Элизабет Кейли - Золотая любовь

• Название: Золотая любовь
• Автор: Элизабет Кейли
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 5-7024-2176-0

Что происходит, когда встречаются двое разочарованных в любви людей, а мимо пролетает скучающий Амур? Конечно же божественное чувство вспыхивает в их сердцах! Мейбл понимает, что Крис — Мужчина Ее Жизни, его она так долго ждала, его видела во сне. А Крис наконец-то находит мисс Само Совершенство, которая сможет растопить лед в его сердце. Выпавшими на их долю страданиями они заслужили счастливый финал своей сказки. Но чем эта история может закончиться, если он — частный детектив и его наняли следить за ней? На одной чаше весов — их любовь, а на другой — жизнь маленького мальчика: если Крис не представит своему клиенту улики против Мейбл, его больной племянник не дождется операции. Может ли любовь быть разной? Да. Может ли одна любовь быть сильнее другой? Кто знает…

---

Уоррен перевернулся на другой бок и во сне поискал рукой ее. Не найдя, нахмурился и недовольно пробормотал что-то.

А ведь это могло бы меня умилить! — удивленно подумала Мейбл. Что же это такое происходит? Мне иногда кажется, я мщу всем подряд мужчинам за то, что со мной сделал Стенли. А ведь если разобраться, ничего такого сверхстрашного в понимании современного человека с нами не случилось! Да, Стенли переспал с другой женщиной, да, она была моей лучшей подругой. Ну и что? Пережили и забыли. А я вот уже два года порчу жизнь себе и другим. Ну чем передо мной виноват Уоррен? Может быть, он и не питает ко мне неземную страсть, но, по крайней мере, уважает и ценит. Ему хорошо со мной, и Уоррен не стесняется в этом признаться. Он ведь уже пару раз намекал на то, что не прочь на мне жениться, если я только дам ему знак, что согласна…

Мейбл внимательно посмотрела на Уоррена.

Статный светловолосый красавец. Главный менеджер крупной торговой фирмы. Свой, уже выкупленный дом, отсутствие бывших жен, детей и даже родителей. Нет никаких препятствий для того, чтобы они могли быть вместе. Ведь даже фильмы и книги они любят одни и те же!

Я не могу это сделать! — огорченно подумала Мейбл. Просто не могу! Я ведь знаю, что сделаю Уоррена несчастным. Я не смогу дать ему тот покой, ту стабильность, которую он ждет от брака. Для Уоррена поход к алтарю это еще одна сделка, которую он собирается заключить на выгодных условиях. А для меня?

Мейбл впервые задала себе этот вопрос. Нет, конечно же она не раз представляла свою будущую жизнь. Всякие варианты представали в ее воображении: от бедного разнорабочего, с которым она будет делить все тяготы, до миллионера, который случайно встретит ее на улице и попросит спасти от одиночества. Как трезвомыслящая девушка, Мейбл знала, что, скорее всего, ее муж будет похож на Уоррена — золотая середина. Но представить, что она проведет всю жизнь рядом с ним!

Ни за что! — твердо решила Мейбл. Я должна все сказать Уоррену сегодня же. Больше нельзя продолжать этот балаган. Я не знаю точно, чего хочу от брака, но, по крайней мере, я не должна чувствовать к будущему мужу раздражение. Чем дольше я стану затягивать попытки порвать с Уорреном, тем тяжелее мне будет сделать это. Пройдет еще несколько месяцев, и я позволю жалости победить, а потом буду до конца жизни рыдать в подушку, когда он будет вот так засыпать. Нет, Уоррен этого не заслуживает!

Мейбл осторожно прикоснулась к плечу Уоррена.

— Эй, проснись, пожалуйста, — прошептала она.

— Мм… — пробормотал он, притягивая Мейбл к себе. — Ты так вкусно пахнешь. И, знаешь, мне ужасно нравится, когда ты меня будишь!

Она мягко отстранилась, и Уоррен открыл глаза. Он удивленно посмотрел на женщину, которую в мыслях уже называл свой невестой.

— Что такое? Почему ты оделась? Мы ведь собирались вместе позавтракать утром. Ты обиделась из-за того, что я уснул?

— Нет, Уоррен, дело не в тебе.

Он резко сел на постели и пристально посмотрел Мейбл в глаза. Уоррен был слишком хорошим дельцом, чтобы не чувствовать: сейчас что-то случится, и не обыкновенная истерика обиженной женщины, у которой разгулялись гормоны.

— Выкладывай все начистоту, — попросил Уоррен, натягивая на себя простыню. Впервые он почувствовал смущение оттого, что оказался перед Мейбл, обнаженным.

— Понимаешь, я только что поняла, что не могу быть с тобой, — выпалила она и отвернулась.

Уоррен осторожно взял ее подбородок двумя пальцами и заставил посмотреть ему в глаза.

— В чем дело, Мейбл?

Его голос звучал так ласково, а в глазах было такое разочарование, что Мейбл чуть было не отступилась от своего решения. И только нежность этого прикосновения остановила ее: как же можно обманывать человека, который так нежен и ласков с ней?

— Прости, Уоррен, но я тебя не люблю, — пробормотала Мейбл, отводя взгляд.

— Я никогда и не просил твоей любви, — спокойно ответил Уоррен. — Я просто хотел, чтобы ты была рядом со мной. Это все, что мне нужно, Мейбл.

— Но я не могу быть рядом, не любя! — взвилась она. Слезинка, словно капелька на бархатном лепестке розы, заблестела на ее щеке.

— Пойми, Мейбл, мы уже не дети. Точнее я уже не ребенок. Я знаю, что брак — это сделка. И я хочу, чтобы мы с тобой совершили эту сделку лучшим образом. Ты то, что мне нужно, а я то, что нужно тебе. Так о чем же еще думать? И что значит любовь, Мейбл? Пройдет несколько лет, и самая жаркая, страстная любовь утихнет. Это всего лишь гормоны. Что будет, когда эндорфин, или что там отвечает за влюбленность, перестанет вырабатываться?

— Я не хочу думать об этом, Уоррен. Я хочу прожить жизнь рядом с человеком, на которого мой организм хоть несколько лет реагировал выбросом эндорфина.

Щека Уоррена дернулась, и он криво улыбнулся, пытаясь за этой улыбкой скрыть свою боль. Мейбл встала с кровати и отошла от него.

— Ты уходишь? — глухо спросил Уоррен.

— Да, — просто ответила она. — Ты хороший человек, и я не хочу сделать тебя несчастным…

Уоррен несколько долгих секунд молчал, а потом вдруг улыбнулся. Его глаз мелко подергивался от нервного напряжения.

— Знаешь, я всегда боялся услышать от женщины слова «ты хороший человек, Уоррен». Не зря, как видно.

— Ты еще будешь счастлив, обязательно будешь! — дрожащим голосом сказала Мейбл.

— Я хотел быть счастлив с тобой. Но если ты не хочешь этого… Нельзя никого сделать счастливым против его воли. Я любил тебя, Мейбл, любил, как умел. Я делец, и ничего с этим не поделаешь…

— Я понимаю, Уоррен. Твоей вины в том, что случилось, нет. Мне правда было хорошо с тобой, и я надеюсь, ты когда-нибудь встретишь женщину, с которой будешь счастлив.

— Жаль, что этой женщиной оказалась не ты.

Мейбл всхлипнула и поспешила вытереть слезы.

— Мне тоже очень жаль, Уоррен, — пробормотала она и выбежала из спальни. Не было сил смотреть ему в глаза!

Ключи — на столик и тихо закрыть за собой дверь. Теперь точно все…

Как просто, подумала Мейбл, привалившись спиной к двери дома Уоррена. Как просто и как сложно…

Она еще несколько минут постояла недвижно, стараясь ни о чем не думать, и побрела вниз по улице, надеясь найти в этот поздний час такси.

Крис тихо вошел в больничную палату. Как всегда он внутренне содрогнулся, увидев Эдди в путанице проводов. Мэгги, его мать и жена Тома, читала ему сказку о Питере Пене. Крис видел, что Эдди с интересом слушает, но глаза у него слипаются. Все же мальчик был очень слаб. И вот его выбритая голова упала на подушку, и огромные глаза закрылись.

Крис подошел к Мэгги и положил руки ей на плечи.

— Ну как он сегодня? — тихо спросил Крис.

Мэгги устало пожала плечами.

— Все так же.

Крис почувствовал, что маленькая и хрупкая, но очень сильная духом Мэгги готова расплакаться. Вот уже почти два года каждый день она старалась улыбаться, убеждать всех вокруг и в первую очередь сына, что с ним все в порядке. А если даже и не в порядке, что ж, скоро он поправится и будет, как остальные мальчишки, гонять в футбол.

До пяти лет Эдди был обычным мальчишкой, его родители и Крис радовались первым шагам, первым словам, первым вопросам. Он смеялся и плакал так же, как и остальные дети. Но однажды Томас и Мэгги не уследили за подвижным мальчиком, и он упал с лестницы. Все боялись, что у ребенка перелом, но он посинел и начал задыхаться. Уже буквально через час родители узнали ужасный диагноз: у Эдди врожденный порок сердца и помочь ему может только сложная и дорогостоящая операция.

Мэгги и Том с достоинством приняли эту новость и сразу же начали собирать средства на операцию. Им помогли родственники, знакомые, благотворительные организации, но нужная сумма все не набиралась. Постоянно приходилось что-то отдавать на поддержание жизни Эдди, который без дорогих лекарств мог просто не дожить до операции.

Теперь вся жизнь семьи вертелась вокруг Эдди. Томас и Крис брались за любые дела, лишь бы они приносили деньги, которые были нужны позарез. И вот сейчас Крис мог наконец-то уверенно сказать: Эдди будет жить.

Мэгги взяла себя в руки и благодарно пожала ладонь Криса. Она поправила одеяло на сыне и поцеловала его.

— Давай выйдем, — шепотом сказала она. — В последнее время Эдди так мало спит!

Крис согласно кивнул, и они вышли в небольшой холл. Крис сбегал к автомату за кофе для Мэгги и усадил ее в кресло.

— Ты должна съездить домой, — обеспокоенно глядя на нее, сказал Крис.

Мэгги покачала головой.

— Если я уеду, приедет Том, а он должен хоть немного отдохнуть.

— Я останусь с Эдди. Или ты больше не доверяешь племянника крестному отцу и по совместительству дяде? — попытался пошутить Крис.

Мэгги слабо улыбнулась, но все же вновь покачала головой.

— Ты должен устраивать свою жизнь, Крис. Тебе уже почти тридцать пять, а ты все возишься с чужой семьей и чужим ребенком. Пора бы подумать и о себе!