Джейкобс Холли - Как две капли воды (В надежде на чудо)

• Название: Как две капли воды (В надежде на чудо)
• Автор: Джейкобс Холли
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 0-373-19683-0, 5-05-006037-0

Джо Делакемп совсем не ожидал встретить Луизу, свою первую любовь, которую не видел целых восемь лет. Оказалось, все эти годы Луиза тщательно скрывала, что воспитывает сына, как две капли воды похожего на Джо.

---

— Я тебя тоже.

Она выключила свет и закрыла дверь.

Джо Делакемп встретил сегодня своего сына.

Лу никак не могла выйти из оцепенения.

У нее в горле стоял ком, и ей казалось, что сердце вот-вот разорвется.

Джозеф Делакемп пришел сегодня к ней в магазин и узнал, что у него есть сын. Его такая весть не обрадовала, это было написано на его лице.

Может быть, Джо беспокоился, что она обратится к нему за поддержкой или попытается заставить его принять участие в воспитании мальчика? Его жене это не понравилось бы. А матери еще больше.

На этот счет Луиза могла его успокоить. Ей от Джо совсем ничего не нужно. Он может спокойно жить прежней жизнью вместе со своей женой.

Когда-то ей казалось, что она не сможет без Джо... но вышло все наоборот. Ей было странно, что она смогла дышать после того, как уехала из их города, после того, как оставила любимого... Постепенно, день за днем, вдох за вдохом, она начала жить по-новому и сумела выжить.

Иногда было очень трудно.

Лу переехала в Эри, когда была на третьем месяце беременности. До самых родов она работала у Элмера Шайнера в его небольшом кондитерском магазине, а всего за несколько недель до рождения Аарона ей пришлось пережить смерть матери.

Элмер помог ей справиться со всеми невзгодами. Именно он предложил ей приносить ребенка с собой на работу после его рождения.

Элмер был ее боссом, а стал лучшим другом. Подумав о нем, Лу улыбнулась. Может быть, странно иметь семидесятилетнего друга, но Элмер был мудрым и любил жизнь. Он заменил Аарону отца.

Лу была слишком многим ему обязана. Все, что у нее было, она получила благодаря Элмеру.

Аарон никогда не ходил в детский сад и первые пять лет своей жизни провел вместе с матерью в магазине. Покупатели его обожали.

Когда у Элмера истек срок договора об аренде магазина, он заявил, что уходит на пенсию, и буквально за бесценок продал Лу оборудование для производства шоколада.

Он помог ей найти помещение для нового магазина, наладить дело. Элмер приходил к Лу почти каждый день, смотрел, как у нее идут дела, и всегда был готов поработать, когда требовалась его помощь.

Луиза вздрогнула, услышав, как внизу хлопнула дверь. Она снимала квартиру на верхнем этаже, а на нижнем жил Элмер. Сегодня он был дома.

Джо Делакемп встретил сегодня своего сына.

Она сбежала вниз до лестнице, соединявшей обе квартиры, и постучалась в дверь.

— Входи, Луиза, — раздался голос Элмера.

— Элмер... — Она хотела рассказать ему обо всем, что произошло, но слова застряли у нее в горле, и она заплакала.

— Ну, ну, успокойся, не плачь. — Он обнял ее и слегка похлопал по спине.

— Я не плачу, — всхлипнула она.

— Что случилось? — сурово спросил пожилой мужчина. — Что-нибудь с Аароном?

— Нет, — наконец смогла сказать она. — Нет, дело не в нем. Его отец приходил сегодня в магазин.

Джо Делакемп встретил сегодня своего сына.

Элмер выпустил ее из объятий и уставился на нее.

— Что он делает в Эри? Мне казалось, ты оставила его в Джорджии?

— Да. Но он здесь. Он работает в больнице, поэтому и живет в Эри. — Она судорожно сглотнула. — О, Элмер, это так ужасно! Когда Аарон вошел в комнату, Джо узнал его. Он не мог не узнать сына, ведь Аарон — точная копия его самого в семь лет. Джо все понял и разозлился. Может быть, он волнуется, что внебрачный сын нарушит жизнь, которую запланировали для него родители, что это помешает его взаимоотношениям с женой. Я не знаю, что он собирается делать, и от волнения не нахожу себе места.

— А о чем беспокоиться? Ведь он сам уже был помолвлен тогда, много лет назад, когда предлагал тебе выйти за него замуж. Ну, подпиши официальный документ, что тебе от него ничего не надо, — попытался утешить ее Элмер, повторив ее собственные мысли. — Ведь вы с Аароном пока что прекрасно без него обходились. Конечно же, ты и дальше справишься без него. Просто сходи к юристу и подпиши эту бумагу, чтобы все было законно, тогда ему не на что будет жаловаться.

— Ты думаешь? — неуверенно спросила она. Ей нужна была его поддержка. Лу сама многого добилась, в одиночку растила сына, а теперь?.. Явившийся неизвестно откуда Джо Делакемп собирается нарушить ее счастливую, размеренную жизнь.

