Патрисия Тэйер - Сладкая горошинка

• Название: Сладкая горошинка
• Автор: Патрисия Тэйер
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-05-006690-9

Порой, погибая от одиночества, мы готовы доверить свою судьбу даже недостойному человеку. Поддавшись эмоциям, не думаем о последствиях. Просто отдаемся своим порывам. Правда, потом жалеем об этом. Но не стоит корить себя за прежние проступки. Нужно смело идти вперед, надеясь па лучшее.

---

— Ну, мне пора идти на важную встречу, — сообщила она Риду. — Меня ждет Морган.

— О, досточтимый мэр? — Ларкин ухмыльнулся. — Грозная дама.

— Боишься высокого начальства? — поддела шерифа Пейдж.

— При виде твоей старшей сестры у меня от страха подкашиваются ноги, — отшутился Рид, опустив голову.

Пейдж сразу же вспомнила худенького застенчивого мальчугана, каковым Ларкин предстал перед ней много лет назад в момент их знакомства. Тогда он показался ей совершенно потерянным. У Рида были серьезные проблемы в семье. Исчез его отец. Говорили, что якобы ушел к другой женщине. Мать Рида тяжело переживала случившееся. Страдал и мальчик. Но Рид справился с горем. Он, несмотря ни на что, был сильным.

— Да. Но я действительно должна идти, — как-то неуверенно произнесла Пейдж.

— Послушай…

— Что? — Она остановилась.

— А твоя семья… — Рид замялся, — знает о твоем положении?

Пейдж напряглась.

— Не понимаю, о чем ты?

— Пейдж, ты ведь беременна? Сколько месяцев?

Она слегка скривилась и холодно произнесла:

— Я не желаю обсуждать это с тобой.

— Но почему? Я же твой друг…

— Оставь меня в покое.

— А кто отец? — не унимался Ларкин.

— Рид, я ведь сказала, что не хочу говорить на данную тему. И вообще, давай забудем о нашей неожиданной встрече в этом доме.

— Ты зря грубишь представителю власти. — Рид взял Пейдж под руку. — И сбежать от меня тебе не удастся. Я должен немедленно отвезти тебя в клинику для осмотра.

— В этом нет никакой необходимости, — вспыхнула Пейдж. — Со мной все в порядке.

— Не уверен. Ты слишком бледна. Не дай бог, возникнут какие-нибудь проблемы… — Рид подвел ее к раковине на первом этаже, достал из кармана носовой платок и смочил его холодной водой. Затем осторожно протер платком лицо и шею Пейдж. — Так лучше? — Он улыбнулся.

— Да. Спасибо.

Пейдж была сейчас искренне благодарна Риду за заботу. В последнее время никто за ней не ухаживал. И она, уже не рассчитывая на счастье в личной жизни, полностью погрузилась в работу. Хлопот у окружного прокурора в Денвере было предостаточно. Пейдж занималась расследованием серьезных уголовных дел. А тот человек, от которого она забеременела, даже не давал о себе знать. Вот она и решила сбежать из Денвера в Дестини, к своей семье. Находиться па прежнем месте было уже невмоготу.

И вот — новый поворот судьбы. Встреча со старым другом.

А Рид Ларкин не унимался:

— Ты должна поесть.

— Вот я как раз и собираюсь перекусить у Морган. Рид, не стоит волноваться за меня. Я же сказала: со мной все в порядке. И я сама доберусь до мэрии. Остается лишь пересечь городскую площадь. Не проблема. А тебе я за все очень благодарна. Ты, можно сказать, спас меня. Ты — хороший человек. Но сейчас мы должны расстаться.

Они вышли из дома и разошлись. Каждый в свою сторону. Свидетелем того стал теплый дождь. Такими же теплыми были когда-то и отношения Пейдж и Рида.

Рид Ларкин всю дорогу к своему полицейскому участку ругал себя за невоздержанность на язык.

Слишком много нескромных вопросов успел задать Пейдж за такое короткое время. И вообще он вел себя глупо. Спугнул молодую женщину своей назойливостью. Неудивительно, что Пейдж сбежала от него.

Но разве она забыла прошлое?

Ларкин погрузился в воспоминания.

Пейдж Кинан стала его девушкой еще в юности. На зависть многим. Она была необычайно мила. Правда, общалась и с другими мальчишками, но Ларкин сдерживал ревность. Он знал, что Пейдж выделяет его особо. У них была настоящая, крепкая дружба. К тому же Пейдж отличалась невероятным благородством. Она никогда не унижала Рида, как некоторые, в смысле его происхождения.

Рид Ларкин рос в бедной семье. Его отец старался заработать побольше денег, но мужчину постоянно преследовали неудачи. Провалилась и его затея с добычей серебра на одном из приисков. Майкл вроде бы напал на мощную жилу, а потом неожиданно исчез. Мать Рида, он сам и его сестра Джоди были в шоке. Неужели близкий человек запросто мог бросить их? Они никак не могли в это поверить.

Все заботы о семье взяла на себя Салли. Чтобы прокормить детей, она вкалывала с утра до ночи. Когда Рид подрос, он стал помогать матери. Подрабатывал, где только мог.

