Стефани Перри - Код "Вероника"

• Название: Код "Вероника"
• Автор: Стефани Перри
• Жанр: Ужасы и Мистика

Долгожданное продолжение известной зомби-истории. Действие происходит спустя 3 месяца после печальных событий произошедших в Раккун-сити. Теперь и на русском.

---

Сердце бешено заколотилось в груди, когда Клэр заставила себя сделать первый шаг; стоя на ступени лестницы, она задавалась невероятным в данной ситуации вопросом — почему в кино всегда показывают, что герои легко и просто, с храбростью, бросаются навстречу опасности? После пережитого в Раккуне, она лучше любого сценариста знала, какого это на самом деле. Возможно, у нее не было особого выбора, и она делала то, что должна была, но это не означало, что ей не было страшно. Принимая во внимание все обстоятельства, только круглый дурак не боялся бы находиться здесь. Она медленно, настороженно поднималась наверх, адреналин бурлил в крови, девушка вспоминала тот краткий миг, на который увидела кладбище, когда охранники вели ее через него. От этой информации не было никакой пользы, она помнила лишь несколько надгробных плит, слишком уж богато оформленных для простого тюремного кладбища. Определенно, пожар был неподалеку от верха лестницы, но, очевидно, не слишком большой — здесь, внизу, не чувствовалось тепла от него, только прохладным влажным бризом задувало потоки дыма. Кругом, казалось, было тихо, и, взойдя почти на самый верх лестницы, Клэр услышала, как шипят капли дождя, испаряясь в огне; странно, но эти звуки успокаивали ее.

Как только она вышла на улицу, увидела источник огня. Буквально в нескольких метрах от нее горел потерпевший крушение вертолет; языки пламени весело плясали на его обломках, дымясь в толстом курящемся тумане. Слева от девушки была стена, еще одна — прямо позади пылающего остова, справа было кладбище — открытое мрачное пространство, затянутое пеленой усиливающегося дождя; надвигалась ночь.

Клэр бросила косой взгляд в туман, пытаясь разобрать хоть что-нибудь в дождливом сумраке, но видела только очертания темных форм, вроде бы, ничего не двигалось.

"Надгробия", — подумала девушка.

Она с облегчением выдохнула, успокаиваясь, что бы здесь ни произошло, все, очевидно, было кончено.

Клэр подумала, как же это удивительно — находиться одной ночью на кладбище и при этом чувствовать себя так спокойно. Случись такое еще полгода назад, ее воображение живо нарисовало бы ей ужасающих картин. Но, после всех стычек с "Амбреллой", призраки и проклятые души, витающие над могилами, больше не пугали ее.

Девушка медленно пошла направо, по U-образной дорожке, вспоминая, как ее вели по кладбищу к лестнице. Вроде бы, за рядом могил в центре ей удалось разглядеть что-то похожее на ворота или, по крайней мере, на пролом в дальней стене…

…и внезапно она подлетела, уши заложило от взрыва, раздавшегося позади нее; волна испепеляющего жара отбросила девушку в грязь. Влажные сумерки внезапно посветлели, глаза заслезились, в нос ударил удушающий запах горящих химикатов. Она упала без особого изящества, но удачно — не напоровшись на боевой нож, все произошло так быстро, что она толком не успела разобраться в этом беспорядке.

"…думаю, я не ранена… должно быть, взорвался топливный бак вертолета…"

— Ээууууу…

Клэр тут же вскочила на ноги, безошибочно узнав этот мягкий, жалобный стон, наводящий панику; к нему присоединился еще один, и еще… Она обернулась и увидела, как первый из них, спотыкаясь, брел к ней от взорвавшегося остова вертолета; это был мужчина, его волосы и одежда горели, кожа на лице почернела и вздувалась огромными волдырями.

Девушка быстро бросила взгляд в другую сторону — еще двое ползли к ней по превратившейся в слякоть земле, их вызывающие отвращение лица были серо-белыми, костлявые пальцы тянулись к ней, хватая воздух, они были все ближе и ближе.

"Вот дерьмо!"

Так же, как и в Раккуне, созданный "Амбреллой" вирус эффективно превратил этих людей в зомби, лишая их человечности и жизни.

У Клэр не было времени на недоверие и тревогу, только не сейчас, когда к ней приближалось три не-человека, когда она поняла, что там, дальше на дороге, ее поджидают такие же твари. Шатаясь, они появлялись из теней, их безвольные, словно звериные, лица медленно поворачивались в ее сторону, но ничто не менялось в выражении их глаз — они по-прежнему были пусты, из отвисших челюстей доносились уже знакомые девушке звуки. На некоторых еще оставались обрывки форменной одежды — камуфляжной или просто серой, когда-то они были охранниками и заключенными. Все-таки здесь тоже произошла утечка вируса.

