Рут Валентайн - Главные слова

• Название: Главные слова
• Автор: Рут Валентайн
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1807-7

Недовольство собственной внешностью подорвало веру Трейси в то, что найдется мужчина, который назовет ее красавицей. Лишило надежды на то, что кто-то подставит ей крепкое и надежное плечо, на которое она всегда сможет опереться. Примирило с мыслью, что она никогда не услышит признания в любви. Но Трейси ошибалась: она встретила Эдварда, которого привлекла красота ее души, доброе сердце, чистота. Он подарил ей веру в себя. Вселил в нее надежду на счастье. И произнес главные в жизни каждой женщины слова: «Я тебя люблю».

---

— Все дело в Трейси Грей.

— Мне показалось, ты остался доволен совместной работой с ней и достигнутым результатом.

— Это так.

— Ага-а-а, — протянул Крис, и его серые глаза оживились.

Он дал Эдварду понять, что понимает суть его проблемы, и теперь терпеливо ждал откровений.

— Похоже, она мне небезразлична, — выдавил из себя Эдвард и поскреб щеку, после чего решительно добавил: — Черт, похоже, я на нее запал.

— Поздравляю! — Крис широко улыбнулся. — И благословляю. Она мне нравится. Очень. И должен признаться, что не помню, видел ли тебя таким счастливым, как в последние дни, если, конечно, не считать твоего сегодняшнего упадочнического настроения.

Для радости у Эдварда и правда имелись весомые причины. В последнее время он действительно чувствовал необыкновенный подъем душевных сил, но на пути к счастливому будущему с любимой женщиной он видел одно непреодолимое препятствие, и этим препятствием была сама Трейси. Эдвард не знал, как победить ее комплексы и эмоциональную скованность.

— А ты сказал ей, что к ней испытываешь? — полюбопытствовал Крис.

— Нет. Пока нет.

— Почему?

Эдвард нахмурился.

— Потому что боюсь ее отпугнуть.

И Эдвард в нескольких словах рассказал другу о переживаниях Трейси и о ее страхах. Он почти не сомневался, что ее настораживали их отношения и их предполагаемое развитие. В заключение он добавил, что решил повременить с признанием и дать Трейси возможность самой решить, как быть дальше.

— На мой взгляд, — заметил Крис после короткого раздумья, — ты применил совершенно неправильную тактику.

Эдвард был готов прислушаться к другу и воспользоваться его советом, поскольку тот имел куда более обширный опыт общения с женщинами. Тем более что Крис не чурался и серьезной связи. В то время как Эдвард избегал сердечной близости с женщинами, Крис искал свою единственную, с которой хотел бы связать судьбу. Правда, пока его поиски не увенчались успехом.

— Она не похожа на остальных женщин, с кем ты до сих пор встречался, — констатировал Крис. — Она не требовательная, не наглая, не властная.

— Согласен.

Именно поэтому Трейси и нравилась Эдварду. Ее присутствие его не подавляло. Она была нежной, мягкой, заботливой. С ней ему было удивительно приятно и легко.

— В таком случае, тебе не кажется, что, не обладая ни одной из названных мной черт, Трейси неверно воспримет твое поведение? Не видя с твоей стороны должной напористости, она не станет тебя удерживать. Твою пассивность она истолкует как нежелание с ней общаться. — Крис выразительно посмотрел на друга. — Устанавливая между вами дистанцию, ты укрепляешь ее в вере, что она и ей подобные тебе не интересны.

При мысли, что Трейси могла трактовать его поведение в таком неблагоприятном свете, у Эдварда болезненно сжалось сердце.

— Я об этом как-то не подумал.

— Поэтому я говорю, а ты слушай и мотай на ус. Я еще не закончил. — Крис снова сделал несколько бросков мяча в стену. — В последнее время ты встречался с женщинами, которые совершенно тебе не подходили. Но их ты мог без труда удерживать на безопасном расстоянии. Женщины слишком долго вели на тебя охоту. Так долго, что ты забыл, как охотиться самому и как сообщить избраннице о своих намерениях. В результате, встретив наконец свою единственную, ты не знаешь, как ей открыться.

Слова Криса поразили Эдварда. Он не подозревал, что друг настолько хорошо его знает и разбирается в его чувствах. Лучше, чем он сам.

— Ты прав.

— Конечно, я прав, — согласился Крис не без сарказма. — Насколько я понимаю ситуацию, ты должен объяснить Трейси, что к ней испытываешь, чтобы у нее не было повода для домыслов. Пусть она знает о твоих намерениях. Открой ей сердце, обсудите все честно и без обиняков.

Как же я мог оказаться таким тупицей?! Таким слепцом?! — негодовал на себя Эдвард. Крис все поставил на свои места и развеял сомнения. Теперь Эдвард знал, как строить дальнейшие отношения с Трейси. Благодаря разумному совету и дружескому участию он обрел уверенность, что сможет дать возлюбленной все, что ей нужно.

— Когда вы встречаетесь?

— Завтра вечером. Мы идем на вернисаж, — ответил Эдвард, ощущая прилив новых сил.

