Дженел Тейлор - При свечах

• Название: При свечах
• Автор: Дженел Тейлор
• Издательство: ACT
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-237-04149-3

Много лет хранила она в своем сердце тайну прошлого, тайну любви и предательства, забыть которые была не в силах. И однажды в ее жизни снова возник тот, кто когда-то подарил ей восторг любви, а потом сделал несчастнейшей из женщин. Он предлагает начать все сначала — но теперь она всеми силами души пытается противостоять урагану возродившейся бурной страсти…

---

— Я изменила свою фамилию. После Роуз я добавила еще и Тэлбот. Эйприл Роуз-Тэлбот, вот так это сейчас звучит, — выпалила она, а затем, прежде чем Кейт смогла что-то ответить, быстро схватила свою куртку и выскочила за дверь.

Кейт не помнила даже, как после этого доехала до дома. Хотелось петь от счастья. Она не могла дождаться, пока приедет Джейк.

Но потом, начав одеваться для визита к родителям Джейка, Кейт почувствовала себя так плохо, что ей уже было не до сюрприза. Перед глазами запрыгали красные пятна, закружилась голова, подступила тошнота. Она побежала в ванную и ее вырвало.

Кейт почистила зубы, умылась холодной водой, посмотрелась в зеркало. Лицо ее было пепельно-бледным. Желудок все еще бунтовал, слабость не проходила. Она пошла в спальню, легла на постель и свернулась калачиком. Если это грипп, то уж лучше переболеть им сейчас, когда приготовления к свадьбе еще не развернулись в полную силу.

Мэрилин Тэлбот хотела, чтобы все было честь по чести. Джейк и Селия поженились без всяких церемоний, почти тайком от родителей. Мэрилин ни в коем случае не желала, чтобы такое повторилось, и ее фантазии приводили в смятение и Джейка, и Кейт. Одной из целей сегодняшней поездки была попытка хотя бы немного успокоить будущую свекровь. Кейт не хотелось никакой помпезности, ничего величественного… никаких свечей. Оформить брак у судьи и скромно провести медовый месяц, хотя бы даже на побережье. Или где-нибудь еще, но без всякой помпы. Джейк полностью разделял ее мнение, но бороться с матерью было совершенно бесполезно.

Однако эту женщину надо было как-то остановить или по крайней мере хоть немного умерить ее пыл. Понимая, что никуда сейчас ехать не может, Кейт надеялась на Джейка. Придется ему одному обуздывать свою мать.

Наконец он приехал.

— Я плохо себя чувствую, — сказала Кейт.

— Все-таки я был прав, — улыбнулся он, — ты увиливаешь. Не хочешь встречаться с моей матерью.

— Нет, Джейк, это правда. — Кейт выдавила из себя слабую улыбку.

— Ты действительно плохо выглядишь, — встревожился он. — Оставайся и полежи. Будем надеяться, к утру пройдет. А с матерью я тогда сам постараюсь разобраться. К тому же там будет еще брат. Хочет обсудить с отцом свой будущий статус в фирме.

— Будущий статус?

— Филипп раздумал уходить. Говорит, что не хочет никакой доли. Я сказал, что не возражаю, но теперь все зависит от отца. И знаешь, чем он хочет заниматься?

— Работать с рекламным агентством «Тернер и Мосс».

Джейк удивился, словно она была ясновидящей.

Кейт широко улыбнулась:

— Представляешь, ему это посоветовала Эйприл.

— Наша Эйприл просто чудо какое-то. — Джейк взял Кейт за руки. — Как ты думаешь, признает она когда-нибудь во мне настоящего отца, так чтобы об этом можно было сообщить всем?

— Она уже это сделала. — Увидев, как изменилось лицо Джейка, Кейт мягко добавила: — Она подписала свои заявления в колледж как Эйприл Роуз-Тэлбот.

Джейк принял новость с такой радостью, что это было даже немного смешно. К Эйприл он имел отношение только генетически, и его такое положение угнетало. Трудно было привыкнуть к мысли, что эту чудесную молодую девушку, его дочь, вырастил не он, а только Кейт и, как это ни прискорбно сознавать, какой-то Бен Роуз.

— Посмотрим, посмотрим. — Джейк поцеловал Кейт и ушел.

Кейт проснулась среди ночи. Лицо ее было мокрым от слез. Ей приснился кошмарный сон: куда бы она ни обращалась, что бы ни делала — все оборачивалось чем-то ужасным. Хуже того, злодейкой во всех эпизодах выступала она сама. Эйприл и Джейк, родители Джейка и даже Филипп — все обвиняли ее в совершении каких-то страшных преступлений.

Она встала. Желудок вроде бы утихомирился. Кейт подошла к окну и некоторое время смотрела на звезды, усыпавшие ночное небо. Ей бы следовало быть безумно счастливой. Она и была безумно счастлива! Но почему-то к сердцу подкрадывалось какое-то странное беспокойство, какая-то тревога. Это было похоже на дурной запах, который она никак не могла от себя отогнать.

