Лилиан Дарси - Яблоко раздора

• Название: Яблоко раздора
• Автор: Лилиан Дарси
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-05-005651-8

Мэгги Джонс, сестра погибшей в авиакатастрофе матери Эми, собирается любой ценой отобрать малышку у отца, Адама Кэллахана, которого она считает беспринципным и подлым человеком. Однако Адам перечеркивает ее представления и о себе, и о сестре, и об отцовской любви.

---

То чувство близости, которое вызвало в ней его пение в кухне, когда она вышла из душа, не могло возникнуть просто так. Он пел легко и радостно, словно у себя дома, а это означало, что и он испытывает к ней какие-то чувства.

И после всего этого он обвинил ее в том, что она все подстроила? Использовала его? Обманула? Изображала страсть? Хотела соблазнить?

Его обвинения лживы и бессмысленны. Он не понял, что она предлагала ему мир и надежду на счастье, и вместо согласия накричал на нее, даже оскорбил!

«Я не доверяю тебе». Сказать это, когда, казалось, они решили все проблемы?!

Это, дорогая, хороший урок тебе на будущее. Адвокат обязан разбираться в людях. Ты считала его честным, открытым и заботливым человеком, а он — параноик, агрессивный и подозрительный. И не надо расстраиваться. Главное как все это отразится на Эми?

Адама трясло, когда он добрался до своей квартиры, но и дома он не мог присесть ни на секунду, бесцельно шагая из угла в угол.

Он приготовил по старинному рецепту мамы напиток, который прекрасно помогал от простуды: горячая вода, лимонный сок, мед, имбирь и чеснок. Вкус был премерзкий, но он все выпил и пошел в комнату Эми, которая до прошлого года была его кабинетом. Каждый раз, когда он входил в комнату, отделанную теперь в розово-кремовых тонах, его сердце рвалось из груди от радости и замирало от страха снова потерять дочь.

Квартира Мэг ему понравилась, там было уютно, покойно. Как им было хорошо вместе! Он все еще чувствовал ту теплоту, которую они испытали, вспоминая детство.

Как приятно было накрывать на стол, пока она принимала душ, сидеть на диване рядом с ней, смотреть фильм…

У него случались мимолетные романы со студентками своего факультета, а потом эта роковая, безумная история с Шерри, но вот таких простых вечеров за ужином перед телевизором не было никогда. Адам вспомнил, как он споткнулся и упал на Мэг, разозлился на себя и не верил, что она может смеяться, испытывая боль.

Адам забыл обо всех проблемах, стоящих между ними. Единственное, о чем он мог думать, — как приятно гладить ее бедро, какие большие и прекрасные у нее глаза, особенно если смотреть на них с близкого расстояния. Он вспоминал, как она лежала в его объятиях, как он ласкал ее крепкую и нежную грудь…

Как он мог обвинить ее в том, что она воспользовалась побочным эффектом лекарства для того, чтобы соблазнить его? Разве не он первый начал ее целовать? Да, Мэг была готова на все, но ведь он не меньше ее хотел продолжения, хоть и боялся признаться в этом.

Он не мог устоять перед ее чарами. Но неужели все это было только игрой? Ему хотелось смеяться и целовать ее губы, шею, грудь, руки. В ее спальне на гигантской кровати, укрытой голубым пуховым одеялом, с целой сотней подушечек сверху и огромной мягкой собакой. Эта картина возникла у него перед глазами, вызвав мучительную боль во всем теле. Собака не стала бы возражать против того, чтобы провести одну ночку на полу…

А потом она взглянула на него, вся светящаяся от счастья, и ему стоило большого труда напомнить себе, что все это игра, все ее планы убедить родителей не подавать иск, если он позволит им иногда забирать Эми. Тогда все пятеро смогут стать счастливыми.

Он вспомнил все заметки, которые читал в газете, все ситуации, с которыми сталкивался в больнице, вспомнил Шерри…

С чего вдруг он стал угрожать ей? Адам снова вспоминал свои слова, но не жалел о сказанном. Он прочертил границу между ними. Они могут подавать иск, если им этого хочется, но у них нет шанса выиграть дело. Он позволит им видеться с Эми, но никогда не оставит ее у них.

Самое главное, что эта граница определяла его собственные рамки поведения. Он был благодарен Мэг за то, что она сделала для Эми, — но только благодарен, не больше. Он боролся со своим влечением к ней. Он не мог позволить страсти ослепить его и разрешить Мэг отобрать самое главное в его жизни.

Голова и горло по-прежнему болели. Он приготовил еще один стакан напитка, выпил таблетки от простуды, потом позвонил в больницу матери.

Оказалось, Эми плакала и хотела увидеть его. Мама спросила, видел ли он Мэг, но, не дав ему ответить, уточнила, что спрашивает из вежливости, так как Мэг для них посторонний человек и, кроме того, она хочет отобрать Эми.

— Есть возможность избежать иска, — осторожно сказал Адам.

— Великолепно! Но как?

— Мама, пока потерпи и надейся на лучшее, ладно?