— Смотри не упусти свой шанс, старина. Обязательно скажи ей о своих чувствах.

Именно это Эдвард и собирался сделать, потому что не мог допустить, чтобы Трейси вычеркнула его из своей жизни. Если он ждет от нее искренности, то должен первым открыть ей свое сердце. К этому шагу он готов и сделает его ради Трейси. Ради их любви.

— Ну что, к бою готов? — спросил Крис.

— Готов. Еще как готов. Тебе лучше поостеречься, — предупредил Эдвард и твердым шагом отправился на другую половину корта.

Трейси еще никогда не надевала ничего столь вызывающе сексуального, как в тот вечер. На ней было новое платье из красного шелка с открытой спиной и смелым декольте на груди. Но она не могла отрицать, что ей ужасно нравится чувствовать себя привлекательной, уверенной и недоступной.

Маргарет уложила ее волосы в элегантную прическу, благодаря которой Трейси казалась выше ростом и стройнее. Под платье Трейси надела кружевное белье и тонкие капроновые чулки. Не забыла она и о духах. Сегодня она пустит в ход все мыслимые и немыслимые средства, чтобы соблазнить Эдварда, потому что неизвестно, будет ли у них завтра.

Эти дни Трейси тщательно приучала себя к мысли, что их отношения подошли к концу. Поводов для встреч больше нет. Свою работу по обновлению ассортимента десертных блюд для ресторана Эдварда она выполнила. Безусловно, их сотрудничество будет продолжаться, ее кондитерская будет осуществлять поставки в «Беркли-холл», но личных контактов это не требовало. Сегодня они проведут вместе последний вечер, а завтра Трейси предстоит начинать собирать осколки своего разбитого сердца.

Но у нее, по крайней мере, останутся приятные воспоминания. Вместе они пережили не только восхитительную физическую, но и не менее восхитительную духовную близость, которая позволила ей взглянуть на себя новыми глазами, помогла по-новому осмыслить свое прошлое и, может быть, заглянуть в будущее.

Трейси хотела вступить в будущее, не сожалея о настоящем и о том, что не до конца использовала предоставленные судьбой возможности.

Ее размышления были прерваны появлением Эдварда. Он заехал за ней, чтобы вместе отправиться на вернисаж. В черном костюме, белой рубашке с серым шелковым галстуком, он выглядел неотразимым и держался на удивление раскованно. Увидев Трейси, он одобрительно улыбнулся.

Она не знала, чего ожидать от него после их откровенного разговора, состоявшегося во время последней встречи, но чувствовала прилив сил и хотела во что бы то ни стало хорошо провести время. Она была вооружена и опасна. Опасна для Эдварда.

Эдвард въехал на стоянку перед музеем и заглушил двигатель. Пока он не открыл дверцу и не вышел из машины, Трейси извлекла из сумочки маленькую коробочку.

— У меня есть для тебя сюрприз, — произнесла она и по вспыхнувшим в глазах Эдварда искрам поняла, что он догадался, что стоит за ее словами.

Эдвард повернулся к ней, положив одну руку на спинку ее сиденья. Его внимание привлекла очаровательная пружинка локона, спускавшаяся вниз по ее шее. Не устояв перед соблазном, он легонько потянул за локон, проверяя его упругость. От его прикосновения Трейси пронзила дрожь.

— Осмелюсь поинтересоваться, что внутри коробки? — спросил Эдвард игриво.

Его бархатный голос и проникновенный взгляд завораживали Трейси и заставляли тело изнывать по его ласковым рукам и губам. Не прикладывая особых усилий, Эдвард разжигал в ней огонь. Одного его прикосновения хватало, чтобы Трейси трепетала от страсти. Ее влечение к Эдварду — как физическое, так и эмоциональное — было неподдельным.

Сама Трейси в стимулирующих конфетах явно не нуждалась и, хотя не знала, как ее добавки влияют на Эдварда, рисковать в последний их вечер она не могла. Прошла почти неделя с тех пор, как они были близки, и, снедаемая вожделением, Трейси совсем извелась.

Она отчаянно хотела Эдварда и стремилась к нему душой и телом. И это стремление было столь сильным, что она не могла ни понять, ни объяснить его. Трейси отдавала себе отчет, что ее влечение имеет не только физическую подоплеку, но и эмоциональную. Сама того не желая, она отдала этому мужчине частицу своего сердца и теперь страшно терзалась.

Никто раньше не доставлял ей такое невыразимое наслаждение, как Эдвард. Никто раньше не проявлял к ней столько искреннего участия, как он. Но она видела Салли, представляла, какие женщины соответствуют его вкусу, и вопреки протестам Эдварда знала, что она не из их числа. Ее внешние данные не отвечали голливудскому стандарту. Тем более что за прошедшую неделю Эдвард даже не сделал попытки к ней прикоснуться. Видно, ей суждено вернуться к прежней жизни и научиться жить без него. Раз так, то она разобьется в лепешку, но выжмет из их последней встречи все, что можно.