Питер Дэвид - Легионы огня: Армии света и тьмы

• Название: Легионы огня: Армии света и тьмы
• Автор: Питер Дэвид
• Издательство: Del Rey Books
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2000
• ISBN: 0-345-42719-X

Трилогия о центаврианах, часть 2.

Бомбардировки сил Межзвёздного Альянса отбросила Приму Центавра в каменный век; цивилизация центавриан медленно и болезненно восстанавливается от нанесенных ей страшных ран под лидерством императора Лондо Моллари. Однако сам Лондо становится пешкой в руках могущественной расы — Дракхов, которые вживили в него Стража. Устрашающие планы этих созданий превратили Приму Центавра в источник сбора сил для нанесения удара по их главному сопернику — Межзвёздному Альянсу. Противостоять этим планам может только внешне слабый и недалёкий Вир Котто — бывший помощник императора в бытность его послом на Вавилоне-5.

Желающий, но неспособный противостоять, Лондо практически со стороны наблюдает за тем, как его родной мир превращается в слепое полицейское государство с теневым правительством — Дракхами — во главе. Дракхи управляют планетой через Лондо и, при помощи Моллари, через своего ставленника — жестокого, безразличного к чужим судьбам министра Дурлу.

---

— Мне нет дела до вашей чертовой Примы Центавра, — сказал Гарибальди.

— Да, вы ясно дали это понять. Но у меня, в отличие от вас, в этом вопросе нет выбора.

— И мы должны позволить всему идти своим чередом. Вы это хотите сказать?

— Я сказал, что не позволю продолжать это. Сказал, что намерен кое-что предпринять.

— Вы? — скептически произнес Гарибальди. — Вы. Вир Котто. Вы намерены что-то предпринять?

Вир подошел к нему ближе, и в его глазах было столько холодной ярости, что Гарибальди невольно попятился.

— Мистер Гарибальди, я слышу сомнение в вашем голосе. Знаю, о чем вы думаете. Вы думаете, что я ни на что не способен. Что я придурок. Вы думаете, что знаете меня.

Но вы не знаете меня, мистер Гарибальди. Бывают дни, когда я сам себя не узнаю. Но я знаю одно: это наше, центаврианское дело, и мы решим его нашим, центаврианским способом.

— И что же это за способ?

— Это мой способ, — ответил Вир. — Поверьте мне, мистер Гарибальди, вы хотите видеть меня вашим союзником, а не врагом. И я даю вам возможность прямо сейчас определить мой будущий статус. Выбор за вами.

Гарибальди набычился — он не терпел ультиматумов и явно демонстрировал свое недовольство. Но, прежде чем он открыл рот, Г'Кар слегка сжал его плечо пальцами и кивком головы отозвал в сторону. С трудом сдерживаясь, Гарибальди последовал за ним. Они отошли от Вира на приличное расстояние и заговорили вполголоса.

— Вы что, думаете, что я с этим смирюсь? Просто закрою на все глаза?! — выпалил Гарибальди, прежде чем Г'Кар успел открыть рот. — Шеридан послал нас сюда в качестве ищеек. А вы хотите, чтобы я вернулся к нему и сказал: «Мне очень жаль, господин президент, мы потеряли одного человека и да, мы нашли кое-что, но не можем ничего предпринимать, потому что я не хочу расстраивать Вира Котто». Но мы все знаем, что Вир — полное ничтожество. Отлично знаем, что он — ни на что не годный слабак!

— Успокойтесь, мистер Гарибальди, — произнес Г'Кар. — Вы сами не верите своим словам.

Гарибальди глубоко вздохнул.

— Ладно… хорошо, возможно. Но все-таки…

— Смерть Лу Велша — ужасное событие. Он не был мне близок так, как вам, но понимаю, что вы считаете себя виновным в его гибели, потому что именно вы втянули его в это дело. Но истина заключается в том, что да, нас послали сюда искать факты, и мы нашли их. А теперь нам решать, что с ними делать.

— Мы расскажем Шеридану…

— А он, опять же, склонен полагаться на ваше мнение. Прежде чем вы рекомендуете ему что-либо, мистер Гарибальди, я предлагаю вам задуматься вот о чем: ни Земле, ни Альянсу, ни мне лично сейчас вовсе не нужна новая война.

Пока не будет найдено средство от чумы дракхов, у них просто не хватит на это духа.

— «Экскалибур» занимается этой проблемой. Гидеон сказал, что почти у цели, — ответил Гарибальди.

— То же самое он говорил в прошлом году. Хотя, возможно, в этот раз ему улыбнется удача. Или, что так же возможно, он стал пленником так называемого парадокса Зено, [7] когда ты все время приближаешься к цели, но так никогда и не сможешь достичь ее.

— Что вы сказали?

— Я говорю, что вряд ли нам сейчас нужны дурные новости, причем настолько важные.

— И вы предлагаете нам все это скрыть?

— Я предлагаю выполнить просьбу Вира, дать ему возможность провести собственное расследование. Если мы поступим так, то вы с Шериданом приобретете влиятельного союзника при императорском дворе. Он может стать полезным источником информации. К тому же, задумайтесь о долговременной перспективе.

— Долговременной, — Гарибальди тряхнул головой, — вряд ли.

Г'Кар, еще понизив голос, мягко произнес:

— В один прекрасный день этот парень станет императором. Значит, вам стоит уже сейчас закладывать фундамент прочных взаимоотношений. Вир Котто — это будущее Примы Центавра.