— Хорошо, хорошо, сынок, не буду больше утомлять тебя. Лечись и спи, обещаешь? Ведь Эми ждет тебя. Мне вообще непонятно, что с тобой происходит. Ты стал совсем не похож на того Адама, которого я знаю и люблю.

— Это так, мама, — согласился он. — Я стану прежним, когда все закончится, а сейчас лягу спать, обещаю. — Он надеялся, что все действительно будет так.

Он не стал рассказывать матери все подробности. Им с папой и так много пришлось испытать во время болезни Эми. Он сам должен нести свою ношу.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Свет, заливавший комнату, и боль в израненном теле подсказали Мэг, что наступило утро и ее обезболивающее перестало действовать. Это была ее вторая ночь, проведенная дома после операции. Весь вчерашний день она оставалась одна. Она пыталась дозвониться родителям в Сан-Франциско, но их не было дома. Ей позвонили из агентства и сообщили, что доктор Адам Кэллахан поручил им прислать сиделку. Она отклонила это предложение вежливо, но решительно.

Когда раздался звонок в дверь, первое, что; пришло ей в голову: это Адам. Он хочет извиниться, все объяснить, рассказать новости об Эми, увидеть ее…

Она бросилась к двери, не зная, как вести себя, — ведь он обидел ее недоверием, подозрением, грубостью. Но это был не Адам. На пороге стояли папа и Пэтти с тремя чемоданами, утомленные путешествием, но довольные и любопытные.

— Вы?! — изумилась Мэг, распахивая перед ними дверь, и тут же добавила: — Осторожнее обнимайте! У меня все болит!

— Дорогая! — запричитала Пэтти. — Успокойся! Мы взяли отпуск и приехали, чтобы позаботиться о тебе.

Пэтти сразу же принялась наводить порядок, поправлять подушки на диване. Наблюдая за тем, с какой энергией она занимается всем этим, Мэг в который раз пожалела, что Бог не дал ей радости материнства.

— Но я думала, ты занят, папа, — сказала Мэг. Она была очень рада отцу, тем более что не ожидала его увидеть.

— Вчера я был очень занят и не мог звонить, а к тому времени, когда мы прослушали оставленные тобой на автоответчике сообщения, было уже слишком поздно, чтобы предупредить тебя о нашем приезде, — ответил он.

— Папа! Ты ведь не бросил работу?

— Пока не знаю, — бодро ответил он, запуская пальцы в шевелюру. Подтянутый и спортивный, отец выглядел моложе своих пятидесяти четырех лет, и если компания позволит ему уйти, она совершит большую ошибку. Возможно, и нет, — добавил он. — Но не в Сан-Франциско.

— Тебе придется переезжать?

— Мы не возражаем против этого, — вставила Пэтти, бросая влюбленный взгляд на мужа. Ее золотые волосы окружали лицо пышным облаком. — Ни у кого из нас нет серьезных причин оставаться там. У новой компании есть офисы во всех штатах, в том числе и здесь, в Филадельфии. Но сейчас главное для нас — ухаживать за тобой.

— Да у меня все в порядке, я могу вставать и ходить, немного больно, но терпеть можно.

— Ты видела Эми?

— После операции нет.

Они разговаривали, а Пэтти готовила горячий завтрак.

— Пэтти, — протестовала Мэг, — я очень мало двигаюсь. Этот бекон останется на моих бедрах!

— Что вовсе не помешает, — возразила Пэтти. — Ты слишком худая!

В конце концов, они все вместе перекусили, а потом Мэг уговорила их отдохнуть.

— Обсудим все завтра, — решили они.

Однако не они одни строили планы на следующий день. Позвонил Адам и сообщил, что завтра можно будет навестить Эми.

— Ты ведь хочешь пойти, разумеется, — закончил он глухим голосом.

— Очень хочу, — ответила Мэг с напряжением.

— Ты не против, если я зайду сегодня?

— Сегодня не стоит, ко мне приехали папа и Пэтти. Они погостят несколько дней, и тоже хотят увидеть Эми.

— Им пока нельзя, — быстро ответил Адам. Я не могу рисковать и утомлять девочку, знакомя ее с новыми людьми, тем более они провели шесть часов в самолете, что не исключает возможности занесения инфекции.

— Хорошо, Адам, — сдалась она, — ты прав, и я думаю, они поймут. Я не знаю, почему ты…

Она замолчала. «…Не можешь поверить, что они хотят только добра Эми», — хотела добавить она. Но вспомнила о папе и Пэтти, сидящих в гостиной. Им не следует знать о том, как он оскорбил ее два дня назад.

— Мы можем задержаться, если понадобится, — сказала Пэтти взволнованно, услышав, о чем идет речь. — Мы же можем, Берт? — обратилась она к мужу.

Но мысли Мэг были далеко, она не расслышала ответ отца. Может, нужно открыть правду? Она устала от этой двойной жизни и все-таки уверена, что им не следует подавать иск об опеке над Эми, несмотря на то, как сложится ситуация в будущем.