Карен Брукс - Кольцо с бриллиантом

• Название: Кольцо с бриллиантом
• Автор: Карен Брукс
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: ISBN 978-5-7024-2845-1

Когда Юлиане исполнилось двенадцать, она твердо решила, что невзирая ни на какие трудности и преграды, в один прекрасный день станет богатой. Когда я вырасту, то выйду замуж за миллионера, думала девочка.

К двадцати шести годам Юлиана стала невестой. Ее жениха звали Оуэн Хоуторн. Он был на два года старше нее. Красив. Изыскан. Богат. Казалось, будущее Юлианы было предрешено.

Вскоре Юлиана вышла замуж, однако совсем за другого человека…

---

- Спасибо. Я… э-э… боялась испортить твой любимый костюм. Смотри, как он намок и весь в пене.

Блейк покосился на свой светло-серый костюм-тройку, постоянно сопутствующий ему в дальних поездках, и смахнул пену.

- Две-три капли никак не смогут его испортить.

И правда, этот шерстяной с шелковистым ворсом костюм имел потрясающее свойство не меняться и не терять форму при самой длительной носке. И даже сейчас, в пиджаке с пятнами от воды и пены, Блейк выглядел все таким же элегантным и уверенным в себе. Но этого никак нельзя было сказать о Юлиане. Куда запропастились ее палочки-выручалочки - высокомерие и самообладание? Она молила бога, чтобы Блейк поскорей ушел и дал ей возможность отдышаться и собраться с мыслями.

- Наверное, вы мчались на огромной скорости, - сказала она, стараясь придать своему голосу легкомысленный тон, - раз так быстро добрались.

- Да, нам повезло - по всему пути нам открывалась «зеленая улица».

- А я уже решила, что просто потеряла счет времени.

Поняв, что Блейк не собирается уходить, Юлиана отвернулась к ящику для белья, но увидев в зеркале его устремленный на нее пристальный взгляд, опять смутилась и занервничала. У них были раздельные ванные, и Юлиана не привыкла, что кто-то, пусть даже муж, наблюдает за ней.

- Может, ты спустишься вниз и подождешь, пока я почищу зубы и приведу себя в порядок? - предложила она с вымученной улыбкой.

- А можно… мне остаться? Я так соскучился по тебе.

- А… ну ладно.

Она небрежно повела плечами, поняв, что стоит на пороге испытаний. Юлиана, соберись с мыслями и представь, как бы ты поступила пару часов назад, приказала она себе.

Но как она ни старалась, ей так и не удалось изобразить то, что она хотела - прежде у нее не возникало похожих ситуаций.

Хорошо, тогда подумай, как бы на твоем месте поступила любая другая женщина, которой во что бы то ни стало надо скрыть от мужа свою любовь к нему?

Вообрази, что его просто нет в комнате, нашлась Юлиана. Перестань его замечать, и веди себя так, словно ты одна и разговариваешь с ним по интернету.

Взяв с вешалки новое полотенце, Юлиана сначала вытерла руки, потом, не обращая на Блейка внимания, отвернулась и поставила ногу на край ванны.

- Расскажи мне о своем приключении, - совершенно спокойно и очень довольная собой сказала она, вытирая ноги.

- Да, ничего интересного. Там… Откуда у тебя такие синяки? - удивился он, хмуро разглядывая три иссиня-черных кровоподтека на бедре.

Юлиана не менее удивленно стала рассматривать ногу.

- Сама не знаю, - призналась она. - Наверное, ударилась об угол стола на работе. Ты же знаешь, что у меня синяки появляются почти на пустом месте.

- Откуда мне знать, - задумчиво отозвался он.

Недоверие в его голосе удивило и вместе с тем напугало ее.

- Что ты себе напридумывал? - деланно засмеялась она.

Но взглянув на него, Юлиана увидела нового, совершенно не знакомого ей Блейка Престона. Его обычно смеющиеся голубые глаза сейчас были прищурены и отливали холодным стальным блеском, в лице - страшное напряжение, челюсти сжаты. Однако в одно мгновение видение страшного Блейка исчезло, как мираж, и перед Юлианой снова стоял ее муж - вальяжный и безразличный ко всему. Только на губах заиграла непривычная презрительная усмешка.

- Значит, говоришь, натолкнулась на стол? - медленно переспросил он, глядя ей в глаза. - Интересно. Хотелось бы знать, как? Уж не занималась ли ты сексом с этим «столом»?

От таких слов Юлиану обдало жаром. Она покраснела.

Блейк как бы по-отечески снисходительно похлопал ее по щеке.

- Юлиана, дорогуша, ты сама наивность. Неужели ты думаешь, что кто-то может поверить этому? Но… ты мне нравишься такая. Это… еще раз доказывает… И тем не менее…

Он долго, пристально смотрел на нее, не отрывая ладони от ее лица. Юлиана готова была поклясться, что увидела в его глазах желание поцеловать ее.

Ну, поцелуй меня, мысленно призывала она. Поцелуй, обними, возьми меня…

Но неожиданно Блейк отпустил руку, распрямил плечи и отошел.

- Ты права, пойду-ка я выпью чего-нибудь, - с наигранной беззаботностью улыбнулся он. - Хочешь, присоединяйся. А нет… тогда я попозже сам приду к тебе.

