Эмма Радфорд - Созданы друг для друга

• Название: Созданы друг для друга
• Автор: Эмма Радфорд
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-7024-2841-3

Джессику и Ричарда познакомила собака. Вернее, пес Джессики, Прайс. Во время прогулки он забежал в дом Ричарда Скотта и ухитрился разбить дорогущую антикварную вазу. Джесс не могла даже представить, где раздобудет такие деньги. Но вместо возмещения ущерба Ричард потребовал от девушки стать на сутки его фиктивной женой, чтобы заключить выгодную сделку с партнерами по бизнесу.

Джессика совершенно не собиралась влюбляться в этого наглого типа. Однако любовь часто бывает незваной гостьей…

---

— А я и не жалуюсь, — сдержанно сказала она, избегая его взгляда. — Ты же намерен убедить Элизабет и Джулию в том, что я твоя жена. Зачем изображать восторг по поводу нашего брака, если ты постоянно демонстрируешь раздражение?

— А ты не выводи меня из себя! — Ричард пристально посмотрел на Джессику, потом, успокаиваясь, пригладил волосы. — Ну, ладно, давай постараемся сдерживаться, — отрывисто произнес он. — Они ничего не заподозрили, и если мы продержимся до завтрака, значит, затея удалась. Не сомневаюсь, что ты, как и я, жаждешь вернуться к нормальной жизни.

Вот как? Джессика даже не помнила, как протекали дни. События, происшедшие до встречи со Скоттом, как бы подернулись дымкой. О чем она думала, пока не разбилась ваза? Ей нравилось возиться с Прайсом, придумывать форму керамических изделий. Но сейчас эти события казались незначительными, словно жизнь протекала в негативном изображении, и лишь потом неожиданно проступили яркие краски. Именно тогда, когда появился Ричард. Неужели после его отъезда действительность опять вернется в прежнее состояние?

Джессика вздрогнула. Со Скоттом она едва знакома, и тем не менее не представляет, как сложится ее судьба без него. С кем спорить? Кто приведет ее в ярость или заставит таять от одного прикосновения?

Правда, оставалась выставка. И девушка обрадовалась, вспомнив о ней. Ведь она давно мечтала о вернисаже! Неужели ее радость померкнет из-за того, что Скотт возвратится в Перу?

— Конечно, — подтвердила Джессика. Она выплатит долг и вернется к творчеству и никогда не встретится со Скоттом. — Жду не дождусь…

Ричард отправился с гостями на экскурсию по окрестностям. Джессика пыталась сосредоточиться на приготовлении обеда, однако постоянно думала о надвигающейся ночи. Не возникло бы никакой проблемы, если бы Скотт не волновал ее. А разве можно забыть о прикосновении его рук, искусительной силе губ?

— Вот черт! — проговорила Джесс, добавляя в картофель третью ложку соли. Пора прийти в себя. Нужно думать о выставке, о том, как заставить Прайса не жевать обувь. Проблем много. Зачем сосредоточиваться на том, как она ляжет рядом с Ричардом и будет слушать в темноте его дыхание?

Когда на кухню заглянул Ричард, девушка выглядела так, будто рядом взорвалась бомба. Она отчаянно пыталась сделать соус для курицы, безуспешно разбивая комочки муки.

При виде Ричарда в прекрасном вечернем костюме ее сердце ёкнуло. Деревянная ложка выскользнула из рук и утонула в соусе. Скотт и в повседневной одежде волновал Джессику, а сейчас тем более. Черно-белые тона подчеркивали строгие черты, придавая загорелому лицу особую привлекательность. Джесс даже потеряла дар речи.

— Что случилось? — спросил он, обеспокоенный ее реакцией.

— Ничего, — с пренебрежением ответила Джесс и нагнулась к плите, чтобы выудить ложку из кипящего соуса. — Я… э-э… не ожидала, что предстоит официальный обед.

— Элизабет и Джулии очень нравится поместье, — сообщил Скотт. — Если мы выдержим испытание сегодня вечером, считай, договор в кармане. Тебе, кстати, следует переодеться.

— Я не успею. — Джесс наконец вынула ложку и бросила ее на тарелку, тут лее засунув в рот обожженные пальцы. — Здесь столько работы!

— Ничего, с обедом можно подождать. Гораздо важнее, если ты появишься в приличном платье. — Ричард огляделся. — Я постараюсь немного прибрать здесь, пока наши гостьи переодеваются.

Джессика порадовалась, что послушалась мать и захватила платье, в котором была на дне своего рождения. Простое, но элегантное, оно оставляло плечи открытыми. Короткая юбка, начинающаяся от заниженной талии, подчеркивала длинные ноги. Серебристо-серая материя прекрасно сочеталась с темными волосами и большими фиолетово-синими глазами.

— Джессика придирчиво рассматривала себя в зеркале. Собрав волосы, она закрепила их шпильками. На левой руке сверкнули бриллианты. Девушка тут же вспомнила, как Ричард надевал кольца. Она с трудом оторвала взгляд, от драгоценностей и вдела в уши жемчужные серьги, доставшиеся от бабушки.

