Элфрин Глейд - Мужчина без изъянов

• Название: Мужчина без изъянов
• Автор: Элфрин Глейд
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1866-2

Красивый, богатый, счастливый отец и примерный супруг — таким все видели Джулиана Киртона. Да и сам он готов был поклясться, что большего ему желать нечего…

Как вдруг его безоблачное существование прерывает череда подозрительных несчастных случаев.

Неизвестно, чем бы все кончилось для Джулиана, если бы по воле случая его жизнь и в прямом, и переносном смысле не оказалась в руках молодого и талантливого хирурга Николь Лейтон — женщины, во всех отношениях достойной восхищения.

---

Крис кисло улыбнулся.

— Спасибо, Николь, ты настоящий друг. И не держи на меня зла за то, что я позволил себе отзываться о ваших с Джулианом отношениях в столь непростительном тоне. Киртон — прекрасный человек, вы обязательно будете счастливы. Надеюсь, мы все трое останемся добрыми друзьями.

Тронутая до глубины души, Николь улыбнулась.

— Несомненно! Знаешь, а ведь Джулиан также считает тебя отличным парнем. Он испытывает к тебе искреннюю симпатию. Невзирая даже на то, что ты журналист. А учитывая, какую неприязнь он питает ко всему вашему племени, его похвалы в твой адрес многого стоят!

Крис усмехнулся.

— Даже подробного интервью?

— Представь себе, да! А если постараешься быть не слишком назойливым, то и не одного. Как тебе, например, предложение обедать у мэра каждое воскресенье?

— Ты шутишь.

— А вот и нет! — Тут Николь слегка помрачнела. — Если, конечно, Изабелла перестанет упрямиться и согласится на развод. В любом случае ты был, есть и останешься моим лучшим товарищем.

Крис взволнованно протянул руку через стол и крепко пожал женскую ладонь.

— Считай меня твоим самым преданным другом. И не тревожься понапрасну: у вас с Джулианом все будет хорошо. Судя по твоему рассказу, у Изабеллы нет другого выхода, кроме как сдаться и выполнить условия мужа. Черная полоса в твоей жизни закончилась, дорогая!

Николь признательно улыбнулась.

— Надеюсь, так и есть. — Внезапно она удивленно посмотрела на свой живот, и ее лицо озарилось ясной улыбкой. — О, Крис, но тогда получается, что ребенок, которого я ношу, — мой… и Джулиана! Невероятно! Малыш — его и мой! Наш!

Крис с улыбкой наблюдал за Николь.

— Ты не торопишься поделиться своим открытием с будущим мужем?

— Я сейчас же позвоню ему… Или нет, лучше сообщу лично! — Николь сияла от счастья. — Прости, Крис, но я должна идти.

— Поторопись же, детка! Беги к своему Джулиану, и будьте счастливы. Надеюсь, вскоре и я последую вашему примеру, — словно бы про себя добавил он, когда Николь уже скрылась за дверью.

Очутившись на улице, Николь поймала такси и, даже не заезжая домой, прямиком отправилась в особняк Киртона. Заплатив водителю щедрые чаевые, поднялась на крыльцо.

Но только она протянула руку, чтобы нажать на звонок, как дверь сама распахнулась настежь.

Едва успев отпрянуть в сторону, Николь чуть не столкнулась нос к носу с Изабеллой, навьюченной чемоданами.

— Опять ты! — Это прозвучало не как вопрос, а как утверждение. Блондинка зло смерила глазами соперницу. — Свято место пусто не бывает, так что ли? Однако рано радуешься победе. Предупреждаю сразу: на многое не рассчитывай. Пусть даже Киртон на тебе женится, все равно придется до конца дней прозябать в этой глуши. Пусть у него много денег, но заполучить ты их сумеешь, только если переживешь дражайшего супруга. Однако придется ждать долгие годы. А дряхлой старухе уже никакие доллары не нужны. Тебе никогда не достигнуть желаемого.

Николь спокойно улыбнулась.

— А мне незачем и пытаться, Изабелла. Я уже получила все, о чем мечтала. Даже больше.

— Интересно узнать, что же? — высокомерно поморщилась Изабелла. — Статус жены мэра крошечного городка? Деньги на булавки?

— Любовь. Много любви. И самого замечательного мужчину на свете. Мужчину без изъянов. — Николь чуть ли не с жалостью взглянула на Изабеллу. — Но, боюсь, тебе меня никогда не понять. У нас слишком разные системы ценностей. Удачи тебе, Изабелла. И больше не пытайся отправлять на тот свет своих мужей. Следующий может оказаться не столь великодушным, как Джулиан, и посадит тебя за решетку. А это, поверь, даже хуже, чем быть супругой мэра провинциального городка.

— Благодарю за совет, — процедила Изабелла, скрипя зубами от ненависти и бессилия.

И, не найдя, чего бы еще сказать, тряхнула роскошной гривой волос и сошла по ступенькам.

Ликуя в душе от сознания только что одержанной победы, Николь буквально влетела в незапертую дверь. И тут же наткнулась на Джулиана.