И резко повернувшись, он вышел из ванны. Юлиана облегченно прислонилась к стене, но увидев свое отражение в зеркале, пришла в ужас - щеки пунцовые, губы полураскрыты, расширившиеся глаза помутнели и горят желанием:

Она застонала, сжала кулаки и зажмурилась, стараясь подавить никак не уходящее возбуждение. Боже! Что же делать?

Через пятнадцать минут она уже спускалась в гостиную в своем старом, любимом розовом бархатном халате с большими карманами. Блейк встретил ее улыбкой.

- Ты не перестаешь меня поражать. Как тебе удается быть такой обворожительной даже без макияжа, с наспех заколотыми волосами? Надо же, и этот халат, видевший лучшие времена, не портит мою очаровательную женушку. Фантастика! А походка?! - восторженно добавил он, не спуская с нее восхищенных глаз.

- Где ты научился так льстить? - уклончиво и немного натянуто усмехнулась Юлиана.

- Это не лесть, а чистая правда, Юлиана. Зачем мне льстить собственной жене?

Что- то вдруг прорвалось в ней. То ли это было искреннее чувство, подогретое долгой разлукой, то ли провокационное желание испытать себя и его.

- Я люблю тебя, Блейк!

Он, довольный, засмеялся.

- Итак! - Поставив свой бокал на стеклянный кофейный столик, Блейк встал. - Что мы будем пить?

- Что-нибудь покрепче, - ответила она, слегка поморщившись.

Блейк поднял бровь и с удивлением взглянул на жену.

- Это на тебя не похоже! Что это с тобой?

Юлиана небрежно пожала плечом.

- Сегодня был чертовски трудный день.

Блейк засмеялся.

- Обычно это мой удел.

Он подошел к буфету из розового дерева, служившего им баром, достал бутылку виски и наполнил хрустальный бокал, не забыв бросить туда несколько кубиков льда.

- Это поможет тебе расслабиться. Вот увидишь, напряжение как рукой снимет. - Блейк протянул бокал Юлиане, стоявшей спиной к камину.

Юлиана, так и не сумевшая до конца успокоиться и унять дрожь, чтобы не расплескать бокал, взяла его обеими руками.

- Спасибо.

- Ну вот и хорошо, А теперь сядь и успокойся.

- Я лучше постою.

Он снова внимательно посмотрел на нее.

- У тебя что-то не так? Может, я смогу тебе помочь? - спросил он и, налив свой бокал, подошел к ней.

- Нет, честно, нет. Просто не все идет гладко, как бы мне хотелось, с запуском новой продукции, вот и все, - подчеркнуто равнодушным тоном призналась она.

- А что конкретно?

- Ой, да ничего особенного, - чуть нетерпеливо отмахнулась она. - Ей-богу, по сравнению с тем, что случилось с тобой, это сущий пустяк. Может, расскажешь поподробнее? Тебе ведь не угрожала никакая опасность, правда?

На его губах появилась кривая усмешка.

- Скажем так, пару раз я уже подумывал, мне конец.

Внутри у Юлианы все сжалось. Чтобы Блейк признался, что стоял на краю гибели! Недаром она так боялась за него. Боже, какой ужас!

- Я… я так боялась… И так рада, что ты вернулся домой живым и невредимым!

Блейк искоса взглянул на нее.

- Ты веришь мне? - в страхе, что, стараясь сдержать эмоции, она выглядела неискренней, всполошилась она.

Но этот страх был настоящим, а стало быть, излишне эмоциональным, а потому он, в свою очередь, встрепенул Блейка. Испугавшись столь сильного эмоционального порыва жены, он принялся успокаивать ее.

- Не принимай все так близко к сердцу, Юлиана. Ну конечно, я верю тебе. А почему нет?

- Ну… я… ну, я бы не хотела, чтобы ты подумал, что я желаю твоей смерти.

- Да ты что, у меня и мыслей таких не было! - пораженный, отозвался он. - Уж если на то пошло, ты можешь получить все, просто разведясь со мной.

Юлиану как будто ударило этими словами о разводе. Он поднял бокал и сделал большой глоток виски. Ну что ж, ты стремилась к ясности, провоцировала его, хотела знать его истинное отношение к вашему браку, мысленно отхлестывала она себя, вот и получай. Ничего не изменилось с той ночи. Ничего! Она тяжело вздохнула, поднесла к губам бокал и отпила из него.

- Устала? - спросил он.

- Немного, - потупясь, призналась Юлиана.

Блейк хитро заулыбался.

- Надеюсь, не очень сильно.

- Нет… - Это слово прозвучало, как приговор ей самой.

Внезапно воцарившаяся тишина нарушалась лишь шуршанием кусочков льда в бокале, когда Блейк допивал свое виски.

- Ну тогда пойду-ка я приму душ, - вслух решил Блейк и, поставив бокал на каминную подставку, вышел из комнаты.

Прошло уже несколько секунд после его ухода, и вдруг Юлиана осознала, что все еще стоит, сдерживая дыхание. Сейчас она окончательно поняла, что как бы ей этого ни хотелось и как бы ни было твердым ее решение вести себя, словно ничего не случилось, она не сможет быть прежней в постели.