Бронуин Джеймсон - Семь цветов любви

• Название: Семь цветов любви
• Автор: Бронуин Джеймсон
• Издательство: Издтельство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-05-006158-X

Огненно-рыжие волосы, чувственные губы, яркая одежда… Эта женщина похожа на пламя. К черту сдержанность! Он должен обладать ею…

---

— Я должна идти работать.

Когда он опустил руку, Кри вздохнула с облегчением. Себ повернул к себе регистрационную книгу и начал изучать страницы.

— Что вы делаете?

— Хочу записаться. Если мне нужно встать в очередь, чтобы увидеть вас, я готов.

— Я занята весь день. — Она схватила книгу. — До самого закрытия.

— Может, отложите дела?

— Вы же не хотите, чтобы я стригла вас сегодня?

Себ молчал, раздумывая над ответом. Что-то сверкнуло в его глазах, что-то нежное, почти чувственное.

— Вы правы, не хочу.

Кри не стала выяснять, чего именно он не хочет, она просто развернулась и пошла в глубь зала. Двигалась она стремительно и посылала своим клиенткам дежурные улыбки. Правда, улыбки эти были холодными, как мусс для укладки волос.

— Ну, Диана, давай пересядем. Миссис Грейсон, я скоро вами займусь.

Когда через две минуты Кри взглянула в сторону конторки, то вздохнула свободно и… разочарованно. Он уже ушел.

Глава десятая

В субботу, ближе к полудню Себ пришел в салон и подождал, пока клиенты уйдут и останутся лишь Тори и Кри. Он отправил дочь вниз несколько часов назад и теперь наблюдал, как она, вооружившись принадлежностями уборщицы, метет пол и напевает под музыку. Девочка перехватила щетку, словно микрофон, покачала бедрами и захихикала.

А в самый удачный день я даю им то, о чем они даже и не подозревали.

Да, Кри О'Салливан, это именно то, что ты делаешь. Себ почувствовал тяжесть в груди, последствия эмоционального срыва, случившегося после последнего звонка Клер. Тори протестовала, и он, как отец, сочувствовал ей. Ему бы хотелось, чтобы дочь провела больше времени с Кри, зарядилась положительной энергией. Впрочем, девочка нуждается и в матери, поэтому он убедил бывшую жену поменять планы и согласовать их с визитом Тори.

Удивительно, но она согласилась… не с его предложениями, конечно, — Клер всегда и все делала наоборот, — а с тем, чтобы дочь провела с ней две недели в Англии. Билеты уже куплены, и девочка улетает из Сиднея в понедельник. И не надо искать никаких тайных смыслов, подтекстов, хотя чей-то голос нашептывал:

— Вы уверены, что отъезд дочери только в ее интересах, Себ? Или вам нравится идея спровадить Тори? Превосходный шанс: вы смогли бы переиграть сцену в офисе, но только медленно, без потери контроля над собой и без ужасных последствий…

Словно почувствовав его присутствие или жар, исходящий от него, Кри подняла голову и замерла. Она медленно повернулась, и улыбка на лице угасла. Себа передернуло. Он ненавидел свою чувственную реакцию на эту женщину, впадал в неистовство оттого, что когда-то она подшучивала и поддразнивала, а теперь смотрела на него с настороженностью.

— Ты закончила, Тори? — спросил он, не сводя глаз с Кри.

Женщина повернулась к девочке и сказала, что та свободна и может идти. Тори вдруг крепко обняла Кри, и у Себа защемило сердце. Он отступил назад и невидящим взглядом уставился в окно, не желая идентифицировать свои чувства.

— Иди собирай вещи. Я скоро приду. — Себ закрыл за дочерью дверь на щеколду и перевернул табличку: «Закрыто». В воздухе, пропитанном запахами краски, лаков и муссов, повисла тишина.

Глаза Кри настороженно сверкнули, Себ двинулся вокруг конторки прямо к ней.

— Я надеюсь, что ты передумал стричься?

— Передумал. Я сказал, что мне нужно поговорить с тобой.

— Тори уже сообщила мне о звонке Клер. Бедный ребенок разрывался на части, потому что выметание волос оказалось интереснее, чем пробежка по лондонским магазинам.

Себ остановился прямо перед ней и едва сдержался, чтобы не протянуть руку и не коснуться темных кругов у нее под глазами. Бессонная ночь.

— Я хотел поговорить о другом. Я хотел поговорить о нас.

— О нас? Если ты о прошлой ночи, то забудь. — Кри вернулась к отмыванию и без того сверкающей белизной раковины.

— Не провоцируй меня, Кри. Мы оба знаем: это добром не кончится.

Она не обернулась, но рука ее замерла. Призрак прошлой ночи, тяжелый и сладострастный, повис между ними. Затем она отбросила тряпку в сторону и прошла к входной двери. Обтянутые резиновыми перчатками руки никак не могли отомкнуть замок.

