Рут Валентайн - Главные слова

• Название: Главные слова
• Автор: Рут Валентайн
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1807-7

Недовольство собственной внешностью подорвало веру Трейси в то, что найдется мужчина, который назовет ее красавицей. Лишило надежды на то, что кто-то подставит ей крепкое и надежное плечо, на которое она всегда сможет опереться. Примирило с мыслью, что она никогда не услышит признания в любви. Но Трейси ошибалась: она встретила Эдварда, которого привлекла красота ее души, доброе сердце, чистота. Он подарил ей веру в себя. Вселил в нее надежду на счастье. И произнес главные в жизни каждой женщины слова: «Я тебя люблю».

---

— Вот ублюдок! — прокомментировал Эдвард.

— Как ты, наверное, догадался, на этом наши отношения закончились. Я снова набрала все сброшенные мной килограммы и пришла к выводу, что должна смириться со своей наружностью и полюбить себя такой, какая я есть. И еще я решила, что всегда буду такой и не стану меняться в угоду мужчине.

— И не нужно! Трейси усмехнулась. — Не скажи. Мужчины в большинстве своем мечтают о красивых, стройных и сексуальных женщинах.

Эдвард порывисто встал со стула и подошел к ней.

— Нельзя судить обо всех мужчинах по отдельным личностям, Трейси.

Смысл его слов, тон, которым они были сказаны, и проникновенный взгляд его глаз вызвали у Трейси страстное желание поверить, что он, Эдвард Беркли, другой.

— А как насчет женщин, с которыми ты встречался, Эдвард? Салли, к примеру? — спросила она и испугалась, что осмелилась задать подобный вопрос. Но, раз уж они затронули эту тему, она больше не могла молчать. — Разве она не красивая, не стройная, не сексуальная? Конфетка, а не женщина.

Неожиданный вопрос застал его врасплох, но Эдвард без труда осознал, насколько важен для Трейси его ответ. Для них. Он задумался. Он не имел права на ошибку и не хотел торопить события. Пока он не мог признаться Трейси в своих чувствах. Она бы его не поняла, не поверила. Слишком ответственный наступил для них обоих момент, и, поскольку испытываемые им эмоции были новыми, Эдвард полагал, что сумеет дать Трейси то, чего она от него ждала.

— Это как посмотреть. Внешне Салли действительно соответствует описанному тобой идеалу.

Трейси отвела глаза, но Эдвард успел заметить мелькнувшую в них боль.

Он повернул ее лицом к себе. Его взгляд был честным и открытым, в нем Трейси могла найти ответы на мучившие ее вопросы.

— Я встречался с женщинами, подобными Салли, потому что так мне было легче сохранять дистанцию и не вовлекать чувства, — пояснил Эдвард, моя Бога, чтобы Трейси его поняла. — Я знал, что интересую их только из-за денег. У меня не было времени на серьезные отношения, поэтому женщины вроде Салли меня вполне устраивали. К тому же они сами меня находили. Но когда стремишься к чему-то настоящему и продолжительному, то обращаешь внимание не на блестящую упаковку, а на то, что внутри. Салли, как и ей подобные, в этом плане не вызывают энтузиазма.

По этой причине и привлекла его Трейси. Но, к несчастью, она отказывалась поверить, что Эдварда покорила ее статная фигура и, особенно, ее доброе, щедрое сердце.

Эдвард заметил в ее глазах и растерянность, и проблески надежды, но решил предоставить ей возможность самой сделать вывод относительно себя и их будущего. Не в его власти избавить Трейси от ее комплексов. Если она хочет, чтобы у них все было хорошо, то должна руководствоваться собственными чувствами, должна довериться ему. Должна раз и навсегда поверить в себя.

Он убрал руку от ее лица, хотя умирал от желания привлечь Трейси к себе и осыпать поцелуями, чтобы она перестала терзаться. Он знал, что, если бы Маргарет не появилась столь несвоевременно, то вечер закончился бы для них физической близостью. Все шло к тому. Но сейчас, после серьезного разговора, любовная игра представлялась неуместной. Им обоим было о чем подумать.

— Как насчет того, чтобы закрыть магазин и разойтись по домам? — предложил Эдвард.

— Хорошая идея.

Трейси торопливо кивнула и направилась к двери своего кабинета. Она вскоре вернулась с ключами в руках и сумочкой, ремешок которой был перекинут через плечо. Вместе они заперли кондитерскую, и Эдвард проводил Трейси до ее автомобиля. Он открыл для нее дверцу со стороны водителя и запечатлел на губах Трейси легкий, целомудренный поцелуй, продлив его чуточку дольше, чем собирался.

Эдварду стоило огромного усилия воли устоять перед соблазном привлечь Трейси к себе и задушить в страстных объятиях. Но всему свое время.

Отстранившись от Трейси, Эдвард заглянул ей в глаза и улыбнулся.

— Увидимся в субботу вечером.

— Да. До встречи.

Трейси скользнула на водительское сиденье своей машины, завела двигатель.

