Питер Дэвид - Легионы огня: Армии света и тьмы

• Название: Легионы огня: Армии света и тьмы
• Автор: Питер Дэвид
• Издательство: Del Rey Books
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2000
• ISBN: 0-345-42719-X

Трилогия о центаврианах, часть 2.

Бомбардировки сил Межзвёздного Альянса отбросила Приму Центавра в каменный век; цивилизация центавриан медленно и болезненно восстанавливается от нанесенных ей страшных ран под лидерством императора Лондо Моллари. Однако сам Лондо становится пешкой в руках могущественной расы — Дракхов, которые вживили в него Стража. Устрашающие планы этих созданий превратили Приму Центавра в источник сбора сил для нанесения удара по их главному сопернику — Межзвёздному Альянсу. Противостоять этим планам может только внешне слабый и недалёкий Вир Котто — бывший помощник императора в бытность его послом на Вавилоне-5.

Желающий, но неспособный противостоять, Лондо практически со стороны наблюдает за тем, как его родной мир превращается в слепое полицейское государство с теневым правительством — Дракхами — во главе. Дракхи управляют планетой через Лондо и, при помощи Моллари, через своего ставленника — жестокого, безразличного к чужим судьбам министра Дурлу.

---

— Да. Я буду держать вас в курсе.

Потом повернулся и ушел. Г'Кар с Гарибальди молча переглянулись.

— Ему никогда с этим не справиться, — сказал Гарибальди. — Он подсунет нам не того. Или представит еще десять тысяч объяснений, почему он не может сделать это для нас.

— Думаю, что вы ошибаетесь, — возразил Г'Кар.

— Я, с одной стороны, тоже на это надеюсь. Мне бы хотелось, чтобы Вир преуспел. В глубине души я считаю его самым лучшим парнем на этой чертовой планете. Но, с другой стороны, я хочу, чтобы он потерпел неудачу, ибо мне хочется самому отыскать того ублюдка, который убил Лу… и сделать с ним то же самое, что он сотворил с Лу Велшем. Беспроигрышный вариант для меня.

Он улыбнулся, но его улыбка была полна боли.

Глава 15

В тот самый час, когда поздний вечер плавно перетекает в глубокую ночь, Трок подходил ко входу в тайное убежище Первых Кандидатов. Конечно, существовала официальная штаб-квартира Первых Кандидатов, где проходил набор добровольцев, и которая являлась символом всего великого и восхитительного в их организации, но настоящим их домом было именно это здание. Еще бы, он сам проводил здесь гораздо больше времени, нежели в своей резиденции.

Двое других Кандидатов, Муаад Джиб и Клецко Супра уверенно спешили вслед за Троком. Этих двоих новичков Трок лично принял в организацию. Он считал их своими протеже и намеревался лично заниматься их обучением, чтобы сделать из них настоящих членов самой славной и перспективной организации на всей Приме Центавра.

Муаад и Клецко до сих пор не пришли в себя после событий прошлой ночи, когда им поручили вынести тело землянина. Но Трок уже успел провести с ними долгую разъяснительную беседу, и теперь они, кажется, почти успокоились. У него отлегло от сердца. Они, в конце концов, были Первыми Кандидатами.

Кандидаты присматривали друг за другом и прикрывали спину друг другу. Эти парни из кожи вон лезли, стараясь выработать в себе такую же стойкость и решительность, что демонстрировал Трок, и он был абсолютно уверен в том, что вскоре они станут отличными членами их организации.

Как вдруг из тени перед ними возникло нечто.

Трок замедлил шаг и прищурился. Муаад и Клецко повторили его действия. На мгновение Трока охватило странное ощущение дежа вю. Фигура, шагнувшая из темноты…. почему она показалась ему такой знакомой?

Потом он разглядел его.

— Посол Котто? — спросил он. — В чем дело?

Вир широко улыбнулся, а потом развел руки так, что его движение казалось одновременно и скромным, едва заметным, и очевидным. Этот жест выглядел таким примирительным, обыденным и дружеским, а также являлся демонстрацией того, что в его руках нет ничего опасного.

— Я просто хотел поговорить с вами, Трок. Можете уделить мне пару минут?

— Конечно, — сказал Трок. Посол Котто — этот мямля, идиот, претендующий на звание дипломата, — не внушал ему особых опасений. Его назначение на Вавилон 5 было пустой тратой времени, потому что станцию населяли сплошь враги Примы Центавра. Но раз уж Альянс все равно ненавидит Приму Центавра, то вряд ли Вир Котто сможет нанести там еще больший ущерб их отношениям. К тому же, он проиграл свою любовницу в карты министру Дурле. Ну ни жалко ли все это было?

Но, кажется, министр, по одному ему ведомым причинам, с тех пор был странно расположен к нему. Но Трок все равно знал, что представлял собой Вир: он — тупица. Но даже капризам дураков время от времени надо потакать.

Он кивнул Муааду и Клецко, и те вошли в здание. Затем Трок медленно подошел к Виру.

— Итак, чем могу быть полезен?

— Я знаю, что это вы убили Лу Велша.