Джейк позвонил в одиннадцать, сказал, что в переговорах с матерью наметились определенные сдвиги. Кое в чем она с ним согласилась. Филипп с отцом тоже поладили, даже лучше, чем он мог ожидать. Отец проявил удивительную для себя терпимость и согласился с предложением Филиппа.

— Может быть, наконец и для нас выглянуло солнышко? — произнес Джейк с надеждой в голосе.

Теперь, вспомнив свой сон, Кейт поморщилась. Не пора ли начать верить в лучшее, как и Джейк. А почему нет? Даже Филипп стал меняться. Пора.

Успокоившись, она забралась обратно в постель и быстро заснула. На этот раз без сновидений.

В семь она побежала в ванную, ее опять вырвало. И снова, посмотрев на свое отражение в зеркале, Кейт расстроилась. Самочувствие было ужасное.

Прямо в ночной рубашке она пошла на кухню. Увидев ее, Эйприл застыла:

— Ты заболела?

— Наверное, у меня грипп. — Кейт налила себе чаю. — Из-за этого я даже вчера не поехала с Джейком к родителям.

— Ммм…

Кейт глотнула чаю. Ее мутило. Она уже давно собиралась поговорить с Эйприл о ее будущих отношениях с Мэрилин и Филиппом Тэлбот. Как-никак те были ее бабушкой и дедушкой. Рано или поздно они узнают правду. Зная их, Кейт понимала, что пассивную роль они играть не захотят. Но сейчас на эту тему говорить она не могла.

— Может быть, ты чем-то отравилась? — предположила Эйприл. — Я что-то не слышала, чтобы в этом году грипп сопровождался такими симптомами. Я имею в виду желудок. И к тому же если бы у тебя был грипп, то была бы температура…

— Да, насморка и кашля у меня тоже нет, — согласилась Кейт.

— Самое главное — не паникуй. Полежи денек, а если не пройдет, поедем к врачу. — Эйприл схватила сумку с книгами и направилась к двери. — Пока.

Кейт заставила себя съесть кусочек тоста и допила чай. Как ни странно, она вдруг почувствовала себя лучше. Направившись к раковине с чашкой в руке, чтобы вымыть посуду, оставшуюся после Эйприл, она вдруг остановилась на полдороге.

«Это беременность!»

Чашка выскользнула из рук и разбилась. Кейт разозлилась на себя.

«Но этого не может быть! Ведь я не могу забеременеть. Нечего тогда и забивать себе голову».

Однако окончательно избавиться от этой мысли ей не удалось. Туманное воспоминание. Все было точно так же, как тогда, когда она носила под сердцем Эйприл.

— Но разве можно помнить в точности, как это было восемнадцать лет назад! — громко произнесла Кейт. — Ну, помню, знобило, мучила тошнота…

«Надо измерить температуру».

Дрожащими руками Кейт нащупала в аптечке термометр. Положив его под язык, она подошла к окну и задумалась.

«Что это? Попытка ухватиться за соломинку в надежде, что ребенок свяжет меня с Джейком еще теснее? К чему эти фантазии? Я не могу забеременеть!»

Они извлекла термометр. Тридцать шесть и восемь. Всего на две десятых градуса выше нормы. На сильный жар не похоже.

Кейт натянула легкую кофту и собралась в ближайшую аптеку, но, вспомнив, что она открывается только в восемь тридцать и к тому же лекарства там выдают только по рецептам, позвонила Джиллиан на работу. Сказала, что плохо себя чувствует и собирается в аптеку, купит какие-нибудь таблетки от гриппа. Джиллиан, как всегда, была очень занята. Она сказала, чтобы Кейт ни о чем не беспокоилась и побыстрее поправлялась.

Положив трубку, Кейт вздохнула.

«Если это действительно беременность, то придется брать на работу по крайней мере еще двоих».

Кейт вышла на улицу. В аптеке спросила тест на беременность. Больше всего она боялась наткнуться там на кого-нибудь из знакомых. Но, слава Богу, все обошлось, и она благополучно вернулась домой. В руководстве было указано, что наиболее эффективным является сбор утренней мочи, которая содержит самую высокую концентрацию гормонов, на которые тест реагирует положительно. Но ждать Кейт не могла. Если тест отрицательный, тогда надо ждать начала месячных. Если же положительный, хм… то тогда…

«А когда у меня в последний раз были месячные?»

Не веря своим глазам она наблюдала за изменением цвета раствора. Он становился розовым. Положительная реакция. И в этот же миг она осознала, что в последний раз у нее так и не было в нужный срок месячных.

«Задержка. А что удивительного? В последний месяц было столько треволнений, что, вполне возможно, могла случиться и задержка».

Она все еще боялась посмотреть правде в глаза. Это было невозможно!

Но почему? Бен проверялся, и ему сказали, что все в порядке. Ну и что? Известно довольно много случаев, когда вполне здоровые супруги не могут иметь детей. Просто так подобрались партнеры.

И кроме того, один раз зачатие произошло. Почему это не может повториться?

Особенно с тем же самым мужчиной!