Энн Вулф - Как прикажете, Королева!

• Название: Как прикажете, Королева!
• Автор: Энн Вулф
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-7024-2782-9

Если бы Мартину Ламберту однажды сказали, что он женится на девчонке, живущей в бедном квартале и исполняющей рэп в сомнительном заведении «Слепая сова», он рассмеялся бы в лицо человеку, осмелившемуся такое предположить. Но все так и случилось. Девушка, на которой он вынужден жениться согласно нелепым условиям теткиного завещания, делает все, чтобы свести его с ума. Но, несмотря на это, Мартин впервые в жизни начинает ощущать, что живет по-настоящему…

---

— Не знал, что ты расист, дружище, — хмыкнул Бадди.

— Да при чем тут это? — вспыхнул Мартин. — Просто я…

— Просто я… — передразнил его Бадди. — Видишь, в какую фигню ты вляпался, а я тебя предупреждал.

Мартин не стал возражать и лишь прибавил скорость. Бадди был прав — эта история порядком ему надоела, едва успев начаться. Жуткий район, грязные подъезды, мусорные баки и тетки из фильмов ужасов.

На кого похожа эта Джекки? Чем она еще занимается в этом клубе? И как сильно ему придется жалеть о том, что он согласился на теткины условия?

Мартин был уже очень близок к тому, чтобы найти ответ на все свои вопросы. «Слепая сова» — клуб, стилизованный под большой гараж, разукрашенный яркими надписями и рисунками, — распахнул перед ними двери, которые, как выяснили Мартин и Бадди, когда подошли поближе, охраняли двое крепких черных ребят.

— Конни, ты только глянь, какие хлыщи, — подмигнул один парень другому. — Особенно этот, в белых брючках. Не боишься измазаться, а приятель? У нас тут все черным-черно!

Оба громко расхохотались. Мартин сжал губы, с трудом удерживаясь, чтобы не сказать в ответ какую-нибудь резкость. Бадди с невозмутимой улыбкой внимал их смеху, а когда охранники успокоились, обратился к ним:

— Я вижу, вы весельчаки, парни. Но мы пришли сюда по делу. Не поможете нам кое-кого разыскать?

— Обалдеть, так вы еще и по делу?! — вскинулся на Бадди один из парней.

Мартину оба парня показались настолько похожими, что, если бы они поменялись местами, его глаза не различили бы подмены. Вполне естественно, что он не решился озвучить свое забавное наблюдение, хотя, впрочем, парни и без того были настроены к своим белым братьям не очень-то любезно.

— Мы тут кое-кого разыскиваем, — не обращая внимания на нелюбезный прием, сообщил Бадди. — Девушку по имени Джекки Льюис. Знаете такую, парни? Нам сказали, у нее выступление в «Слепой сове».

По заметно посерьезневшим лицам парней Бадди понял, что уточнять имя девушки не стоит. Безобидные насмешки и шуточки грозили перерасти в нечто физически ощутимое и довольно-таки болезненное.

— Какого фига тебе понадобилось от Королевы, чувак? — рыкнул на Бадди один из охранников.

— Просто поговорить, — поспешил вмешаться Мартин, только сейчас осознав, насколько права была сивилла в брюках с провисшими коленками, когда предупреждала их насчет визита в «Слепую сову».

— Просто поговорить? — злобно усмехнулся другой охранник и в два прыжка оказался рядом с Мартином.

Схватив его за ворот ослепительно-белой рубашки, парень тряхнул его, да так сильно, что Мартин с ужасом услышал треск новенькой рубашки, презентованной ему Сьюки со словами: «Не вздумай порвать, она стоит дороже моих туфель». А Сьюки носила исключительно дорогую обувь от самых известных модельеров.

Впрочем, Мартину в этот момент было вовсе не до Сьюки и ее туфель. Крепкие черные пальцы, резко контрастировавшие с безупречно белой рубашкой, явно вознамерились подобраться к шее Мартина. Не привыкший к подобного рода стычкам, он чувствовал себя напуганным и растерянным и совершенно не знал, как себя вести.

— Эй, парни, вы что, спятили?! — Бадди подбежал к охраннику, уже почти добравшемуся до горла Марти, и изо всех сил стукнул его ногой по колену.

Тот даже не поморщился, но Мартина, на лице которого застыло выражение ужаса, все-таки отпустил. Он посмотрел на своего приятеля, а затем оба они повернулись к Бадди. Судя по их сузившимся глазам, ничего хорошего друзьям не светило.

— Может быть, мы договоримся по-хорошему, господа? — пролепетал Мартин и вытащил из кармана своих идеально выглаженных брюк бумажник. — Мы с другом готовы, так сказать, поучаствовать в развитии вашего клуба.

Ответа Марти так и не услышал, потому что тут же не без удивления обнаружил, что валяется на асфальте рядом с Бадди, по подбородку которого стекает тоненькая струйка крови. У Мартина закружилась голова, и он почувствовал, как проваливается в липкие сети пустоты.

2

— Уж лучше бы вы меня предупредили, Конни, — донесся до Мартина чей-то недовольный голосок. Голос был с хрипотцой и чуточку глуховатый, но он определенно принадлежал женщине.

