Агата Мур - В плену иллюзий

• Название: В плену иллюзий
• Автор: Агата Мур
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»,
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1657-0

Молодая обаятельная Кристина Раймон страстно влюблена в Нормана Фрислендера, генерального директора крупного судостроительного предприятия. Они не первый год вместе, но когда Норман предлагает Кристине стать его женой, та наотрез отказывается от этого, казалось бы, долгожданного предложения и, более того, уходит от любимого. И мотивы столь странного поступка, как выясняется позже, весьма убедительны и серьезны. Ситуация заходит в тупик. Однако трагедия в нью-йоркском аэропорту помогает этим людям по-иному взглянуть на собственные проблемы и оценить то, что подарила им щедрая судьба…

---

— Может, встретимся в этом же баре после представления? — воскликнула, белокурая красотка с таким видом, будто эта потрясающая мысль только что пришла ей на ум.

Меньше всего на свете Кристине хотелось заканчивать этот прекрасный вечер в обществе Франчески Менгс. Несмотря на это, она мило улыбнулась и взглянула на Нормана:

— Почему бы и нет?

Вторая часть мюзикла захватывала не меньше, чем первая, и Кристина смотрела на сцену во все глаза. Но сейчас к ее радости примешивались мерзкие эмоции, вызванные необходимостью общаться с Франческой.

Она могла бы придумать какой-то предлог — одолевающую ее головную боль, сильную усталость или общее недомогание — и сказать Норману, что после представления ей необходимо сразу вернуться в отель.

Но в таком случае она автоматически стала бы проигравшей. А проигрывать Франческе Менгс, причем так по-глупому, у нее не было ни малейшего желания.

Поэтому по окончании мюзикла она вместе с Норманом направилась в бар.

И как только этой гадине, каждый раз удается разузнать, где Норман планирует отдохнуть? Может, она следит за ним? И за мной тоже? Или наняла детектива? — размышляла Кристина. А ведь если бы не рекомендации ее папочки-богача, то ей ни за что было бы не попасть на предприятие к Норману!

Франческа уже ждала их. Присоединившись к ней, они сделали заказ, и Норман завел речь о мюзикле.

— Извините, я ненадолго вас покину, — сказала Кристина и поднялась из-за столика.

— Я с тобой! — спохватилась Франческа, тоже встала и окинула Нормана обворожительным взглядом. — Норман, мы скоро вернемся.

— Так вы разошлись с Норманом или нет? — спросила она у Кристины, как только они вошли в дамскую комнату.

— Неужели по нам с Норманом не видно, в каких мы отношениях? — уклончиво ответила Кристина.

— Я задала тебе конкретный вопрос, дорогая, — с легким раздражением произнесла Франческа.

— Послушай, мы не в суде и я не намерена посвящать каждого в секреты своей личной жизни, — отрезала Кристина, глядя собеседнице прямо в глаза.

Та надменно хохотнула и чуть презрительно произнесла:

— Если б у вас все было в порядке, ты непременно ответила бы мне. Я хочу предупредить тебя: этот мужчина будет моим. Я ради этого готова на все, что угодно.

Голос Франчески прозвучал непривычно жестко, даже угрожающе.

— Желаю удачи! — небрежно бросила Кристина и подошла к зеркалу.

— Я никогда не рассчитываю на удачу! — с вызовом крикнула мисс Менгс.

Припудрив нос и поправив прическу, Кристина вернулась к Норману.

Он внимательно посмотрел на нее и спросил:

— Можно задать тебе один вопрос?

— Лучше не надо, — ответила Кристина и сделала глоток холодной минеральной воды из своего бокала.

Появившаяся через пару минут Франческа, принялась рассказывать о планах на завтра. Как выяснилось, она тоже собиралась остаться в «Фиесте» на ночь. А завтра поиграть в гольф.

Помолчав немного, она повернулась к Норману и спросила, будто между прочим:

— У тебя нет желания составить мне компанию, Норман?

Он улыбнулся и покачал головой.

— Спасибо, Франческа, но у нас с Кристиной на завтра совсем другие планы.

Кристина удивленно вскинула брови.

— В самом деле?

Он взглянул на нее с нежностью и ласково коснулся пальцем кончика ее носа, как будто перед ним сидел ребенок.

— В самом деле.

Кристина посмотрела на Франческу и пожала плечами.

— По-видимому, гольф действительно в эти планы не входит.

Норман допил кофе и оплатил счет.

— Ты готова идти, Кристи?

Кристина взяла сумочку с края стола и поднялась.

— Желаю приятно провести остаток вечера, Франческа. До встречи. Уверена, она не за горами.

Вскоре они с Норманом уже брели по направлению к отелю, окутанные блаженной вечерней прохладой.

— Ты не могла бы объяснить мне, что происходит? — спросил Норман, нарушая воцарившееся между ними молчание.

Кристина решила, что причин скрывать от него правду не существует.

— Франческа предупредила меня, что намеревается занять освободившееся место в твоей квартире. Сказала, что пойдет на все, что угодно.