— Конечно, я так думаю. — Элмер похлопал ее по спине. — Прекрати нервничать и пойди отдохни. Посоветуйся с юристом. Кажется, у Донована, который живет через дорогу, неплохая репутация. По крайней мере Сара о нем хорошо отзывается. — Он засмеялся.

Свадьбы стали обычным делом для обитателей площади Перри, занимающихся бизнесом.

Либби из парикмахерского салона вышла замуж за соседа Джоша, глазного врача. Потом Сара, дизайнер интерьера, открывшая свой магазин почти одновременно с Луизой, вышла замуж за Донована из соседней юридической фирмы.

— Ты прав. Завтра зайду к Доновану.

— Тогда тебе не обойтись без моей помощи. Я присмотрю за магазином, пока ты будешь у него.

— Спасибо, Элмер. Не знаю, что бы я без тебя делала!

— Ну, в ближайшее время даже не пытайся от меня избавиться. Я планирую застрять в твоем магазине надолго. — Он помолчал с минуту. — Я говорил тебе, что у меня свидание?

— Нет, — отозвалась Луиза, понимая, что он пытается сменить тему разговора, чтобы улучшить ее настроение. Она с удовольствием предоставила ему эту возможность. — С кем?

— Ты знаешь Мейбл, специалиста по акупунктуре? Я слегка нервничал перед встречей с женщиной, которая зарабатывает себе на жизнь тем, что втыкает иглы в людей, но она оказалась очень милой.

Луиза не могла сдержать улыбки. Мейбл частенько заглядывала в ее магазин, но только в те дни, когда там был Элмер. Лу чувствовала, что тут не обойдется без романа.

— Когда же у тебя свидание?

— На следующей неделе. Она просила встретиться на этой неделе, но я ей сказал, что у нас с Аароном свои планы.

— Ах, Элмер, да нужно было просто их отменить!

— Ты шутишь? — возмутился он. — Как я могу пропустить рыбалку с Аароном! Да к тому же у меня есть билеты на какое-то современное шоу, которое хочет посмотреть Мейбл, поэтому все сработало.

— Ну, если ты уверен...

Джо Делакемп встретил сегодня своего сына.

Почему она не могла избавиться от этой мысли?

Потому что Джо был в Эри.

Где-то вот за этим окном ходит Джо Делакемп и дышит тем же воздухом, что и она.

Элмер, кажется, читал ее мысли.

— Я очень хочу порыбачить с Аароном. А ты не расстраивайся из-за него. Понимаю, это не так просто. Но ты вспомни — он был помолвлен с другой, и верить ему нельзя. Просто сходи завтра к Доновану и оформи бумаги.

Луиза чувствовала себя чуть лучше, поднимаясь по лестнице. Конечно, Элмер прав. Восемь лет назад Джо не хотел иметь детей, и теперь ему не нужен сын.

Эта мысль совсем не утешила ее. Лу надела пижаму и пошла к себе в комнату. Она вынула из ящика стола темно–зеленый блокнот и начала писать.

«Дорогой Джо, сегодня ты встретил своего сына — сына, которого ты никогда не хотел...»

Пока Луиза писала, она то и дело бросала взгляд на восемь одинаковых блокнотов на верхней полке над телевизором. Она начала вести дневник, как только поняла, что беременна, и купила новый, когда родился Аарон. После этого Лу покупала новый дневник на каждый день рождения сына.

Луиза решила, что, если Аарон когда-нибудь захочет встретиться с отцом, она вначале даст почитать эти дневники Джо. Для того, чтобы он узнал побольше о сыне, которого никогда не желал иметь.

«Сердце замерло у меня в груди, когда вошел Аарон. Я прочитала на твоем лице догадку и потом — нескрываемый гнев. Я хотела принести свои извинения, но поняла, что это было бы ложью. Несмотря на то, что говорила твоя мать, я не собиралась заводить ребенка, не пыталась заманить тебя в ловушку. Ты был с кем-то помолвлен и попросил меня дать тебе время. Я бы отдала тебе все что угодно... но только не время: его у меня как раз и не было. Твоя мать была права — Аарон и я не дали бы тебе возможности жить той жизнью, для которой ты был рожден. Единственное, о чем я сожалею, — это о том, что ты никогда не сможешь понять, как много потерял».

Она закончила писать и уснула. Последней мыслью, мелькнувшей у нее в голове, было: Джо Делакемп встретил сегодня своего сына.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Джо ждал возле магазина Луизы и все еще не был уверен, что делать, что сказать ей.

Прошлой ночью он работал в третью смену и был занят все восемь часов. Но в самые неподходящие моменты перед ним возникал мысленный образ мальчика, его сына.

Аарон.

Он шептал имя про себя, удивляясь, что у него есть сын, и сожалея, что так много потерял.

Джо заметил идущую по кварталу Луизу.

Она по-прежнему была одной из самых красивых женщин, которых он когда-либо видел. И при этом не осознавала в полной мере, насколько она ослепительна.