувшиеся от ветра пальмы и прибрежные кустарники. Волны легкие, но тревожные. Такой изменчивый цвет воды: от голубого до темно-синего. И на горизонте, который совсем близко, почти рукой подать, соседний остров, призрачный, едва заметный. Словно тот остров, с которого делали съемки, шепчет соседу о своей тревоге. Шепчет ветром и шлет весточку с маленьким облаком.

Лита прочитала название фотографий. Первая, с цветами в ладонях называлась «Цветы тиаре», вторая — «Вид с Муреа на Таити». Далекий остров Таити… Его называют «последним раем на земле». Страсть Гогена, пыл Хемингуэя. Там, наверное, чудесно, подумала Лита. Наверное, фотограф бывал там часто, а может, и жил на Таити — снял самую суть островов, душу Полинезии.

Лита обошла выставку и уже было направилась к выходу, когда почувствовала в сумочке вибрирование телефона. Неужели Барт о ней вспомнил? Лита торопливо расстегнула молнию и извлекла телефон. Выйдя из зала в коридор, она нажала кнопку и услышала голос приятельницы.

— Привет, Лори, — упавшим от разочарования голосом произнесла она.

— Привет, — прозвучал на другом конце тоже не слишком веселый женский голос. — Прости, но звоню исключительно по делу. Буду краткой: в этом месяце я собиралась отдохнуть на Таити, забронировала билет, место в отеле, но ничего не выходит — дочь заболела. Теперь вот ломаю голову, куда все это девать. Не пропадать же добру. Вы, вроде бы, собирались с мужем в отпуск — не хочешь полететь вместо меня? Один билет есть, второй купите. Отлично проведете время. Я бы и сама… Только не выходит: ветрянка дело серьезное, тем более в пятнадцать лет. Вылет завтра. Знать бы раньше…

— Не расстраивайся… — Конечно, без Барта она никуда не полетит. — Дочь поправится, все будет хорошо. А мы с Бартом никуда не попадаем — отпуск полетел в тартарары. У него сделка, которую, конечно же, не отменишь. Вот он и уехал.

— А почему бы тебе не полететь без него? У тебя ведь нет никаких неотложных дел? Развлечешься, побудешь немного одинокой и загадочной леди. Отдохнешь, в конце концов, от семейных уз.

— Боюсь, я не способна на такие авантюры, — отшутилась Лита. — Прости меня, Лори. Попробуй позвонить Бекки Харм, она тоже в отпуске.

— Ты ненормальная, Лита. Сама не знаешь, от чего отказываешься. Если бы не дочь… Ну ладно, пока. Звони, не пропадай.

Лита прислушивалась к раздавшимся в трубке гудкам, как будто пыталась расшифровать их, выведать у них ответ на свой вопрос. Ей казалось, что по телефону разговаривала не она, настолько смысл предложения был далек от нее, настолько она не понимала, чего, собственно, от нее хотят. Слишком уж она настроилась на то, что ей звонит Барт. Может, она действительно ненормальная? Ради чего отказываться от такого предложения? Ради месяца сидения дома и ожидания мужа, увлеченного другой женщиной?

Лита вспомнила фотографии Джефри Ферча. Да, конечно, простое совпадение, но ведь она хочет полететь. Не приди она на эту выставку, едва ли она даже стала бы раздумывать о предложении Лори. Нужно решать прямо сейчас. Лететь или не лететь?

Что подумает Барт? А так ли это важно? Вчера он совершенно недвусмысленно дал ей понять, что ему не хватает разнообразия в браке. Пусть он отдохнет от нее, а она — от него. Можно оставить записку с объяснениями. Барт отлично знает, что она уже не ребенок.

Она не может не полететь! Французская Полинезия, цветы тиаре, голубой океан — Лита непременно должна увидеть все это. Месяц — совсем небольшой срок, не о чем и раздумывать. У нее есть полдня на сборы. Она возьмет часть сбережений из банка — на Таити все ужасно дорого. Потом купит нужные вещи и приведет себя в порядок. Решено. Лита летит на Таити. Только бы Лори не успела последовать ее совету и предложить билет Бекки Харм!

Лита лихорадочно тыкала в кнопки непослушными пальцами, тревожно внимала гудкам, а потом с облегчением услышала голос Лори.

— Что, подруга, передумала? А я и не сомневалась. Было бы полным сумасшествием отказаться.

Это сладкое слово шопинг! Делать покупки, как известно, не только полезно, но и приятно. Как прекрасно окунуться в завитринный мир, сотканный из тонких кружев нижнего белья, шепота шелковых пеньюаров, призрачного полета шифона… почувствовать внимание к собственной рассеянной персоне, заблудившейся в лабиринте таинственного мира вещей! Это расслабляет напряженных, утешает расстроенных, заставляет таять холодных. Не верьте, если кто-то скажет вам, что равнодушен к покупкам, — этот человек просто пытается казаться не таким, как все. В глубине души каждого из нас гнездится эта страсть, дайте только время — и она вырвется наружу.

Лита, уже давно забывшая о маленьких радостях покупок, совершенно растерялась. Ее глаза рассматривали одну вещь за другой, не способные остановиться на чем-то конкретном. Розовые юбки с воланами, открытые цветастые топики, вечерние платья, изящные туфли на каблучке, легкие пляжные шлепки — все радовало взгляд, но выбирать что-то из такого обилия вещей было невероятно сложным занятием.

Лита примерила легкий бирюзовый костюм: открытое платье чуть выше колена и маленький изящный пиджак. Симпатично. В этом она и полетит на остров. Но что взять с собой? Насколько ей известно, там нет испепеляющей жары, достаточно тепло и не слишком влажно. Лите приглянулись несколько юбок, под которые она тут же подобрала топики и легкую элегантную обувь, которая не утомляла бы ног, но и не смотрелась бы слишком буднично.