Алла Пинейру - Экзамен на барона

• Название: Экзамен на барона
• Автор: Алла Пинейру
• Жанр: Фэнтези

---

   Но ведь ты же родилась на Хонайте, девочка...

   Вкрадчивый голос Советницы Фариалы Дланн шелестел в ушах. Почему рядом нет ни одного мага, способного объяснить это наваждение, способного связать воедино обрывки догадок и недосказанностей, прояснить историю семнадцатилетней давности? Ни Аэлли, ни Авилэйны, ни Эларэта - хонайтские друзья распрощались с нами у главного входа в Большой Лабиринт, и прощание вышло быстрым и скомканным. Никто не может подсказать мне, кроме собственного сердца, что связывает меня с этим человеком - впервые встреченным, до дрожи похожим на меня и таким... родным?

   Он смотрел на меня так же, не моргая и слегка качая головой, как будто силясь отогнать наваждение.

   Все вокруг молчали, настороженно переглядываясь. Далиар сделал шаг вперед и осторожно, дрожащей рукой отвел волосы с моего лба. Там, прячась под рваной челкой, почти у самой линии волос пряталось родимое пятно, формой напоминающее запятую. Я замерла, не шевелясь и почти не дыша. Далиар глянул на пятно и отдернул руку, будто обжегшись.

   - Тэлия, - едва слышно прошептал он. - Тэлия, дочка...

   - Папа? - прошептала я едва слышно, чувствуя, как глаза наполняются слезами.

   Из ненаписанного дневника Артаона Келса

   IX. Родители Тэлии Авелла

   Селина ревела в три ручья, уткнувшись мне в плечо. Тише, маленькая, Арт за тебя всем глотки порвет! И этот пижон в желтом - папаша моей Селины настоящий? Вот это совпадение, Ношр меня сохрани, прям поневоле в ведьмовство поверишь! Вот и ведьма наша улыбается до ушей, будто ее это рук дело. А вдруг и правда ее, откуда ж знать? Где ж он раньше-то был, папаша этот? И почему он тут, а Селина всю жизнь на Тарланге живет, родных родителей не зная? Это ж надо, ребенка новорожденного от себя отпустить да о нем и не помнить! Уши б такому отцу надрать, и дело с концом! У меня вон когда свои малые появятся, да разве ж я позволю, чтоб они потерялись, разве ж отпущу от себя?

   - А я ведь вас помню, - вдруг громко сказал его сиятельство, глядя на Селининого папашу. - Мне мать показывала альбом с портретами. Вы Далиар Авелла, муж тети Барэны.

   Лорд Торн не спрашивал, видно знал что говорит. Сиятельство зря трепаться не будет, скажет только если уверен.

   Тут ведьма наша встряла, конечно:

   - И ты только сейчас это вспомнил? А то что Селина на лорда Далиара как две капли воды похожа, тебе не навеяло воспоминаний о том альбоме?

   - Да как будто я к ней сильно приглядывался! - фыркнул сиятельство. - Мельтешит тут себе и ладно!

   Пижон с трудом взгляд от Селины оторвал. Не думал я, что он еще больше удивиться может, чем встретив дочку, а поди ж ты - так глаза на лоб и полезли!

   - А вы, молодой человек, кто будете?

   - Я Торн Маррид, - его сиятельство приосанился, меч у пояса поправил. - Сын Кристана и Лауринды, сестры вашей жены. Стало быть, ваш племянник. Везет мне на встречи с родственниками в последнее время, как я погляжу. И главное - всегда вовремя!

   Голос у сиятельства спокойный, но я-то знаю - не к добру такое спокойствие. Того и гляди мой лорд кричать начнет, верного Арта не проведешь.

   - Племянник? - Далиар за голову схватился. А ведьма наша знай веселится, сиятельству подмигивает.

   - Верно говорят, - встряла она, - что когда на сцене появляется Оберегающий, события начинают развиваться с головокружительной скоростью. Аксиома Паутины Миров. Ты заметил?

   - Еще бы, - хмыкнул его сиятельство и вдруг тоже за голову схватился. - Это что ж получается, Селина - моя кузина?!

   - Выходит что так, - помертвевшим голосом прошептала Селина.

   - Лживчики меня сожри, ну и новость!

   Тут и до меня эта новость дошла. Я за голову хвататься не стал, но пригорюнился тут же. Это значит, Селина моя из семьи благородной, у нее и имя благородное - Тэлия. Благородное, да чужое. А ну как больше не посмотрит на лакея Арта, останется с родным батюшкой в столице заморской да заживет припеваючи? И как остановить ее, ведь родная кровь, хоть и пижон!

   Селина заплаканное лицо с моего плеча подняла, щеки вытерла.

   - А мама?

   Далиар вздохнул, на Валрина покосился, будто поддержки ищет. А тот сидит, на приятеля во все глаза смотрит - видать, впервой ему такие сцены наблюдать.