Джессика еще раз критически оглядела себя. Она не решалась спуститься вниз и предстать перед Скоттом. Ах, если бы он обнял ее, поцеловал в уголки губ и улыбнулся!

— Даже не мечтай! — грозно сказала Джессика. Пора отрабатывать долг. Она возьмет себя в руки, спустится в гостиную, стараясь казаться милой и очаровательной, а потом проведет на диване ночь. И все. Проще простого. Джесс улыбнулась.

Пора. Нельзя же стоять здесь целый вечер! Джессика подошла к двери и, глубоко вздохнув, стала спускаться по лестнице.

7

Оглядевшись в холле, Джессика нерешительно остановилась, однако, подумав, что медлить больше нельзя, толкнула дверь.

Комнату заливало золотое вечернее солнце. После темного мрачного холла девушка даже зажмурилась, замерев на пороге. Все взгляды обратились к ней. Джессика моргала, не подозревая, что выглядит прекрасно. Светлые лучики проникали сквозь густую массу каштановых волос, в ушах дрожали жемчужные капельки.

— Все в порядке? — растерянно спросила она, озадаченная всеобщим молчанием.

— А мы уже начали гадать, куда ты запропастилась, — протянул Ричард.

— Вы выглядите восхитительно! — искренне воскликнула Джулия. — Правда, Ричард?

Тот посмотрел на Джессику.

— Да, — согласился он, передавая ей бокал с вином.

Джессика непроизвольно дотронулась до его руки, но в глаза смотреть побоялась. Конечно, Ричард думает иначе, но вряд ли бы стал критиковать ее в присутствии посторонних.

— И серьги у вас красивые, — отметила Элизабет.

Джессика прикоснулась к жемчужинке.

— Они достались мне от бабушки.

— Приятно, когда драгоценности носят, а не держат в шкатулке, — похвалила Элизабет.

— Украшения действительно необычные, — добавила Джулия, любуясь сережками. — У вас, Джессика, неповторимый стиль.

Ричард фыркнул. Девушка, впрочем, не обиделась. Он, видимо, впервые слышал, как ее похвалили.

— Вы так думаете?

— Безусловно. И Элизабет со мной согласна. Например, платье, в котором вы нас встретили, очень элегантное, правда, немного оно выцвело, но идеально гармонирует с обстановкой.

— Или взять вашу свадьбу, — включилась Элизабет. — С каким вкусом подобрана шляпа!

— Шляпа? — осторожно спросила Джессика. Откуда им известно? Фотография, которая стояла на столике, запечатлела ее без головного убора.

— Да. — Элизабет взяла с камина снимок и показала ей.

Действительно, здесь она в шляпе. Джессика с недоумением рассматривала фотографию. Зачем Ричард выставил ее на всеобщее обозрение? Конечно, она напоминает о семейной жизни, но все-таки…

— Забавно, — медленно произнесла Джессика. — Мне всегда казалось, что Ричарду не нравится шляпа.

— Ты права, — подтвердил он. — Но когда тебя нет, на память приходит твой образ именно в такой шляпе.

Девушка почувствовала, что покраснели не только щеки, но и плечи.

— Здесь не слишком жарко? — поспешила спросить она. — Почему бы нам не выйти на воздух?

Ричард распахнул стеклянные двери. Все направились на террасу. Туда, где Скотт целовал Джессику. Внимание Джулии и Элизабет сразу же привлекли каменные пумы.

— О-о, я уже влюбилась в них! — воскликнула Элизабет, поглаживая их прохладный торс. — Сколько же времени они сидят здесь! Сколько видели и слышали!

Уголком глаза девушка заметила, что Ричард еле сдерживается от улыбки. Он наверняка подумал о том, что пумы стали свидетелями весьма пикантной сцены. Джессика гордо подняла голову.

— По-моему, — с невинным видом усомнилась Джесс, — вы слишком преувеличиваете их ценность.

— Да? — Скотт принял вызов. — А мне казалось, они тебе нравятся. — Он посмотрел на скульптуры, пристально вглядываясь в примятый мох. — Особенно та пума, что находится справа.

— Ну, вы, наверное, встречались с дикими животными? — предположила Джулия.

— Да, мы видим их постоянно, — согласилась Джесс.

— Нет, нет, — возразил Ричард. — Вы, наверное, поняли, что моя жена любит фантазировать.

— Однако мы же ездили на сафари, где ты сделал мне предложение, — игриво уточнила Джессика.

Элизабет восторженно захлопала в ладоши.

— Как романтично! И вы нисколько не боялись?

— С Ричардом мне никогда не страшно, — скромно потупилась Джессика.

— Наверное, вы чудесно провели время?

— Да, — сказала девушка. — Иногда мне далее кажется, что снится дивный сон.

Она улыбнулась, Элизабет и Джулия дружно кивали. Взглянув на Ричарда, Джесс поняла, что он испытывает одновременно и возмущение, и удовольствие. Наконец, неодобрительно покачав головой, он добродушно усмехнулся. Джессика поняла, что выиграла раунд. Ее лицо засветилось от радости. И хотя они стояли в разных углах, на несколько секунд их объединило взаимное понимание комичности ситуации.