Дженнифер Тейлор - Любовь… и еще раз любовь (Сборник)

• Название: Любовь… и еще раз любовь (Сборник)
• Автор: Дженнифер Тейлор
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-05-004751-Х

У героинь трех романов, вошедших в специальный «весенний» сборник, разные судьбы, разные характеры, но их объединяет одно: вера в счастливую силу любви.

Ведь любовь… и еще раз любовь составляет смысл человеческой жизни.

---

Да, они с Джорданом вчера были слишком взвинченны, чтобы рассуждать рационально, но смогут ли они сегодня прийти к приемлемому соглашению? В конце концов, Питер сможет вернуть деньги Джордану, если ему дать достаточный срок.

Кэтрин ухватилась за эту мысль, как утопающий за соломинку. Сделав несколько глубоких вздохов, чтобы успокоить расходившиеся нервы, Кэтрин отправилась искать Джордана. Заметив, что дверь гостевой спальни плотно закрыта, она удивленно подняла брови. Неужели Джордан тоже проспал?

Кэтрин осторожно открыла дверь и неслышно вошла в комнату. Джордан спал, вытянувшись во весь рост. Он был в рубашке и брюках, хотя скинул туфли. Должно быть, ужасно устал, подумала Кэтрин.

Она колебалась: будить или нет? Но вот Джордан повернулся на бок и что-то пробормотал. Даже издали Кэтрин заметила нездоровый румянец на его щеках, капли пота на лбу. Она нахмурилась от внезапно нахлынувшей тревоги.

Подойдя к кровати и наклонившись над Джорданом, Кэтрин сразу поняла, что у него жар. Тело его пылало. Кэтрин осторожно положила руку ему на лоб и с ужасом почувствовала, как он горяч. Его глаза внезапно открылись и в упор посмотрели на нее.

— Кэтрин…

Его голос был нежен, так он не произносил ее имя никогда. Кэтрин вздрогнула, словно он прикоснулся к ней, и отдернула руку. И тут же что-то изменилось. Лицо Джордана стало, как обычно, непроницаемым, а взгляд — холодным и колючим.

Он приподнялся на локтях и застонал.

— Боже, как болит голова! Что со мной такое? Не помню, чтобы я вчера так напился.

— Ты не напился. Похоже, у тебя температура. Хочешь, вызову доктора? — Она пыталась говорить спокойно, но не могла не слышать напряжение в своем голосе. То, как Джордан произнес ее имя, как трепетал его голос, необычайно взволновало ее.

Он покачал головой и снова застонал от боли.

— Нет, не надо. Пара таблеток аспирина, и я буду как огурчик. — Он взглянул на Кэтрин и усмехнулся: — Прости, дорогая, но вряд ли я сделаю тебя богатой вдовой в ближайшее время, если ты на это надеешься.

Она отпрянула, глубоко оскорбленная.

— Сейчас принесу аспирин. Подожди минуту.

— Не торопись. Сначала я приму душ. Надеюсь, мне станет лучше!

Джордан спустил ноги с кровати и заставил себя подняться. Кэтрин засомневалась в правильности такого решения, но тут же одернула себя: это не ее дело. Она поспешила в свою комнату, чтобы тоже принять душ, затем натянула джинсы, черный топ и направилась в кухню.

Она наполнила стакан водой, взяла с верхней полки аспирин и открыла крышку. Да, ребенку такую не открыть. Конечно, надо позаботиться, чтобы лекарства хранились в недоступном для ребенка месте…

Неожиданно Кэтрин представила маленького мальчика с черными волосами и голубыми глазами, как у Джордана. Мальчик весело смеялся…

Ее рука дрожала, когда она взяла стакан. Не будет никакого ребенка! Она убедит Джордана, что эта идея — безумие.

Джордан все еще был в душе, когда Кэтрин вернулась. Положив лекарство на тумбочку, она подошла к двери ванной.

— Я принесла аспирин. Он на тумбочке.

Ответа не было, хотя Кэтрин говорила достаточно громко, чтобы заглушить шум воды. Ее внезапно охватило беспокойство, она вспомнила, как неуверенно двигался Джордан, когда поднялся с кровати. Нет, она не может уйти, не убедившись, что все в порядке.

Кэтрин приоткрыла дверь, готовая отступить, если потребуется. Доли секунды хватило, чтобы увидеть, что Джордан лежит на полу. Она вбежала в ванную и склонилась над ним.

— Джордан… что с тобой? Ты слышишь меня?

— Голова кружится, — пробормотал он. — Ужасно кружится.

— Давай я помогу тебе. — Кэтрин попыталась приподнять его, но он был слишком тяжел. Она снова присела над ним и обхватила руками за талию, стараясь не смотреть на его обнаженное тело. Она могла не смотреть, но не почувствовать силу мышц, перекатывающихся под ее пальцами, волнующий запах мужского тела не могла.

Потребовалось несколько попыток, прежде чем Джордану удалось подняться на ноги, но чтобы выйти из ванной, ему явно требовался отдых. Кэтрин прислонила Джордана к стене.