Гарибальди потребовалось некоторое время на то, чтобы осмыслить слова Г'Кара.

— Будущее Примы Центавра? — он ткнул большим пальцем в Вира, стоявшего неподалеку и бессмысленно заламывающего пальцы. — Он. Этот парень?

Г'Кар кивнул.

— Может вы, великий знаток всех тайн, скажете мне, откуда вы это узнали?

Не обращая внимания на тон Гарибальди, Г'Кар невозмутимо ответил:

— Однажды вечером, когда Вир сильно напился, он рассказал Лите Александер о пророчестве некоей леди Мореллы… очень известной центаврианской провидицы, достоверность предсказаний которой общеизвестна, о ней слышали даже в моем мире. Не так давно мы с Литой провели немало времени вместе, так что она поведала мне об этом.

— Ладно, дайте мне расставить точки над «i», — заявил Гарибальди.

Несмотря на полушутливую фразу, в его голосе не слышалось ни капли веселья. — Вы хотите сказать, что из третьих рук слышали, что некая центаврианская пророчица предсказала, что Вир однажды станет императором. Поэтому я должен закрыть глаза на убийство Лу Велша, и на всю эту тайную гонку вооружений впридачу, да? «Достоверность предсказаний которой общеизвестна». Но я никогда о ней не слышал. Откуда же мне знать, действительно ли она так хороша?

— Леди Морелла также предсказала, что Лондо станет императором, за пару лет до того, как он действительно взошел на престол.

Гарибальди не сразу нашел, что ответить. Он почесал шею, а потом оглянулся на Вира, который не двигался с места.

— Это просто удачное совпадение, — наконец, выдавил он.

Г'Кар пристально посмотрел на Гарибальди и, когда он заговорил снова, Майкл понял, почему этот нарн стал лидером в своем мире. Он говорил спокойно, по существу и невероятно убедительно.

— Майкл, — насколько помнил Гарибальди, это был первый случай за все время их знакомства, когда Г'Кар обратился к нему по имени, — ты должен кое-что понять… возможно, ты, в какой-то мере, это уже понял. Ты, я, Вир Котто, Лондо, Шеридан… мы не такие, как все.

— Не такие, как все, — эхом вторил он, не зная, как реагировать на такое заявление.

— Да. Мы не такие как все. Мы — создания судьбы. Ты и я. Все, что мы говорим, делаем, думаем, чувствуем…. определяет судьбы миллиардов. Не то, чтобы мы какие-то особенные. Просто мы родились в определенное время и были поставлены судьбой в определенные обстоятельства, нам пришлось действовать и кое-чего добиваться, чтобы другие могли жить своей жизнью. Просто нам… выпал счастливый жребий. И, раз мы являемся созданиями судьбы, она иногда приоткрывается нам, пусть даже на мгновенье и едва-едва… и надо быть законченным глупцом, чтобы отвернуться от этого, пренебречь ее подсказками. А прислушаться, значит, начать действовать на свой страх и риск. Огромный риск.

Сейчас в Галактике хватает опасностей, мистер Гарибальди, так что, полагаю, незачем умножать их число.

Некоторое время Гарибальди переваривал услышанное. Потом, не глядя на Вира, взмахом руки подозвал его. Вир быстро подошел к ним, на его лице было написано явное беспокойство.

— Ладно, хочешь, чтобы это оставалось вашим внутренним делом — валяй, — произнес Гарибальди. — Заткни их. Но тихо, чтобы сюда не пришел Межзвездный Альянс со своими пушками и не стер вас в порошок так же… как некогда вы пытались поступить с нарнами.

— Я бы предпочел, чтобы вы не упоминали о последнем, но, в сущности, все верно, — сухо сказал Вир.

— Хорошо, — продолжал Гарибальди, — сыграем по вашим правилам… но с одним условием.

— И каким же?

— Вы просите меня сделать гигантское одолжение, основываясь лишь на доверии к вам, Вир. Но я не настолько легковерен. Я всегда предпочитаю знать, во что ввязываюсь. Хотите, чтобы я вам поверил? Тогда дайте мне знак.

Понимаете, о чем я говорю?

— Думаю… что да, — Вир кивнул, но потом покачал головой. — На самом деле я не вполне уверен, что…

— Кто-то убил Лу Велша. И этот кто-то должен поплатиться за это. Я требую сатисфакции. Вы ведь знаете, кто это сделал?

— Да, — ответил Вир.

— Тогда я требую его. Меня не волнует, как вы этого добьетесь. Я просто хочу, чтобы это было сделано.

— То, о чем вы просите, невозможно выполнить, — сказал ему Вир.

— Но вы тоже требуете от меня невозможного. Со своей стороны, я пытаюсь делать, по крайней мере, одну невыполнимую для меня вещь в день. Предлагаю и вам этим заняться, причем, начиная с сегодняшнего дня. Ясненько?

Вир долго молчал, а потом произнес:

— Если мне удастся добиться справедливости для Лу Велша…. то вы будете удерживать силы Межзвездного Альянса подальше от Примы Центавра?

— Покуда это в человеческих силах. У вас будет шанс во всем разобраться.

Но вы должны показать мне, что способны это сделать. Мне плевать, как именно вы этого добьетесь. Просто сделайте это. Итак, по рукам?

Он протянул руку. Но Вир не пожал ее. Он опустил на мгновение глаза, а потом сказал: