Гейл Дуглас - В неурочное время

• Название: В неурочное время
• Автор: Гейл Дуглас
• Издательство: Русич
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1994
• ISBN: 5-88590-007-8

Увлекательное повествование современной американской писательницы о жизни простой девушки и ее любви, заставляющее сопереживать героине и верить в ее счастливую судьбу.

---

— Я компоную страницы для следующего номера газеты, который должен выйти в субботу, — пояснила мисс Макинтайр, стараясь говорить таким же безразличным тоном, как и поздний гость.

— Но сегодня четверг. А Рон Коултон делает подборку по утрам в пятницу.

— Да, но на этой неделе он не сможет сделать ее. Рон сегодня плохо почувствовал себя на работе и пошел домой, хотя, если бы послушался меня, отправился бы прямо в больницу. Я ему обещала, что сама справлюсь.

— И вы справитесь? — спросил Алекс спокойно.

— Я бы не пообещала, если бы не была уверена, — отрезала Кейси, но в ней говорила скорее бравада, чем уверенность.

Алекс наблюдал, как зеленоглазая блондинка взяла резак и быстро обрезала поля вокруг колонки газетного текста. Маклину очень хотелось верить девушке, особенно такой хорошенькой, но за последнее время он несколько раз сильно обжегся и ничего не хотел больше принимать на веру.

— Я все равно не понимаю, почему вы здесь в такой поздний час, — Алекс решил взглянуть на то, что она успела сделать. Он не хотел увидеть то, что увидел в прошлый раз, когда проверял работу помощника редактора, находившегося на своем месте в неурочное время. Неужели окажется, что и Кейси, как и ее предшественник, работает против него, а не на него? Трудно поверить, что его враг или враги попытаются опять прибегнуть к тому же дешевому трюку, второй раз подряд, но, может быть, они настолько тупы, что попробуют идти уже проторенным путем.

Кейси умышленно не смотрела на босса, когда он подошел к ее столу. Близость этого мужчины нервировала ее, но она ничего не могла сделать, ведь он здесь хозяин.

— Вы не торопитесь отвечать, — заметил Алекс, подвигая стул, и сел просмотреть уже подобранные страницы.

Продолжая стоять, наклонившись над разложенными бумагами, Кейси в замешательстве нахмурила брови. Ее так отвлекало присутствие Алекса Маклина, что она не могла понять, какого ответа он ждет от нее. Так и не вспомнив, что же босс хотел услышать, она призналась:

— Я забыла, о чем вы меня спрашивали.

— Почему вы здесь в такой час? — повторил свой вопрос Алекс с отсутствующим видом, внимательно просматривая материалы и ища что-либо подозрительное.

— Ладно, — Кейси глубоко вздохнула, понимая, что придется сказать правду. Очень неудобно, что начальство застало ее на месте преступления, но ведь такие вещи со всяким могут случиться. — Ладно. Я признаюсь.

Алекс резко поднял голову. «Я признаюсь». Почему два слова, произнесенные именно этой женщиной заставили его сжаться, точно в ожидании удара?

— Я слушаю, — напомнил он после небольшой паузы.

— У меня не было выбора, — Кейси вздохнула, чувствуя себя довольно глупо. — Рон действительно плохо себя почувствовал, один из сотрудников производственного отдела в летнем отпуске, а двое остальных завалены работой, и я сказала, что возьму на себя редакционные страницы, которыми обычно занимается Рон. Я действительно могу это сделать. Я только не сказала... как много это займет у меня времени. — Она поколебалась и добавила. — Я умею подбирать страницы, но давно уже этим не занималась, и поэтому хотела начать пораньше.

— В этом и состоит ваше признание? — Алекс почти успокоился. — В этом все дело?

Повернув голову, чтобы взглянуть наконец на Маклина, Кейси заметила, как расслабилось его лицо. Она никак не могла понять, чего он так боялся услышать.

— Разве недостаточно моих слов вашему главному редактору, что я достаточно компетентна и могу работать сама, хотя в прошлом я, в основном, делала подборки только для студенческих иллюстрированных газет, учась в колледже целых 9 лет тому назад?

Алекс пристально смотрел в зеленые глаза Кейси и верил ей. «Может быть, что-то витает в воздухе, — подумал он, — может быть, восхитительный аромат, исходящий от Кейси, затуманивает мой разум, притупляя подозрения».

Заставляя себя продолжать просматривать уже подобранные страницы, Маклин не находил никаких недостатков.

— Судя по тому, что ты уже успела сделать, Кейси, ты кажешься мне достаточно компетентной.

— Вы так на самом деле думаете, мистер Маклин? — Кейси, приятно удивил его вердикт.

Алекс поднял голову и увидел, что зеленоглазая блондинка улыбалась, и приятное тепло, с которым было труднее совладать, чем с жаром, которые он испытывал раньше, охватило его.

— Зови меня Алекс, и я действительно так думаю, — его голос, когда он старался оторвать от новой сотрудницы свой взгляд, звучал глухо. Это опасно. Мисс Макинтайр лишает его здравого смысла. Может быть, дело лишь в том, как необычно они встретились, но мужчина чувствовал то, что ему совсем не следовало чувствовать. Алекс понимал, что должен убраться отсюда поскорее. Он не был уверен в том, что сможет держать себя в руках. — Поэтому тебе не стоит задерживаться сегодня еще дольше, — Алекс встал.

Кейси покачала головой и улыбнулась:

— Конечно есть. У меня совсем немного времени, я не уверена, что гранки будут готовы для считки завтра к полудню. К тому же мне нетрудно остаться здесь еще на пару часов. Я — сова.

— Извини, но твои ночные совиные привычки меня вовсе не интересуют, — Алекс направился к двери. — Ты сейчас пойдешь домой, и никаких разговоров. Я помогу тебе с остальными страницами утром.

— Но ведь ты только... — Кейси умолкла, в ужасе от того, что чуть не сказала.

— Только издатель? — помог ей закончить Алекс, взявшись за ручку двери и поворачиваясь к ней с насмешливой улыбкой.

— Я этого не говорила, — Кейси залилась краской.

— Но ты спохватилась в последнюю минуту. Ведь это то, что ты подумала. Для тебя я всего лишь бизнесмен, а не газетчик.

— Это не совсем так, — запротестовала длинноногая блондинка. — Каждому, кто читает твои газеты, понятно, что тебя интересует не только последняя строчка в балансовом отчете. Просто...

— Просто ты разделяешь типичное журналистское предубеждение против всех издателей сразу, — перебил ее Алекс. — Ты считаешь нас бухгалтерами или рекламными агентами и чем дальше мы отстоим от производства газеты, тем лучше. Мы только путаемся у вас под ногами, верно?

Сгорая от смущения, Кейси рассмеялась напряженным смехом.

— Верно, — призналась она, думая, что тем самым подписывает себе увольнение.

Алекс взглянул на медную вешалку у двери и увидел на одном из крюков черную кожаную куртку.

— Твоя? — спросил он.

— Да, но...

— Не спорь со мной, Кейси, — Алекс снял куртку и подал ей. — На сегодня бал окончен и более того, я не хочу, чтобы ты вновь работала здесь одна.

Мисс Макинтайр нахмурилась, не очень радуясь такому распоряжению. Она приехала из Оттавы в Ванкувер и сделала хотя и временный, но большой шаг назад в своей карьере ради того, чтобы выяснить вещи, которые ей пригодятся в будущем, определиться, как она собиралась жить, как достичь конечных целей, которые она перед собой поставила, узнать побольше о той стране, где она выросла, но о которой так мало знала. Вовсе не для того, чтобы научиться исполнять команды, как трусливый новобранец.

— Ты любишь отдавать распоряжения, — заметила Кейси, упираясь руками в бока и не двигаясь с места.

— Это мое право. — Алекс продолжал улыбаться. — Я ведь здесь начальник. Я босс.

— Рон сказал мне, что ты не вмешиваешься в повседневные дела газеты. Ведь он главный редактор и именно он поручил мне эту работу. Я думаю, что останусь и закончу.

Охваченный безумным желанием подойти к Кейси, схватить ее в объятия и показать, к чему может привести ее упрямство, Алекс сумел сдержаться.

— Верно, я не вмешиваюсь в то, что делается в дневное время, — подтвердил он и затем добавил с нарочитой нежностью в голосе. — Но то, что происходит ночью, — другое дело. — Довольный тем, что глаза Кейси потемнели, а лицо залилось краской, Алекс перешел на более деловой тон, — кроме того, хотя я и стараюсь не мешать главному редактору, но новый помощник редактора, не имеющий никакого опыта, это совсем другое дело. А теперь пошли. У меня уже кончается терпение.

— Ладно, — порывисто сказала Кейси, понимая, что ей придется сдаться. Складывая бумаги на столе резкими сердитыми движениями, она поняла: Алекс Маклин глубоко взволновал ее — как мужчина, и как издатель — ее осознание этого было ей почти также неприятно, как и его излишне властная манера поведения. — В конце концов здесь вы хозяин. — Она решительно подошла к Алексу, повернулась и сунула руки в рукава куртки.

Маклину с трудом, но все же удалось удержаться, чтобы не обнять порывистую блондинку, не повернуть ее лицом к себе, не окунуться в душистое облако соломенных волос, или не потереться носом о маленькое ухо. Усилием воли он заставил себя отступить в сторону и пропустил Кейси перед собой, затем пошел за ней, быстро заперев дверь.

Алекс не винил Кейси за то, что она обиделась на него. Он вел себя с ней слишком высокомерно. Но мужчина настоял на уходе женщины исключительно в целях самообороны. Зеленоглазая блондинка была неотразима, но, по-видимому, не знала об этом, что делало ее еще больше привлекательной. Черная кожаная куртка не уменьшала, а скорее подчеркивала женственность Кейси, и когда она шла впереди него, он поразился тому, насколько кокетливо может выглядеть женщина в джинсах, даже если они плотно не обтягивали ее ног. Алекс не осмеливался провести с ней еще и минуты. В его перенасыщенной повестке дня не оставалось места для женщины, к тому же из числа его собственных сотрудников.