— И что ты ей ответила? — спросил Норман.

— Пожелала удачи.

Они дошли до отеля, не произнося больше ни слова. Лишь поднявшись на двенадцатый этаж и приблизившись к номеру, Норман спросил, открывая дверь ключом:

— Присутствие Франчески на всех мероприятиях, на которых мы с тобой бываем, раздражает тебя?

Кристина дождалась, пока он распахнул перед ней дверь номера, прошла в гостиную, скинула с ног туфли и вытащила из ушей серьги. Только потом ответила:

— Какая разница, раздражает меня Франческа или нет? Она сходит по тебе с ума и мечтает забраться в твою постель.

— Думаешь, от этого я должен быть безумно счастлив? И прыгать от радости? — злобно сдвинув темные брови, пробасил Норман.

Кристина пожала плечами.

— Наверное, не только Франческа строит в отношении тебя далеко идущие планы, — продолжила она. — И не делай вид, что не замечаешь вьющихся вокруг тебя женщин. Ты ведь не слепой!

Он, естественно, не был слепым. Напротив, прекрасно умел разбираться в людях и понимать по их поведению, мимике, жестам, что у них на уме.

Кристина сознавала в данную минуту, что и ее он видит насквозь. У него это всегда отлично получалось. Но сейчас ей все было безразлично.

— Спасибо за ужин и чудесный вечер. Мне он очень понравился, — сказала она, подняла с пола туфли, повернулась к Норману спиной и направилась к своей спальне.

— Думаю, не все в минувшем вечере пришлось тебе по вкусу, — ответил Норман.

Кристина приостановилась.

— Я имею в виду Франческу Менгс, — пояснил он.

Возражать ему было бы просто глупо.

— Ты абсолютно прав! — согласилась Кристина. — Спокойной ночи!

Зайдя в свою спальню, она неторопливо разделась, удалила макияж, приняла теплый душ, надела на себя ночную сорочку и легла в кровать.

Наверное, ей сразу удалось заснуть, потому что, открыв глаза посреди ночи, она не смогла вспомнить тот момент, когда сон сморил ее. В первые, несколько мгновений ей вообще было сложно понять, почему вокруг незнакомые стены.

Ее мучила жажда. Полежав некоторое время в темноте, она поднялась с кровати, на цыпочках вышла из спальни, налила стакан воды из графина, стоявшего на столе в гостиной, и с жадностью осушила его.

Спать уже не хотелось. Поэтому Кристина осторожно, чтобы не разбудить Нормана, вышла на балкон.

Ночь была восхитительной. Небо черное, усыпанное серебряными звездами, околдовывало красотой и подлинным величием. Ярко светила луна, и все вокруг было залито ее мягким призрачным сиянием. Запах моря опьянял. Кристина с упоением рассматривала все, что могла видеть. И словно уснувшие цветы на клумбах, и аллеи, и здания, и темные воды залива… Ночью мир выглядел совсем по-иному. Казалось, все вокруг ожило в свете луны и существовало по иным, чем днем, законам. Цветочные бутоны едва заметно колыхались — не то от ветра, не то сами по себе. Деревья покачивали ветками, а листва умиротворенно шепталась, напоминая о чем-то очень милом сердцу, очень родном.

Откуда-то издалека доносилось чье-то сбивчивое пение. С противоположной стороны, оттуда, где располагалась танцевальная площадка под открытым небом, слышались звуки музыки. Площадку эту умышленно построили на достаточном удалении от отелей, и шум ее не мешал спать.

Люди веселятся, с улыбкой подумала Кристина. И у каждого из них своя история, своя судьба. Какой будет судьба моего малыша? Как все сложится у меня самой? Если бы человек мог узнавать об этом заранее!

— Не спится? — послышался из-за ее спины низкий голос Нормана.

Кристина вздрогнула. Она не заметила, как он появился здесь. Наверное, слишком увлеклась своими мыслями.

— Я захотела пить, поэтому вышла сюда. И, выходит, тебя разбудила?

— Нет. Я не спал, — спокойно ответил Норман.

Некоторое время Кристина молчала. Потом тихо произнесла:

— В этот час здесь просто сказочно.

Любимый мужчина находился так близко, что у нее перехватывало дыхание. Она мечтала исчезнуть отсюда, уйти в свою спальню, закрыться в ней и уткнуться лицом в подушку. Но не двигалась с места.

От Нормана исходило дурманящее тепло и умопомрачительный аромат. Кристина не смотрела на него сейчас, но чувствовала каждой клеточкой своего тела его присутствие.

Норман обычно спал голым, и она знала, как божественно он смотрится сейчас, окутанный серебристо-белым светом луны. Они не касались друг друга, но невозможно было отделаться от ощущения, что их связывают невидимыми, но прочными нитями магические силы природы.

Прошу тебя, уйди! — молилась про себя Кристина. Не рви мне сердце. Не заставляй меня делать то, о чем я могу сильно пожалеть впоследствии…