Агата Мур - В плену иллюзий

• Название: В плену иллюзий
• Автор: Агата Мур
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»,
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1657-0

Молодая обаятельная Кристина Раймон страстно влюблена в Нормана Фрислендера, генерального директора крупного судостроительного предприятия. Они не первый год вместе, но когда Норман предлагает Кристине стать его женой, та наотрез отказывается от этого, казалось бы, долгожданного предложения и, более того, уходит от любимого. И мотивы столь странного поступка, как выясняется позже, весьма убедительны и серьезны. Ситуация заходит в тупик. Однако трагедия в нью-йоркском аэропорту помогает этим людям по-иному взглянуть на собственные проблемы и оценить то, что подарила им щедрая судьба…

---

От напоминания о еде, у нее свело желудок. Хотя в ее книге настоятельно рекомендовали чай и легкую пищу, как облегчающее средство в подобных ситуациях. Внезапно почувствовав очередной приступ страшной тошноты, она опять шагнула к раковине и склонила голову, но успела пробормотать:

— Кажется, следует продолжение…

Норман вновь бережно гладил ее по плечам, а потом опять вытирал лицо салфеткой, предварительно сполоснув его холодной водой. А, увидев, что у нее из глаз катятся слезы, поцеловал ее влажные щеки.

— Не надо плакать… Пожалуйста…

Кристина объяснила, что слезы текут сами по себе, и попросила заказать чай и что-нибудь легкое к нему.

— Прошу тебя, ляг в постель и постарайся расслабиться. Я мигом, — сказал он и выбежал из ванной.

Кристина почистила зубы, затянула волосы в тугой хвост, медленно зашла в спальню и опустилась на кровать.

Норман вернулся очень быстро с чашкой горячего сладкого чая и воздушным пирожным. Она с удовольствием выпила чай, съела половину пирожного и почувствовала себя гораздо лучше.

— Спасибо.

Он взял блюдце и пустую чашку у нее из рук, поставил на тумбочку, опустился на край кровати и осторожно, едва касаясь кожи, провел ладонью по ее бледной щеке.

— И давно ты так мучаешься?

— Недели две, — ответила она.

Его взгляд наполнился искренним состраданием.

— Хочешь прогуляться по берегу? А позже зайдем куда-нибудь и позавтракаем.

Она представила, как идет по мягкому песку, а в лицо ей дует ласковый соленый бриз, и улыбнулась. Да, сейчас ничто другое не помогло бы ей прийти в себя лучше, чем прогулка по пляжу. Она едва заметно кивнула.

— Полежи еще пять минут. Мне надо побриться и одеться, — сказал Норман, поцеловал ее в лоб и вышел из комнаты.

Кристине хотелось продолжать злиться на него за то, что он так бесцеремонно повел себя в душе, но она не могла. Норман был настолько нежен и заботлив, когда ей стало плохо, что ее гнев безвозвратно исчез.

По пляжу гуляли влюбленные парочки и родители с маленькими детьми. Ребятня носилась взад и вперед, наполняя воздух радостным визгом и хохотом.

Ветерок трепал непокорные завитки волос на висках Кристины, выбившиеся из прически. Воздух был свежим и прозрачным. Вокруг царила атмосфера добра, умиротворения и тепла.

Завтракали поздно. В том летнем кафе с живой изгородью, куда заходили накануне. Кристине здесь особенно понравилось. Потом они еще немного побродили по берегу, вернулись в номер, передохнули от долгой ходьбы, собрали вещи, и поехали обратно в Норфолк.

Было около шести, когда на горизонте показались городские здания, залитые желто-красным светом вечернего солнца. Их окна горели, будто охваченные пламенем.

— Поужинаем где-нибудь? — предложил Норман.

Кристина, уже успевшая проголодаться, кивнула.

Их выбор пал на небольшой уютный ресторанчик на самой окраине города. В этом заведении они любили подкрепляться и раньше — в те дни, когда возвращались после долгих прогулок вдоль побережья. Обстановка здесь отличалась непринужденностью и уютом и не обязывала посетителей рядиться в смокинги и вечерние платья.

На стене у столика, за который их проводил официант, висела репродукция картины Кальфа — натюрморта с двумя бокалами, небольшим кувшином и фарфоровой тарелкой с фруктами. Все эти вещи — простые и обыденные, смотрелись потрясающе красиво. Стол, на котором стояла посуда, был покрыт восточной ковровой скатертью. Высокий золоченый бокал с человеческой фигуркой на крышке представлял собой чудо ювелирного искусства и поражал тем мастерством, с которым Кальф передал блики на нем…

Кристина рассматривала репродукцию одухотворенно и внимательно. Казалось, от ее взгляда не ускользнула ни одна деталь, ни один штрих.

А Норман в это время любовался своей спутницей. Она выглядела божественно: искренняя и нежная, на удивление умиротворенная… Поймав на себе странный взгляд Нормана, Кристина смущенно отвернулась от натюрморта. Были в его взгляде и восхищение, и грусть, и какая-то спокойная, тихая радость.