Но матери Рида очень хотелось, чтобы мальчик успешно окончил школу и затем получил высшее образование. Она постоянно говорила ему об этом. В необходимости учиться дальше убеждала Рида и его приятельница Пейдж Кинан. Однако потом Риду надоели ее нотации, их дружба разладилась, они серьезно поссорились и разошлись.

Расстроенный Рид Ларкин впал в депрессию, а затем решил, что навсегда покинет город, где история его первой любви закончилась крахом.

Прошло некоторое время. Рид все-таки закончил колледж, поступил на работу в ФБР. И благодаря представившимся возможностям стал в тайне от всех искать… своего отца.

Рид не верил, что Майкл Ларкин мог вот так просто взять и исчезнуть. Да, отец был сложным человеком, но он ведь любил свою семью. Что же произошло? Куда он неожиданно пропал? Рид подозревал, что к этому делу имеет некоторое отношение Билли Хатчинсон. Они ведь вместе искали серебро. Не здесь ли ключ к разгадке тайны? Может, у них были какие-то финансовые разборки? Может, Хатчинсон по каким-то причинам угрожал старшему Ларкину и тот уехал? Очевидно, чего-то очень сильно испугался.

Рид искал отца несколько лет. Увы, безрезультатно. Порой у младшего Ларкина появлялись самые мрачные мысли. А жив ли папа? На этот вопрос ответа не было.

У Рида опустились руки. Даже работа в ФБР не дала ему возможности отыскать отца. А потом на голову свалилась еще одна беда. Во время выполнения сложного задания погибла напарница Рида. И он окончательно сник. Решил взять тайм-аут, чтобы прийти, в себя. Но, вернувшись после непродолжительного отсутствия в бюро, Рид понял, что больше не сможет здесь работать.

И он засобирался в Дестини. Тем более, что там его ждала больная мать, у которой год назад случился удар.

Работа в родном городке подвернулась сразу же. Местный шериф уходил в отставку, и Риду Ларкину предложили занять его место.

Рид не сомневался ни секунды и дал согласие. Он любил защищать людей от всякого рода неприятностей.

Коллектив на службе подобрался неплохой. В подчинении у Рида было трое надежных помощников. В общем, все складывалось достаточно удачно.

Итак, Рид Ларкин стал обустраивать свою жизнь в Дестини. Правда, жил он отдельно от матери, но навещал ее ежедневно. Виделся Рид и со своей сестрой Джоди и с ее сынишкой Николасом. Они приезжали в Дестини по выходным из Дюранго.

Рид в целом был доволен сложившейся ситуацией. Практически все близкие рядом. Чего еще желать? Может, и отец все же вернется? Рид очень верил в это и даже на время успокоился. Но спокойствие Рида Ларкина длилось недолго.

На его горизонте появилась Пейдж Кинан.

— Значит, наш славный шериф Ларкин чуть тебя не пристрелил? — Морган театрально схватилась за голову, а потом усадила сестру в удобное кресло.

Пейдж проглотила кусок сэндвича и засмеялась:

— Очевидно, он решил, что я грабительница или залезла в практически пустой дом с каким-нибудь дружком, чтобы вместе с ним порезвиться там. Но поступок Рида был оправдан. Он действовал согласно инструкции.

Морган — старшая сестра Пейдж — элегантным жестом откинула назад густые волосы.

— Да, веселенькая история, — произнесла она. — Но для чего же тебе все-таки понадобилось забираться в старый дом Мерлинов? Открой секрет.

Пейдж пару минут молчала. Она разглядывала портрет их младшей сестренки Ли, стоящий в изящной рамке на полке камина.

— Я так рада за нее, — произнесла Пейдж. — И как я вовремя приехала. Успела на помолвку Ли с Холтом. Прекрасная пара, дай бог им счастья. — Пейдж снова замолчала.

Морган, прищурив зеленые глаза, посмотрела на нее с интересом. Явно сестрица что-то скрывает. Уж больно загадочная.

— Скажи, Мо, а ты умеешь хранить секреты? — Пейдж нервно сцепила пальцы;

— Я должна принести клятву о неразглашении твоих тайн на крови или честного слова мэра будет достаточно?

— Ограничимся честным словом, — улыбнулась Пейдж. — А ты, Морган, совсем не изменилась, с тобой по-прежнему легко общаться, — добавила она и, отложив сэндвич в сторону, сообщила: — Я ушла с прежней работы, мои карьерные планы изменились. Точнее, некоторые обстоятельства изменили их.

— Иными словами, ты намерена вернуться в Дестини насовсем?

Пейдж помедлила с утвердительным ответом. Она вспомнила свою неожиданную встречу с Ридом. А вдруг они снова не уживутся в одном городе? Впрочем, она все равно здесь останется.

— Да, я решила осесть в Дестини. — Пейдж утвердительно кивнула головой. — Только, Морган, у меня к тебе маленькая просьба. Не говори пока ничего нашим родителям. Я должна окончательно убедиться, что мое желание — не простая блажь, а осмысленное решение.