   - У меня есть связь с архивом, я могу тебе ее показать... Только ведь это она тебя увезла на Тарланг и там потеряла, я ей никогда этого не прощу.

   Пижон глаза закрыл, и давай руками в воздухе перебирать, будто книгу какую на полке ищет. Вот словно нашел, перед собой положил, открыл. Ему б лицедеем быть, зевакам на ярмарке такие фокусы разыгрывать. Потом он будто бы страницу нужную нашел, ладонями провел по ней, а потом глаза открыл и словно что с ладоней стряхнул на стену. И на стене тут же картинка появилась. Я не удивился даже, ибо всякого колдунства уже навидаться успел. На картинке женщина изображена - волосы золотистые, глаза зеленые, и костюм им в тон. Где же я ее видеть мог? Ну-ка, память, не подводи Арта, ведь точно же видел где-то!

   Вспомнил! Когда на плотах по Шайре сплавлялись, эта, что на картинке, на соседнем плоту стихи читала. Она, точно! И это Селины мать?! Оборванка умалишенная? Ношр меня помилуй, за что моей невесте такие страдания?

   Селина только всхлипнула, огромными глазами на картинку смотрит. Видать, тоже мать родную признала.

   Из ненаписанного дневника Справедливой Сестры

   X. Они возвращаются

   Я сразу почувствовала, что они собираются возвращаться. То ли горный ветер нашептал мне это во сне, то ли хваленая интуиция Идущих-против-судьбы проявила себя. Так или иначе, я достала кинжалы и стала наблюдать. В самодельном "волшебном зеркале" блудная четверка прощалась с тремя незнакомыми мне хонайтцами. Молодая беременная женщина в зеленом костюме первой выпрыгнула из повозки у парадной двери огромного желтого дворца. Ее провожали встревоженными взглядами, вроде бы даже окликнули пару раз. Та обернулась, махая рукой и всем своим видом показывая - да не бойтесь, не пропаду! Мол, не впервой! Потом из повозки, запряженной пятнистыми скакунами, спрыгнули на булыжную мостовую и Торн сотоварищи. Оставшиеся двое - девушка в фиолетовом костюме и долговязый парень в желтом - помахали им. Братец Торн отвесил холодно-вежливый поклон, девица его слуги смахнула слезу. Арт и Оберегающая вскинули руки в прощальном жесте. Повозка покатилась прочь, слегка подпрыгивая на булыжниках мостовой. Дальнейшая судьба хонайтцев меня не интересовала. Гораздо больше меня заинтересовал появившийся в "зеркале" импозантный мужчина в голубом - тот самый, который встретил четверку сразу после их прыжка на Хонайт. Значит и правда они собрались в обратный путь, в замок Марридов.

   Почему не к пропасти Леди-Звезды, продолжать выполнение заданий из свитка? - спросите вы.

   Пожалуй, у меня есть ответ.

   Оберегающая слишком быстро оклемалась после моей диверсии. Я знала наверняка - она не преминула поведать подопечному, что его незадачливые родственнички вышли из игры. И Торн заранее наслаждается триумфом, направляясь в родовое имение, но наслаждаться ему осталось недолго. Знать бы только, каким именно Порталом они вернутся.

   Впрочем, это ничего не меняет.

Часть тринадцатая

   Из ненаписанного дневника Торна Маррида

   I. Справедливая сестренка

   - Привет, братишка.

   Арбалетный болт смотрел мне в грудь. Руки, державшие арбалет, не дрожали, холодный блеск зеленых глаз не сулил ничего хорошего. "Дернешься - умрешь", - без труда читалось в них.

   Я бросил короткий взгляд на меч, висевший на стене. Нет, не успеть. Стоило вернуться Лживчики знает откуда и повесить оружие на стену, чтобы снова вляпаться! Вернулся на родину, называется! Откуда я мог знать, что самый главный враг затаился в моем собственном доме, и этот враг - аппетитная служаночка Веата, которую я всегда считал пустоголовой сплетницей?

   "Иногда у смазливой зеленоглазой блондинки может оказаться в руках арбалет, - ехидно усмехнулся внутренний голос. - Ты совершенно не разбираешься в людях, Торн. Что ты знаешь о ней, кроме любимых поз в постельных играх?"

   Смысл сказанного Веатой дошел до меня не сразу.

   Братишка?!

   - Потерял дар речи, Торн? - служанка улыбнулась краешком губ. - Ничего, мы с тобой еще поболтаем, и я все тебе расскажу. Но сначала прогуляемся. Руки за голову. Ну? Поворачивайся лицом к дверям. Умница, братик. Теперь иди. Медленно, и без всяких фокусов. Или окажешься с арбалетным болтом в затылке.

   Почему-то я ей сразу поверил. Поверил, что мне угрожает не ополоумевшая служанка, впервые держащая оружие в руках, а хладнокровная, расчетливая и безжалостная женщина.

   Я не был трусом. Но, как я уже говорил, моя жизнь стоила того, чтобы ее любить. Особенно сейчас, когда она почти стала такой, как я всегда хотел.