Мартин с трудом разлепил глаза. Он уже не лежал на асфальте, а сидел на стуле в каком-то странном и довольно темном помещении, из-за стен которого доносились резкие неприятные звуки. Чуть позже Марти распознал в этих звуках человеческую речь, больше похожую на звериные рыки.

С Бадди, к счастью, все было в порядке. Он сидел на стуле рядом с Мартином и прикладывал к разбитой губе салфетку, которую, по всей видимости, дала ему кудрявая девчонка, беседовавшая с ужасными церберами — охранниками «Слепой совы».

Девчонка была одета ужасно, изъяснялась скверно. Ее можно было бы принять за паренька-беспризорника, если бы определенные округлости не выдавали в ней женщину.

— Они не сказали, чего им надо, вот мы и подумали, что это какие-то придурки, которые хотят тебя достать, — ответил тот охранник, которого звали Конни.

— Ничего подобного, — мрачно покачал головой Бадди. — Мы пытались, только эта парочка горилл повалила нас на асфальт и слова сказать не дала.

— Но-но, — зарычал напарник Конни. — За горилл ответишь.

— Да хватит вам! — прикрикнула на охранников девчонка. — Им и так уже от вас досталось.

— Мы ищем Джекки Льюис, — наконец заговорил Мартин, решивший, что девица из администрации клуба. — Она нужна мне по делу. По очень важному делу. Если вы поможете мне ее отыскать, я щедро заплачу.

— Джекки Льюис? — Неприятно усмехнулась девчонка. — Ну вообще-то это я.

— Вы?! — остолбенело уставился на нее Мартин.

— Ну я.

— Вы…

Конечно, предположение Бадди насчет цвета ее кожи было слишком смелым — Джекки Льюис ничем не напоминала афроамериканку. Что же касается ее одежды и манер, то Мартин представлял себе нечто подобное, но все же не был готов к такому.

— Что-то я не пойму, мистер… как вас там… — раздраженно покосилось на Мартина маленькое бесполое существо в огромной футболке, на которой красовалась толстая посеребренная цепь с уродливой подвеской, широченных штанах и нелепых кроссовках. — Вы кого-то другого ожидали увидеть?

— Мне нужна Джекки Льюис, — уныло повторил Мартин. — По всей видимости, это именно вы.

— Так чего вам от меня надо?

Да я бы сбежал от тебя в Мексику, если бы не теткино наследство, буркнул про себя Марти, а вслух сказал:

— Боюсь, этот разговор не для посторонних ушей.

— А вы не бойтесь, — насмешливо уставилась на него девчонка и, усевшись на стол, принялась болтать ногами и нагло разглядывать его. — Самое страшное для вас уже позади, если, конечно, вам и вашему другу снова не придет в голову доставать ребят.

— Да не доставали мы их! — не выдержал Бадди. — Даже их дурацкие шуточки пропускали мимо ушей.

— Эй, кретин, полегче на поворотах! — прорычал Конни.

— Так чего вам надо? — Девчонка не сводила с Мартина своих огромных синих глаз — единственного, пожалуй, что можно было назвать привлекательным во всем ее лице, лишенном каких бы то ни было женственных черт.

— Еще раз повторяю, мне нужно поговорить с вами наедине. А еще лучше, если при разговоре будет присутствовать мой адвокат, Марч Дэвелоу.

На этот раз в глазах девчонки мелькнул интерес.

— Я не знаю никакого Дэвелоу и не понимаю, на кой он мне сдался. Как и вы, мистер… как вас там…

— Меня зовут Мартин Ламберт, — сухо представился Мартин. — А моего друга — Бадди Хольм.

— Очень рада, но это ничего не меняет. Ваши имена для меня пустой звук.

— Все изменится, когда вы узнаете, зачем я здесь. — Мартин окинул сумрачную комнатку выразительным взглядом, чтобы наглая девчонка поняла, какое презрение он испытывает к месту, которое она, по всей видимости, считает раем на земле.

Ей и правда стало обидно, но виду она не подала. Лишь насмешливо кивнула на разорванную рубашку Мартина.

— Приношу свои извинения за то, что наши ребята испачкали вашу белоснежную одежду. Надеюсь, ваша женушка сможет зашить это и отстирать. Хотя зачем ей это? Думаю, вы в состоянии купить новую.

— Я не о рубашке говорить пришел, — не выдержал Мартин. — Повторяю, у меня к вам очень важное дело. И, поверьте, вы в нем заинтересованы не меньше, чем я.

— Неужто?

— Уверяю вас. Дело связано с крупной суммой денег. Настолько крупной, что вы о таких и не слышали.

— Куда уж мне, — хмыкнула девчонка, хотя глаза ее выдали недюжинный интерес к тому, что сказал Мартин. — Мы, голь перекатная, и доллара-то в руках ни разу не держали.

— Без шуток, мисс Льюис, — покачал головой Мартин. — С такими деньгами не шутят. Так что лучше бы вам отослать своих друзей и прокатиться вместе со мной к мистеру Дэвелоу.