Эдвард смотрел вслед отъезжающему автомобилю, увозившему женщину, к которой он привязывался с каждым днем все сильнее и сильнее. Интересно, чем все это для них с Трейси закончится?

ГЛАВА 11

Эдвард перекинул через плечо сумку с ракетками. Они с Крисом направлялись на теннисный корт. Со вчерашнего вечера Эдвардом владело беспокойство, и он испытывал потребность разрядиться. Теннис был прекрасным способом снять напряжение.

Он тяжко вздохнул. В последнее время его одолевали неясные эмоции и страхи, которых он прежде не ведал. Эдвард боялся, что Трейси не ответит взаимностью на его любовь. Что она не готова довериться ему и поверить в собственные силы.

Еще он опасался, что не сумеет дать Трейси то, в чем она нуждалась. Много лет он жил один и ни за кого не нес ответственность. Все его предыдущие связи были поверхностными, и перспектива взять на себя бремя заботы о другом человеке пугала Эдварда. Его волновали незнакомые ранее чувства, в которых он пытался разобраться. Он мог дать Трейси свою любовь и поддержку во всех ее делах, но окажется ли этого достаточно, позволит ли удержать ее?

— Послушай, Эд, сколько можно? Может, ты в конце концов скажешь, что тебя мучает? — Голос Криса прозвучал насмешливо, но заданный им вопрос был прямолинейным и требовал честного ответа.

— А с чего ты взял, что меня что-то мучает? Эдвард даже остановился, устремив на друга удивленный взгляд.

Крис рассмеялся и покачал головой.

— Я слишком хорошо и давно тебя знаю, приятель, чтобы не видеть, что с тобой творится что-то неладное. Ты весь день ходишь насупленный и молчишь. К тому же у тебя появилась привычка приглашать меня на теннисный корт всякий раз, когда тебе нужно посоветоваться.

Они расчехлили ракетки. Замечание Криса заставило Эдварда нахмуриться. Он рубанул ракеткой воздух, в то время как Крис сделал несколько энергичных вращательных движений руками.

— Ты хоть осознаешь, что все важные решения последних лет принял именно на теннисном корте?

Неужели? Эдвард призадумался.

— Например?

— В первый раз ты позвал меня сюда, когда решил отказаться от аренды дешевой квартиры и купить дом, — ответил Крис с усмешкой. — В перерывах между сетами ты настойчиво спрашивал моего совета, приводя все свои «за» и «против» решения сделать следующий жизненно важный шаг.

— Один раз — это еще не привычка, — возразил Эдвард.

— Ты прав. Привычка с одного раза не формируется, — согласился Крис. — Затем на этом самом месте, — продолжил он, глядя на приятеля с лукавой улыбкой, — ты решил продать свой старенький пикап и купить роскошный автомобиль. Это было нелегкое решение, заставившее тебя помучиться.

— Я ко всему подхожу с практической точки зрения, — сказал Эдвард, чувствуя, что оправдывается. — Ты же знаешь, я не люблю выбрасывать деньги на ветер.

— Еще бы мне не знать! — Крис снял джемпер. — Пойми меня правильно. Я не критикую ни твой образ мышления, ни место, где тебе лучше думается. Просто обращаю твое внимание на тот факт, что все важные разговоры проходят именно здесь. Между прочим, когда мы в последний раз играли в теннис, ты объявил о желании открыть второй ресторан.

Это и вправду было так. Крис оказался наблюдательным, и Эдвард удивился, что сам не замечал закономерности, на которую обратил внимание его друг.

— На этот раз что-то серьезное? — спросил Крис, озабоченно глядя на Эдварда.

— С чего ты взял?

— Уж больно рассеянный у тебя вид. Такое впечатление, что стряслась какая-то неприятность.

— Да нет. Все в норме, — солгал Эдвард.

Он сердито послал мяч в стенку, но не рассчитал удара, и мяч перелетел на другую сторону ограды. Эдвард громко выругался.

— Ладно, выкладывай, что там у тебя, — предложил Крис с дружеской улыбкой и сделал несколько пробных бросков мяча в стену, изящно отбивая его ракеткой. — Сними с души камень и сразу почувствуешь себя лучше. Потом мы зайдем в какой-нибудь бар и пропустим по кружке пива или чего покрепче за твое новейшее приобретение. Но на этот раз интуиция подвела Криса. Ситуация была сложнее. Эдвард не мог приобрести желаемое, просто накопив денег. Он должен был завоевать его. Вернее — ее. Завоевать ее сердце. Он потому и чувствовал себя таким беспомощным, что конечный результат от него не зависел.

А может, все же зависел?

Этот вопрос мучил Эдварда уже несколько дней. Он посмотрел на Криса, ловко отбивающего мячи от стенки. Заметив взгляд друга, Крис опустил ракетку.

— Все дело в Трейси Грей.

— Мне показалось, ты остался доволен совместной работой с ней и достигнутым результатом.

— Это так.

— Ага-а-а, — протянул Крис, и его серые глаза оживились.