Его тело по-прежнему пылало, несмотря на холодный душ; Кэтрин чувствовала этот жар сквозь свою одежду. Она была в смятении оттого, что стоит, плотно прижавшись к обнаженному мужчине.

Она слегка отстранилась, но поспешила прижаться снова, когда он качнулся. Ее руки уперлись ему в грудь, и поросль густых волос защекотала ладони.

Она согнула пальцы, чтобы освободиться от этого ощущения, и почувствовала, что ногти слегка царапают его кожу — словно… словно она ласкает его…

Кэтрин невольно взглянула в лицо Джордану и покраснела от его нежного взгляда.

— Ммм, думаю, ты не об этом говорила, когда предлагала помощь?

Шутка заставила ее улыбнуться, несмотря на напряжение. Она снова прижала ладони к его груди, стараясь не замечать, как волоски вновь опутали пальцы, словно не отпуская их.

— Не об этом!

Он хрипло засмеялся и положил руки на ее плечи.

— Давай попробуем добраться до постели, милая.

Кэтрин даже не попыталась ответить, ведь Джордан мог заметить дрожь в ее голосе. Вместо этого она изо всех сил обхватила его за талию, потому что ноги его подкашивались.

— Осторожней! Держись за меня, Джордан. Не падай!

— Похоже, это лучшее, что я когда-либо слышал. Держаться за тебя — это как раз то, что мне нужно.

Кэтрин испуганно взглянула на него, но затем сконцентрировалась на передвижении и с облегчением вздохнула, когда он наконец рухнул на кровать.

Он положил голову на подушку и закрыл глаза. Все его тело покрылось испариной. Кэтрин еще раз вздохнула и наклонилась, чтобы положить его ноги на постель и устроить поудобнее.

Ее взгляд скользнул вверх, прежде чем она поняла, что делает. Сердце ее замерло. Ноги Джордана были длинными и мускулистыми, совершенной формы, сильные икры покрыты густой порослью волос…

Сердце Кэтрин застучало так, что кровь забурлила в жилах. Она не ханжа, но разглядывание обнаженного мужчины, столь прекрасно сложенного, как Джордан, — это не изучение картин или классических скульптур. Грубая мужественность Джордана поражала своей мощью, и что-то внутри Кэтрин откликалось вопреки ее желанию.

Она резко отвернулась, осознавая, что вся дрожит. Затем порывисто встала и поторопилась к гардеробу, чтобы найти одеяло. Когда она вернулась к кровати и накрыла Джордана, ее руки были словно чужие.

— Не хочу… — Джордан заворочался. — Слишком жарко, Кэтрин. Убери…

Он попытался сбросить одеяло, но Кэтрин поймала его руки и крепко сжала.

— Нет, оставь. Ты можешь простыть. Лежи тихо, Джордан, и постарайся заснуть, тогда тебе будет легче. Ты сделаешь это для меня?

Джордан нежно взглянул на нее и вымученно улыбнулся.

— Только для тебя, Кэтрин. Только для тебя… Его веки опустились, и он мгновенно уснул.

Кэтрин слышала его неровное, частое дыхание. Она постояла над ним, рассматривая его лицо. Что-то шевельнулось в душе. Нежность? Сочувствие? Ничего подобного она не ощущала раньше, когда думала о Джордане!

Она взглянула вниз, внезапно осознав, что до сих пор держит его руки. У него красивые руки, подумала она, поворачивая их ладонями вверх. Сильные, умелые руки, длинные, прекрасной формы пальцы, ногти коротко острижены, бронзовая от загара кожа… Какой контраст с ее собственной!

Воспоминания нахлынули на Кэтрин. Руки Джордана скользят по ее обнаженному телу, нежно сжимают ее грудь, горячие влажные губы приникли к ее соску… И дикое, безграничное желание в его глазах…

— По правилам я должен положить вашего мужа в больницу, миссис Джеймс. Однако он категорически отказывается. Поскольку это не первый приступ малярии, я думаю, ему можно остаться дома.

Заметив тревогу в глазах Кэтрин, доктор улыбнулся:

— У вашего мужа все будет хорошо, миссис Джеймс. Просто ухаживайте за ним, и через день-другой он будет как огурчик.

— Спасибо, доктор.

Кэтрин закрыла дверь и вернулась в спальню. Джордан снова заснул. Она может лишь дожидаться, пока болезнь не пройдет сама собой, как сказал доктор.

Малярия! Где же он подхватил эту болезнь?

Кэтрин вздохнула и посмотрела на мужа. У нее было странное ощущение, что все вернулось на круги своя. Восемнадцать месяцев назад ей также казалось, что существует лишь один выход — просить Джордана о помощи…

Когда Кэтрин узнала, что ее дом в Суффолке заложен и перезаложен и банк собирается потребовать долг, она поняла, что нужно что-то делать. «Карстэйрс Энджиниринг» уже давно не приносила прибыли, но после того, как полгода назад у отца случился инфаркт, он не мог работать, и дела пошли совсем плохо. Кэтрин решила действовать.