Чему он радуется? — подумала Кристина. О чем размышляет?

Ели гуляш. Здесь его готовили отменно. И, смакуя еду, на протяжении некоторого времени молчали.

Увидев, как в зал входит молодая женщина с распущенными белокурыми волосами, Кристина замерла с вилкой в руке: в первый момент ей почудилось, что это Франческа.

Она огляделась по сторонам.

— Странно, что Франческа Менгс ужинает сегодня не в этом же ресторане.

Норман фыркнул.

— Цинизм тебе не к лицу.

— При чем здесь цинизм? — Кристина пожала плечами. — Эта особа готова ходить за тобой по пятам! Она от тебя без ума!

— В то время как я сам вижу в ней всего лишь подчиненную, — спокойно ответил Норман.

— Очень красивую подчиненную, правильно? — попыталась уточнить Кристина, прищурив глаза.

Он окинул ее продолжительным взглядом.

— Хочешь, чтобы я начал спорить с тобой по этому поводу?

— Чтобы лгал мне? Нет уж! Не надо!

Норман хмыкнул.

— Что желаешь на десерт?

— Не заговаривай мне зубы. Ты не ответил на мой вопрос.

Этот, по сути, пустячный спор напомнил ей о другом вечере, оставшемся далеко в прошлом. Они возвращались тогда из «Фиесты», как сегодня. Потом ужинали здесь, причем ели тоже гуляш… Только закончился тот день совсем по-другому. Отсюда они направились домой, в квартиру Нормана. По дороге купили бутылку вина, и пили его перед сном в постели…

Сегодня их день завершился, конечно, не так. Кристина едва удерживала слезы, когда Норман остановил машину у ее нынешнего дома.

— Если я попрошу тебя собрать сейчас необходимые вещи и поехать ко мне? — осторожно спросил Норман. — Что ты ответишь на это?

От желания закричать в ответ «да!» у нее громко застучало в висках. Но она сознавала, что прошлое вернуть невозможно. Что их отношения никогда уже не станут прежними…

— Думаю, нам не стоит это делать.

— Имей в виду, я не намерен сдаваться, — грустно, но твердо сказал Норман.

Кристина предпочла ничего не отвечать на его слова.

— Мне пора. Завтра тяжелый день.

Он достал сумку Кристины с заднего сиденья, вышел из машины и проводил ее до подъезда.

10

Норман позвонил утром, когда она пила чай.

— Как ты чувствуешь себя сегодня? — сразу поинтересовался он.

— Повторилась вчерашняя сцена, — вздохнув, ответила Кристина.

Ее сердце учащенно колотилось. Слышать голос Нормана и оставаться спокойной у нее не получалось никогда.

— Все было настолько же ужасно? — чуть понизив голос, спросил он.

Она, ощутив вдруг прилив злости, чуть не сказала «да, и все по твоей милости!». Но вовремя вспомнила, что в своей беременности, повинна не меньше, чем он.

— Не волнуйся за меня. Я в порядке. Конечно, ей было бы куда легче, если б она жила не одна.

Первая половина недели пролетела незаметно, работать приходилось и дома, по вечерам. Кристина падала от усталости, когда убирала документы в папку и шла спать.

Норман тоже трудился очень много. Он звонил Кристине каждое утро, причем уже из офиса. В среду звонок раздался в тот момент, когда она заканчивала наносить макияж.

— Я уже собираюсь выходить, — сразу сообщила она, поздоровавшись с Норманом.

— Хочешь сказать, чтобы я был максимально краток? — сник он.

— Да, хочу попросить тебя об этом.

— Завтра утром я вылетаю в Нью-Йорк по делам.

— Франческа летит с тобой?

— Да.

— Желаю всяческих успехов. — Она постаралась сказать это как можно более доброжелательно.

— Я позвоню тебе, как только вернусь.

— Ты вовсе не обязан это делать. — Ее голос прозвучал несколько неестественно. Еще бы! Когда речь заходила о Франческе, ее сразу начинало мутить.

Он ответил, мол, поездка носит чисто деловой характер, что бы она себе там ни воображала, и что завтра же вечером они планируют прилететь обратно.

Настроение у Кристины безнадежно испортилось. От нахлынувших эмоций стало трудно дышать.

— Счастливого пути, — произнесла она официальным тоном и, не дожидаясь ответа, положила трубку.

К счастью, дел на работе было невпроворот. Ланч пришлось пропустить. Около трех часов дня она съела яблоко, которое принесла с собой, и то сделала это, просматривая корреспонденцию.

На тягостные размышления о Нормане и Франческе у нее просто не было времени.

Из офиса Кристина ушла гораздо позже обычного — в половине восьмого. А дома она работала до тех пор, пока не стали слипаться глаза.

Проснувшись в серый предрассветный час, она больше не смогла уснуть, как ни старалась. В голову лезли разные невеселые мысли. Мысли о Нормане.

Правильно ли она поступила, отказавшись принять предложение выйти за него замуж? Может, это ошибка? Чудовищная, роковая ошибка?