— Прекрасно. Если ты не хочешь быть спровоцированным, то предлагаю тебе уйти. Я не хочу разговаривать о нас. И особенно — о прошлой ночи.

— Ты не можешь притворяться, что ничего не случилось.

— Знаю, но я не притворяюсь, что все забыла. — Кри оставила замок и прислонилась к двери. — Просто не вижу смысла в извинениях.

— Плохо. — Себ твердым шагом подошел к ней. — Я прошу прощения, хочешь ты его услышать или нет. Я хочу извиниться за потерю контроля над собой, за грубое поведение и за то, как все закончилось.

— Правда?

Издевка, прозвучавшая в вопросе, и губы, искривившиеся в презрительной усмешке, рассердили его. Но когда он подошел ближе и наклонился, чтобы заглянуть ей в лицо, то увидел, как в голубых глазах отразилась обида.

— Я причинил тебе боль?

— Нет, — нетерпеливо ответила Кри. — Ты уже спрашивал прошлой ночью, и я ответила тебе то же самое. Нет, нет и нет.

Себ вспомнил, как дотошно расспрашивал, не обидел ли он ее, не может ли она забеременеть? Он даже не успел задать следующий вопрос, как она отрезала «нет». Кри сказала, что такие ночные упражнения не входят в ее привычки, и попросила дать ей возможность уйти.

— Мы должны поговорить, Кри, — снова начал он, наблюдая, как женщина стягивает с рук резиновые перчатки. — За пятнадцать лет я впервые не пользовался средствами контрацепции.

Она медленно подняла на него глаза и выдохнула:

— Тори?

— Да, Тори, хотя я не знал о ее существовании девять лет.

Он не намерен делиться своими тайнами, не сейчас и не с этой женщиной… Но, вероятно, ей нужно знать, почему его вопросы были так откровенны и прямолинейны, возможно, ей нужно знать, при каких обстоятельствах он научился самодисциплине и рассчитанному риску. Не в университете, конечно, а в настоящей жизни.

— Ты не знал о ней… совсем?

Себ отрицательно покачал головой и опустился на софу.

— Я даже толком не знал Клер. — Заметив изумление на лице Кри, он тихо спросил: — Шокирована? Даже после того, что случилось прошлой ночью?

— Нет, я… — Ее голос оборвался. Да, она шокирована. Сейчас она напоминала маленькую аквариумную рыбку, выпущенную в открытое море.

— Мы встретились на вечеринке. — Себ посмотрел в окно.

— Одна-единственная ночь… — пробормотала Кри.

Софа чуть скрипнула, когда женщина опустилась на другой край. Она слишком ошеломлена, чтобы стоять.

— Даже не ночь, — уточнил Себ с жестокой откровенностью. — Несколько неконтролируемых минут на вечеринке и один тоскливый телефонный звонок девять лет спустя.

Перед ее взором промелькнула вчерашняя сцена их несколько неконтролируемых минут. Затем Кри с шумом выдохнула и вскочила на ноги.

— Почему? Почему она связалась с тобой после стольких лет?

— Ее муж узнал, что Тори не его дочь, и бросил их. Клер не любит оставаться без мужчины. Или без денег. Она немедленно нашла меня.

— Очевидно, она помнила ту вечеринку. Ну… — Кри сделала неопределенный жест рукой и опустила глаза.

— Снова выражаешься уклончиво?

— А тебе подавай точный термин? Случайность? Ошибка?

— Нет. — Только не тогда, когда результат встречи ребенок, Тори, его дочь.

Она словно угадала его мысли, гнев обернулся нервным вздохом, и женщина снова села на софу.

— И ты приехал в Австралию? После того как Клер позвонила и сказала тебе о Тори?

— Да.

— Должно быть, решение далось с трудом. Уехать на другой конец света.

— Решать особо было нечего. — Себ пожал плечами. — У меня появилась дочь.

— И ты женился на Клер?

— Чтобы облегчить жизнь Тори, да.

Он почувствовал, что она наблюдает за ним, оценивает, взвешивает, решает. Сейчас Кри. казалась серьезной, как никогда.

— Брак… — ее взгляд скользнул в сторону, но затем вернулся к нему, — ваша совместная жизнь была… ужасной?

— Мне показалось, ты хорошо знала Клер, — сухо сказал Себ.

— Боюсь, мое впечатление поверхностное.

— Почему?

— Ну, я была новенькой… давай скажем просто: Клер меня недолюбливала.

— Она придиралась к тебе?

— Несколько раз. Позже она придиралась к моему брату. — Кри тяжело вздохнула. — Случилось много чего дурного между твоей бывшей женой и О'Салливанами.

— Тем не менее ты сразу же нашла общий язык с Тори, позволила ей поработать в салоне.

— А почему бы и нет? Она прекрасный ребенок. — Улыбка тронула ее губы. — Ничего общего с матерью.

— Мы все пытаемся бороться с генетикой, — он улыбнулся в ответ.

— Ты тоже? — спросила Кри.