— Николь, радость моя! — радостно воскликнул тот, закружив молодую женщину в объятиях. — Ты явилась как нельзя вовремя. Только что Изабелла…

— Я знаю, — прервала его Николь с хитрой лукавинкой во взгляде. — Мы только что немного потолковали на пороге твоего дома.

— Только потолковали? И не выцарапали друг другу глаза?

— Напротив, пожелали удачи и счастливого будущего.

Джулиан театрально закатил глаза.

— О, женщины, имя вам — непредсказуемость! Значит, теперь нет нужды объяснять, чем закончился мой разговор с Изабеллой?

— Судя по ее огромным чемоданам — нет.

— Отлично! Ну а как прошло объяснение с Крисом? Он спокойно отнесся к известию о твоей беременности?

— Отреагировал, как и подобает джентльмену.

Николь не торопилась сообщать о своем удивительном открытии, желая немного помучить Джулиана.

— И Крис не будет добиваться родительских прав?

— Ни под каким видом!

Джулиан явно удивился.

— И он не возражает, что малыш будет носить мою фамилию?

— Ни в коем случае.

Он растерянно потер лоб.

— А мне представлялось, что Крис окажется куда более заботливым отцом.

Николь взглянула на недоумевающего собеседника из-под длинных ресниц.

— Мне тоже. Однако отцом оказался не он.

Вконец запутавшись, Джулиан не знал, что и подумать. Он недоуменно уставился на Николь.

— Но как же так?

Глядя на него, Николь счастливо засмеялась.

— А ты немножко подумай… Помнишь, я обещала, что когда-нибудь обязательно рожу нашего общего ребенка?

— Конечно!

— А я упоминала о том, что беременна?

Джулиан недовольно сдвинул брови.

— Что-то я не пойму… Кажется, ты насмехаешься надо мной?

Николь игриво надула губки.

— Ну, если только самую малость… Я же не виновата, что ты у меня такой дурачок!

— Вот спасибо на добром слове! Но раз я оказался таким недогадливым, может, прямо сообщишь мне то, о чем собиралась?

Обхватив ладонями лицо Джулиана, Николь нежно его поцеловала.

— Я и так все рассказала тебе, любимый. Ты же слышал, я беременна. Следовательно, я выполнила свое обещание. У нас будет общий ребенок. Малыш, к которому Крис не имеет ни малейшего отношения.

Джулиану показалось, будто он ослышался.

— Что?

— Крошка, которого я жду, — твой! Твой и мой. Понимаешь, только наш!

Вне себя от счастья, Джулиан несколько раз крепко поцеловал Николь и испытующе заглянул в ее большие серые глаза.

— Так, значит, я не грежу наяву и все это — правда?

— Чистейшей воды, родной. К несчастью, Крис не может иметь детей. Но признался он мне в этом только сегодня, да и то не сразу. Ты не зря настаивал на том, что ребенок мог быть зачат той незабываемой ночью. Предчувствие тебя не обмануло, милый мой.

Джулиан усмехнулся.

— Выходит, мужская интуиция оказалась на сей раз куда сильнее женской?

— Вернее, мужское здравомыслие победило женские страхи. Ты не представляешь, как мне страшно становиться счастливой! — призналась Николь, доверчиво и с любовью глядя на него. — Говорят, в тридцать лет поздновато верить в чудеса. А я верила и со мной произошло настоящее чудо! Я дождалась тебя, мой герой. Но вместо радости почему-то ощущаю жуткую боязнь потерять тебя.

— Ничего, это пройдет, любимая. — Джулиан успокаивающе провел ладонью по светлым шелковистым волосам. — Самое страшное осталось позади. Я ведь тоже сдержал обещание.

Ничто на свете не смогло разлучить нас. И так будет и впредь, верь мне!

— Я обязательно научусь быть счастливой, — растроганно пообещала Николь, млея в его объятиях. — Да и разве может быть иначе, когда я тебя так сильно люблю?

— Едва ли так сильно, как я тебя, — любовно возразил Джулиан, нежно заправив выбившуюся светлую прядь за ухо. — Ты не поверишь, но мне действительно было плевать, от кого ребенок, раз он твоя частичка. Все, что мне надо, — это быть рядом с тобой. С тобой и Келли.

— И с нашим будущим малышом, — напомнила Николь.

— Верно, и с нашим дорогим мальчиком. Ты не против, если мы назовем его Диланом, в честь моего отца?

— А если он родится девочкой? — спросила Николь.

— Ни в коем случае. Она обязательно будет мальчиком, — тут же нашелся с ответом Джулиан. — Уж поверь моей мужской интуиции!

Оба звонко рассмеялись.

— Ой, а где Келли? — спохватилась Николь. — Она уже знает о предстоящем разводе?

— Да. Я сказал, что мама теперь будет жить отдельно от нас. Малышка не особо расстроилась и поинтересовалась, кто же тогда станет ее новой мамой. Услышав, что та самая Николь, запрыгала от счастья и кричала, что Санта-Клаус исполнил ее желание заблаговременно.

Николь улыбнулась.

— Прямо так и сказала?