Трок гордился своей невозмутимостью. Он долго и упорно ее в себе вырабатывал, и, казалось, никто и ничто не могло застать его врасплох и вывести из равновесия. Но слова Вира, произнесенные безо всякого выражения, просто губы зашевелились на этом одутловатом, вялом лице, произвели на Трока такой эффект, будто его дубиной по голове стукнули. И с его губ непроизвольно сорвалось одно слово, всего одно неуместное сейчас слово:

— Как…

В тот самый миг, когда оно так предательски вылетело из его уст, Троку захотелось ударить самого себя. Из всего того, что он хотел бы сейчас сказать, это было самым распоследним. Но Трок не зря был одним из лучших, лидером Первых Кандидатов. И, не прошло и секунды, как он сумел обуздать эмоции.

— …вы только могли такое подумать? — пауза была почти незаметной.

Почти.

— Да брось ты, Трок, — произнес Вир, как будто они были давними знакомыми. — Как ты мог подумать, что я об этом не узнаю? Никто не защищает интересы Примы Центавра лучше Первых Кандидатов, а среди Кандидатов нет никого, лучше тебя. Коронер сказал, что кто-то убил Лу Велша голыми руками.

Ну, конечно, это образное выражение. Убийца был в перчатках. А ведь перчатки, кстати, являются частью вашей формы…. не так ли, Трок?

— Многие носят перчатки, — ответил Трок. — Ночами бывает очень холодно.

— Да-да. Это действительно так, — согласился Вир. — Но это также гарантирует невозможность обнаружить следы ДНК убийцы на теле жертвы.

— Посол, я не понимаю, о чем вы…

— Конечно же, не понимаешь, — ответил Вир. Он одной рукой приобнял Трока, тот напрягся. — Послушай, Трок, несмотря на мою внешность, я — не идиот. Я чувствую, куда дует ветер. Я знаю будущее Примы Центавра и могу сказать тебе вот что: его несут не люди, что нависают над нашими головами и следят за каждым нашим движением, все время контролируют нас. Его несут тебе подобные — Первые Кандидаты. Вы двигаетесь вперед, определяете форму и создаете наше будущее. Вы — следующее поколение, которое возродит наше величие. Однажды, — он засмеялся и потрепал Трока по спине, — однажды вы возьмете власть в свои руки. Возможно, ты даже, в конце концов, станешь моим начальником. Поэтому я решил, что лучше всего будет сейчас встать на вашу сторону, не так ли? Я прав?

— Правы, — медленно согласился Трок, все еще стараясь скрыть смущение.

— Тогда ты должен понимать, о чем я говорю.

— Вы хотите сказать, — предположил Трок, тщательно обдумывая каждое слово перед тем, как произнести его, — что если бы я, каким-то образом, был причастен к гибели… как там его звали?

— Велш. Лу Велш.

— Если бы я был причастен к гибели мистера Велша, то для вас это не имело бы значения?

— Мы, или они, Трок, — сказал Вир, подойдя поближе. Тут Первый Кандидат уловил сходящий от него запах спиртного. Вир был совершенно пьян. Вероятно, утром он даже не вспомнит сам факт разговора. — Мы, или они. И я… я хочу быть на нашей стороне. Пусть они будут сами по себе, а мы сами по себе.

Объединившись, мы выстоим, поодиночке — пропадем. Ведь так? Я прав?

— Правы, — снова повторил Трок.

Вир кивнул, пристально посмотрел ему в глаза. На этот раз он гораздо дольше буравил его своим пронизывающим взглядом, таким, что Троку показалось, будто тот пытается прочитать его мысли. Наконец, Вир отпустил его.

— Можешь идти… Трок.

Он повернулся и, побрел, слегка пошатываясь, скрылся во мраке ночи.

Трок наблюдал за ним, за этой жалкой оболочкой центаврианина, стремящейся… к чему-то. Трок не мог понять, к чему именно. Если Вир действительно верил в то, что на будущей Приме Центавра ему найдется место, значит он, как это ни прискорбно, обманывал самого себя.

Покачивая головой, Трок вошел в здание и уверенно направился в одну из комнат для совещаний. Там его уже ожидали Муаад и Клецко вкупе с несколькими другими Первыми Кандидатами.

— Что ему было нужно? — спросил Клецко.

— Да так, валял дурака, — усмехнувшись, ответил Трок. — В этом он, как всегда, преуспел, — потом он нахмурился. — Но ему известно о том, что я убил Велша. Нам надо выяснить, каким образом он смог это узнать, и, как только мы это узнаем, возможно, нам придется устранить и его.

Вир тяжело вздохнул, разглядывая лежащий на ладони маленький цилиндр. До чего неприметная, невзрачная вещица. И, тем не менее, она являлась ключом к его будущему.

Заявив о том, что знает, кто убил Лу Велша, он посмотрел Троку прямо в глаза. А к настоящему времени Вир развил в себе способность безошибочно угадывать, о чем думает его собеседник, а также он научился замечать даже малейший намек на ложь. Достаточно было просто взглянуть тому в глаза.

Возможно, дело было в том, сколько времени он провел в компании Лондо — тогда у него была бездна возможностей попрактиковаться.

Так что, упомянув имя Велша, он пристально вгляделся в лицо и глаза Трока, наблюдая, не появятся ли на них какие-либо признаки невиновности. Быть может, некое замешательство, которое Вир мог бы счесть таким признаком.

Но лицо Трок оставалось абсолютно невозмутимым. На мгновение он смутился, но это смущение было, наоборот, явным признаком вины. Он начал было говорить: «Как…» а потом запнулся, и явно попытался изменить фразу, добавив: «вы могли, с чего вы взяли?»