— Аааааээээ…

— Оооээээээ…

Заполонившие воздух стоны были воплощением огромной тоски, словно жалостливым воплем голодающего человека при виде банкета. Будь ты проклята, "Амбрелла", за то, что сотворила! Это было даже за гранью трагедии — превращение человека в умирающее существо, лишенное разума, разлагающееся на ходу. Каждого зараженного ждала неизбежная судьба — смерть, но она не могла позволить себе скорбеть о них, не сейчас, когда ее жалость была ограничена необходимостью выжить.

"Давай-давай-давай СЕЙЧАС!"

Она проанализировала и оценила ситуацию меньше, чем за секунду, и тут же двинулась, не имея никакого другого плана, кроме как сбежать. Дорога была перекрыта в обоих направлениях, поэтому девушка махнула в центр кладбища, перепрыгнув через мраморную могильную плиту, что отмечала место упокоения по-настоящему мертвого человека. Мокрые грязные джинсы облепили ноги, стесняя движения, ботинки скользили по гладкой поверхности надгробий, но Клэр сумела справиться с этим и, вскарабкавшись, нашла точку равновесия между двумя плитами. Сейчас она была вне досягаемости.

"Лишь на пару секунд! Надо выбираться отсюда, быстро!"

Нож был бесполезен, девушка не рискнула бы подойти к тварям достаточно близко для того, чтобы его использовать: один укус этих существ, и она присоединится к их орде, если они не сожрут ее раньше. Зомби с обгоревшим лицом находился ближе всех, часть его рубашки все еще тлела. Он был так близко, что она чувствовала противный сальный запах обгоревшей плоти пополам со зловонием топлива, которое, очевидно, пролилось на него и занялось огнем. У Клэр было десять, от силы пятнадцать секунд, прежде чем он подошел бы достаточно близко для того, чтобы схватить ее.

Она бросила взгляд в юго-восточный угол двора, поддерживая равновесие руками. Между выходом и ней стояло только двое зараженных, но и этого было слишком много, ей в жизни не удалось бы проскочить мимо них. Еще в Раккуне она уяснила, что зомби были медлительными, как и их способность принимать решения; когда они видели добычу, двигались к ней по прямой линии, независимо от того, что стояло у них на пути. Если бы ей только удалось отманить их подальше от ворот…

Хорошая идея, только вот на земле их было слишком много — шесть или семь, они просто окружат ее…

"…нет, если ты останешься на надгробиях".

С другой стороны от центрального ряда могил тоже было много зомби, но только один из них стоял в самом конце пути, прямо перед ней… и он был весь искорежен: глаз выбит, сломанная рука висела плетью. Это был рискованный план — небольшое промедление и ее поджарят, как тост, но обгоревший мужчина уже добрался до девушки, хватаясь обугленными, трясущимися руками за ее лодыжку; капли дождя шипели, испаряясь на его повернутом кверху, горячем от пламени лице.

Клэр прыгнула и приземлилась обеими ногами на узкой кромке следующей надгробной плиты в ряду, отчаянно махая руками, она пыталась удержаться на месте. Шатаясь, извиваясь всем телом, девушка отчаянно балансировала, пытаясь найти центр равновесия, но все было тщетно, она была готова вот-вот сорваться и не раздумывая, она снова быстро прыгнула вперед, и еще раз, передвигаясь по надгробиям, будто по камням через реку, не теряя времени на бесплодные попытки обрести устойчивое положение, двигаясь только вперед. Один из зараженных с пепельным лицом успел было ухватить ее за колено, лихорадочно завыв от терзавшего его голода, но девушка тут же рванула к следующей могильной плите. У нее не было времени на обдумывание того, как ей придется останавливаться, но это было и к лучшему, потому что ее невероятный путь заканчивался на следующем же прыжке — скачок, и Клэр, безо всякого изящества перекатившись через плечо, уже была на грязной, мокрой земле.

Уф, было трудно, но ей удалось пройти этот путь, она с трудом встала на ноги, скользя по грязной жиже. Одноглазый зомби был буквально в паре шагов от нее, издавая булькающие звуки, он направился к девушке, та мгновенно поднырнула под него, стараясь держаться со стороны, лишенной глаза; в руке ее, уже наготове, был зажат боевой нож. Существо попыталось развернуться, чтобы зацепить свою еду еще раз, но она легко ускользнула из зоны его досягаемости. Девушка на секунду отвлеклась от своего рискованного, неуклюжего, изворотливого танца и увидела, как остальные зомби приближаются к ней. Дождь лил все сильнее, смывая с нее грязь.

"Получается, еще пара секунд…"

Разочарованный своей неудачной попыткой, полуслепой зараженный взмахнул в воздухе неповрежденной рукой. Грязные, почерневшие ногти сомкнулись на ее груди, царапая влажную джинсу, но толком ему зацепиться не удалось.